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原魏国巴蜀郡。
随着轰隆一声，一阵冬雷响起，小雨开始淅淅沥沥的落下，逐渐湿透了地面。路上的行人纷纷归家的归家、躲雨的躲雨，在这仲冬时节，被冰冷的雨水淋到了，可不是什么好事。
巴蜀郡的寿城，这里原本是魏国益州的治所，如今却变成了属于巴国的都城。
益州原本是六个郡，几十年前趁着魏国战火不断，羌族首领姚兴于高地草原王庭出兵，侵占了其中的三个郡，分别是巴蜀郡、安郡和贡郡，随后在巴蜀郡寿城称帝，国号巴。
八年前，姚兴突患重病，当时的二皇子姚弼遂谋夺太子之位。因此，巴国的皇室内部发生了权力之争，几演变成大规模的内战。
在姚兴的诸子当中，皇长子姚泓并不受宠。这主要是因为姚泓性格宽和、才能平庸，且又体弱多病。
早在十六年前立太子时，姚兴对姚泓就颇为犹豫、左右难决，因为姚兴只喜爱皇次子姚弼，认为他才是比较理想的继承人，因此平素格外宠信。
不过世事难料，一场内乱之后，四处勾结党羽作乱的姚弼被收缴了武装、逮捕下狱，姚泓最终成为了胜利者。
看着面前的蒙蒙细雨，还有偶尔响起的阵阵雷声，姚泓紧皱着眉头，伸手接住一滴从宫檐上滑落的雨水。有些心神不宁的他，突然想起了一句古话，不由喃喃的说了出来：
“天冬雷，地必震；天下大兵，盗贼横行……只是，这兵从何来？”
姚泓想不通，除了魏国，他想不出目前还有什么存在能够威胁到自己的巴国。而梁州的大军只要一动，匈奴、羯、鲜卑三族的大军就会立刻南下，这正是益州丢了三郡，魏国却没有兴兵来伐的主要原因。
若不是隔了一条涪江，巴国又无水师、兼恐把魏国逼急了从梁州分兵，由潼郡天雄关进入益州伐巴，那时自己只怕难以抵挡，姚泓早就攻占益州全境了。
“陛下且请放心，并无兵来！”
这时，忽然响起了一阵脚步声，一名老者面带喜色来到姚泓面前，左手扣胸深深弯了个腰，快速道：
“豫州大战过后，魏国又发生内乱，一伙贼人竟攻占了江州的治所豫章！”
“哦？有此等事？”
姚泓闻言顿时感到惊讶，紧接着则是大喜，随后又疑惑地问道：“岐师从何处得知？发生了这等祸事，那魏国又岂会不发兵平叛？”
这名老者乃是姚泓的老师——淳于岐。
淳于岐本是魏国安郡人士，后来姚兴见他学问渊博，德行优良，便拜其为太学士，当了姚泓的老师。
别看淳于岐官不算大，实权也没有多少，可架不住他是姚泓的老师，就是那大官公侯见了他都得恭恭敬敬地行礼。而且因为姚泓尊敬他的原因，在这寿城皇宫，除了姚泓，他就是说一不二的大人物。
“隐伏在梁州的密探刚刚回报，江州的叛军起兵短短两三个月，竟于月前攻破了豫章！就算魏国派兵平叛，料想那叛军首领能在如此短的时间内发迹至斯，绝非是平庸之辈，拖上一阵应该不成问题。”
淳于岐刚听到这个消息的时候，也很是惊讶了一阵，随即匆匆赶来将这个好消息告诉姚泓。
此刻，他不禁想到，也许，巴国的机会来了。
“岐师的意思是……进兵涪郡？”
“陛下英明！”
淳于岐赞了姚泓一句，紧接道：“不过，不是现在。一者，我巴国尚无训练出水师，被毁坏的战船虽业已修整完毕，但三九大寒将至、令兵卒强行登船渡江，于我不利；再者，臣料那北方诸国见此良机必不肯安坐，只等他们一动，我巴国趁势进兵，定能攻克涪郡！”
姚泓刚刚准备开口，见仆人端着两碗驱寒姜汤过来，随即将淳于岐领进殿内，连连道：“岐师高见。此事还需烦劳岐师多加挂心了。雨天阴寒，岐师请用了这碗姜汤，也好驱驱寒。”
被姚泓拉进殿内坐下，看着面前的一碗老姜汤，淳于岐不由大为感动。他原本虽是魏国人士，可几十年过去了，内心从当初的些许抗拒之意，也因为得到重用而早就消失的无影无踪。
姚泓虽是羌族人、是皇帝，可同时也是自己的学生啊！
人心肉长、至老多情，淳于岐终究只是凡夫俗子，‘学成文武艺，献与帝王家’，这个天下文人士子都曾有过的念头，他自然不能免俗。
况且，这位帝王学生对自己的种种，已无须赘言。
而今，良机已现，就用自己这老迈的身躯，为自己的学生最后再贡献一丝绵薄之力吧……
这样想着，淳于岐喝了一口姜汤，随即起身向姚泓行礼，坚定道：“陛下，臣料来年魏国必将霍乱丛生。当下要务乃是派遣死士前往北方诸国，探知他们的动手时机，臣这就去安排。”
……
*
在诸多势力蠢蠢欲动的时候，白袍军还在坚定不移的向西进军。
就地休整了一夜后，眼见着面前的羊肠小道，陈子云不由紧皱着眉头，他对这条路的难走早有预料。可他没想到，这才到了外围，路况已是如此难行。
人虽然能走这种小道，可运粮的车辆却难以通行。
不过好在，陈子云早有准备。
很快，随着陈子云的命令下达，工匠营的上千名士兵从队伍后方走出，来到了大军前面，为车队开路。
就现阶段而言，工匠营的士兵虽然只负责操纵抛石机和床弩，但白袍军在豫章攻城时，用以填河的沙石泥土，可全都是他们带着劳力挖来的。
此刻这些工匠营士兵带着白袍军自制的铁锹，将羊肠小道挖平，清出一条能令车队通过的道路。
对那些普通的坑洼能填的就填；石块能搬的就般，个头太大就凿碎了再清理；对于某段路面松软凹陷的区域，就用结实的木板垫上，等车队全部通过后再回收。
白袍军用来运粮的大车除了两个木轮、两个把手的车辆外，其他的都是一个轮子两个把手、装上几百斤粮食单人就能推动的手推车。
这种推车简单耐用，对路况要求也低。前后加了护栏，而且两轮车用的又是牲畜拉车，可以装很多东西。哪怕是在这种糟糕的地形上，经过简单的铺平处理后，也能勉强通行。
陈子云还得庆幸那场豫章攻城战，自己准备了这么多的独轮推车。否则白袍军连跨出第一步，进入大巴山脉的外围都艰难无比。
虽然大军前进的速度被迫放慢，而且不时有大车损毁。
但对于坏掉的车子，匠作司早就做好了准备。当即就有帮工劳力赶过去，将坏掉的车推到路边，以防延误后续车队通行，会修理车辆的匠人也随即赶过来。
由于做了充分的准备，大部分问题都能修复。
若是碰到损坏得太厉害，实在无法修复的车辆，那也只能解开拴住牲畜的绳子，将粮食放到牲畜背上的木架中。实在放不进去的，就轮换着肩扛人背，车辆可以舍弃，粮食则是万万不能。
白袍军走走停停了整整两天的时间后，一路劳顿下来，仅仅只往大巴山脉的深处前进了十几里，此刻仍是身处在外围的区域。而且可以预见，随着越往里走，山势开始陡峭，地势将会越发难以通行。
很多士兵都不禁产生了怀疑，这样的山中，真有一条可供车队通行的道路吗？