清卿紧盯着对面那黑袍老人的双眼，缓缓吐出一口气：“老人家，您和三年之前于逸鸦漠带走那女孩的巫师前辈，不是同一个人吧？”
话音落下，一时间，在场几人都愣在了原地。
不知是不是清卿的错觉，只见自己话语方毕，那老人遮掩于衣袍之后的眸子便闪烁了起来。老人面不改色，徐徐地道：“老拙早年行走江湖间，若是遇到有缘的孩子，自会带入门下，传授巫祝之术。现如今，年长些的都已出师在外，唯有罗梦儿和罗诉诉两个孩子还跟在身边。他们既然唤我为师，怎会不是同一个人？”
说着，老人便一步一步向着清卿靠近：“少侠此问，又是何意？”
嘉攸见状，连忙拽住清卿的衣袖。但清卿却打定了主意，寸步不让，依旧立在原地，淡淡言道：“前辈得罪——晚生见识浅薄，不过是昔日游历时，有幸得几位巫师大人指点一二，故而对巫祝术法有些粗浅了解。今日晚生见识到了此处幻境，虽内心叹服，但也能辨别得出，这究竟是不是巫祝一脉的本事。”
“真正的巫祝，若想要制造幻境引人入胜，方法甚多。或手法、或声响、或气味、或罗盘，其术千奇不一，却也都是名门正派所学。老人家，敢问如今我等眼前所见的仙境倒影，究竟是什么厉害毒物？”
听到此处，在场的其他几位少侠仿佛被一阵闪电击中，不知清卿所言是真是假。一时间面面相觑，惊得说不出话来。
“毒物？”老人闻言，忽地停下了脚步。紧接着立在原地，“呵呵”一笑，似乎对清卿所言并不在意，“少侠面前，哪有什么毒物，又哪有什么仙境？此处水天相接，划水成形，世间千人百物都可行走倒影之上，本就是上天恩赐，在凡间降下如此奇观罢了。少侠若不信，何不自行伸手触碰这境中之景，看看此处的一草一木，是真实，还是虚像？”
老人说完，缓缓从袍袖中伸出手，似乎要让清卿相信，眼前看到的一切皆是真切的存在。清卿也伸出手，慢慢上前几步，眼看就要与那黑袍老人双掌相接。不料，就在与老人粗糙的手掌仅仅相隔三四步远时，清卿却突然停下了脚步：
“前辈指点，晚生受教了。只可惜，晚生在此，从未看到过什么仙境倒影。目之所及，不过黄沙滚滚，颓垣败井，断桥黄叶罢了。”说到此处，清卿神色间，骤然显现一股凶光：
“晚生已然告知过前辈，不是所有人，都会陷入此局之中！”
说罢，忽听“唰”的一声，只见清卿腰间长剑出鞘，划出“千里阵云”一势，剑尖登时指向那老人眉心。却不料，就在剑尖要触及那老者身前的刹那，忽地一瞬，老人黑袍一闪，转身没了踪影。
那老人身形甚是诡异——电光火石之间，竟能这般移形换影，半点痕迹也不留。
清卿眼看那假冒巫祝的老者倏地不见，只好顺势收住外力，将剑尖划过半空，重新收回剑鞘之中。环顾四周，除了几粒薄沙随风飘散，那空气之中平静得仿佛什么都没发生过。而松软的沙地之上，更是一丝一毫的脚印也看不到。
正踌躇间，清卿忽然感觉身后有一阵妖风飘过。猛地回头，却依然空空如也。
此时在其他几人眼中，巫师老人方才不过是在水面之上踩起一波涟漪，便迎着清卿的剑光，连同倒影一道，消失不见了。
而清卿此刻提剑而行，那剑鞘在水波之上，划出一道笔直的波澜。
就在微风拂过，似乎一切都要归于平静之时，嘉攸忽然大喊一声：“清儿小心！”随后半刻也不敢犹豫，同样提剑便冲到清卿身旁。而清卿也同样听到那一闪而过的动静，迅速回剑一折，剑不出鞘，只是一招“百钧弩发”停在身前。
老人的黑袍如火焰般闪出，顷刻之间，却被清卿的长剑卡住了脖子。
与木箫比起来，清卿手中这天客居的长剑则是鲁莽得多的术器。方才出招之间，清卿生怕这长剑侧刃锋利，尖芒毕露，一不小心取人性命，便索性剑不出鞘，直接出招便罢。自己听声之间，早已判断出这诡异的黑袍老人将要现身何处——
纵是疾如闪电的移形高手，也不可能完全抹除风声留下的痕迹。
眼看那老人已然逃不过自己的剑尖所及，清卿一把扣住他后颈的“哑门穴”，厉声呵道：
“你究竟是什么人！”
这黑袍老人万分想不到，自己的蔽身闪出的本事已然如绝尘之快，却依旧被眼前的年轻女子听出了动静。眼看自己穴道被点，动弹不得，几乎没有了退路，却忽然看得远处那白衣少年奔到了近前。如深水之中抓住根救命稻草，老人赶忙高声喊道：
“将军，这位女侠如今失了神智，恐怕是在风暴中着了疯魔，还请快快前来相助！”
一听这话，离二人不过几步之遥的南嘉攸顿时犯了难，只好慢慢收住了脚步：一面是德高望重、在此处布下棋局的老巫师，而另一边是三书六礼成婚，却时常冷眼相对的妻子——二人口中都声称，对方才是那个中毒着魔的人，嘉攸一下子判断不出，究竟谁实谁虚，谁真谁假。
而清卿和嘉攸四目相对，见他神情犹豫，一时也没了主意，不知这老人是该问还是该杀。
僵持不下间，嘉攸像是忽然想起了什么，立即开口道：“巫师前辈恕罪。三日之前，前辈对我等说的那些话，吾妻今日来，尚不知晓，这才生出许多误会。前辈不妨将那些道理讲与林少侠，想来定能拨云见日，冰释前嫌。”说罢，又看向清卿道：“清儿，尊年尚齿乃是老祖宗留下的规矩，何必如此过激？倒不妨让巫师前辈把话说明白，再一同商议，可好？”
听着嘉攸絮絮叨叨，半刻不停，清卿简直气得头顶能冒出火来——自己先前解释得那般清楚，眼前这老者分明就是个冒牌巫祝，怎么南嘉攸这个榆木脑袋瓜偏偏理解不了，还要以“巫师前辈”相称！刚要忍不住发火，却骤然想起嘉攸言语中的那一句：
“前辈对我等说的那些话，吾妻尚不知晓。”
那些话？
照南嘉攸这样说，他们五人之所以能被困在这与世隔绝的幻境许久，定是眼前的冒牌巫师和他们说了些什么。否则，凭着三个天客居弟子加上一个年轻将军的本事，怎会不是这垂暮老人的敌手？
他们又怎会深陷幻想，生死攸关而不知？
想到此处，清卿便松开卡在老人脖子上的长剑，后退一步，高声道：
“有什么话，说来听听！”
说罢，抬手便解了老人穴道。老人原本穴位被点，浑身酸麻，半分动弹不得，而如今清卿突然松力，倒害得他猝不及防，险些扑倒。南嘉攸眼疾手快，一把上前扶住老人身子，温和地道：
“前辈别着急，慢慢说。”
清卿一听，简直胸膛都要气炸开来——要是这冒牌巫师说得再慢一点，你们几个就都要成了饿死鬼，命丧黄泉了！
而这老人似乎的确是受了惊吓，虽被嘉攸扶起，但依然急促地喘着气，“咳咳”地呛个不停。清卿再看他步履蹒跚的样子，完全没了之前那深藏不露、道貌岸然的模样。只见老人摆摆手，示意嘉攸不必搀扶，接着便独自走到那棵银杏之下，沉声道：
“老拙实在是没想到啊，这世间，原来真的会有不入此局之人……”
立在一旁听着，清卿只觉得这老人言语之间似神似鬼，忍不住要再次上前。却不料嘉攸一把拉住她胳膊，摇摇头，示意她不可鲁莽行事。
无奈之下，清卿只好暂且收起长剑，听听这神秘老人有什么话要说。
“数百年前，天下混沌，江湖散乱。那时候，东山未立，西湖不平，南林无主，唯有北漠即墨氏一族，早已开门立派，自成一番基业。即墨先祖久居逸鸦漠腹地，惯于游牧，能征善战，引得漠外那些名不见经传的小门小户纷纷前来投奔。而这些门派在北漠地界逐渐融合兼并，最终只有两派成了即墨一族的左膀右臂——”
“塔家族和公输氏。”听到此处，清卿脱口而出。
“正是。”说着，老人缓缓闭起眼，似是在回忆十分久远的经过，“自温康皇帝一统天下，四海太平以来，人人都以为那九州大乱的时候已经过去。从今往后，可以踏踏实实过安生日子了。谁知，偏偏一向太平的逸鸦漠，又起争端。究其根本，终是塔家后人和公输后人争功夺名，纠缠不休，几乎要将整个逸鸦门派一分为二……”
“若如此。”安歌忽然插话道，“当时的即墨掌门，为何不管？”
听得此言，老人一顿，缓缓睁开一只眼：“这个问题，倒不难解释。一者，是即墨掌门东讨西伐、南征北战多年，当时已到了享享清福的时候；二来，也是即墨掌门留了个心眼，将北漠积攒已久的症结，刻意放任了几年。”
“原来如此。”安歌点点头，“即使是一派之掌门，也喜欢坐山观虎斗，这样才能让功高盖主的下人自相残杀，从而使之后更加年轻的掌门渔翁得利，不必经受被年长者傀儡挟持之苦。”
听着安歌侃侃而谈，黑袍老人似乎有些惊讶，不由得连连点头：“这位少侠说得不错。少侠如此年轻，却已能悟到这一层，当真难得。只不过，放在百年之前，两家势力都忙着明争暗斗，竟连这位少侠所说的道理都理解不了。更令人叹息的是，就连即墨掌门，也忘了一件更重要的事。”
“什么事？”
“那江湖中除了琴筝箫笛四派，还有一类术法的后人正四处游走，掌握着各门各派的命门啊！”
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