荒废的道观之中，篝火幽幽燃烧，映照着三道身影。四周荒草萋萋，风过树梢，掀起断裂的瓦片，发出“嗒嗒”作响的轻微回音。残破的佛像隐没在阴影之中，仿佛正静静注视着这场突如其来的相会。
秦桧端坐在石桌前，衣袍整洁，神情自若。他手指拂过桌上的灰尘，仿佛是在轻描淡写地拭去岁月留下的痕迹。他微微一笑，语气温和，却带着一丝让人捉摸不透的意味：“岳兄，你我相识不久，便要结拜，未免太过草率了吧？”
岳飞哈哈一笑，目光灼灼，像是夜空中最明亮的星辰。他拍了拍桌面，震得桌上的酒盏微微晃动，酒水溢出几滴，在粗糙的石面上洇开暗色的痕迹：“草率？秦兄此言差矣！你与慕容兄救下数万百姓，此等大义之举，岳某心服口服，今日结拜，实乃天意！莫非你嫌弃我带着的，这八百士兵不成？”
他的嗓音浑厚，带着金戈铁马的锐气，令人不由自主地心生敬仰。
“不不不，岳飞兄弟，我等虽然人多势众，但并没有正规军，你这八百弟兄，可是我们重要的助力，我秦桧何来嫌弃之理。”
独孤求败坐在一旁，负剑而坐，指尖在桌面上轻轻敲击，声音清脆，在寂静的道观中回荡。他目光深邃，静静地打量着眼前的两人，心中却是说不出的复杂。
这到底是哪门子的展开？
岳飞要与自己结拜，这不算意外。毕竟，自己一路行来，确实救下了不少百姓，而秦桧……虽然他也是穿越者，但眼前的一幕总让独孤求败觉得不可思议。
独孤求败眯起眼睛，指尖敲击破旧桌面的动作停了停，随后缓缓开口，语调平淡，却透着一丝冷意：“秦大人，你可知道，这一拜下去，便是兄弟，同生共死。外人杀我兄弟者,必杀之,兄弟杀我兄弟者,必杀之,你，想清楚了吗？”
秦桧抬眸看他，脸上的笑意不减分毫。作为穿越者，他自然明白独孤求败的意思。
他拿起酒盏，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在盏中打着旋儿，仿佛天道轮回。他微微颔首，语调依旧温和：“慕容兄此言未免多虑了。岳兄身系家国，我自知不如。但若要同生共死，秦某……又何惧之有？”
秦桧轻轻举杯，神情淡然，一副成竹在胸的模样。
岳飞大笑，端起酒盏，语气豪迈：“秦兄此言，正合岳某之意！汴梁已破，百姓流离，我们三人若能同心，必能匡扶社稷，重建山河！”
他一饮而尽，酒液顺着他刚毅的下颌流下一滴，滑落在甲胄之上，闪烁着冷冽的光泽。
独孤求败沉默地看着这一幕，忽然生出一种恍如隔世的感觉。
这位岳鹏举，的确是个值得敬佩的人物。他的胸怀，他的忠义，皆非凡俗之人可比。
他的目光落在秦桧身上，后者仍旧一副温文儒雅的模样，眼中波澜不惊，仿佛这一切都在他的掌控之中。
他是真的想为天下苍生，还是……在谋划更大的棋局？
夜风吹过，拂动秦桧的衣袖，他轻轻抿了一口酒，忽然低声道：“岳兄，慕容兄，若想真正拯救百姓，我们不能只是江湖义士，更不能只是为人驱使的棋子……我们要有权力。”
独孤求败的指尖轻轻收紧，岳飞则微微皱眉：“权力？”
秦桧轻笑了一声，望向远方，目光幽深如渊：“不错。权力。”
他语气温和，却透着一种让人无法忽视的力量：“你们想北伐金兵，可朝廷若不给兵权，我们又凭什么调兵？你们想安定天下，可若我们没有封赏的权力，如何号召将士？你们想让百姓安居乐业，可若我们没有一席之地，谁会听你的命令？”
他缓缓起身，背对着两人，望向外面的夜色，语调缓缓，仿佛叩响了命运的丧钟：“你们要守护的，是这个天下，而我要做的，是让你们有守护它的能力。”
岳飞的眉头微微松开，似有所思，独孤求败则冷笑了一声，眼神锋锐：“所以，你要借赵玖登基，掌握天下？”
秦桧微微一笑，转过身来，目光坦然地看着独孤求败，缓缓点头：“正是。”
“为了天下的百姓，也要先获得权力，否则我们又凭什么去为百姓做事？”
他的话音落下，道观之外，夜风呼啸，吹得门扉轻轻晃动，发出“吱呀”一声低响。
独孤求败盯着他，指尖缓缓摩挲着剑鞘，心中浮现出一丝前所未有的复杂情绪。
他不信秦桧全然无私，可是，他却不得不承认，这家伙说得……的确有几分道理。
秋风猎猎，八公山下，战火未熄，远方的烽烟仍在天际缓缓升腾。落叶飘零，泥泞的官道上，数万流民步履蹒跚，拖家带口，行进得极为缓慢。
独孤求败骑在马上，目光扫过身后那密密麻麻的百姓，心中不禁浮现出一个念头——这场景，倒有几分像三国时的刘备胁民渡江。彼时，刘备挟带百万百姓仓皇南撤，途中哭哭啼啼。而如今，秦桧、岳飞和他独孤求败也同样带着这群无辜百姓南下，只是他们面对的不是孙权，而是这片尚未稳固的新朝。
然而，令秦桧没有想到的是，他们这一路护送百姓南下，几经波折，却终究晚了一步——赵玖已经自行登基，号宋高宗，满朝文武已然环绕左右。
当他们终于抵达赵玖的行宫时，迎来的，不是从龙之功，而是一场风雨未定的棋局。
木质的龙椅之上，赵玖端坐其上，目光微微眯起，静静地看着眼前的三人。烛火摇曳，映得大帐内金碧辉煌，但空气中却弥漫着一丝紧张的气息。
王渊，一身戎装，眉头紧锁，站在赵玖的侧旁，语气凌厉地问道：“你们是哪路的军队，带了多少兵马前来勤王？”
岳飞闻言，立刻上前一步，挺直身躯，正要拱手答道：“末将——带来八……”
然而，“八百”这个数目才刚出口一半，他便敏锐地察觉到赵玖身旁几位官员眼中的鄙夷之色。
秦桧见状，心中暗道不妙，袖中手指轻轻一动，立刻抬手拦住岳飞，接过话头，神色不变，声音沉稳而自信：“启禀陛下，我等此次带来了十营兵力，每营八百人，总计八千。”
王渊闻言，眉头皱得更深了，语气微带质疑：“别家一营五百兵，你们为何是八百？”
秦桧微微一笑，语气不急不缓：“此乃欧洲传来的新式战法，称作‘马其顿方阵’需要八百人才能成阵，王将军不知也属常理。此阵能以长矛御骑兵，盾牌互相掩护，防守严密，若加以练兵，定可破金军之骑兵战法。”
说话间，他略一抬手，对着赵玖拱手：“请陛下移驾帐外，一观此阵！”
赵玖微微挑眉，似乎来了兴趣，抬手示意随众前往。
大帐外，空地上，岳飞亲率部队摆出阵型。
夜色下，八百名士卒列阵完毕，手持长矛，盾牌交错，严阵以待。盾牌的边缘紧贴，仿佛一面铜墙铁壁，而士卒手中的长矛却从盾牌间隙刺出，密密麻麻，如同森然尖刺。月光照在矛尖上，泛着冷冽的光。
赵玖站在高台上，神情凝重，目光随着火光扫过每一名士卒，最终落在整个战阵之上，眼中露出一丝震撼之色。
王渊等一众武将更是目瞪口呆，倒吸一口凉气。
“这……”王渊喃喃自语，脸上的轻蔑之色早已消失不见，取而代之的是深深的震撼，“此阵……竟可做到如此密不透风？若是对抗骑兵，岂不是……岂不是能立于不败之地？”
秦桧负手而立，微微一笑，轻轻点头：“正是。”
他目光从赵玖脸上扫过，见赵玖神色激动，便知自己的布置奏效。
这一刻，没有人知道，这支方阵，其实是他们唯一的一支部队，而所谓的‘十营八千兵’——不过是秦桧信口胡诌的谎言。
但赵玖信了。
他越看越激动，身旁的太监都能听见他急促的呼吸声。他忽然回头，目光凌厉地落在秦桧、岳飞、独孤求败三人身上，语气低沉而充满试探：“秦大人，如今行在虽在八公山，但下方便是下蔡城，城中镇守的正是张俊。”
赵玖话音一顿，目光锐利如剑：“张俊此人，如今不听号令，甚至有传言说他欲投降金人。张俊手握数万大军，若是叛变，你们这一点兵力，怕是护不住行在。”
帐外的风吹过，将士们手中的长矛微微晃动，映得寒光凛然。
空气瞬间凝固。
赵玖的话意再明显不过——
这是在试探他们的能力！
帐内外的文武官员们目光炯炯，盯着三人，等着他们的回答。
秦桧与独孤求败对视了一眼，下一瞬，秦桧微微一笑，沉稳地拱手：“官家放心，十日之内，必让张俊开城迎驾！”
赵玖的目光微微一闪，似乎并不意外秦桧的回答，反倒露出一抹满意的笑意。
“好！”赵玖重重点头，眼中透着几分赞赏，“秦卿，若能做到，朕当重赏！”
他目光扫过独孤求败与岳飞，缓缓道：“岳飞，封武略将军，听令行事；秦桧，封行在参知政事，全权调度谋划；慕容燕（独孤求败），封护军都尉。”
三人齐齐拱手，口中应诺。
赵玖满意地点头，大手一挥：“三位卿家，不知道办妥此事，需要何种助力，有什么去求尽管说来，行在之中会尽力配合。”听得赵玖问及所需助力，秦桧早已等着这一刻，微微抬眸，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，眼底透着一丝算计。
他缓缓拱手，语气谦恭，言辞间却带着巧妙的分寸：“官家，我等兄弟三人虽率军南下，兵力尚足，可如今却无兵响（军饷）。将士若无银钱支撑，纵然有忠心，也难保士气不散。若要让他们效死战，万不可使其寒了心。”
赵玖微微一顿，双眸微眯，旋即轻轻点了点头。
秦桧话中之意，他如何听不明白？
兵贵神速，粮饷却是调兵遣将的根本。如今行在虽初建，但各地税赋已渐渐向八公山汇集，金银储备暂且充足。眼下最重要的，是夺回军事主动权，稳定南方。
赵玖沉吟片刻，终于大手一挥：“行在之中并不缺金银！”
他语气坚决，神色威严：“既然三位卿家愿意破城，那朕便拨万两白银助你等行动！但——”
他话音微顿，正要说出“十日之后若无功，必问责”时，秦桧却抢先一步，拱手沉声道：
“若十日内破不了下蔡城，我等愿受军法从事！”
此言一出，帐内顿时一静，众臣皆露出惊讶之色。
赵玖盯着秦桧，似在仔细审视他的神情，片刻后，他缓缓点头，嘴角露出一丝笑意：“好！秦卿果然干脆！十日之后，若破得下蔡，朕必重赏；若不能——军法无情！”
岳飞拱手，目光坚定：“末将愿誓死破城！”
独孤求败缓缓站在一旁，微微侧头看了秦桧一眼，嘴角浮现一丝若有似无的笑意。
这个人，竟然敢抢赵玖的话，主动立下军法军令，倒是会逼赵玖下决心……
但，秦桧当真有十足的把握？
独孤求败收回目光，心中泛起几分好奇。他倒要看看，秦桧究竟是如何在这十日之内，逼张俊开城！
夜色深沉，八公山寒风刺骨，星辰隐没在阴云之中。
秦桧、岳飞、独孤求败三人站在大帐之外，望着远方下蔡城的轮廓，那里仍有微弱的烽火升腾，守军驻守，黑暗中隐隐可见巡逻的火光。
“十日破城还是有点难度？”岳飞沉声道，目光冷冽，“张俊手握数万兵马，驻守坚城，若非里应外合，想要强攻几乎不可能。”
秦桧轻轻一笑，眼神深邃：“自然不会强攻。”
他负手而立，目光遥望下蔡，声音低沉而缓缓：“张俊此人虽久居高位，却非忠义之士。他不听号令，显然是心怀异志。若他要投降金人，我们便要在金人之前，让他没有选择的余地。”
独孤求败双手抱剑，淡淡道：“听你的意思，你早有算计？”
秦桧轻轻颔首，目光幽然：“兵法云：攻心为上，攻城为下。 张俊虽拥兵数万，可军中将领并非皆是他的死党。我们只需一招，便可破他心防。”
岳飞眉头微皱：“何招？”
秦桧轻轻一笑，伸手指向独孤求败，语气平淡而笃定：“二弟有所不知，你三弟可是一名剑术高手，虽不能一人对抗千军万马，但千军万马之中取敌方上将首级，却易如反掌。”
此言一出，岳飞目光微微一动，落在独孤求败身上，眼中隐隐透出几分好奇与审视。他此前便听闻独孤求败剑法惊世，但未曾亲眼所见，如今听秦桧如此言之凿凿，不禁生出几分期待。
独孤求败闻言，手指轻轻摩挲着剑柄，声音低沉：“你的意思是让我去杀了张俊？”
秦桧微微点头，嘴角带着意味深长的笑意：“正是。”
但话锋一转，他又补充道：“不过，那是最后一招。”
岳飞闻言，目光一闪，沉声道：“既然杀张俊便可破局，那为何要等到最后？”
秦桧笑了笑，目光深邃，缓缓道：“慕容兄弟，现在趁着夜色，你带我和岳兄弟入城，直奔张俊府邸，我自会和他分说一番。若是说不通，届时你便出手杀了他。”
他的声音轻缓，却带着不容置疑的笃定：“只要张俊一死，再辅以官家的圣旨，下蔡城不用动一兵一卒，立刻可定。”
岳飞闻言，眼中闪过一丝思索之色，随后又狐疑道：“既然如此，为何你方才又向官家索要那许多财物？”
秦桧轻轻一笑，目光深远，缓缓道：“那些财物，是攻下下蔡之后，我们兄弟三人用来组建军队的。”
他的语气淡然，但言辞间透着一股难以掩饰的野心与深谋远虑。
独孤求败微微挑眉，目光冷冽地看着秦桧，缓缓道：“你倒是打得一手好算盘。”
秦桧迎着独孤求败的目光，不急不缓地拱手，轻轻一笑：“三弟，你只管出剑，剩下的谋划，自有我来。”
岳飞沉默片刻，终于缓缓点头：“若张俊确实有异心，我自不会容他。”
独孤求败轻轻呼出一口气，目光微微眯起，夜色映在他的瞳孔里，映出一抹冷冽的光芒。
“好，便趁夜入城。”