刘枫也在看着他，看着自己的儿子，拭泪，起身，过来……然后重又跪下，深深地磕下了头：“爹爹！”
儿子的悲诉刘枫在门外就听到了，那一刹那的亲情令刘枫冲动，打开了门，见到了自己的儿子，也听到了这一声“爹爹”。
很难形容刘枫此时此刻的心情。甚么滋味都有，甚么也品不出来，脑海里想象过千万遍这一刻会说什么，该说什么，可真到这一刻，尽管心里早已做出了决定，可脑子里却是浑浑噩噩一片，连他自己都说不清楚。
——有怒，但很淡。评心而论，在杀伐开国的帝君眼中，二十万人的生死很重，但远没有重到那个地步！为了给他们讨还公道，而杀死自己的儿子？不不不……刘枫从来都不认为自己做了皇帝就要成为圣人。
圣人……不是人！
可刘枫是人，在他的眼里，这二十万无辜而又陌生的死难者，其分量完全不足以与哪怕一个家庭成员比肩。他们枉死，很遗憾，但也仅仅只是遗憾罢了。
——有愧，也很淡。作为一名帝王，他有足够的理由和必要，对一名可能危害江山社稷的皇子考验试探。作为一名父亲，他也觉得自己有这个权力，对背叛人伦亲情的逆子予以一切惩戒。
然而，这都不重要！
是的，不重要！
善良与卑鄙，不重要！
仁慈与凶残，不重要！
甚至忠孝与叛逆，也不重要！
没有任何人可以猜透，那颗铁石金刚的帝王心中，早已抛开了那些虚伪的善与恶，更不在乎世俗的对与错，在他看来，能否带领国家走向繁荣富强，就是衡量君王的最高和唯一标准！而君王能够背负的罪孽也只有一条——无能！
是的！两个儿子都是优秀的！杰出的！——哪怕是“斗败”的明轩，玩心计输给老子，这不叫无能，叫嫩！再嫩也会有老成的一天。
可换个角度，他老子是谁？干下多大事？多少英雄豪杰帝王将相在他面前折戟沉沙？那是阴谋诡计的祖宗！——刘明轩敢在这样一位“老子”面前玩心计，且是说干就干，不犹豫、不容情，明知山有虎，偏向虎山行！纵观大楚天下，这份胆略果敢，这份冷酷决绝，这份破釜沉舟，又能有几人？
或许他不如刘明睿聪明，更不如他深知敬畏，可是无可否认，刘明轩拥有弟弟这一辈子都不可能有的东西——不避生死放手一搏的枭雄霸气！他缺少的，只是人德与时运罢了！
其实，在一名真正的帝王眼中，他们谁都没有罪！他们所做的一切，只是遵循自己中心那截然不同的王道！
驾驭？！还是征服？！
今时今日之天下，需要驾驭，而非征服！需要仁君，而非霸主！
于是，皇帝做出了抉择，一人得道升天，一人获罪入狱，就是这么简单！
然而，这一点点的怒与愧，那冷漠无情充斥着冰冷理性的“择储之道”，却在这声发自灵魂的“爹爹”面前，统统转化为了另一种情绪——怜！
我的儿啊，你不该生在帝王家呀！
可这，又是谁的错呢？——是无法选择父母的明轩？还是有权选择座位的自己？
多少年来，刘枫第一次对自己的帝王之尊感觉到厌恶，甚至是痛恨！他觉得自己要“人格分裂”了似的，一时作为父亲为儿子要“弑父”感到痛心疾首，一时又作为帝王对儿子的“杀伐果决”深感欣慰。作为君王，对反叛的逆子要杀无赦，作为父亲，又对犯了错的儿子舍不得。
疯了！真真要疯了！
此时此刻，刘枫终于明白先父口中的那一句话：“当皇帝，没什么好的。”
皇帝，真他娘的不是人当的！
可他……终究是皇帝。想不当，没那么容易！
皇帝一步步地走过去，刘明轩伏得更低了，耳里听见父皇问话：“轩儿，从小到大，朕……可曾亲手打过你？”
刘明轩一怔，下意识地抬头，有些茫然地答道：“没有……”话没说完，脸上狠狠挨了一巴掌！
这一掌，下手好重！声音好响！刘明轩像破娃娃一般翻滚着飞了出去，砸在地上，眼冒金星天旋地转……
完了，爹爹要亲手打死我！
可想象中的雷霆风暴却迟迟未至，刘明轩费力地睁开那已经肿胀充血的眼睛，却只见父皇的身影耸立原地，背负双手，用顿刀出鞘那样的艰涩嗓音开口说道：“二十万人因你而死，朕却只能为他们讨还这一记耳光！朕……不是一个好皇帝。”然后平静的转身，向外走，他转身的那一刹那，刘明轩清楚地看见了他眼中那一点点的晶亮。
一股热流猛地冲上刘明轩的头顶，他猛地扑下身子，重重磕头：“爹爹！父皇！是我错！是我错！”
刘枫没有转过身，可他的背影却给人一种奇怪的错觉——他在笑，苦涩自嘲的笑：“错不在你，在我！——你走！就藩！永远不要再回来！”皇帝肩头微颤，真的笑出声来，好难听，叫人心悸，毛骨悚然：“呵呵呵……你喜欢征服，很好，我会为你选一个大展拳脚的好去处！”
刘明轩有些痴傻地问：“哪里？”
刘枫回过头，目光如烛花般一炸，攸地烁起一抹光亮：“东瀛。”
※※※
举城庆典的第二日便是正月十三，长安街头一大早就万头攒动，社火锣鼓声杂着爆竹声响成开锅稀粥一般。朱雀大街压路过来一队耍龙舞狮子的，张牙舞爪当先开道。后头跟着喧天锣鼓，五彩云袖，载歌载舞穿街而过。
一大群歇了课的娃子撒着欢追在后头，笑闹拍手又叫又跳，不一会儿又哄地一下围了那卖冰糖葫芦的小贩，叽叽喳喳凑钱贪嘴，合伙卖了一串，孩子头张嘴咬了一颗，叫了声“甜！”撒腿就跑，后头哇哇叫着一窝蜂的追，吵吵着就去了，独留一个六七岁的女娃儿，跑得慢还跌了一跤，伤心地哭起来。
“乖，莫哭，给你！”一串更大更长的糖葫芦递到眼前，女娃子泪眼疑眸地看了看，两只眼睛顿时放出光来，忙抬起脑袋，见是个“长得很好看”的叔叔，笑容可掬，和蔼可亲，应当不是“人贩子”，于是惊喜地跳起来，伸出两只小手抓过糖葫芦开心地舔了两口，有礼貌地甜甜笑道：“谢谢叔叔，甜！”一脸幸福地跑掉了。
“叔叔”的脸上便露出同样幸福的笑，负起双手，甚至有些羡慕地目视着那小女娃蹦蹦跳跳消失在人群里，发出由衷的感慨：“舞鹤升平，便是如此！真好！”。
身旁一名年纪略长的中年美男看着他，笑道：“老四你也没变呢，还是那个仁厚向善的‘佛心太子’老好人！——你啊你，叫我说什么好呢，彼国富足，亦作本国之福么？”
“这又有什么关系呢？”乾昊无所谓地笑了笑，看向身旁的鄂尔兰：“彼国本国，俱是强权所分。世法平等，在我眼中，万千黎庶不分汉胡，皆为天下苍生。——你不懂的。”
“好好，我不懂，你懂。”鄂尔兰也不恼，只是笑嘻嘻地打趣道：“匹夫无罪，怀璧其罪，糖葫芦再大再甜，这小丫头又如何保得住呢？——瞧着吧，你啊，是给她招欺负呢！”
似乎是为了证明鄂尔兰的话，那群孩子又呼啦啦地窜了回来，那孩子头手上的糖葫芦果然已经鸟枪换炮！换成了那串“更大更长”的糖葫芦，又舔又咬吃得那叫一个欢实，在一群小跟班的“前呼后拥”下招摇而去了，独不见那小可怜的身影，九成九又躲在哪里哭了吧。
乾昊看呆了，鄂尔兰大为得意，眉飞色舞道：“瞧见没！瞧见没！世法平等？这叫弱肉强食！所谓天地不仁，这才是万法归一的大道理！——你啊，跟哥学着点儿！”
乾昊不理鄂尔兰的挖苦，他已变得悲天悯人起来，“这孩子，忒可怜！”开始在人群中寻找那小女孩的身影，想要“再施援手”，奈何人海茫茫，又哪里找得到呢？不由怅怅地叹了口气，再一次发出由衷的感慨，丧气道：“世态炎凉，人心不古，竟至于斯！这世道……”
鄂尔兰叉腰大笑，很是没心没肺地打断他道：“得了，老夫子！大道理！这舌头嚼得好没意思，就我在这儿，放虚屁给谁听？——赶紧的，喝酒去！眼瞅着最后一顿了，出了关哪儿找这好酒吃？”挽起他胳膊拽着就走，大叫一声：“走！娘们不带，兵发醉仙楼！”
乾昊无奈，事实胜于雄辩，只能苦笑着，摇着头，被他架走。——四周着便装的两国鞑靼武士忙不迭跟上，生怕把两位主子跟丢了。
如今觐见大典已落下帷幕，纯血鞑靼之乱业已平复，就连造孽的漠北大军也被皇帝一道旨意撤回了关内，战后重建全面启动，各项赈济补偿政策先后实施，还有那罪魁祸首的翊亲王，也已发配到海外不毛之地的东瀛。
评心而论，这样的结果已经超出了两位藩王的预期，没有不满足的。——打一开始，他们就想着“扳倒”，没指望能“治死”翊亲王刘明轩。开玩笑，老三什么人他们不知道？那可是他的亲儿子啊！如今能做到这一步，“放逐海外终身不履中土”，够了！鞑靼又有了活路，他们确实心满意足了。
今日这一趟出来，一来是临走前图个热闹，关外再好终究是苦寒之地，又哪里比得这天朝帝都的繁华气派？二来是临别在即，哥俩再亲近亲近，不说兄弟情，藩国与藩国之间也要弱弱联手守望相助不是？这个三来么……也是最要紧的！——今日是大楚皇帝陛下、老三刘枫下帖请客！敢不赏脸？！