醉仙楼……大家不陌生吧。自然是都城在哪，旗舰店就迁到哪儿的，可不管在哪儿，永远是城里最繁华，最抢手的黄金地段。旱涝保收，与国同休，这没什么道理好讲，就像不用指望fbi或cia会经营不善破产一样，但有老板娘芸娘在，醉仙楼的独家地位就是稳如泰山。
路上，哥俩又讨论起了这次“远征东瀛”的大动作。——须知，走的可不是刘明轩一个人！而是一支大军！他麾下直属的五千铁骑及其家属已不下三万人，再加上全国所有的劳改营，整整十一万待罪囚徒，有男有女，统统征调！组成了这支浩浩荡荡的“东瀛远征军”！今后十年内，全国各地所有的重刑罪犯，也一律发配海外，由玄武军团东海舰队分批运载到东瀛“开疆拓土”。
换句话说，这是大楚立朝十五年来，第一次主动的、无理由的、强势征讨异族！第一次非掠夺性临时侵占，而是建府立衙，划疆封国，将整个地域正式纳入版图的移民扩张！——这，是一次不折不扣的灭国侵略！
这件事，从开始就注定是定坤十六年楚国的最大动作，将消耗全国银钱储备六千万贯，军粮库存八百万石，相当于全国全年岁入的一半！——刘枫做到这个份上，就连察丝娜也认为绝不是为了“惩罚”刘明轩那么简单，这二位同为“异族国君”，又怎能不格外关心呢？
当然，关心的不是输赢，输赢没有任何讨论的必要。东瀛弹丸之国，军队以百十论数，打仗以木藤为械，早已被玄武军团的舰载格斗兵蹂躏过“一百遍呀一百遍”，从来都是毫无抵抗予取予求的，没兴趣长期占领罢了。即便这次大楚远征军比较“水货”，可对当地土着来说，十余万的数量具有绝对的压倒性优势，与其说是“征讨”，还不如称之为“接收”更为贴切。他们唯一的凭借也只有那茫茫大海。可在最远抵达过黑海的玄武舰队面前，怒涛天堑亦是坦荡通途。
好吧，这是一场无虑输赢的战争。
两位藩王真正关心的是——刘枫为什么要这么做？这又会对鞑靼国和察合津两大属国产生什么样的影响？
简单说，是福还是祸？！
对于这件事，乾昊忧心忡忡，担心“老三的野心萌芽了！”
鄂尔兰却相对轻松许多，他一脸笃定地笑着说：“我一直在想，老三为什么不灭了我们？——别说他做不到，全国超过两百万的主战军团，来一半我们立刻就死，就像东瀛一样，一劳永逸永除后患，多干脆？多省事儿？可他偏不！就这样留着我们，称臣纳贡，怀柔羁糜，软刀子一刀刀地片，叫我们吃不饱又饿不死，残喘百年，无疾而终。”
乾昊似有所悟，说道：“你是说，三哥是顾及着结义的情分，不愿我们在这一代灭国？”
“当然不是！你怎么会这么想？哦不，也只有你会这么想！天真！”鄂尔兰嗤之以鼻，丝毫不给对方面子，直言不讳地说：“要是我有这力量，眼睛都不眨一下，转身就把你们统统干掉！——最多太庙里留几个空灵牌，每年烧烧纸，掉掉泪，就算对得起兄弟情分了。我们……毕竟是一国之君啊！”
鄂尔兰说得理直气壮，似乎心里就是这么想的，可他却又避过乾昊炯炯的目光，谁知道他说得是真是假呢？
“养痈！”
鄂尔兰声气不响又格外沉重地吐出两个字。在乾昊吃惊疑惑的目光中解释道：“这是我唯一想到的合理答案！——国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危！没有了鞑靼国和察合津，这片大陆上将再也没有值得重视的对手，大楚朝的后世君王也再没有来自外界的压力。这真的是好事么？不！绝对不是！没有了来自外部的潜在威胁，君王和朝廷就会彻底放心、彻底安逸，然后……彻底堕落！”
“这就是我们存在的意义！老三要后世子孙永远提防着我们，用各种手段限制削弱我们，却又不急于毁灭！这是一种鞭策一种警醒，直到……我们鞑靼完全融入汉人，从根子上没了区别，国界疆域本身也就没有了意义，真正的大一统就会来临。不过这是几百年后的事情了，再往后……老三也懒得再管了。”
“他这是玩火啊！”乾昊有些吃惊，又有些不信：“他就不怕我们一旦机缘巧合地强大起来，让他养虎为患，落个玩火***？”
“所以有了这次东瀛远征！”
鄂尔兰咬着牙笑起来：“东瀛孤悬海外，很难受到中原祸乱的池鱼波及，可你千万别忘了，统治东瀛的主人，也是大楚皇家的直系血脉！——这次跨海远征，究其实质而言，老三是要播撒下未来可能的‘复国种子’呀！哪怕有朝一日大楚败亡，千里海外却还有一支独立的力量！他们有着最纯正的皇家血脉，最正统的大义名分，随时都有着举旗复国的希望与可能！——这就是老三的心思！难道不是么？”
鄂尔兰的这番话，就像从乱麻抽出一条条的线索，互相连接、彼此纠缠，终于绞成了一条完整的真相！
乾昊目瞪口呆，可又打心底里相信——这就是事实的真相！三哥……他很可能，哦不，他一定就是这么想、这么做的！——大哥居然能猜透这心思，也是一等一的了不起啊！
“那……我们该怎么办？”乾昊心忧胆颤地问道。
“怎么办？凉拌！”鄂尔兰爽朗地笑起来：“弱肉强食，就像刚才街上的那一幕！”
“刚才的……那一幕？”乾昊愣了片刻，这才反应过来：“你是说那群孩子？”
“不错！大到军国争霸，小到童子嬉戏，莫不遵循这一天地至理！”鄂尔兰说话时口气随意，表情却极认真：“老三，就是那个吃糖葫芦的大孩子，你我便是那些起哄追逐的小娃娃，凑份子出钱出力，糖果子让给他吃，剩下根甜棒子咱俩舔舔，就是知足！——如今天下大势已定，你我这辈子是没指望的！乖乖的也就平安无事，切莫学那小女孩，拿了不该拿的东西，招灾惹祸，自取灭亡！”
乾昊心中真是万分佩服这位大哥，比自己强得实在太多太多，可偏又甘心和自己一样弱小，真是用心良苦！再细想他说的话，越想越有道理，不由频频点头道：“大哥说的极是！——我不学小女孩！我也不拿不该拿的！”
“可你拿了！”
鄂尔兰突然语气变得严厉，迅疾又凶狠地低喝道：“老三的宝贝女儿！你也敢碰！”
乾昊倒抽一口冷气：“不不！不是你想的那样！——咦？你怎么知道！？”
“若要人不知，除非己莫为！”鄂尔兰怒其不争地说道：“连我都知道了，瞒得过老三！？若不出我所料，今天这顿饭，就是找你算账的！——告诉你，就是天仙儿也给我绝了这念想！老三是个什么性子你会不知道！？一会儿乖乖低头认错，夹着尾巴回漠北！这次刘明轩的事，你我已是一条绳上的蚂蚱，切莫连累老子一起遭殃！”
乾昊天旋地转之余，也终于明白过来，大哥天南地北兜了这么大的圈子，目的就是要说这最后的一句话啊！
这一刻，乾昊打生下来第一次想要逃跑，可天涯海角整个天下都是三哥的，他又能逃到哪里去呢？一抬头，醉仙楼的正门口就在眼前……罢了罢了，就是死……也得往里走了！
归义王运气定神，牙一咬，眼一闭，抬脚就进了醉仙楼。
醉仙楼的大堂里分楼上楼下两层，楼下舞台正演歌舞，楼上分着九间包厢雅座，窗开窗闭隐约已坐了些人。楼下堂宇空阔面积不小，支着八根根朱红色的木柱，柱间摆着二十几张八仙桌，全都面向舞台，一桌可容十人，桌上摆满了干点水果各色菜肴，已是男男女女座无虚席，边吃酒便看那台上载歌载舞，喝彩叫好之声迭起。
刘枫请客，自然是二楼正中间天字第一号的大包间。店家伙计一叠声地过来迎客，乾昊鄂尔兰各怀心事，身沉步重地登阶上楼，来到包厢。
包厢颇大，春凳桌椅俱全，已摆满了一桌酒菜，色香俱全，只是两人都没心思细看。八面落地大窗敞开着，舞台上的表演看得清清楚楚，就连楼下食客也一览无余，“高人一等”的尊贵超然之感油然而生。屋内陈列精雅，临窗还有一座落地大自鸣钟，还有各色盆景根雕装点，也都备极精巧。东头摆着一个卷耳书案，文房四宝齐全，方便客人趁酒赋诗。转身一道八折彩绘的巨大屏风，绘的是吉祥如意的喜鹊登枝图，后头是包厢自带的小舞台，有兴致的客人便能叫几个舞姬歌女到眼前来现场表演。——不愧是大楚朝最顶级酒楼的最顶级雅座！
最特别的地方，这间名为“忘忧阁”的雅座，四面都悬着一块匾额，都是四个字。——西面写“主客交融”，东面写“物我两忘”，北面写“自在一心”，而最重要的南面，则挂着令两大藩王瞬间呆滞的四个字：“莫谈国事！”
莫谈国事！
区区四字，一瞬间勾起尘封的回忆，那襄阳郊外的无名小楼，那已化为灰烬的寄语横幅，还有那胜负已分、各安天命的结义四友。
即便是最重心机的鄂尔兰，也在这一刹那不禁露出了温馨的微笑，低低地说了声：“老三……有心了。”
不料，那乾昊却是一声惊呼：“有……有鬼！”——乾昊整个人都扑到鄂尔兰的身侧，死死拽住他的胳膊，猛力摇晃，却又张口结舌欲言难出！
鄂尔兰老大不耐烦，甩着手道：“做甚么？发得什么疯！？”
乾昊手指那“莫谈国事”，语无伦次地叫道：“字迹！这字迹！你看啊，看清楚！——这是二哥亲笔真迹啊！”
鄂尔兰却是傻了吧唧地问：“二哥？你二哥是谁……”他突然反应过来，也是见了鬼似的跳起来：“娘的！赵濂！？赵濂藏在这里！？”