逸龙真人跳过云和云清，直接问云彦：“下山前教给你修真十书，如今修习得怎样了？”
“只略懂了指玄图，悟真论，还源篇，阴符髓，丹诀歌几篇，其余尚未通透。”
“嗯，修真十书乃前辈心血所做，精深玄妙，费些时日是寻常，你还要仔细修习，尤其栖云子的盘山录要好好研读，若你能在三年内将修真十书融会贯通，将来必定大有可为。”真人勉励道。
“云笃，你呢？”
胖子本以为师父还要考较几个师兄，不提防忽然轮到自己头上，忙道：“弟子在外行侠仗义，所学颇多。”
“哼，通玄秘术挺高深罢。”
云笃一愣，肥胖的脑门上隐隐见汗。
“真以为你偷学就能瞒过为师了？”
“不敢不敢，弟子知错。”
云笃以为师尊会罚自己闭关思过，没想到真人并未继续训斥他，当即想，必然是师尊他老人家新收了弟子，心情大好，我何不趁此机会提一提那件事，心里想着，他便仗着胆子说到：“师尊，弟子能否去录经阁翻阅滴天髓与天机经？”
逸龙真人的目光向云笃投来，无悲无喜道：“你真想学？”
“是，弟子想……”云笃眼角迅速瞥了一眼逸龙真人的脸色，赶忙转了话头，“弟子只是随口一问，也不是那么想学了。”
“嗯，算你懂事。说起来，滴天髓，天机经都是道门玄术，算不得旁门左道，只是你们如今正是要悟道夯实基础的时候，术法都是旁枝末节，道法不牢，即便术法学的再多，也是无根之水，难以精深。”
“是，弟子谨记。”几个徒弟躬身拜领，口中称是。
逸龙真人又道：“且问你们，五雷符如今可以画出几品了？”
云清云彦俱回：“弟子可画青符。”
云笃低低回道：黄符。
至于云和，一脸尴尬，也说是黄符。
神霄派的五雷符极富盛名，按照级别从低到高分为黄符，青符，紫符，玉符，金符，往上追溯，能画金符者，唯有五岳丈人与林灵素两代祖师，逸龙真人勉强触摸到金符的门径。五雷符也是术法的一种，只不过需要借住外物，但总的来说，能画哪一级别的符，依旧是根据道法的深厚程度。所以，修道伊始，逸龙真人就要门下弟子先修道法，后修道术，为的便是打牢根基。
录经阁历经神霄派多年积累，遍藏各大道门典籍，有层层阵法守护，平日里外人不得入内，今日逸龙真人特意嘱咐过云和，除夕过后便引着云芝去阁内研读典籍，修习道法。自然了，云芝开始入门是看不了修真十书这个层面，依照云和几个师兄弟的旧例，云芝要从坐忘论看起。坐忘论分为七篇，敬信，段缘，收心，简事，真观，泰定，得道，虽然简短，却字字珠玑，是神霄派弟子入门必修。
逸龙真人听罢又是一阵摇头叹息，偌大的神霄派只他一个人苦苦支撑，他迫切希望有个弟子能够担起事来，奈何大弟子云和天赋平平，二弟子过于刚正，三弟子性情孤傲阴沉，四弟子惫懒，五弟子倒是勤勉又聪慧，可是一心痴迷坐关修行，外事一丝也不上心，如今收了云芝入门，他是抱着极大希望的，但越是如此，他越知道欲速不达的道理，心中思定要云芝一步一步稳扎稳打。
略问了几个徒弟的近况，逸龙真人又给台下众人讲了一卷云笈七签，至日头西斜，晚霞连天时分才散去。
云芝回到自己住的屋舍内，孤灯冷灶，窗前一弯月牙如钩，她想家了，离家之时自己浑浑噩噩，待她来到丈人观，听师父说了当时的情形，想起母亲已经过世，父亲伤残在身，以后的日子怕是艰难，好在大哥尚在，至于林方墨，她不知道是否还有相见之期，此刻唯有在屋里摆下香案，诚心烧了几柱清香，保佑他们平平安安。
正月初一，逸龙真人将新制的一葫芦化毒丹交给云清，打发他去川内提督府查看疫病之事，又嘱咐云和教导云芝修习坐忘论，他则为了准备九月初一的罗天大醮，闭关画玉符。
云和每日巳时带云芝去录经阁修习坐忘论，申时过后出来，一连半个多月，云芝渐渐将初来时思乡的念头抛下，专心修习起那道藏来。
又过半个月，云芝已经将坐忘论默记无误，背得一字不差，只是许多问题想不明白，偏生云和只是将她带进录经阁，随后转身就走，一刻也不多停留，申时过后再来带她出去，云芝以为这是此地的规矩，有时想问也找不到机会，只得回到住处自己揣摩。
二月末，逸龙真人出关，在洞口的首乌藤蔓上扯下一只纸鹤，展开来，是云清的信，言说他已经解决了疫病，但这些时日在川内走访，发觉疫病极有可能是来自云南的人故意散布，他已经动身前往云南，想要追查一番。
逸龙真人轻搓信纸将之化成灰烬，心中担忧这个徒弟，云南这些年可不太平，据说当年云南王兵败自裁，他帐下最重要的一个谋士和一个武将却不知所踪，此后云南大小势力纷纷占山为王纷争不断，云清一个人去怎能不叫他担心呢？想着，他有意自己亲去一趟。当下召集几个弟子到洞府前。
云和云彦云笃先后到了，唯独不见云芝。
“你小师妹呢？”真人询问云和。
“师妹尚在录经阁修习坐忘论？”
逸龙真人看看天色尚在，却是不好打断她，加之她过来也没什么用，便又问了一句：“云芝修习得如何？可有修道天分？”
“师妹已经修完七篇，想来近日当有所得。师尊可是要徒儿将她唤出来？”
真人摆摆手，“算了，等她出来之后你们几个师兄考较她吧，为师要去一趟云南，今日便要下山，就不等她了，云和你记着将这一瓶玉清丹交于你师妹，她现在是悟道初期打牢根基的时候，每七日服用一粒玉清丹可助她领悟道家真意。”
他说着将一个拇指长的玉瓶交给云和，随后又嘱咐几人照看山门，当即飘身离去，转眼消失在山下的浓雾之中。
这一天，云芝被大师兄叫出来，却没引着她去录经阁。
“师妹，你上山也有数月了，坐忘论也已经通透，照说咱们神霄派弟子初踏修道路都要下山游历，即便你那几个师兄，除了老五闭关，我又要打理俗务，另几个到如今也时常下山，可师尊又交代过，你有隐疾在身，不得擅离青城，师兄我想着，你也不能老在录经阁看典籍。”
云芝静静听着。
“我听师尊说过，师妹是农家出身，想必侍弄花草不在话下。”
丈人峰左边有一座常年笼罩薄雾的山峰，青翠挺拔，是神霄派的药园，明唤百草峰，遍峰植种各类药草，便是过百年的灵芝也有不少，平日里是一个逸龙真人同辈的老道士看管，奈何那老道修行迟缓，到今年已经九十三岁，年后刚刚驾鹤西去了，留下一座药园无人伺候，前次逸龙真人炼制拔除疫病邪毒丹药的时候，去百草峰取草药，见不少地方已经荒芜，曾对云和提起，不想云和却把主意打到云芝头上来。
“师兄要我去看管药园吗？”
“正是如此。”
云芝心想这倒没什么，她来丈人观左不过是逸龙真人要借住这地方的道韵压制她的隐疾，能够拜入神霄派已经让她意外，平日里也没事可做，这几日她正犯愁，天天看那些个典籍看得头大如斗，如今去药园也算是解脱，另外能为丈人观做些事，也权当是她报答逸龙真人的恩情，当下便应承下来，只是她也说了担忧：“师兄，我虽然种地出身，可说起来，草药我是不懂的，万一糟蹋了贵重的药草可不干我事。”
“师妹放心，百草峰的竹舍内有许多关于药草的典籍和竹简，都是历代看管药园的前辈所着，里面对各种药草的习性，如何培植，容易生何种病患，都有详尽的记载，况且百草峰有前辈大能之士用阵法抽出山川地脉的灵气，那些药草只要你不乱动，一般不会有事，你只要每日看着除一除杂草便可。说起来，师兄我也是用心良苦，这看管药园最能磨砺人的心性，对你以后修道大有裨益啊。”
云芝一听又要看书，眼角狂跳，可已经应允的事情也不好当面反悔，只得硬着头皮去往百草峰，她也没什么东西收拾，以后常住百草峰，她便把康有年送的那个画轴带了过去。
百草峰名副其实，从山脚开始便是一块块开垦过的药田，许多长相怪异的药草蓬勃生长，往上走，不乏山泉溪流，池塘树林，池中游鱼嬉戏，林中鸟兽欢腾，但这些生灵无一靠近药田，只在自己的一亩三分地上闹腾，这一路走来，云芝叹为观止，大呼稀奇。
山腰处有一块占地极广空地，立着几幢竹舍，推门而入，一股浓郁药香扑鼻，这是一间起居竹舍，云芝将画轴挂在竹榻对面的墙上，又去旁边一间瞅瞅，左边竹舍里锅碗瓢盆俱全，还有半缸糙米，角落里一些菜蔬已经干瘪，听说修行提升之后，可以每日一粒辟谷丹，越往后越厉害，到了逸龙真人那种地步，数日不吃水米也无事，但云芝显然不在此列，所以她对这间竹舍相当满意，尤其旁边还有一块菜地，右边那竹舍占地最大，推开门一排排书架挤挤挨挨，上面塞满书籍与竹简，数了数有二十余架，角落里还有好几堆胡乱堆砌在那里的书籍，想来这就是云和所说与药草相关的典籍了。门后挂了一个卷轴，打开了，按照上面所说，这二十余个书架是按照药田排列，百草峰从上到下划分了二十余层，如梯田一般，每层对应从左到右的一排书架，上面是关于那一层里药田以及所种植药草的描述。
又四处逛了逛，许多药田确实长了杂草，虽然她连药都不认识，但那些排列整齐的植株明显就是有人栽培，间隙里冒出来那些矮小却分布杂乱的可不就是杂草了吗。
云芝煮了些米，又从菜地里拔了一根萝卜，薅了一把青菜，给自己做一顿午饭，吃完了，立刻开始去除草。先从离着竹舍最近的一块药田开始，里面长着一种半尺高的细弱药草，每一株只三四片叶子，叶片椭圆，中间一串米粒似的小白花，花朵散发出一股幽香，她自然不认识，但她已经有了计划，白天先除草，晚些时候再找到对应的书籍查看。
如此过了数日，云芝仿佛被整个神霄派遗忘在百草峰，想想也是，神霄派本来人丁稀少，能用药草炼制丹药的就更少，素日里这座百草峰人迹罕至，云芝倒是落了个清净。
这一日，云芝来到百草峰最顶上一片药田，却是一片不知名的小树，数了数有七十二棵，都有一人高，每棵树上挂着多则十余枚少则三五枚青杏般的果子，后来她才知道，这是朱果，性烈至阳，吞服可驱阴气，炼成三阳丹可破邪魅，祛百毒，但现在，她只注意到这一块药田并无杂草滋生。云芝乐得清闲，便在一旁的石头上坐下来，这石头就在药田边上，巨大无比，形如巨龟，也不知是什么石头，光滑如镜，虽然在峰顶，石头边却有一汪清泉涔涔流出，如今天气渐热，又是正午，云芝脱了鞋袜将两只脚浸在泉水里，十分清爽。
阳光温暖，泉水清凉，山顶清风习习，云芝索性躺下去，就在巨石上睡着了。
睡梦里，云芝回到了石井村，这时节，漫山遍野的桃花绽放开来，蜂飞蝶舞，村民们在桃林里忙碌，她甚至看到了父母，大哥二哥，她来到他们的跟前要打招呼，却发现他们根本就看不到自己的存在，近在咫尺却仿佛是两个世界，她着急了，随着呼吸变得急促，身上溢出一层淡淡的光晕，时间过去一个时辰，两个时辰，云芝依旧沉浸在梦境之中，在她看不到的地方，药田里那些小树上青杏般的果子已经有几粒开始微微泛红。
“咦”，半空里传来一声惊叹，随后云团一散，一道流光从云端划过落在百草峰的山顶。
龟形巨石之上，在云芝身后不远处，那道流光化成一个白胡子老头，这老头脸上皱纹堆垒，须发皆白，一双眼睛快要睁不开了似的，倒是没有驼背，身上灰白色衣袍十分干净，腰里系了个绿莹莹的葫芦，也不知道里面装的什么，最稀奇惹眼的就是他的胡子，左右两缕白胡子直垂到腰间，风中轻摆，像两条白色绸带。
“嘿，神霄派这帮牛鼻子，又收了个修道的好苗子啊。”老头盯着云芝自言自语，一手捋着胡子。
云芝的小脸透出一抹潮红，额头沁出一层细密的汗珠，老头也发现了一丝异常。
“这是闻道吗？不对，似乎正在入道？但又似乎是梦中入道，有些麻烦。”
老头试探着伸出一只手，以一根指头轻轻点在云芝的眉心上。
约莫这样过了半盏茶的时光，云芝的眉头舒展开来，汗珠隐去，脸上的潮红也淡下去，周身飘出一股淡淡的香气。
老头收回自己的手指，倒背双手在巨石上来回踱步。又过了将近半个时辰，云芝醒转过来。
“哎呀。”她发现太阳已经到了西边，晚霞漫天，本来就懊恼自己睡了那么久，忽的看见一旁还有个老头，可把她吓了一跳，忙穿了鞋站起来。
“你是谁呀？”她问。在丈人观里那段日子，除了闭关的五师兄，其余人她都认识，可唯独没见过这么一个老头子，只是见对方一脸慈祥，似乎对自己并无恶意，毕竟自己刚才可是睡着了，人家只是在一旁等着自己醒来，冲这个她也没有理由继续紧张，但还是好奇对方的身份。
“我嘛，旁人都叫我鱼道人。”
“原来老先生姓余，您从哪里来？我可没见过您。”
鱼道人指了指天上。
“您是神仙？”
鱼道人摇摇头，“神仙，这世上哪有神仙哟。”
可在云芝的心里，能飞天遁地，可不就是神仙吗？就连自己的师父逸龙真人也只是土遁而已。
“丫头，我且问你，方才梦里都见到些什么？”
“梦里啊，我回家了，在老家那口石井旁，那棵老蟠桃树竟然开口跟我说话。”
“哦，那他说了什么？”
“说了什么？我不记得了，还有周围那些桃树似乎都成精了，他们好像初生的小孩子，学我，我哭，他们也哭，我笑，他们也笑，但我正在桃林里兜兜转转着急的时候，忽然听到半空里有个声音喊，快醒来，醒来。我就醒了。”
道途漫漫，了道成仙，各凭机缘，真是玄之又玄。鱼道人摇头晃脑，自顾自地说着。
云芝听得有些懵懂，于是询问鱼道人。
鱼道人并不反感给她答疑解惑，他席地而坐，娓娓道来。
如今天下武、道、佛、儒，四大门户并行于世，旁的不说，道门修行，大多将羽化登仙之前分为闻道，入道，悟道，得道这四层境界，世人称仙道四境，又有内修外修之分，内修派系分金丹与练气，外修多为符篆与法宝，如今道门派系错综复杂，已经没有明显的内外之分，例如修金丹的道门，除了内修金丹，又有借住炼制丹药修行者，却也说不清是内修还是外修了。神霄派便是内外兼修的代表，逸龙真人近年颇有成丹的迹象，一身玄术又极其精深，五雷符法炉火纯青。只不过朝廷更乐意扶持龙虎山，并敕封御赐当代掌教天师正一教大真人，从名号上就压了其他道门一头，也难怪皇家子弟里那些个慕道的贝勒格格都要去龙虎山拜师。
得道只是凡间路的尽头，却并未踏上真正的仙途，得道者历雷劫羽化登天方为真仙，羽化而不得登天路，则不能成就真仙，若有仙缘则或转成地仙，如同大多数修炼有成化作人形的精怪，精怪化形也不过悟道得道境界，要成地仙须历经三次雷劫，远比人类修行艰难，据说三十三重天上还有天仙金仙，只是自从周朝姜子牙封神断天路，仙凡两隔，自此人间再无一人成仙，空有得道之躯，徒叹奈何。
“凡俗中的武者也能跟修道的人相比吗？”云芝想到话本里那些行侠仗义的侠客，似乎遇到修行之人便要倒霉，且反抗起来也是极为无力。
鱼道人却说，无论道门玄术还是佛门法术，都是凡人所修，并非真的神仙佛祖施为，武道亦人所修，自然武者可以破玄法，也可杀方士。武道与方术并无贵贱高低，只有修为深浅，且武者有傲骨，昔日有一剑客落魄江湖饥寒交迫，有一富人出钱十吊请他看家护院，被严词拒绝，后来山贼袭庄，见人就杀，妇孺皆殒命，剑客一人独战群贼，杀至山贼老巢将之一窝端了，火烧山寨，最后力竭而死。
“如今你那大师兄在闻道境蹉跎数年，外人都当成笑谈，可于他而言，了道成仙或许并没有在俗务红尘之中快活，谁又能说这不是一种道，一种独属于他的道呢？”
“原来大师兄才闻道吗？不好，连大师兄都停留在闻道多年，我这样蠢笨的人，这辈子怕是不一定能闻道了。”
“是啊是啊，你这辈子怕是跟闻道境无缘咯。”鱼道人哈哈大笑。
姚芝听了更加伤心，想起远在家乡的老父，一时情难自已，哇的一声哭出来，这一哭可就止不住，那泪珠子跟夏日房檐下的雨似的，一刻不停。
“你哭什么，你就躺着睡了一觉就入道了，这样若还算蠢笨，恐怕你们道门里头都是些木头疙瘩啦。”
“入道？我入道了？可是我什么感觉也没有啊，跟往常并没什么不同。”云芝拍拍胳膊踢踢腿，左右打量自己。
“你倒是好福气，睡一觉就能入道，这天底下有多少人羡慕不来哟。常人闻道数载不见得入道，你却一步登天，其中曲折，只能说一句天意了。”
“入道？我入道了？不能啊，那您老人家方才还说我这辈子跟闻道无缘。”云芝依旧不敢相信。
鱼道人一副恨铁不成钢的样子拿手指着，说：“你现在已经入道，以后修行精进只会悟道，得道，难不成还能跳过去闻道吗？自然说你此生与闻道无缘，除非你废除一身修行另修他道。”
“这么说我真的入道了，可是我入的是什么道呢？闭上眼睛我什么也感受不到啊。”
“入的何道只有你自己清楚，以后就明白了。”鱼道人说完又问，“可还有什么不明白的，老头子我今天高兴，与你这小丫头多啰嗦两句。”
云芝听了，顿时将坐忘论里许多不明的地方拎了出来。
鱼道人点点头，心中暗暗赞到，多多时日将坐忘论理解到这个程度，确实有修道的天赋，于是将七篇都讲了一遍，云芝以前的种种疑惑顿时解开，有一种拨去心头迷雾的畅快，轻松不少。鱼道人又说，修道之人求长生，不论是内修还是外修，最后求的都是返本还元，与道同体，肉体永生，白日飞天，长存仙界。譬如内修，讲究“盗天地，夺造化，攒五行，会八卦。水真水，火真火，水火交，永不老。”又言“修炼莫不盗天地之机，夺造化之妙。运用则符乾坤否泰，抽添则像日月亏盈。”
修道人常言机缘二字，机缘便是时机，“三才相盗食其时，此是神仙道德机。万化既安诸虑息，百骸俱理证无为。”
“此时即天时，此机即天机”，只有深明造化，洞晓阴阳者方能把握。
炼丹的道士，将人身和天地相比类，认为太极是天地创造的发端，也是人身的初始。天地有太极，人身之中也有太极。
练气的道士想要将阴阳八卦收归一符，称其为“大符也”，五雷符便是一类。
鱼道人越说越起兴，云芝早已跟不上了，到后来左耳进右耳出已经完全不记得老头说了些什么，又不好直接离开，只把脑袋如同小鸡啄米一般点来点去。她却没注意这山巅之上随着鱼道人讲道，空中似有洪钟大吕一般仙乐靡靡，许多山下的飞禽走兽都往山上靠过来，趴伏在远处俯首贴耳，极其温顺，药田里的草药将枝叶伸展开来，无风自动，状若翩翩起舞。
待鱼道人话音一收，种种异象散去，过了好一阵，云芝才缓缓醒转过来，忽听鱼道人说。
“丫头，我要走了，今天见过我的事情不能对任何旁人提起。”
“哦，”云芝答应一声，随即想我什么，又问，“可若是我师父问起呢？”
“你师父嘛，倘若他问你再说，他不问，你不许主动提及，也就是了。”
这倒是不难，只要不叫我诓骗师父就行。她天真地想。
“那你明日还来吗？”
鱼道人摇头不语。
“后日呢？”云芝不死心，又问。
鱼道人笑说：“不必多问，有缘自会再见，希望下次见面时你已经修道有成。”
修道有成吗？可我现在一点头绪都没有，我听几个师兄说，修道有成最初的表现是可以御天地灵韵于自身，随后道意外显，以道法催道术，我现在连什么是天地灵韵都不晓得。
鱼道人盯着云芝的眼睛，忽然说：“罢了，我索性再送你一物。”
他说着，再次将手指抵在云芝眉心处，口中念念有词诵了一段奇怪的经文，云芝只觉鱼道人手指碰到自己额头的时候就浑身发冷，仿佛一瞬间将她整个人扒光了丢进冰天雪地，那种透骨的寒意笼罩全身，可也只是一眨眼的工夫，这透体的寒意又变成火热，仿佛体内烧着一团天火，立时就能将她连骨带肉烧成灰一般，下一瞬又冷，就这样忽冷忽热交织着，持续了约莫半盏茶的工夫，鱼道人长出一口气，收回手指。
“默念道经，运转周天。”鱼道人对云芝说到。
云芝依言行转周天，只觉空中一丝一缕看不见的莫名气息涌入体内，渐渐汇聚成溪流般的一股气息在四肢百骸中游走不停。
“这应该才是师尊他们所说的真正的修行吧。”姚芝心里暗自欣喜，又想到方才鱼道人的行止，此刻她只觉得眉心似乎有那么一点暖意，仿佛在眉心贴着一粒暖洋洋的珠子，探头去泉水里映照，脸上又并无异样，她抬头问鱼道人，方才做了些什么，又送了什么给自己。
“我在你脑袋里放了一部道家典籍。”
“怎么，脑袋里还能放东西吗？可是怎么放进去的呢，就那样用手指抵在脑门上？”云芝困惑不已，但她更好奇那是什么东西，因为她依旧从鱼道人身上感受不到一丝恶意。
“大云心经，外头许多人也叫它作老子化胡经，此经唯有缘人方可修炼，且只能给女子修炼，男子碰不得，自古至今，我听说过的，唯有唐代武媚娘修炼过半部。”
“那一定是一部极了不起的经了。”
“自然是。”
“可我什么也感受不到啊。”
“时机未到，经文不会显现，或许，终你一生也看不到经文。”
“额，那……”云芝本想说要来何用，转念又想毕竟是珍贵的东西，也不好得了便宜还没好话，一时僵住。
鱼道人倒是不在意这些，他只十分严肃地告诫道：“关于送你大云心经这件事却是谁也不能告诉，即便你师父也不行。切记切记，一旦被第三人知晓，恐有无穷后患，说不得还要连累你整个神霄派，到时候门派毁灭只在旦夕之间，就连你师父也讨不了好。
云芝吓得赶忙点头答应，正待再问时，一抬头却哪里还有鱼道人的踪影，这令她不得不怀疑方才依旧是梦境，但盘膝而坐稍微运转周天，那股溪流却实实地存在着，且眉心那股暖意依旧。
此后数月，云芝便照旧打理药草，空闲时候就爬到山巅巨石之上盘膝打坐，运转周天从空中吸收那些丝丝缕缕的气息进入体内，倒也充实得很。