祭养把西施送到郫中的时候，郫中城外的形势已经十分危急，城中百姓和吴军的战车正在对峙，战火一触即发。
率领吴军战车军团兵临郫中城下的是吴国大将徐承，伍子胥和伯嚭两人为防止不测躲在钱塘江里的余皇号战船上遥控指挥。这是两位楚国重臣的狡诈之处，向越人索取第一美女西施，对越人来说，太具有侮辱性，西施是越国国宝中的国宝，伤害她就是撼动越人的精神支柱，很可能会引起越人的拼死反抗。越人虽然已经战败，缴械投降，国中没有军队，但他们进入文明世界不久，原始野性未泯，一旦野性被激发，不计后果，一人拼命，万夫莫当，很可能会危及到伍子胥和伯嚭两位吴国顶梁柱的生命安全。所以让大将徐承当炮灰试探一下实在是高招，一旦出事，死个徐承对吴国伤害不大，但吴国可以找到彻底解决越国这个后顾之忧的理由。
徐承是徐国王室成员，是个大人才，论文蹈武略一点不逊色与孙武，完全可以和伍子胥、伯嚭并驾齐驱，可惜生不逢时，他生活的时代，徐国已经日落西山，君不贤，臣不忠，国土被相邻的鲁国、楚国、吴国蚕食殆尽，只留下彭城附近方圆百里的土地。而在几百年前，徐国曾有过叱咤风云的辉煌年代。徐国是夏朝的封国，有一千多年的建国史，论资历比任何一个周朝的诸侯国都要老，甚至比周王室的历史还悠久，所以他在周朝立国之初以前朝遗民自居，敢于和周天子分庭抗礼。周公旦的子孙建立了鲁国后，曾经不敢打开都城的东门，就因为害怕徐国搞突然袭击。徐国在徐驹王时代曾经和周朝作战，一直打到了黄河边，威胁到周朝都城，让周王室大大惊恐了一阵。到了徐偃王时代，附近有三十六个诸侯国臣服于他，和周穆王争天下，率兵攻打镐京，周穆王不得不大动干戈联络天下诸侯来平息这场战乱。就是这样一个强大的诸侯国，因为后代君主不知进取，到春秋末年竟然不堪一击，被后起之秀的吴国给灭了国，毁其社稷，从此历代祖宗再不能享受子孙们的供奉，成了游魂野鬼。吴王阖闾灭了徐国后，爱惜人才，从民间寻访到徐承，拜其为下军将军之职。
徐承练兵打仗很有一套，完全可以取代伍子胥和伯嚭，且深得吴王阖闾、夫差的赏识，引起了伍子胥和伯嚭的警惕。以前吴国的国政倚重他们两位来自楚国的亡臣，现在徐国的亡臣要来分一调羮，而且大有取而代之之势，心生忌意，伍子胥和伯嚭政见不一，但在对付徐承这件事情上利益是一致的，于是就想出一石双鸟之计，让徐承带着几百人打头阵，不管输赢结果如何，自己坐收渔翁之利。
徐承绝顶聪明，对伍子胥和伯嚭的一石双鸟之计岂能不知？但官大一级压死人，他不能抗命，唯一的办法只能是尽量避免和越人的正面冲突，和平解决“西施之争”。
徐承希望和平解决，勾践和文种何尝不是这样想？只是眼下郫中城中百姓群情汹涌，老百姓本来对吴人的物质压迫已经恨心切骨，现在竟公开来索取国中第一美人西施，精神上来一个更大的侮辱，忍无可忍，唯有一拼，不图胜负，只求血洗耻辱，痛快一时。勾践和文种无法控制住局势，越国现在没有吃王粮的军队，只有守卫王宫的几十个士兵，而且郫中城没了北面城墙，无法阻挡四面八方闻讯而来增援的越人，靠几十个勾践的卫兵，哪里能弹压得住越聚越多愤怒的人群？只能眼睁睁看着事态向危险的方向发展。
越人越聚越多，已经把徐承的战车里三层外三层围个水泄不通，就等着冒出一点火星，瞬间成燎原之势、玉石俱焚。
一旦战事爆发，后面吴国的大军马上就会找到借口紧随其后而来，到时被惩罚的罪魁首当其冲的就是越王勾践，越国君臣以前为了争取复国付出的所有努力都将付之一炬。越人进入文明社会修炼尚浅，勇有余智不足，必然上老谋深算的伍子胥的当，断送勾践和文种的富国大计。
就在这样关键节点上，西施突然来到郫中城中，让徐承和勾践大大松了一口气。真真是皆大欢喜，双方的士兵操着各家的方言齐声欢呼。
西施坐的马车才进郫中城，就被老百姓围在中间，这些老百姓本来是围着吴人的战车想借机闹事的，现在转移了注意力，西施成了众人瞩目的焦点，大家聚在西施的座车面前呼天抢地、群情振奋。
西施的坐驾陷入人海中动弹不得，祭养焦急起来，这样下去迟早要出事，可是他也知道众怒难犯，只能寄于西施能说服她的粉丝们。
勾践和文种带着一群卫兵就站在城墙上，看见他们束手无策的样子，祭养明白，现在勾践大王对越人来说，已经威风扫地、虚有其名，真正的“王者”是西施，只有西施有能力让这群乌合之众放下武器、和吴人妥协；或者铤而走险、和吴人拼命。
祭养对西施说道：“请西施姑娘说点什么，安抚一下城中百姓，这样下去，迟早要出事。一旦爆发冲突，我越国完了。”
西施突然对祭养产生了深深的怨恨，祭养为了保全越王勾践，已经把除了勾践以外的所有越人当成了不会思考问题、没有人间情感的工具。可是你能说他祭养错了吗？
西施含泪说道：“敢问祭养大人，你想让我说什么？”
祭养说道：“不管说什么，只要能帮大王渡过眼下这道难关，我越国就有救。”
西施点点头，登上车辕，对下面的老百姓们说道：“请各位父老乡亲稍安勿躁，西施次番去见伍子胥，一定不辱西施尊严，不辱越国大王尊严，不辱越国父老尊严。”
西施的话宛如莺语呖呖，但是中气充沛，掷地有声。
西施说这话完全是真心真意的。她这时已经下定了决心，见到伍子胥，以理服人，争取让伍子胥主动放弃夺人妻子的侮辱性行为。如果不成功，她就在伍子胥面前自杀。西施过于天真，对男人世界的勾心斗角、阴谋诡计，一无所知，她误以为伍子胥是为了满足情欲、羞辱范蠡而下此毒手，事情尚有挽回的余地，根本没想到这是伍子胥一心要灭亡越国的“国家大计”，伍子胥之意不在女人，而在制衡敌手，称霸天下。
围在西施车前的老百姓被说中了心事，蚂蚁尚有偷生的本能，何妨人类呢？只要有一丝生存空间，人总希望自己能活下去；没有被逼到绝处，何必和吴人拼命？但堂堂越王的尊严、越国的尊严竟然让一个弱女子去担当，情何以堪？顿时嚎啕大哭起来，人类的悲情是最容易被传染的，越人本来就有想哭的冲动，一旦这个阀门被发开，整个郫中城中顿时哭声震天。
怒胜思、悲胜怒，人的情绪会被神秘地转移。
就趁着人们的愤怒情绪被悲伤之情代替的短暂时候，祭养命手下为自己的马车开辟出一条道路来，把西施送到了徐承的吴军战车队伍中。
徐承很感谢西施的大义，西施救了越国不说，事实上也救了徐承手下几百号人。而这几百号人，在伍子胥的图谋中，是准备牺牲掉的。只有牺牲徐承手下几百号人，才能再次发动一场灭越之战。徐承可不想做伍子胥灭越大计中的牺牲品，他知道此地不可逗留，抓住机会，连忙命战车车队保护好西施的座车，飞快撤往钱塘江边。
余皇号战船上的伍子胥和伯嚭闻讯徐承顺利把西施带来，一喜一愁，喜的是伯嚭，勾践忍辱吞声把美女送到，两国之间化干戈为玉帛，文种答应给他伯嚭的甬之地马上就要到手；愁的是伍子胥，没想到范蠡会忍受这样的耻辱，竟然出此狠招还是没有把他逼反，他的灭越计划眼看暂时搁浅。
伍子胥当然不想看到这样的结果，如此好的机会千载难逢，很可能稍纵即逝，必须紧紧抓住、充分利用，他很自信文明肇始、野心未泯的越人的忍耐力是很有限的，或许只要再稍稍加一点力，就可以达到目的。所以一听说西施送到，这位复仇之神心里已经筹划好了下一步行动计划，传令马上把西施带到自己面前来。
而此时的西施也急于见到伍子胥，她的目的当然是想说服他放弃奸人妻女的禽兽行为，否则，唯有一死以证明自己的清白，履行自己在家乡父老面前许下的三个“不辱”诺言。
西施心里存着这样的想法，表现在行为上自然就有一股凛然之气，好像来到这里不是受辱，而是作为使者来谈判的。心存一死，还有何惧？她干脆去下了脸上的面纱，直面所有吴国将士们。
这些吴国的将士这些年和越人打交道多了，对西施的美名已经不陌生，都知道乃是一位蒙着面纱、很难见到真颜的神秘美女。让这样一位神秘美人受辱，已经够委屈，一定是藏头不露尾的，没想到竟是素颜朝天，无遮无盖。真是眼福不浅，听说能见到美人的真颜，一船人兴奋不已，纷纷前来观赏。
吴人次番来越国，没有什么军事秘密，人人皆知乃是为了索取美女西施而来，无疑是保护伍相国来一次荒唐的艳游，心里充满了淫荡的欲念，很希望伍相国寻欢作乐达到目的后，恩泽手下，让所有将士在这片被征服的异族土地上来一次“各自寻找丈母家”的狂欢。
现在见到西施，淫欲之念烟消云散。这就是美女的境界：有些美女妖艳撩人只会让人起邪念，而有些美女光彩照人却能让人起善念、发天良。
西施被带到伍子胥面前，她直瞪瞪盯着这位让天下无数英雄好汉魂飞魄散的复仇之神，竟然没有一点惧色。伍子胥的长相威壮，振臂一呼，可以威服三军，天下英雄好汉无不为之折腰，可是现在站在面前的是一位手无寸铁的绝代佳人，伍子胥的特长派不上用处，两人如此近距离相见，不是西施惊慌失措，反而是伍子胥显得手足无措。
西施似乎是伍子胥的一个魔咒，见到西施总会让伍子胥想起二十多年前自己被楚平王杀害的妻子，这个念头总是挥之不去，让他很不好受。
西施说道：“西施久闻伍相国的大名，今日一见，果然是人间罕见的大圣巨贤。不知伍相国为何要辱没自己的美名、凌辱弱女子西施？西施已经是范蠡大夫的妻子，身已所许、心有所归。伍相国是人间楷模，若有不义之举，不知要背上多少天下人的骂名。”
西施说罢，脑子里浮现出丈夫范蠡因为痛苦而扭曲的脸庞，不觉心如刀绞，眼泪情不自禁下来了。真正是梨花带恨，桃花含冤。
站在船上船下的吴国士兵本来就心生怜悯，不想看西施出洋相，现在见她如此凛然豪气，又楚楚可怜，不觉身不由主跟着哀伤起来，人头攒动的一船人突然哑然无语。有几个心里承受力差一点的，甚至偷偷抹起眼睛来，西施美女的天然国色、苦难命运，让他们想起了家中的父母妻儿，好像将要受辱的不是西施，而是自己的妻女。
吴人摄于伍子胥的威严，不敢表达自己的想法，只有伍子胥的儿子伍勋父子情深，不知天高地厚的很为父亲大人的行为和名声担忧。
伍勋突然跪倒在父亲伍子胥面前，泪水长流，对伍子胥说道：“请父亲大人放过西施姑娘吧！圣人说得好，三步之内，必有芳草。天下美女有的是，既然西施姑娘已经心有所属，何必要为难她？请父亲大人高抬贵手成全她吧！”
武勋不知道伍子胥的心事，他跟大家一样，以为伍子胥只是为了贪图西施的美色而一意孤行，绝对没有想到伍子胥这是另有图谋。
伍子胥长叹一声，对西施说道：“西施姑娘误会了。今天请你上船这绝非老夫本意。”
伍子胥此话一出，让西施大喜过望，她天真地以为伍子胥良心发作，要放过自己一马，哪里会料到其实伍子胥正在施行他的下一步计划。西施赶紧擦干泪水，在伍子胥面前跪下来说道：“如果伍相国真能放过西施一马，越人一定会感念伍相国的大恩大德，从此吴越乃是兄弟之邦，再无战乱。这是大人施恩泽与两国百姓。”
伍子胥摇头说道：“今天老夫带兵来向越王勾践索要西施美女，乃是因为当年越国君臣背信弃义，违背了两国订下的誓约，必须给予惩罚，否则天下信义何在？老夫已是耄耋之年，清心寡欲，只图顺遂天年，西施美女的天姿国色与我何干？今天请西施姑娘上船来，绝非我伍子胥所欲。”
此时的西施已经听出了伍子胥话中有话，伍子胥的话听起来顺耳适听，十分讲理，但其实已经暗藏杀机，随时给你来个一剑封喉。
西施颤声问道：“哪伍相国的意思是……”
伍子胥图穷见匕首，说道：“普天之下，没有一人能配得上西施姑娘的倾城倾国美色，唯有一人才是名至实归，他就是吴国大王。所以老夫此番入越，乃是为了我大王求美而来。”
伍子胥此话一出，一下就把西施和祭养给惊呆了。
西施惊呆是因为伍子胥把矛盾上交了，他是在明确告知西施，此事决定权不在伍子胥手上而在吴王夫差手上。所以你西施现在对伍子胥赔一万句好听话，也是于事无补。西施想说服伍子胥改邪归正的满肚子主意一点派不上用场。
祭养惊呆是因为伍子胥完全改变了初衷。当时说好的，西施只需在余皇号战船上陪上伍子胥几天几夜，被羞辱一场，算是履行了当年在大部时吴越两国签下的誓约，即可完事，西施还是可以回到范蠡身边的。现在伍子胥的意思明显就是要把西施掠走，到吴国去给吴王夫差做妻妾。
祭养惊慌失措，要是他没把西施带回郫中去，他都不知道如何去向越王勾践和国人交待。
祭养说道：“根据吴越两国在大部的誓约，西施还是范蠡大夫的妻子。请伍相国不要违背誓约。”
伍子胥冷笑道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你们越国既然已经对吴国称臣，按理你们的土地和人民就都是我家大王的。现在我家大王来向你越国要一个美女，尚如此不痛快，还谈什么臣服誓约？勾践出尔反尔，是不是想挑起两国战端？”
祭养吓得跪在地上连连叩头，说道：“请伍相国暂停雷霆之怒，我家大王绝对无意挑起两国战端。”
祭养脑门上磕出血印来，伍子胥这才稍稍收敛怒色，说道：“我伍子胥一诺千金，从不会失信于人。可能是徐承将军派去传令的人有口误，以致双方有了误会。不过，送不送西施是你们的事情。请你祭养大人把西施带回去，等你们君臣商量好了，再做决定不迟。一天后再给老夫回信吧。”
伍子胥下了逐客令，祭养明知他心怀叵测，但百口莫辩，又无可奈何，只好带上西施匆匆下船，返回郫中。