下蔡城外，夜风冷冽，秋虫低鸣，远方的城头上巡逻的火光摇曳不定。夜色笼罩下，三道身影贴着城墙的阴影缓缓前行。
独孤求败抬头看着眼前的城墙，心中暗暗估算了一下——城墙不算特别高，大概二十多米的样子，但在夜间潜入，仍需极强的轻功身法。
秦桧缩在墙根处，望着高耸的城墙，脸色有些发白，抱紧了身上的披风，低声嘀咕道：“哎呀，这墙比想象的还要高啊。”
独孤求败懒得理他，伸手扯了扯绑在腰间的绳索，正准备翻跃城墙。
这时，他瞥见身旁的岳飞已经开始攀绳，动作干脆利落，身形竟比他预想的还要轻盈。他微微挑眉，心中生出几分惊讶——
这岳鹏举的武艺，竟也不俗？
先前他一直以为，岳飞虽是正史中赫赫有名的武将，但顶多也就是普通人范畴的巅峰。而他独孤求败，身处武侠世界观之中，自然要远胜这些历史人物。
然而，当岳飞在夜色中攀上绳索，身形矫健如同一只猎鹰，迅捷地翻过城垛时，独孤求败的眉头微微皱起了。
不对劲……这分明是内力的运用！
他不动声色地紧跟而上，悄无声息地跃上城垛，借着微弱的火光凝神细看——岳飞落地时，身形轻盈，呼吸均匀，显然不仅仅是凭借筋骨之力，而是有一股内在的劲道在运转。
岳飞感受到独孤求败的目光，微微一愣，低声道：“慕容兄弟，怎么了？”
独孤求败盯着他看了一会儿，终于忍不住问道：“岳兄，你练过内功？”
“内功？”岳飞皱眉，低声回道，“那是什么？”
独孤求败微微皱眉，继续问道：“你练武时，可曾运息调气，炼化内力？”
岳飞眨了眨眼，神色有些不解：“运息？练武之人自然要调息稳气，这并非什么稀奇之事，许多将门之后，皆是如此。此乃武学常理。”
武学常理？
独孤求败眼神微动，心中陡然生出一丝新的想法。
他一直以为，自己穿越的是一个武侠世界，但自从接触到了正史上的一些人以后，他总有一种断层感。
岳飞的表现让他开始怀疑——这个世界的武学体系，或许远比他想象的更复杂！
或许，正史中的那些名将，他们的“勇武”，远远不只是普通人范畴的极限，而是……真正的武学高手！
想到这里，他的心中竟生出了一丝战意。
若是如此，那这个世界，会不会存在比武道更高的仙法？
他压下心中翻涌的思绪，嘴角微微一勾，轻轻吐出一口气：“没什么，先解决张俊吧。”
岳飞微微颔首，随即二人对视一眼，同时朝城内掠去。
远处，秦桧还趴在墙根下，看着高高的城墙，脸色一阵青一阵白，咬牙低声道：“你们两个轻功了得，倒是忘了我这个大哥……我老秦可是文臣啊！”
城墙上，独孤求败无奈地叹了口气：“……行吧，我带你上来。”
三人来到张俊的府衙外，夜风掠过，卷起庭院中的落叶，月光透过窗棂洒在屋内，映得房中床榻上一片凌乱。空气中残留着脂粉香，张俊衣衫半解，脸色由慌乱转为阴沉。
“砰——！”
房门被独孤求败一脚踹开，猛地撞在墙上，震得烛火轻晃。
张俊猛然惊醒，怀中的姬妾发出一声惊叫，仓皇地躲进床幔之中。他的目光落在门口那三道身影上，脸色瞬间大变。
他刚要开口呼喊护卫，秦桧便已拱手，笑意淡然：“在下秦桧，见过张将军。”
张俊一怔，迟疑了一瞬，目光在秦桧身上停留，又扫向独孤求败和岳飞，眼神闪烁不定。
他认出了秦桧——这个曾与他私下联系，承诺好处，劝他共同抗金的人。然而，才不过数月，局势大变，宋徽宗被俘，朝堂崩塌，秦桧也早已失去消息。如今，他竟然与两名武将夜闯府邸，来意昭然若揭。
张俊压下心头的惊疑，挥了挥手，屏退姬妾，整理衣襟，目光阴沉地望着秦桧：“秦大人夜入寒舍，可是已经投效了八公山上的赵玖？”
这句话明显带着试探之意，甚至含着对赵玖继位的不满。
秦桧听出了其中的不敬之意，却仍旧不动声色地微微一笑，语气从容：“宋高宗继位，乃是顺理成章之事。若无皇帝，大宋岂不是要乱？”
张俊冷哼了一声，靠在椅背上，端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，冷笑道：“继位？秦大人是来替赵玖做说客了？”
秦桧微微颔首，笑道：“张将军果然是明白人。”
张俊嗤笑一声，放下茶盏，手指轻叩桌面，淡淡道：“既然如此，几位请回吧。”
这话一出，岳飞眼神猛地一冷，脚下微微上前一步，怒火翻腾，胸膛微微起伏。
他一向忠孝仁义，如今大宋倾颓，金兵南下，张俊手握大军，竟然如此态度！
他正要发作，却被秦桧一把拦住。
秦桧依旧神色淡然，语气不急不缓：“张将军此言何意？”
张俊斜睨了他一眼，冷笑一声，语气带着几分戏谑：“什么何意，何意？呵，我不懂你们文人的弯弯绕绕。”
他身子往后一靠，双臂环胸，冷冷道：“若是宋徽宗还在，亲下旨意，我还愿意听一听，现在宋徽宗都被抓去当奴隶了。他赵玖算什么东西？凭什么要我替他卖命？我可不像他们姓赵的一家，都那么没骨气，要是我，汴梁破城的一刻，我就先斩妻女，再与金军同归于尽，哪会像这姓赵的一家，如此没有气节？老婆孩子都被抓去当了别人玩弄的奴隶，自己还苟且偷生？”
此言一出，岳飞的拳头已然攥紧，独孤求败的目光微微一凝，隐隐浮现一丝寒意。
秦桧目光一沉，脸上的笑意微微收敛：“张将军，你可知自己在说什么？”
张俊冷哼一声，语气更加不屑：“不妨告诉你们，金兀术已率十万大军南下，距离下蔡不过二百余里！转眼便到，姓赵的一家反复无常，毫无气节，我还不如投了金人，至少金人说杀就杀，从不反复。”
秦桧闻言，眼中闪过一丝锐光，岳飞的脸色瞬间冷如寒霜，独孤求败则缓缓眯起双眼，眉宇间透出一丝凌厉的杀机。
张俊抬起手指了指大门，语气玩味：“你们啊，还是赶紧带着赵玖逃命去吧，晚了，别怪我没提醒你们。”
他缓缓起身，负手而立，眼中透着一抹讥讽。
“秦大人，岳将军，你们来劝我投效赵玖？呵……怕是你们自己都自身难保了吧？”
他盯着三人，脸上露出几分轻蔑之色，似乎已经认定了他们不会有任何翻盘的可能。
然而，下一瞬，他的笑意却僵住了。
因为他看到，秦桧依旧在笑。
张俊的眉头皱了起来，心头隐隐浮现一丝不安。
独孤求败静静地站在一旁，手指缓缓搭在剑柄上，眼神漠然。岳飞目光灼灼，拳头紧握，随时准备出手。
张俊的府邸内，烛火幽幽摇曳，映得厅内的阴影晃动不定。秦桧、岳飞、独孤求败三人肃立其中，而张俊则半靠在太师椅上，目光玩味地看着他们。
夜风透过半开的窗棂灌入，吹起帘帐，也让这厅堂中的气氛显得愈发紧张。
秦桧缓缓抬手，挡住了岳飞和独孤求败正要前进一步的脚步，语气仍旧温和：“张将军误会了，宋高宗并非不想抗金，而是没有机会。如今他能做主，定会全力抗金。”
张俊却不置可否，嘴角微微勾起，眼神仍旧带着不屑：“秦大人这话我就当没听见了。大宋这几年做的事情，我张俊可是看得清清楚楚。”
秦桧微微一笑，目光在张俊身上停留片刻，随即缓缓地从袖中取出一物——
那是一串翡翠葡萄，翠绿剔透，每一颗都圆润饱满，通体晶莹，在灯光下泛着幽幽的冷光，一看便知价值不菲。
他将这串翡翠葡萄递向张俊，语气不急不缓：“我闻听，张将军喜欢这些东西。”
张俊看到这串葡萄，眉眼间终于浮现出一丝波动，他目光微微一闪，没有推辞，径直伸手接过，拿在手中仔细把玩起来，指腹缓缓摩挲着上面的光滑表面，似乎在估算它的价值。
半晌，他淡淡道：“这串葡萄……价值六万两银子。”
他抬起眼眸，目光意味深长地看着秦桧，嘴角微微上扬：“但……不够。”
秦桧闻言，依旧神色如常，甚至嘴角的笑意更深了一分。他轻轻一叹，缓缓道：“自然是不够的。”
他的目光幽深，盯着张俊，一字一顿道：“我听闻，贪财之人素来贪生，想必将军也是贪生怕死之辈。”
岳飞和独孤求败闻言，心中微微一震，皆知秦桧此言已带有明显的挑衅意味。
果然，张俊脸色骤然一沉，即便手中握着六万两的翡翠葡萄，仍是忍不住翻脸，猛地一拍桌案，怒声道：“秦桧！你竟敢在我府上如此无礼！安敢如此大胆！”
他的声音震得屋内的烛火微微晃动，隐隐透出怒意中的杀机。
然而，秦桧却依旧神色淡然，眼神依旧带着那抹意味深长的笑意，语调不急不缓：“如今大宋已危在旦夕，若此时还不说明白，岂不是更要完蛋。”
张俊的拳头紧紧攥着翡翠葡萄，脸色铁青，却没有立即回话。
秦桧缓缓走近一步，目光凌厉，语气平稳而低沉：“张将军，你可知，如今你身上最值钱的是什么？”
张俊眉头一皱，冷哼道：“什么意思？我身上最值钱的，就是你这串葡萄。”
秦桧摇了摇头，语气意味深长：“非也。”
他微微一顿，继续道：“你身上最值钱的，并非金银珠宝，而是你在大宋的统军将领之位。”
张俊闻言，脸色微微一变，眼神深处闪过一抹警惕。
秦桧看着他的神情，嘴角微微一勾，继续道：“这也是金军愿意找你谈，甚至收买你的原因。”
“因为你的身份，因为你握有数万大军。只要你愿意投降，他们便可不费吹灰之力取下下蔡，顺势南进。”
张俊的呼吸微微一滞，握着葡萄的手指微微收紧。
秦桧目光如刀，声音低沉而缓缓：“但你可曾想过，一旦你被收买，你出卖了大宋，出卖了官家，出卖了城池和百姓，到那时，除了金人给你的钱，你还剩下什么？”
张俊瞳孔微缩，脸色终于有些动摇。
秦桧继续步步紧逼：“当你手中只剩下钱的时候，你还能护得住你的钱吗？你还能逃到哪里？”
“你与街头的乞丐，又有什么区别？最终不过是被金人踩在脚下的一堆烂肉罢了，到时候金人会像对宋徽宗一样，抢走你的钱财，当着你的面侮辱你的妻子和女儿。”
他语气一沉，目光凌厉地看着张俊：“所以你要帮的，不是我秦桧，不是赵玖，不是大宋，你要帮的是你自己！”
此话一出，张俊的手微微颤抖了一下，嘴唇抿紧，显然已被秦桧所言触动。
秦桧轻轻拍了拍衣袖，语气缓缓：“只有你帮了你自己，帮了赵玖，帮了大宋，大宋才能安稳，你的将军之位才稳固，甚至还能更进一步，位极人臣。”
“所以，贪生之人，必须先不怕死。”
他的声音低沉而有力，最后一句话落下时，整个屋内陷入一片死寂。
张俊的脸色变幻不定，指尖缓缓摩挲着那串翡翠葡萄，半晌，终于缓缓吐出一口气。
他抬起头，眼神阴晴不定地盯着秦桧，许久才开口：“……你说的，有几分道理。”
秦桧微微一笑：“将军乃聪明人，自然明白。”
厅堂中的烛火幽幽燃烧，映照着张俊脸上微妙的神色。他的手指依旧在翡翠葡萄上缓缓摩挲，目光沉思片刻，终于缓缓开口，声音低沉：“就算我肯拼命，但不知道官家的态度如何？”
他说话时，眼神仔细观察着秦桧三人的反应，试图在他们的脸上捕捉到一丝破绽。
“他若是一味南逃，不愿意抗金，没有其他兵马的支援……”张俊微微停顿，低叹一声，“我就算拼上下蔡数万条人命，也是独木难支。”
这话虽未表明立场，但已经透露出他的真实想法——若赵玖真有抗金之心，并愿意支援，他或许并非无可商量。
秦桧闻言，缓缓点头，眼中闪过一丝深思。他听得出张俊对赵玖的称呼已经从“赵玖”变成了“官家”，心中暗道有戏。
他微微一笑，转身看向岳飞与独孤求败，随即语气郑重地道：“将军英明，官家决心抗金，断然不会南逃！”
“我兄弟三人，也会助力将军守城！”
秦桧这句话说得斩钉截铁，言辞中带着一丝不容置疑的肯定。
张俊闻言，目光微微闪烁，沉吟片刻，终于叹了口气，摇头笑道：“如此一来，就有劳秦大人在中斡旋了。”
他眼神幽幽地扫了一圈，嘴角带着一丝意味不明的笑意：“我张俊可是个大忠臣啊！只是金人来袭，为了防止细作，才不得不关闭城门，断然不是怠慢了官家。”
岳飞听到这话，眼神微微一冷，正要开口，秦桧却伸手示意他稍安勿躁，随即淡笑着摆了摆手，语气缓和：“将军忠义，我们兄弟三人岂会不知？”
他微微顿了顿，嘴角浮现一丝笑意：“回去之后，我们便会将将军的忠心转达官家。将军只需准备妥当，待官家大驾至下蔡之时，打开城门迎接即可。”
张俊见秦桧如此表态，脸上的笑意更甚，连连点头哈腰：“那是，那是！”
他顿了顿，眸中闪过一丝试探，缓缓道：“如此一来，秦大人在管家面前，可是不费一兵一卒便攻下了下蔡，管家必然重赏秦大人啊。”
秦桧眯起眼睛，嘴角浮现一抹意味深长的笑意，心知张俊这是在提点自己不要忘了他的好处。
他负手轻叹：“将军之功，官家自不会薄待。”
言外之意——你的封赏如何，取决于你的表现。
张俊眸光微微一闪，终于缓缓点头，语气恭敬：“如此，便请秦大人回去之后，务必替我美言几句。”
秦桧笑而不语，转身看向岳飞与独孤求败：“二位兄弟，我们也该回去了。”
岳飞冷冷地盯着张俊，脸上带着几分不屑，但最终没有发作，拱手道：“既如此，告辞！”
独孤求败看了张俊一眼，淡淡道：“希望将军能履行诺言。”
张俊连连点头，作出恭敬模样：“自然，自然。”
三人不再多言，转身大步走出厅堂。
独孤求败原本以为，收服张俊这么难的事情都完成了，后面只待赵玖进了城，下蔡几万守军，纵然是金兀术来了，带着十万骑兵也攻不进这坚固的城池的。
却没有想到的是，几人刚回到行在，见到赵玖，就发现下蔡城火光冲天。
独孤求败翻身下马，眯着眼望向远方。只见下蔡城的方向，火光冲天，浓烟翻滚着直冲云霄，隐约可见残破的城墙在烈焰中崩塌，熊熊烈火吞噬了这座曾经坚固的城池。
空气中弥漫着焦土与血腥的气息，战火的余烬在风中飘舞，宛如将大宋最后的希望焚尽。
秦桧、岳飞、独孤求败三人策马疾驰，然而，当他们抵达八公山时，迎来的却是刘光世的一脸惊恐与慌乱。
刘光世翻身下马，急促地喘息着跪在赵玖面前，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖：“下蔡……完了！”
秦桧眼神一凝，冷声道：“什么叫完了？！”
刘光世浑身冷汗，声音带着一丝哆嗦：“我带兵撤回下蔡，张俊却不让我进城！双方起了冲突，他也没防着我……我便放火烧了城门……谁知火势失控，一发不可收拾，整个城池都烧了！”
独孤求败的瞳孔微微一缩，岳飞更是怒目圆睁，几乎要一拳砸在刘光世脸上。
“你放火？！”岳飞猛然上前一步，铁拳紧攥，浑身的怒意几乎压抑不住。要不是赵玖在场，他一定要痛揍刘光世一顿。
刘光世被岳飞逼得连连后退，心虚地咽了口唾沫，低声道：“我没想到火势会烧得这么快……再加上有人趁乱劫掠……城破了……”
岳飞的手猛然握紧，眼中杀机四溢。
“你这个庸才！”他的声音几乎从牙缝里挤出，若非秦桧及时拦住，他恐怕已经当场拔剑。
秦桧的脸色也极为阴沉，他缓缓深吸一口气，目光死死盯着刘光世，语气冰冷：“张俊呢？”
刘光世低下头，不敢直视他们的目光：“带着亲信逃了，投靠金人去了……”
此言一出，岳飞猛然一拳砸在地上，咬牙怒吼：“匹夫之罪！可恨，可恨！！”
他们千辛万苦劝降张俊，原以为守住下蔡便能立稳阵脚，未曾想，刘光世居然亲手毁了这座城！
然而，事情远未结束。
刘光世的脸色更加难看，声音低沉：“金兀术……金兀术亲率三十万大军南下了！”
秦桧心头一震，岳飞的拳头死死握紧，独孤求败的眉头也微微皱起。
“三十万？！”王渊惊恐地喊出声，脸色惨白，“若是十万人，我们尚可坚守下蔡，如今三十万人……官家，还是南撤吧！”
行在中的文武群臣登时炸了锅，一片嘈杂，有人慌乱地叫嚷着：“不可能，三十万大军怎么可能这么快南下？！”
也有人怒吼：“刘光世未战先逃，烧了下蔡，此等罪责不可饶恕！”
但更多的人，则是目露惶恐，纷纷附和王渊：“金军势大，行在岂能与之抗衡？官家还是尽快南撤，保全大宋国脉！”
赵玖站在营帐中央，脸色苍白，紧抿着唇，一时间不知该如何决断。
然而，无论如何，大势已去。
秦桧、岳飞、独孤求败三人立刻前往下蔡，然而一切如同刘光世所说，下蔡已破，张俊带着他的部属已经不知所踪。
几人又，一路风尘仆仆赶回行在，然而，当他们抵达时，天已破晓。
晨曦微露，行在却已人去楼空。
旌旗东倒西歪，空荡荡的营地里，只剩下破败的营帐随风而动，赵玖和文武大臣，早已带着禁军仓皇撤离，连一丝犹豫都没有。
一面写着“大宋”的旗帜，被风吹落在地，半埋入泥土之中。
秦桧的目光落在那面旗帜上，眼神中浮现出一抹痛楚。
他缓缓跪倒在地，双手捧起那面大宋旗帜，指节发白，声音颤抖的喊道——
“功亏一篑啊，功亏一篑啊……”
晨风吹拂，带走他的叹息，吹散他心头最后的一丝希望。
他们谋划许久，劝降张俊、稳固下蔡，原以为这便是稳住江南的第一步，却没想到，这一切竟然毁于一场愚蠢的争斗之中。
下蔡城已毁，金军压境，大宋……已无退路。
独孤求败望着空荡荡的行在，眸色深邃，剑柄被他紧紧握住，心头却掠过一丝沉重的无力感。