刘嬷嬷一直在旁边伺候着,轻声道:“姑娘,还是可以找到的,但可能要花费几天,有的已经出府去了,有的还在老夫人庄子上,有的回江南苏府去了。”
裴芳菲思索了一会儿,当时回到江南苏府的丫头婆子,若是知道什么早就说了,可是苏家并未抓到裴府不妥之证,说明那些回苏府的并没有掌握什么有用的信息,或者压根不知其中隐秘,所以还得找那些离府远走他乡或者还在京中的才行。
之前裴芳菲的奶娘晚娘,若不是老家发灾实在走投无路也不会投奔自己,既然投奔自己就说出了当年不敢说的事。
至于苏府那边,裴芳菲决定先不告诉舅母,等查明白了再说。
过了两日,马车夫邱勇从府外接了两个妇人进裴府,然后刘嬷嬷带她们进了内院。
一个老夫人冯氏庄子上的管事婆子的儿媳,叫如芳,还有一个是苏氏陪嫁铺子的掌柜的儿媳叫小福子。
这两个妇人,之前都是苏府家生子,苏氏嫁进裴府,她们两个是一等大丫头。
其中这个小福子在苏氏死后,被派到裴芳菲身边伺候了两年,最后因为犯事,被郭氏赶出去,但因为是苏氏生前的大丫头,冯氏出面保下,让她继续在苏氏的陪嫁铺子里做事,小福子做事伶俐,人也讨喜最后成了掌柜的儿媳。
当初,郭氏掌管苏氏嫁妆的时候,不敢明面上太过嚣张也不敢苛待苏家这些铺子庄子上的掌柜和庄头,所以这小福子,日子过得不错,平时也很低调。
此时正是晌午歇息的时候,裴芳菲精神百倍,让刘嬷嬷把人带回来。
这个小福子,裴芳菲儿时的记忆就想起来了,虽只有一点,也让她觉得亲切。
“奴婢小福子见过大小姐,大小姐万安。”
“奴婢如芳见过大小姐,大小姐万安。”
“小福子?快起来,我小时候都叫你福子姐姐。”裴芳菲笑道。
“不敢,奴婢没有照顾好大小姐,不敢当这声姐姐。”小福子战战兢兢。
如芳眼眶红润,心情激动,笑道:“若是夫人泉下有知,知道大小姐已经掌家,不知该多高兴。”
小福子也眼眶红了,“大小姐长得真像咱们夫人。”随后擦擦眼睛。
“我从前也只是个孩子,自己尚不能自保,所以也没能护住大家。如今,你们不在我母亲身边伺候,都寻了好去处,我也放心。”
如芳笑中含泪,当年她是想留在大小姐身边伺候的,但填房郭氏看她不怎么顺眼,老是找茬,她一直忍着。
是老夫人庄子上的管事婆子见如芳人聪明手脚勤快,便向老夫人求亲,老夫人问过如芳的意思,可当时,小福子已经被郭氏弄走了,所以如芳就自寻出路。如今郭氏已被禁足,大小姐掌家了,如芳很是高兴。
“大小姐,听说您有话问奴婢,奴婢就来了。”如芳猜到大小姐想问什么,当年还是稚童的大小姐,如今长大了,自然想知道更多事。
何况先前,苏府、郭府和裴府三府邸闹上衙门,郭氏涉嫌指使歹人拐走嫡出继子的事可谓人尽皆知。尽管,郭氏的两个奴婢顶嘴了,但大家心里都有数。
裴芳菲笑着点头,“我听说,我母亲当年产后虚弱,一直缠绵病榻,最后病死了。你们都是贴身伺候我母亲的,可有什么不对劲?”
小福子轻叹了一口气,“当年厨房的人早就换了一波了。就算咱们觉得不对劲,如今也查不出来了。不过,当年咱们夫人常喝的几副药渣,我还留着。”随后她从袖中掏出一块包裹好的帕子,里头果然是药渣。
若兰小心翼翼接过去。
裴芳菲看了一眼,“我会找人看看这些药渣。还有别的蹊跷么?”
如芳回忆道:“自从夫人生下大少爷的大小姐,一直都是早睡早起,胃口也好,菜式什么的都是咱们亲自用银针试过,无毒的。这药也是院子里的丫头熬制的,无人敢插手。养得这样精细,不该就......”
小福子接口道:“若说下毒这样的事,咱们都是外行人。说不定有人精通呢?每天一点点的量,银针试不出来。咱们夫人是病了七个月半去的。那天晚上,我值夜,半夜睡不安稳,去给主子掖被角,结果吓我一跳,主子竟然面色惨白奄奄一息。等郎中到府,主子已经断气一阵子了。”说完,小福子就哽咽了。
若是那天夜里,小福子没去看苏氏,兴许连苏氏的遗言都听不到。
裴芳菲深吸一口气,“关于莲姨娘,你们有什么要说的么?”
如芳和小福子对视一眼,如芳说道:“奴婢也怀疑莲姨娘,可她实在没有破绽,主子病得不甚严重时,她还天天来请安。后来就不让她来请安了。”
小福子则回忆道:“莲姨娘老家的人当时在金陵开铺子,据说还有卖药膳的,奴婢也觉得她嫌疑大,但她从未插手过咱们院子的事。只有当时的林嬷嬷说莲姨娘嫌疑大,林嬷嬷还被老爷警告过。之后便不敢再言。”
裴芳菲微微眯眼,她还得再派人去一趟金陵,毕竟苏氏死的时候确实在金陵,当时经手的郎中也罢、药材也罢,都得去那里再查一遍。
如芳和小福子在裴府居呆了一个半时辰,临走之前,裴芳菲给她两一人一张一百两的银票。让她们做好准备,到时可能还要传她们做人证,二人保证一定会如实说出自己的疑虑。
刘嬷嬷摇头,“姑娘,光这些猜测也是无用的。老爷一个人就能全盘否定,更何况莲姨娘那张巧嘴。”
“耐心等待,我要派人去金陵。”裴芳菲把这事交给邱勇,当天晚上邱勇就动身出发快马加鞭赶去金陵。
深秋已到末尾初冬将至,如今已是十一月,府内除去长青的树木早已变得萧条,府邸众人早已穿上厚实的冬装。
初九这天早晨,冯氏刚用完早膳,冯氏命婆子撤下早膳席面。
“去跟莲姨娘院子里的人说说,可以解除禁足了。”冯氏用帕子擦擦嘴,吩咐道。
“是,奴婢这就命人传话。”
裴芳菲正巧赶来给祖母请安,听到这句,“等一下。不能解除禁足,莲姨娘身上背着人命,还是处死的好。”