这是一个微凉的初春之夜，一丝丝的微风，身体感受到冷，可周围却没有一点动静，只有那弯弯的钩月，以一个惊悚的弧度高高挂在一团漆黑的夜空中，用它那惨白的银辉席卷黑暗，照亮了皇宫里这座死寂的小院子。令人心悸，令人不安，令人……辗转反侧难以入眠。
刘明轩没睡，他就像一个被噩梦吓住，不敢再睡的孩子，痴痴呆呆坐在正屋石阶上，涣散的双眸仰望夜空，冷月窥人，如刀悬顶，心里泛起一股说不出的滋味，是辛辣？是酸楚？还是……恨、悔、怒、悲、苦五味俱全！
一个月前，自己还是手握万军驰骋疆场的漠北将军翊亲王，一战破敌追杀千里，千万人生杀予夺只在一念！在那胜利的彼岸，他放眼前望，百姓们人山人海地在仰望着他，香花醴酒，望尘拜舞。无论他的旗帜走到哪里，人们全像是倒伏的麦田一样，五体投地，不敢抬头。当他回首，千乘万骑都追随着他，簇拥着他，为他欢呼，为他呐喊，为他抛头撒血万死不辞！
何等的豪气干云？何等的风光无限？令人热血沸腾，令人如醉如狂，身为男儿当如此！——怎知会有今日？！
从将军王到阶下囚！那是怎样的一种大起大落？一步之差，乾坤倒悬！天崩地裂！
刘明轩还不满二十载的人生太过短暂，心性也太脆弱，不足以支撑他面对如此残酷的事实——冷清的小院，高耸的白墙，剥离的庭柱和枯黄的小草，这就是他的一切！
不，他还拥有一样东西——那是无时无刻无边无际的……恐惧！
漠北大军是在来年开春时撤兵的，朝廷也在同时宣布了平叛胜利。铁骑、龙骧两大军团各回驻地入关归建，鞑靼国又重新恢复了“独立”，由本国唯一的大督帅速柯罗，及其麾下两万部族民兵接管防务，组织战后重建。
两大统领则带着有功将士四千人赴京参加“献俘仪式”，并接受皇帝的封赏。时间就定在觐见大典的同一天！——百姓们这才“知道”，大典推迟竟是这个原因。
至于另一位有功之臣，率领中军取得决定性突破的翊亲王殿下……呵呵，他早已先一步回长安“报捷”了。这没什么好奇怪的，人家不止是将军，更是皇子，考试得了个好成绩，还不紧赶慢赶地去父母面前“讨表扬”？
人同此心，情同此理，不奇怪，真真一点不奇怪。
就这样，作为平叛第一功臣的刘明轩，一点不奇怪的消失在了平民百姓和底层士兵的视野里，没人会问起，更没人会质疑——是否皇帝“藏弓烹狗”？滚！想什么呢？人家可是皇子啊！
至于朝野上下文武百官……皇帝只要一个耐人寻味的眼神、一个漫不经心的手势，一句模棱两可的暗示，甚至一道语焉莫详的圣旨，就足以让这些聪明人统统失忆，忘记了这个曾经“红极一时”的皇次子、翊亲王，忘记了他平叛中的丰功伟绩，忘记了他失踪的原因，甚至忘记了他这个人。
永远不被提起！永远待在这里！
这两个念头，几乎把刘明轩的意志整个摧垮！——作为刘枫之子，霸王血脉，他不乏勇敢，甚至是很勇敢，死亡于他并不可怕！奈何……孤寂这东西，勇气没用，折磨的是人的心。
这上头，刘明轩还差得远了。
于是，他的内心充满了恐惧，对“幽禁至死”的极端恐惧！唯有一丝丝一点点的求生本能，在维系着他，让他不至于亲手结束这煎熬的日子。
没有希望！
这个院子他是知道的。——从前听侍卫们说起过，这里是前朝时，罪犯谋逆的大狄皇四子乾钧的圈禁之处！
乾钧，乾昊的亲弟弟。在乾昊羁留敌国的危急时刻，不思为君分忧救兄报国，却妄图以西域秘毒药杀父皇……
这里，就是他的下场！
可笑啊！当大狄灭亡，当长安光复，当他落到楚国手里，又听说自己的哥哥，乾昊归顺新君受封藩王之后，天真的他萌生了希望，想要向新的天下之主……恳求自由。
大楚皇帝不置可否，转口问乾昊：“这是你的兄弟，你做决定。”
乾昊是“佛心太子”，天下公认的楷悌君子，这个问题似乎是多余问的。可他给出的答案却出乎所有人意料！
“此子不死，我位不稳！此子若归，我族必乱！天下……又将陷于战祸！——臣，恳请陛下……杀了他。”
仅仅过了半个时辰，乾钧死了。——白绫？毒酒？还是一柄匕首？无人知晓。可他确实死了，死在这里！这座偏僻的小院从此也就空了出来，传说乾均的冤魂就在这里徘徊不去，不少宫人侍卫都曾听见他凄厉的鬼啸，以至于无人愿意靠近这里。
直到今日，这里又有了新的主人。——刘明轩，来了。
又是皇子！谋逆弑父未遂之皇子！
何其相似？！何等巧合？！——这是历史永恒的规律，还是帝王家无尽的诅咒？！
结果，也会一样吗？
仿佛作为回答，只听天空中蓦然一声炸响“嘭——啪！”，紧接着绚烂多彩的礼炮烟花在夜空中绽放开来，一刹那的耀眼炫目过后，渐渐变淡、隐去、须臾消失不见。
刹那光辉，惊鸿之美！
刘明轩却熟视无睹。
因为他知道，那是“他的”凯旋之师，在举行盛大的献俘仪式，为这五年一度的觐见大典“阙前献礼”。
看天色，仪式也好，大典也罢，都该结束了。接下来的，是长达三天满城尽欢的盛大庆典！——此时此刻，朱雀大街只怕已装点得红绫裹树彩坊相衔，那火树银花的绚丽，那川流不息的人群，帝都软红千丈十里繁华……
可这一切，与自己无缘！
这一刻，刘明轩的心好恨！——不过他并不恨父亲，也不恨弟弟明睿，甚至不恨那诱他入深渊的武继业……他恨自己！
身陷囹圄，与世隔绝，他不得不面对自己的本心。直到此刻，他才真正知道了人生的可贵、自由的美好。
错了！大错特错！他不该擅起禁令以至生灵涂炭，更不该加剧边患妄图养痈自重，最最不该的，是把父亲……当做敌人！
这一刻的悔悟与忠孝无关，也不是单纯的良心发现，仅仅是——该死的，那根本是不可能战胜的对手啊！我怎么……这么蠢！
如果时光倒流，刘明轩一定老老实实做个安分皇子，一生安享荣华富贵，再不动这脑筋了！至于储君之位——父皇啊，你爱给谁就给谁吧！
野心会遮蔽双眼，可当双眼再睁开时，那可笑的野心又算得了什么？遗憾的是……古往今来，帝王将相，这种“顿悟”往往都来的太迟太迟。
也罢，时光不会倒流，二十余万无辜的鞑靼百姓无法死而复生，自己也无法逃出生天，这辈子就这样了！失去自由，苦苦等候那最终的裁决，然后……含着悲切，也许还有不甘，离开人间，离开这个曾给了他荣耀，也给了他不幸的世界……
——不是没想过逃，四面院墙倒也等闲，就算那团团包围在外的千余名铁卫也同样奈何不了他。可是……那捡来的大哥刘明过就守在墙外！自己神力不假，万军之中纵横来去，可那是常人眼中。在这位“大哥”面前，在真正完整的先祖神力面前，自己就是盘菜啊！
刘明轩从来没有想过，除了父皇之外，还有第二个人能够如此轻易地制服自己，这在从前是不可想象的，就算是同样具有神力的姑姑刘彤，也绝对不行！
刘明轩甚至产生错觉，“大哥”早不来晚不来，偏偏在这个时候“认祖归宗”，难道……难道是上天注定，要他取代自己，甚至成为自己的“克星”？！那高高在上的须弥宝座啊，当真就与我无缘吗！？
只可惜！我那可怜的母亲……又该如何接受这样的事实呢？父子相残，同室操戈，固然无情又令人扼腕，可又有谁想过那个作为妻子和母亲的女人，又该是怎生的凄惨与可怜？——两人相残死一人，可对她而言呢？同时失去两个！
从前的自己没想过，如今想了，愧恨欲死！追悔靡及！
是的，自己算计父亲，却反被父亲算计，落得今日这步田地，可这算不了什么！尽管两人是亲生的父子，但往根子里说，这是男人之间的钩心斗角争权夺利！
争夺没有对错，只有输赢！成王败寇，生死无怨！
可是！母亲是无辜的呀！——她要我好好的，不该想的不要想，收起这份心思，平平安安才最要紧！
可是自己……不听话呀！
终于，那一刹那的丧心若死狠狠击倒了刘明轩，让这个骄傲而绝望的年轻人猛地双手捂脸，末语泪先流：“娘啊！孩儿对不住你！”
无声无息，那道似乎永远也不会开启的大门，开了。一个高大挺直的身影，像嵌在画框里的剪影画似的，一动不动立在那里。
刘明轩似有感应，他止住哭，抬起头，含泪的目光凝固了。——自从来到这里，整整一个多月无人问津，直到此刻，他终于见到了……父皇！