后宫与朝政都是紧密相连的，年羹尧被贬，年世兰在后宫也好不到哪儿去，外头有不少流言蜚语，说年羹尧被贬，华贵妃也不该再继续协理六宫了，年羹尧毕竟是罪臣云云。对于外头的那些风声，年世兰并未放在心上，这些流言能传出来，皇后功不可没。
“娘娘，外头流言肆虐，咱们要管管吗？”周宁海问道。
年世兰自嘲道：“大概是本宫脾气不好，做不到像皇后那般贤惠，才会有这样的流言。”
在周宁海心里，年世兰一直都是最好的，景仁宫与翊坤宫积怨已久，如今大将军被贬，落井下石也是有的，但是周宁海容不得外头的奴才们如此议论自家主子。
“不过都是奴才，竟敢如此议论主子，奴才必定要和梁多瑞好好说道说道，这内务府的奴才嘴巴是越来越碎了，什么都敢说。”
“罢了，你堵得住一时，也堵不住一世。跟本宫说说，外头都在传些什么闲话。”
“外头都在说，年大将军嚣张跋扈，是罪有应得，娘娘是年大将军的亲妹妹，在后宫中也是横行霸道的，数次顶撞皇后娘娘，如今年大将军倒下了，娘娘的协理六宫之权也该收回去了，皇后娘娘容忍娘娘至此，实在是识大体。”
崔槿汐正端着茶水进来，就瞧见周宁海在说外头流言的事情，华贵妃到底也不是泥捏的，怕是又要生气了。
“不过是外头的流言罢了，娘娘不必放在心上，周公公也是的，这点小事又何必跟那些奴才们计较，惹得娘娘生气呢。”
年世兰明白崔槿汐这是怕她发脾气，传到皇上耳朵里就不好了。从来是因为有年羹尧在，皇上也不会太在意，只要不闹出什么出格的事情，皇上都是偏袒她的，如今年羹尧被贬，虽然还留住了性命，但到底不比从前。
“本宫才不会生气，本宫若是生气，岂不是让景仁宫那个老妇看了笑话？也亏得皇后想出这种损招来，既然皇后如此想要扳倒本宫，那本宫就遂了她的愿吧。槿汐，替本宫找见素净些的衣裳，首饰也尽量素净些，本宫去养心殿前请罪。”
周宁海不解，皇上并未责罚娘娘，为何娘娘还要去养心殿请罪？皇上是长情之人，断然不会因为年大将军的事情怪罪娘娘。
槿汐心下了然，“娘娘这是以退为进，奴婢佩服。”
“好了，午后就去养心殿请罪吧。”
景仁宫。
“翊坤宫那边有什么动静吗？”
剪秋回话，“奴婢故意让周宁海听到这些话，周宁海回去后应当是和华贵妃说了，只是翊坤宫上下都瞒得紧，奴婢打听不出什么。”
皇后叹了口气，华贵妃似乎严谨了不少，从前在翊坤宫安的钉子都被她拔了，如今想要打探消息都难，不过也无妨，华贵妃失势，已经是板上钉钉的事情，若是日后她犯错，皇上断然不会再容忍了，如今寻不到她的错处，不代表一直都寻不到她的错处。
“罢了，还是盯着点承乾宫吧，华贵妃已经不足为虑，接下来就是莞嫔了。”
皇后本意是想让华贵妃和莞嫔斗的你死我活，然后她坐收渔利，奈何莞嫔还没真正和华贵妃对上，年羹尧倒了。既然年羹尧已经倒了，那莞嫔这枚棋子也就没用了，没用的东西就不该再留着，更何况以莞嫔的脑子，迟早有一天会怀疑到她头上来，不如趁早决断。
“娘娘，莞嫔那儿，是否需要……”
皇后笑了笑，“不急，就先让莞嫔在皇上耳边吹吹枕边风吧，华贵妃占着一个贵妃的位分，日后对她的晋封也不利，这祖制上就两位贵妃，四位妃，如今妃位上还缺人，这端妃和敬妃资历都比她深，将来晋位贵妃也未可知，届时，莞嫔顶了天就是个妃位。”
剪秋心下了然，“娘娘英明，这笔账，莞嫔算的明白。”
皇后打的什么算盘，年世兰一眼就知，无非是想把自己从高位上拉下来，她这次去养心殿前请罪也是以退为进，谁输谁赢，还未可知。
年世兰带着崔槿汐，二话没说就在养心殿门口跪下了，小夏子赶紧通知了苏培盛前来查看，苏培盛只见华贵妃妆容寡淡，一袭素衣，哪里还有半点往日的雍容华贵，如今看上去倒是楚楚可怜。
“哎哟，贵妃娘娘，您这是在做什么呢？地上凉，赶紧起来。”
“本宫来给皇上请罪。”
苏培盛小声地说道：“娘娘，您可别在皇上面前提起年大人，年大人能够保住一条命，还能够留在京中任职，已经是皇上开恩了。”
苏培盛也是好心，年世兰知道他这是看在崔槿汐的面子上才和自己说这些的。
“多谢公公好意，本宫不是替哥哥求情的，这是哪位大人在里头？”
“张廷玉大人在里头，您要不先回去吧，奴才也不方便前去通报。”
“不必了，本宫就在外头等着，公公去忙吧。”
年世兰依旧在外头跪着，半个时辰后，张廷玉从养心殿出来，遇到了跪在养心殿外的华贵妃，毕竟君臣有别，张廷玉还是问了安才走的。
苏培盛见张廷玉走了，像皇上禀告华贵妃在外头跪了半个多时辰，问他是否要见见华贵妃。
“糊涂东西，你就是这么当的差事？”
让外臣看见华贵妃在外头跪着，到底有失体统。
“皇上，贵妃娘娘执意不肯起来，说是要跟您请罪，奴才见您和张大人在探讨国事，就没敢打扰。”
皇上出去见了年世兰，见她如今这一身倒是不似平时华丽，看起来楚楚可怜。
“世兰，你怎么在这儿跪着，快起来。”
“皇上，臣妾是来向您请罪的，臣妾的哥哥犯了错，臣妾自问没什么功劳，于皇嗣无功，实在不该舔居贵妃之位，臣妾请求皇上降位于臣妾，只要能陪在皇上身边，哪怕是个贵人，不，就算是个答应臣妾也甘之如饴，但臣妾只求皇上不要厌恶了臣妾。”