祭养一挥手，从人忙从马车上拿出一双丝屦，一顶竹冠，呈到范蠡面前。
如果祭养要强迫扣人，范蠡很可能怒目相向，不惜一拼，现在对方来一个“千里送鸿毛，礼轻情意重”，范蠡登时面热心跳。但他是一个知道取舍的人，不能因为对方的迂回战术、虚情假意而上当受骗。于是急忙接过礼物，说道：“大王和夫人的情谊范蠡将时刻铭记在心，若有来生，必当重报。伍子胥狼子野心，非要害西施不可，这是范蠡不能接受的，范蠡只要尚有一口气在，绝不会让西施受辱。请祭养大人代我向大王和夫人谢罪，范蠡出于无奈，只能带着西施不辞而别。范蠡无能，不能再为大王分忧解难，祝愿大王和夫人身体康泰，心想事成，吉祥万福。”
祭养摇摇头，黯然说道：“范大夫这话我记着，至于能告知大王和夫人就不能保证。”
这是站在范蠡身后的西施突然发话，问道：“祭养大人说这话是什么意思？”
祭养一字一顿说道：“因为我不知道大王和夫人等我回去的时候是不是还活着。”
西施大吃一惊，问道：“不知郫中城中出了什么大事？还望祭养大人明白相告。”
祭养说道：“算了，道不同不为谋，我祭养不想说。我祭养奉大王之命出现在这里，没有其他目的，只是来给你们送行。刚才我和当地百姓闲聊，他们听说大王竟然没有厚礼给西施置下一份像样的嫁妆，心里也感愧疚，西施是我越人的女儿，嫁给范大夫这样的人物怎么能没有嫁妆？所以人人愿意出一把力。只是如今越人穷，送不出厚礼，只能略表一点心意，还望范大夫见谅。”
范蠡连连摇头说道：“无功不受禄，范蠡不敢收百姓之礼。”
祭养说道：“我们知道范大夫高洁，不取不义之财。这样吧，请西施姑娘穿上新嫁娘的衣服，让大家亲眼目睹越国第一美的风采，大家花钱看美人，就不能算是不义之财。西施姑娘，你是越人的骄傲，许多人还没见过你的绝代风华，现在要远走高飞，总不能让娘家人失望吧？”
祭养身后的当地百姓越聚越多，此时听见祭养此话，纷纷跪倒在岸上，齐声说道：“请西施姑娘满足大家的心愿。”
西施听出了祭养和老百姓内心的那份期盼和愤激，乡亲们对自己的关爱感天动地，就算石人也动心，心里的歉意油然而生，就在小船上脱下男装，从包裹里取出五彩华服换上，又戴上头饰，略施粉黛，马上成了新嫁娘的模样，亭亭玉立在船头上，光彩四溢，宛如水中仙子御水而来。
岸上的百姓看呆了。
祭养大喝道：“给新人的礼物何在？”
祭养话音未落，岸上的百姓一人一枚越布，向西施脚下抛去。这越布是越国流通的铜钱，每一越布重约一钿，微不足道，但看美女抛越布的人太多，而且源源不绝，不断从远远近近的村落里闻讯赶过来，小船上的越布堆成小山，再无处落脚，大多数越布滑落到江水中。江水纯澈如洗，俯首望去，满江底是铜钱，这里成了名副其实的“钱池”。
从此，西施和范蠡停泊过的这个地方，当地人改其名为“钱池”。千年后，原来的地名早湮没无闻，“钱池”则名载野史，有流传万年之趋势。
小船载重量有限，满船铜钱，不但动不得，而且随时要沉没，西施在人间的苦难尚没有到头，总不能去做美人鱼，祭养急忙命人把范蠡和西施用船接到岸上。
范蠡这时才知中了祭养的“奸计”，悔之莫及。祭养开出一味“王不留行”，竟是假药。越王勾践怎么可能对你范蠡“不留行”？
这时黑夫也驾着马车气喘吁吁赶到，原来从浣纱溪开始一直在岸上追赶他们的竟是黑夫。勾践料定范蠡必然是走水路离开越国，所以派黑夫拦截上游，祭养拦截下游，除非你长出翅膀，否则无处遁迹。黑夫见祭养已经把范蠡和西施截住，松了一口气，下面紧接着要谈国家大事，急忙命手下士兵劝散了围观的人群。
西施上岸，走到祭养面前焦急问道：“敢问祭养大人，郫中城中出了什么事情？”
祭养默然无语，只是看了范蠡一眼，表示这个问题最好请范蠡回答。西施回头看着范蠡，范蠡同样黯然无语。
西施急起来，说道：“为何你们都哑巴了？”
这时旁边的黑夫忍耐不住，说道：“吴人的二十辆战车已经兵临郫中城下，谴责大王和范大夫违背誓约，罪不可恕，逼迫大王交出罪人治罪，不然就要将郫中夷为平地。大王和夫人已经无路可退，明知灯蛾扑火，也要背水一战，已经把全城百姓召集起来，准备拼个鱼死网破。”
西施大吃一惊，问道：“大王和范大夫入吴为奴三年，受尽屈辱，已经遵守誓约，怎么还能说他们罪不可恕呢？”
黑夫欲言又休，看了一眼范蠡，再不敢回答。
祭养在一旁冷冷说道：“吴人兴师动众来问罪虽然说用心险恶、手段毒辣，但也不是毫无道理。毕竟我们虑事不周，被他们抓住了小辫子，现在他们师出有名，要灭我越国易于反掌，而且错在我，不用担心被天下诸侯谴责。”
西施问道：“为什么说他们师出有名？”
祭养说道：“请西施姑娘请教范大夫，一问便知。”
西施瞪眼看着范蠡。
范蠡不敢和西施的目光接触，突然转变话题，对祭养说道：“我范蠡可以跟你们走，要杀要剐请自便，但必须放西施走人，现在就派人把她送出越国。”
祭养冷笑道：“不！范大夫错了，你可以不跟我们一起回郫中，你是楚国人，越国的贵客，想到哪里去没人会阻止你，但西施姑娘必须跟我们回去。西施姑娘若不回郫中，郫中城必遭吴兵屠戮，大王和夫人绝无生理，我越国完了。”
范蠡突然泪如雨下，哀求祭养道：“祭养大人明鉴，这是伍子胥的阴谋，西施落在他手里，正中他的奸计。”
祭养也落泪了，悲愤地说道：“我们不把西施交到他手里，那才算是中了他的奸计，他可以明目张胆大开杀戒，灭我越国社稷。范大夫，你不可能连这点道理也懂。”
西施现在算完全明白他们藏在话语背后的全部潜台词，吴人要找的就是她西施。现在他们在郫中城外耀武扬威，也只有一个目的，那就是让伍子胥得到她西施。
西施面色惨白，心痛如绞，默然无语转过身子，走向江面。祭养大吃一惊，急忙跑上前一把拉住她，说道：“西施姑娘，你万万不能自寻短见，你要一死，郫中城中必将尸横遍地。我们越人虽然不怕死，但也要死得其所。”
西施停下脚步，回头看着祭养，双目迷茫，说道：“祭养大人的意思是我们无论怎么做，都不能逃过伍子胥的算计？”
祭养点头：“正是！如今的越国弱不禁风、危若累卵，伍子胥可以翻手为云覆手为雨。只要给他一个借口，要灭亡越国仿佛三个手指捏田螺，轻而易举。”
西施点头，又说道：“我西施生也不能，死也不能？”
祭养：“正是。”
西施点点头，不惊不慌，语气平淡地说道：“明白了。既然如此，请祭养大人上车，西施跟着你一起去郫中就是。”
范蠡满脸绝望之色，对西施说道：“西施，万万使不得。你若跟他们回到郫中去，必将遭受奇耻大辱。范蠡无能，不能救你于火坑之中，愿以一死洗刷这等屈耻大辱。”
范蠡取出腰间的匕首，祭养和黑夫见范蠡要自杀，吓得手忙脚乱，要上前劝解，却被西施拦住了，西施依然十分平静地对范蠡说道：“范大夫难道忘记了我们之间刚刚立下的誓言了吗？我西施不死，你范蠡就不能死。执子之手，与子皆老，你忘了吗？我们两人必须好好活着。西施愿范大夫遵守承诺。”
范蠡无言以对，一下委顿在地，泪如雨下。
黑夫虽然救人心切，希望西施快点去郫中城中救难救急，但是见了范蠡和西施夫妻情深、撕心裂肺，也忍不住心中酸楚，感觉做了对不起人家的恶事，愧对范大夫啊！跪在范蠡面前连连磕头，泣不成声。
祭养面对此情此景，唯有一声长叹。世事多艰！
范蠡为越国立下大功，大王把最美的越女西施赐给他做妻子，幸福无边，人人羡慕，没想到“福兮祸之所倚”，美人给你带来幸福，也会给你带来痛苦、痛不欲生。
悔不当初！要是当年不把西施赐给范蠡，范蠡用得着经历如此这般痛苦的折磨？如果西施只是一个浣纱女，被吴人侮辱，范蠡很可能连眼皮也不会眨一下。现在西施是范蠡的妻子，就完全不同了，寻死觅活，难道所有的越女都可受辱，只有你的妻子不能受辱吗？
祭养恼怒范蠡的自私，连大王的夫人姒姜也不能幸免于难，你还有什么理由不把西施献出去？不就是你的妻子被吴人”妻子“一回吗？夫人姒姜还做过吴王夫差的妾。
祭养大大低估了伍子胥的险恶用心，伍子胥虑事深远，他并不只是简单地把西施“妻子”一回，从人格上消灭越国的抵抗意识，而是要借吴王之手杀掉西施，让越国君臣因为西施而内讧、君臣失和，堡垒从内部被分崩离析。
祭养生性忠厚，哪里会猜得透“大人之心”？
西施见范蠡无法自拔，心中一动，走到祭养面前，低声说道：“请祭养大人高抬贵手，给我们半个时辰的时间，成全我们夫妻，我们夫妻至今还没有洞房花烛夜，我很想对范大夫吹吹枕边风。”
祭养大吃一惊，三年前范蠡和西施就已经成亲，怎么到现在好没有“洞房花烛夜”？细细一想，还确实如此：两人成亲当晚，范蠡就千里赴楚讨救兵，回来后，人困马乏，来不及修养片刻，又求降吴国，入吴为奴，三年来，这对患难夫妻何曾有过短暂的相聚效洞房之乐？
虽然时间紧迫，西施必须尽快赶往郫中平息吴人燃起的战火，救人如救火，但祭养这时同情西施和范蠡的遭遇，就算天塌下来，此时此刻也有道义给他们一个短暂的两人世界。于是就命令所有军士从江边的芦苇荡里采下许多的青杆芦苇，用青杆芦苇在沙滩上围起一个小世界，带领士兵们持剑执戈在旁边守卫，请西施给范大夫“吹枕边风”。
没有人知道西施对范蠡吹了什么“枕边风”，已成千古之谜。
也许只有掠过芦苇荡的小麻雀略知一二，可惜鸟儿和人类的关系早在几千年前就恶化，以致再无法交流。
半个时辰过去，祭养令军士们撤去苇障。
发现西施和范蠡席地而坐，轻轻说着话，相敬如宾。
祭养上前催促道：“西施姑娘，时间已经不早了。请上路吧！“
西施点点头，朝范蠡嫣然一笑，站了起来。
祭养最怕夜长梦多，迅速把西施扶上马车，前呼后拥，飞快朝郫中奔去。
丢下范蠡站在钱池边丧魂落魄，望着远去的西施泪如泉涌。
黑夫胆战心惊凑到范蠡身边，小心翼翼说道：“范大夫，时候不早了，我们也动身吧。大王和一城百姓都想见你。”
范蠡大怒，说道：“你让我眼睁睁看着自己的妻子受辱吗？”
范蠡夺过黑夫手中的马鞭对着黑夫劈面狂抽。
黑夫跪倒在地，不避不闪，说道：“如果这样能让你好受一点，黑夫被打死也情愿。黑夫无能，不能给范大夫分忧，受鞭不冤。”
范蠡闻言不忍下手了，自己穷途末路，竭浣江之水难洗耻辱，黑夫的遭遇也好不到哪里去，筚路蓝缕、宵衣旰食，养活许多越国人，同是天下沦落人，怎么忍心在他身上出气？于是弃鞭在地，抱着黑夫放声大哭。