威国公睁开眼，瞥着她。
紫砂壶的茶嘴含了一口水，他放下茶壶：“什么事？”
态度很冷淡。
上次平王来府邸里，没要求见许柔筝的时候，威国公就感觉，这个养女没福气。
没能留住平王的青睐，否则平王为何看也没看她就走了？
许柔筝假装没看出威国公的冷眼。
她轻移莲步走过去：“爹爹，明天我想出去，范家的小姐约我逛园子。”
威国公不耐烦：“这种事，你跟梁氏说，怎么跟我说？”
许柔筝有些为难：“大伯母为了您的寿宴操持忙碌，我不敢打扰她。”
“那你就敢打扰我？我不忙吗？我又不是闲人！”威国公忽而吼她。
许柔筝瑟缩一下，眼神闪躲：“可是爹爹，范家小姐还邀请了九公主，是找我过去当陪客的，我想着这么大的事，先告诉您。”
威国公瞬间坐了起来。
九公主萧宝惠，是平王的亲妹妹，皇后所出嫡女，也是皇上最宠爱的小女儿。
八岁那年萧宝惠梦见自己去了一座月宫，醒来过后告诉皇上，皇上当年就命工部打造了一座月亮宫给她。
里面铺满月蓝宝石，构建之奢华，世上罕有，可见宠爱。
“那你更应该去了。”
“我没几件像样的衣服……”
自从许靖央当家，几乎断了她院子的所有月钱俸禄。
“丁管家，”威国公朝外喊道，“去叫账房拨银子，给柔筝买东西。”
怕许柔筝在外头丢了许家的脸，威国公慷慨地给了一百两，让她去置办。
许柔筝这边刚出府，那边就有人告诉许靖央。
许靖央让寒露去跟着，到了傍晚，寒露回来了。
“看见柔筝小姐先去的铺子，在街上绕了两圈，去了陌巷。”
陌巷是闹市坊，人来人往，鱼龙混杂。
许靖央冷淡问：“去见了谁？”
寒露回道：“她在里面待了不到一炷香就出来了，奴婢在陌巷外蹲守一下午，看见一个婆子开门出来，到街上买东西去了。”
“对了，那婆子嘴上有个痦子。”
竹影立刻说：“肯定是陶姑婆。”
刘妈妈拧眉：“她不会又去买什么禁药了吧？”
陶姑婆手里攥着全是上不得台面的药。
许靖央大概了解过。
寻常主母给小妾落胎的，绝孕的，还有争宠的体香丸等等，她那儿都有。
表面是个神婆，实际上，就是个卖药的。
寒露问：“要不要奴婢将她抓了审？”
许靖央说不必：“这条大鱼再养养，许柔筝找她买药，定会有所行动，找机会，抓她现形。”
不能再轻易放过她了，下次再动手，就得让她死。
*
很快，威国公的生辰到了。
盛夏骄阳如火，威国公府门前车马如龙。
朱漆大门敞开，许靖央三叔带着丁管家，笑迎各路贵客。
府内张灯结彩，红绸高挂，丫鬟仆从来回穿梭，端茶递水，忙而不乱。
宴席设在花园水榭内，凉亭四周垂着轻纱，微风拂过，纱幔轻扬，倒也驱散了几分暑气。
丫鬟们手执团扇，轻轻为贵客们扇风，冰镇的酸梅汤、甜瓜果盘源源不断地呈上，供宾客消暑。
许靖央、许靖姿陪着大伯母梁氏见女客，安排得井井有条。
期间，许靖央抽空用余光扫了一遍庭院。
皇上和长公主今日未能亲自驾临，但都派人又送了重礼来。
魏王刚刚亲自登门，身后随从抬着数箱贺礼。
放着南海珊瑚、西域美玉，引得众人啧啧称奇。
宁王和平王虽未亲至，不过也安排了心腹来送礼，一箱箱地抬进府，绫罗绸缎、古玩字画，琳琅满目。
府中宾客如云，觥筹交错。
威国公满面红光，在众人簇拥下笑得合不拢嘴。
他这辈子，何曾有过这般风光？
梁氏拉着许靖央的手，低声说：“你父亲是彻底高兴了，不过，提前交代我，不要让铮哥儿出来，让玉哥儿帮着迎男客。”
许靖央暗自冷笑。
威国公是最要面子的，他怎么会允许自己痴傻的嫡子，被旁人看见？
就在这时，门口家丁高声传报——
“太子殿下驾到，送千年人参一箱！”
众人哗然。
要知道，百年人参都难得，何况千年？
许靖央与家人前去恭迎，看见那抬进来的人参箱子大敞，里面的千年人参分别用了琉璃盒子装着，根须分明，实乃珍品。
太子正在门口跟威国公笑着说话。
许靖姿嘟囔：“怎么太子殿下送的又是千年人参？我听说，上次太子给他未来的岳丈邓大人，送的好像也是这个。”
顾嘉恰好站在她身后，两人贴的很近。
听到许靖姿的话，顾嘉捏了一下她的耳垂。
“这种话也敢说，嘘。”他比了个手势。
许靖央回眸看向他们，原本想跟许靖姿打闹的顾嘉，立刻收回了手。
他是有点怕许靖姿这个大姐姐的，总觉得她不怒自威。
太子跟着威国公进来，魏王已经走过去跟他说话了。
这时，太子抬眸，朝许靖央看过来。
他实在温润如玉，穿着一身白金五爪龙袍，走过来的时候，笑容俊雅，让人如沐春风。
“许大小姐，”太子在许靖央面前站定，“孤也有礼物给你。”
许靖央抬眸：“给臣女？”
太子招招手，身后的侍从，立刻碰上用丝绸系着的锦盒。
里面放着一排排整齐的茶包。
太子养尊处优的手，骨节分明，戴着玉扳指。
他拿了一个茶包出来，递来许靖央鼻下：“你闻闻，可想起来是什么味道了？”
“这香味……是虎须茶。”这是边关的茶，茶味浓厚，用来提神再好不过。
太子笑起来：“孤听说神策大将军从前最常喝它，猜想你也喜欢。”
许靖央连忙福身：“多谢殿下。”
威国公作势请的动作：“太子殿下，您来的正好，宴席可以开始了。”
众人朝席间走去。
顾嘉对许靖姿低声说：“我觉得太子对你大姐姐格外有好感。”
“你少胡说！”
“真的，听我母亲说，太子私底下曾打听她是否许配婚嫁。”
“那怎么行？他已经有邓家的小姐了，我姐姐去了岂不是要做侧妃？那就是妾。”
“做妾怎么？那是太子，做妾未来也是娘娘。”顾嘉笑道。
许靖姿摇头：“我大姐姐这么好，做正宫娘娘也使得。”
顾嘉扬起眉梢：“看不出来，你原来是这么要求的，幸好我家风正派，我父亲就没有妾，你以后可以放心了。”
许靖姿脸陡然红了，她轻轻打了他一下。
“你再敢戏弄我？”
顾嘉笑着往后退，一不小心撞上别人。
“抱歉！”他急忙赔罪。
许靖姿跟他一起看过去，原来撞到的人是许靖妙，三房五小姐。
“五妹，你没事吧？”
“没事……”许靖妙抬眸，飞快地看了顾嘉一眼，扭过羞赧的面颊，跟许柔筝匆匆走到前头去了。
许靖央本来要跟女宾席一桌，没想到，威国公让丁管家来请她。
去跟太子坐一桌。
许靖央去时，太子正在说：“许大小姐敢跟神策大将军在边关历练，就是女中豪杰，孤跟她同坐，是孤的幸事。”
威国公都有些受宠若惊了。
“殿下，您抬举小女了！”
一抬头，看见许靖央，他立刻招手：“靖央，你过来，敬殿下一杯。”
周围的人纷纷起身，识趣地把太子身边的位置，让给了许靖央。
“太子殿下恕罪，臣女不会饮酒，以茶代酒，谢您今日莅临捧场。”许靖央拱手，饮茶。
魏王端着酒杯，斜睨一眼，有些不屑的仰头，把酒喝了。
太子拱手，与她对饮，之后他说：“是孤考虑不周，来，许大小姐请坐，孤有好些问题想问你。”
之前，许靖央对太子不够了解，只知道他被政敌称作玉面修罗。
总是一副含笑的模样，可手段狠辣，一点也不输其他王爷。
不然他也不会在皇后如此强势的情况下，依然稳坐太子之位。
这会儿坐在太子身边，太子朝她问了许多有关于边关治理的问题。
诸如管辖部署，又或者是大军粮草是否充沛，以及将士们时常遇到的药草紧缺的问题，他都为此皱眉，深深思索对策。
看得出来，他确实是想做出一番业绩，拥有雄心抱负。
许靖央余光看见，宁王党的几位大臣，也在朝这边看。
是时候逼萧贺夜一把了。
她清了清嗓：“太子殿下，还有一事，小女想向您汇报。”
太子有些意外，温润的眸色明亮几分：“你说。”