不过好消息也随着时间的推移传来,带有征加盟的那刊《云摘》分发下去,没过十天半个月,就有京东西路的曹州,濮州,济州;京西北路的郑、、蔡、颖、汝几个州;还有河北西路的相、定、邢、怀、卫等州都纷纷有当地富商要加盟。
这几个州都相对汴京较近,锦绣楼的名声早就传到这些地方,而这些地方得到消息也是最快。其中符合罗凯要求的有六七家,这样暂时周转过度的银两稍稍得宽裕。
抽出时间罗凯还要去拜见王安石和包拯两位大人,王安石还好那边还好,包大人从天气刚入夏的时候就生病了,罗凯去探望过几次,不过还是不放心。毕竟包大人待自己不薄,抛开世人对包大人的评价,罗凯跟包大人还是相处的有感情,更何况包大人处处袒护罗凯,罗凯才得以有今天。
罗凯这心里合计这么多事,从茶场挑选出了上好的茶,正准备过府去看望包大人,忽听传旨官前来,招罗凯觐见,而且招的还很急。罗凯匆匆换了衣服,跟传旨官进了皇宫。
罗凯看见仁宗皇上正坐在龙椅上,皱着眉看着眼前一桌子御膳。罗凯心下揣摩,不会仁宗皇帝觉得御膳不合口味,让自己亲自下厨吧?如果那样的话自己还是早点离开京城,不然自己真成御厨了。
他上前拜见过了仁宗皇上,听皇上说到平身,这才恭敬的站在旁边。要换平时仁宗早就有话问他,今天仁宗也不说话,罗凯就这么站着,房间里一阵沉默。仁宗摆摆手,退下的两旁的人,指了指桌子旁边的座位。
罗凯明白,仁宗今天心情不好,他朝桌上的菜看了一眼,菜品比较简单,这做御厨是所有厨师的梦想,但是如果做了仁宗皇上的御厨那是福气。仁宗是传说中最简朴的皇上,不仅每餐吃的简朴,而且从来不加餐。
宫里有个故事,说的是仁宗有次肚饿,竟然忍了一夜。第二天皇后问他为何不让御膳房做点吃的。仁宗回答说,如果这次他让御膳房做了,以后御膳房会天天给他准备,不仅是浪费而且还影响御膳房的厨师和宫里侍奉人员休息。这事以及罗凯每次见仁宗时,仁宗私下穿的那几件已经发旧的龙袍,都让罗凯非常感动。
半晌,仁宗叹口气:“罗凯,你说朕面前这两道菜,哪道更好呢?”
仁宗的面前离他最近的有一道五颜六色的“素什锦”,正是罗凯在锦绣楼曾做给仁宗,另仁宗赞叹不绝的“锦绣河山”;另一道菜,则是木桶羊肉,取名“一统江山”这筒,就是同了统字,这山自然是应对的羊肉的膻。
罗凯看了看,仁宗到未必因为羊肉膻气,或者什锦太素而纠结。皇上纠结的应该是这两道菜的菜名,于是罗凯说道:“圣上,这两样菜似乎可同时食用。不知道圣上因何迟迟不动筷呢?”
仁宗摇摇头:“哪个皇上不沾荤腥呢,可是如果要这一统江山,只怕这锦绣河山难免生灵涂炭。”
罗凯一笑:“那您也得选一个啊,若是都放凉了,两个都没味道了,还不如选其一。抑或二者兼得。”
仁宗仍没有动筷子,他指指桌上:“朕允许你陪朕用膳,你选一样。”
罗凯拿起筷子,这木桶羊肉是自己爱吃的,尤其御膳房做的肯定用料是上等的羔羊肉,木桶加温更保持了肉质鲜美,那锦绣江山是自己会做的,换在平时他肯定朝那一统江山下手。
可是罗凯脑子一转,皇上这么急着招自己进宫,应该不会仅仅是因为不知道吃什么菜。而且现在这菜都还冒着热气,应该是皇上故意这么安排的。
罗凯不笨,他的前世就不笨。更何况社会上混那么多年,他不露声色的夹了一筷子那锦绣江山说道:“草民喜欢为皇上做这个菜,我也试试别人为皇上做这道菜,是否比草民做的好。”
仁宗皱的眉头稍微舒展了些,看着罗凯问到:“比你做的如何?”
罗凯言下菜,放下筷子说道:“御膳房的用料自是草民小小酒楼没法想比,但是草民做的自然更加用心。这到没法比较了。”
仁宗听罗凯这么说,哈哈一笑。就知道这罗凯精明,既然如此有重要的事他也就放心,尤其关系的两国边界,现在更知道罗凯无心窥视一统江山。
他看罗凯正注视着自己,于是说道:“西夏如今屡屡犯境骚扰,此事与他们的产盐有关,我朝虽然禁止私运西夏盐贩卖,但若有人越境走私盐。边境抓了一些人,宋国人和西夏人都有,暂时还没有处置。此事不知道是否是西夏故意借此理由发兵。”
罗凯听着,就知道仁宗找他有事,但是边境的事要命也轮不到自己去管,于是听着仁宗继续说道:“本来这是有边境守军按令执行就可以了,不过你也听说过山高皇帝远这句话,我是觉得这里在私盐交易上如此猖獗,必定有隐情。我打算派你去核查一下。”
罗凯一听这事,反正自己也要去那边,于是说道:“此事草民愿意为皇上去调查”
仁宗点点头继续说道:“还有一事,西夏国派使者前来,言说听闻我国有一少年儒商,且这饮食饮茶上有独创,还发明了香饼,邀请你去传授。”这西夏人自李元昊称帝就这毛病,一边骚扰一边遣派使臣。
难怪皇上要试下自己,若是自己有心窥视江山,回头勾结西夏人就麻烦了。不过罗凯还真没那打算,皇上也是太迷信,既然这样那就领旨。反正自己也要去趟,人没去名字先去了,更不知道西夏是否因为罗凯的身份太特殊,既非官又得宠还年纪轻轻,想一看究竟。
罗凯已是声名鹤,打开西夏通商大门起定要借此行,他定要让自己名声远扬。
秋风瑟瑟吹皱河面,别情依依渐远云帆。一艘漕船载着踌躇满志的一个青年,从汴京起航。
仅仅用了一两日时间,罗凯就来到泽州的晋城。他在晋城稍作停顿,便由余大年和李建带着,继续沿黄河而上,奔往晋州、绛州新选中的两处产煤之地。这两处地罗凯购的格外顺利,凡所到之处必是知府亲自相迎,热情招待。
罗凯不禁暗自感慨,上次出行大多是和七品县令相迎,现在是五品知府,这全仰仗仁宗给他的身份:御赐商交使。罗凯不是官员,这次他出行西夏也非官方行为;他只是作为大宋的一名商人,做一些商业交流。但这个御赐就不同了,这说明他不是普通商人,而是代表大宋实力去交流的。
罗凯这么评价自己,但别人可不这么看,罗凯先天的身份,不足已惊动知府大人;罗凯所想的只占一半原因,另一半原因则是他太有名了,哪个地方没有《云摘》,那个地方的举子进京赶考没喝过云轩的茶。就连像晋州,绛州这样的产煤区,哪个不是看着晋城先富起来的。
这些地方罗凯都没多做停留,尽管这样时间也已至深秋。黄河九曲十八弯,越是向西而行进入中游,水流逐渐急了起来。逆水行舟,船速有所减慢。于是在跨过了河东路和永兴军路交接的绛州,通往延州的驿路之上,多了一位携书童骑马而行的英俊青年。
秋风瑟瑟落叶枯黄,意气风发马踏残阳。二人晓行夜宿,没用几天就到了鄜州地界。
此时已是深秋,但是路上却多是衣衫单薄之人,有的独行,有的三五成群老携幼自鄜城郡方向而来。这些人面带忧虑,形色匆匆从二人身边擦肩而过,罗凯放慢马速身边书童回头看看这些人的背影问道:“公子,前面是不是出了什么事情?”
罗凯本是棱角分明的面庞上,眉头也皱了一下,显得凝重冷峻。再走几百里过了鄜州就进入了延州地界,那里正是宋夏交接之处,难道宋夏前线战事紧急?他朝书童使了个颜色二人翻身下马。
书童接过罗凯的马缰,罗凯紧走了两步,迎上正朝他们相对方向过来的人流,他向一位年岁大的老者施礼询问。
老汉领着一个四五岁的小女孩,老者身上衣服烂旧,小女孩脏兮兮的小脸上,一双大眼睛惊恐的看着罗凯。见罗凯上来行礼,老汉先是吓了一跳,那小女孩也胆怯的躲在老者身后。
这老汉见罗凯虽风尘仆仆,但看上去似是正经人,而且礼貌恭敬,也收住了脚步,他用胳膊揽着女孩儿,下意识的将女孩儿挡在身后。
罗凯见这人戒心很重于是先说到:“我是从京城而来,要去延州,见路上行人似有经历什么劫难,特此打听。”
老汉轻轻叹口气,回头看看鄜城郡方向说道:“公子如果是要去延州,还是绕路而行吧。”说完拉着小女孩儿要继续赶路。
罗凯忙说道:“这位老先生请留步,莫不是那西夏人打到鄜城郡?”
老汉站住脚步,他见罗凯面善,身边还随行一个少年,两人的年纪都不大,或者是投亲访友而来。他叹了口气说道:“要是西夏人打来还有个守城,现在守城都没法手。现在是大水冲了鄜城郡,天灾难敌,又出了劫匪,**啊,天灾**啊。”老汉说着竟然忍不住呜咽起来,那小女孩儿也跟着哭。
他们这一老一少驻足和罗凯交谈,身边的路人也不禁落泪,三三两两都停下了脚步。罗凯四下看看,此时蔡京在他身后,见那女孩可怜,掏出行囊中一块馍递给那小女孩儿。罗凯见那女孩儿先是轻轻咬了一口,又看看老者。老者点头示意,女孩大口吃起来
老者称谢说道:“我这孙女有些天没好好吃东西了。说完又垂泪叹气。”罗凯听他这么说,猜到了是家中遭遇不测,他回头命蔡京将干粮都拿出来分发给众人。立时,落荒的人在他身边围拢起来。
罗凯向老者问道:“你们这么走,是要去哪里?”身边的人都是一脸的茫然,有的说:“到前面的村落城镇看看有没有落脚的地方。”老者说道:“起码到别的县城讨饭,也比在那鄜城郡强。”
罗凯接下身上的钱袋,里面有些散碎的银子和铜钱。他一边分发给众人一边说道:“此地不远有个云岩县,那里的县令张载是我的长辈。你们可先去云岩县,找他帮忙安置。我随后就到。”
话说完钱也分光了,罗凯催马与蔡京加速向鄜城郡而去,蔡京回头见身后的人口称“恩人,请留下尊姓大名。”说着竟跪倒一片,有的竟是悲不自已哭出声来。
蔡京也跟着抹了把鼻涕眼泪,追上罗凯说道:“公子这些人真可怜,那土匪可恨,这水患也可恨!”
在罗凯心里如何**蔡京是个大事,见蔡京竟有此善良之处,竟是应了人之初性本善之说,倒是可造。
越往前走灾民越多,罗凯不敢多停留。自己身上的散碎银两都发出去了,而且要是都安排张载那边,云岩也承受不了。更何况这些都是治标不治本,不能在此处浪费时间,于是狠下心不去看那些路人只是赶路。
路越走越难走,退出的洪水在本来就难行的土路上留下了泥泞。眼前意见鄜城,蔡京被眼前的景象惊呆了,洪水肆虐后,城墙被曾经大水冲垮了,一片片的房屋倒塌了,到处是被水淹被砸倒的死者,尸体相互枕在一起,整个鄜城一片狼藉悲惨之状。
有的还没离开鄜城的民众,或者默默垂泪收拾残局,从坍塌的房屋木檩之下寻找亲人;有的守着亲人尸体悲伤痛哭,凄惨之状让人不忍目睹。
蔡京年少,他第一次见这此景,竟也忍不住垂泪。一边抹泪一边说:“公子你为什么不做高官呢?”罗凯侧目看他见蔡京说的尽是遗憾,于是问道:“来日方长,元长为此有遗憾?”
蔡京点点说道:“他日我若做了官,第一要做之事就是要治水!”他说的很坚决。
别看罗凯比蔡京貌似只大四五岁,但罗凯在穿越到宋朝之前已经过了而立之年,在他的心里此时的蔡京还是个孩子,于是语重心长的说道:“元长要记得今日所见所说。”
蔡京重重的点了点头!罗凯长吁了一口气,说道:“走吧”提马准备进城。
刚行没几步,忽听一声哨子响,身边驿路之侧的林中蹿出四五几个人,这几个人用布罩住鼻子以下,只露出一双眼睛。
为首的一名大汉喝到:“小子,站住,留下钱财就饶了你们的性命!”
蔡京吓了一跳,他慌忙的看着公子罗凯,只见罗凯嘴角一抹轻蔑的笑,就这几个小毛贼就想打劫,而且他们也不看看打劫的是谁。
那几个劫匪头见罗凯根本不鸟他们,依然缓步驱马,于是跳到罗凯面前,举起手中大刀。其余的劫匪他们二人围住。虚张声势的跟着哄到:“留下钱财。”
罗凯见那劫匪头只是举起刀,他付下身子,似很放松的趴在马背上,最上不紧不慢说道:“莫急,莫急。”