时值寒冬，地上积了一层雪，院中有一棵梅树，树上的梅花不似胭脂水粉，而似残雪照水。
“若辰，这是为何？”清寒指着那一树梅花。
若辰微微一笑，“大千世界，无奇不有。等你游历多了，便不会觉得惊奇。”
清寒喜怒不形于色，“你的意思是，我孤陋寡闻、见识短浅？”
若辰摇摇头，“我的意思是，别老是待在山上，仙山的风景虽是人间一绝，但一绝之下尚有无尽春光。”
清寒的目光中流露出一丝黯然，“凌雪峰上有的只是呼啸的寒风和漫天的飞雪，你所谓的春光，不见得有。”
若辰浅笑辄止，“寒风终有消停之日，冰雪终有融化之时，万物复苏，生机盎然，此自然之道也。”
清寒挤出一抹苦涩的笑容，“风雪也好，春光也罢，不过是人生旅途中的一道风景。于我而言，有他在便是春光，无他在便是风雪。我看过风雪，见过春光，回望此生，无愧于心，不知他是否也如我这般，心安理得？”
若辰毛骨悚然，心中一怔，支支吾吾半天，才吐出三个字：“或许吧！”
当是时也，屋中传来一个声音：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无别信，聊赠一枝梅。”
若辰拱手行礼，“前辈，许久不见！”
“今早仙鹤叫个不停，老夫还纳闷，这是怎么回事？原是有贵客到访！”他轻抚胡须，从草屋里走了出来。
若辰赔笑道：“前辈客气了，我等此来，略显仓促，事先未与前辈打声招呼，此乃晚辈之过，还望前辈见谅。”
“无妨，老夫这破草庐平日里鲜有客到访，难得你小子还记得老夫，专程来一趟已是不易。”
他轻抚胡须，细细打量一旁的清寒，“你小子眼光不错嘛！许久不见，便有姑娘陪在身边，艳福不浅！”
若辰顿感不妙，挡在清寒身前，抢在她发火前解释：“前辈，您误会了！我和这位姑娘不是您想的那种关系，我们是半道上结识的，见彼此有缘，结伴而行。”
清寒揪住若辰的腰，使劲拧了一下。若辰强忍疼痛，面不改色，低语：“清寒，你别闹！”
他见二人如此亲密，笑而不语。清寒见此，憋着一肚子火气。她可不会在乎尊老之道，若非若辰拦在身前，她早把那老家伙的嘴缝上了。
“这老家伙到底是你什么人？你居然帮他不帮我！”清寒气愤道。
若辰安抚道：“淡定！人家只是开个玩笑，你至于这般计较吗？”
“行！”清寒服气道：“你既然帮他，那便休怪我不客气了！”
“清寒，你想干嘛？”若辰心中一慌，一种不详的预感涌上心头。
清寒把若辰推开，欠身行礼，“前辈，您好！我姓顾，名清寒，是若辰的未婚妻。”
若辰差点吐出一口老血，一连咳嗽几声，“这你也敢胡扯！”
他看了看清寒，又望了望若辰，若有所思，随后笑道：“我就说他身边怎么多了个姑娘？原来是他的未婚妻。你这小子扭扭捏捏，还不敢承认，你看人家姑娘比你耿直得多！”
若辰被逼无奈，只得顺着清寒的话说下去，“我这不是怕您不信嘛！您看人家姑娘长得多么好看，我就一个穷小子，人家也看不上我。”
他一抚胡须，痴笑道：“算你小子还有点自知之明！说吧，你来此为何？”
若辰拱手行礼，“不为别的，但求一枝寒梅。”
他已经想到了，“来老夫这儿的，都是为了求一枝寒梅。老夫不解，世上寒梅众多，为何偏偏到老夫这儿？”
“或许是前辈这儿的寒梅与众不同，天下独一。”
他摇了摇头，笑道：“巧舌如簧，能说会道。我看这位姑娘便是为你这张嘴所蒙蔽，不然谁会看上你这个穷小子？”
若辰隐隐感受到清寒的怒火，“前辈，咱能不说这件事吗？”
“罢了，不跟你说笑了！”他话锋一转，“你要寒梅不是不行，但老夫有一个条件。”
眼看有戏，若辰顿时来了兴趣，“什么条件，前辈只管提！”
“老夫近日闲趣，写了一首词，思来想去，只有上阙，这下阙便由你来对，可否？”
若辰愣了一下，眼下别无他法，若不答应，恐怕只得空手而归，“那好吧！便由前辈出上阙。”
他等的就是这句话，“那你可听好了！冰清霜洁，昨夜梅花发。甚处玉龙三弄，声摇动，枝头月？”
若辰摩挲下巴，若有所思。清寒并不打算思索，反正有他在，一首词罢，对他而言，小事一桩。
若辰思虑良久，忽然开口：“梦绝金兽，晓寒兰烬灭。要卷珠帘清赏，且莫扫，阶前雪！”
他满意地点了点头，赞叹道：“不愧是才子，对得不错！”
“前辈过奖了！”若辰谦虚道。
“老夫向来不喜夸人，一旦开口，便是由衷之言。”
“前辈金言，晚辈万不敢当！前辈才华横溢，晚辈远不能及。倘若前辈愿意，如今官居几品，尚不可知。”
他一抚胡须，笑道：“说那些有何用？老夫早已退出官场，隐居山林，世上那些杂事皆与老夫无关，老夫也无闲趣去沾染俗尘。老夫唯一感兴趣的，便是这山、这水、这梅、这鹤。少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。”
若辰拱手行礼，“前辈之言，自当铭记于心。”
他摇了摇头，对于这些客套话，他不知听过多少遍了。
“你我一场缘分，老夫本不必多言，但还是想奉劝你一句，莫伸手，伸手必被捉。”
若辰愣了愣，“晚辈记住了！”
“但愿如此！”他长叹一气，“你们大老远来我这儿，只为一枝梅花，委实辛苦你们了。老夫送你们一幅字画吧！这幅字画是老夫闲趣时，即兴而作，没有什么价值，权当一份情谊。”言罢，他便招呼童子去取字画。
“这怎么好意思？”
“无妨，一幅字画而已，老夫这儿多的是。尔后你们要去哪儿？”
“不瞒前辈，我们来此取梅，是为了一位朋友。”若辰将檀沁的事说与他听。
“原来如此，难得你们有这心。”
说话间，童子已经把画取来，还有一枝残雪照水梅。
“东西已经给你们了，想必你们那位朋友还在等你们，老夫便不留你们了，此去珍重！”
清寒和若辰拜别这位前辈，便往汴京的方向赶去。
若辰按照约定，来到了汴河畔，在这儿果然见到了檀沁。
“阿沁！你怎么比我还先到？云符拿到了？”看见檀沁脸色苍白，若辰惊呼：“你怎么受伤了？”
檀沁摇头，“一点小伤，不妨事！你猜我打听到什么？听雨阁是玉阙山庄的家业，听雨阁阁主正是折玉公子！”
若辰一脸吃惊，“折玉公子？就是咱们在沧州见过的那位？”
“是啊！”檀沁哑然失笑，“早知如此，那时就不该那么威风地找他麻烦，这会又要低声下气地去求人。”
“他不是长风大侠的朋友吗？这个忙他会帮吧？”若辰没有底气。
檀沁摩挲，“我听长风哥哥说，他们倒更像是亦敌亦友的关系，不管怎么样，先进去再说，一会儿你跟着我就好，切口我都打听好了，你只管送上花便是。”
若辰拿出在孤山取得的梅花，“只要一枝梅花就行了？未免也太俗套了些。”
檀沁一副有把握的样子，“没事，有了这枝梅花，便有了敲门砖。”
回过头来，她忽然想起，和若辰一起的清寒不见了踪影，“清寒呢？”
“她一进城便说有事，等我们忙完了再去找她！”
“原来是这样，那我们赶快过去吧！”
若辰跟着檀沁，走到一家赌坊门前，和门童对话。
门童赔笑道：“两位客官看着面生，是头一回来咱们赌坊吧，上里头赌一局？”
檀沁作揖，“手中无银，来借灯火。”
门童正色，拱手，“灯中无油，长夜难明。”
檀沁奉上云符和残雪照水，“有花有玉，敬神礼佛。”
“原来是两位朋友，咱们听雨阁的规矩都知道吧？”门童问。
檀沁回道：“门儿清，不必盘道。”
门童点头，“进了听雨阁，就各凭本事了。两位，请！”
檀沁和若辰对视了一眼，径直走进了赌坊。
走进赌坊，若辰四处打量，“这里看上去，和怡红楼也没什么两样。”
“你还去过怡红楼？”檀沁震惊道。
若辰慌忙解释：“陪朋友一起去的，我就是个看客，不是你想的那种。”
“谅你也不敢，毕竟有清寒在，你还是收敛点！”檀沁好言相劝。
若辰一头雾水，“这事为何要扯上她？我和她只是半道上结识的，非亲非故。”
檀沁不怀好意地打量若辰，狡黠一笑，“若辰，你要记住，一个人的眼神是不会说谎的。我看过清寒对你的眼神，绝对不是朋友那么简单。她喜欢你，这你不会不知道吧？”
若辰轻咳一声，“此事以后再说，咱们还是先办正事吧！”
见他逃避，檀沁也不再追问，毕竟把他逼急了也不太好，“听雨阁的人都是厉害角色，咱们还是小心点为好。那些伶人和小馆应该知道内情，咱们分头行动，想办法套套他们的话，打听出折玉公子在哪儿。”
若辰挠头，“这该怎么打听？他们会说吗？”
檀沁歪头看你，“看你年纪也不小了，连哄姑娘开心都不会吗？别害羞，拿出本事来！”
若辰还是挠头，“哄姑娘开心？要怎么做？”
“你怎么哄清寒的，便哄别人呗！不跟你说了，我先去了！”檀沁一溜烟，便没影了。
“哄清寒，你说得容易，她可不是那么好哄的！”若辰苦笑摇头。
这时那边走过来一个姑娘，上前搭讪，打探消息。
“这位姑娘似曾相识啊！”
“是吗，我不太记得了。”姑娘摇摇头。
“看你衣裳单薄，是不是很冷啊？”
“是啊，真想有个温暖的怀抱呢！只可惜公子已有妻室，妾身不敢逾矩。”
若辰当场愣了下，“我何来的妻室？”
“公子，阁主让我转告你一句，莫伸手，伸手必被捉！”
当是时也，檀沁在那边喊道：“喂，快过来！”
若辰还没弄清这是怎么回事，只好失陪。
姑娘遮笑道：“公子先去忙吧！切记不要忘了阁主的话。”她欠身行礼，自觉离开了。
这时檀沁走了过来，调侃道：“看你如鱼得水的，很懂女人心嘛！”
“我……”若辰一时间接不上话。
“不取笑你了！”檀沁正色，“我看到折玉公子的那几个跟班了，他们进了楼上那间屋子，我猜折玉公子就在那儿，跟我来！”
若辰跟着檀沁，走到楼梯口，便被人拦下。
听雨阁的打手呵斥：“什么人？”
“我是今天的赢家，来见阁主。”
打手皱眉，“赌局还没开，哪来的赢家，我看你是来闹事的！”
他正要出手，只听楼上传来一个声音：“楼下可是沧州那个小丫头？让她进来吧！”
檀沁朝着打手冷哼一声，扬眉吐气，径直上楼，进入厢房。
“你还在找他？真是锲而不舍！”折玉公子饶有趣味，“若让你知道了这三年是一场空，你该如何自处？”
檀沁蹙眉，“你什么意思？”
“小丫头，你被骗了！这几年，越长风从未去过岭南，没去过武夷，就连前几天杭州之事都是骗你的，他引你在江湖上奔走，只是拿你消遣，他在耍你！”折玉公子直言道。
檀沁不肯接受，“不，这不可能！你怎会知道杭州之事？”她开始不安，自我辩解，“那些信分明是他写的，那些事也只有他知道，怎会有假？这些你是从哪儿听来的？”
“沧州回来后，我便派人去探他的消息了，他借口去岭南试剑，其实是去关中杀天都四怪。”
“关中？那不是……”檀沁忽然想到了什么，脸色变得苍白，“长风哥哥，原来你……”
若辰担忧，“阿沁，你怎么了？”
这时玉阙山庄的打手走了进来，附耳将消息告诉了折玉公子，“公子，我们查到……”
折玉公子扬眉，恍然大悟，“原来你是关中檀家人！”
檀沁强忍泪水，握紧拳头，“害我家人的原来是天都四怪！为什么？我们檀家与他们并无恩怨！”
“阿沁，你是说……”若辰一脸吃惊，“他是去为你复仇了？所以才瞒着你？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。当年你檀家凭着一手雕金技艺，富甲关中，招致杀身之祸，有何奇怪？越长风这些年清理的可不止他们四个。”
檀沁咬牙，“天都四怪绝对奈何不了长风哥哥，究竟发生了何事？你是不是已经知道了？”
折玉公子淡淡道：“越长风待你不薄，我既然与他相识一场，他不希望你知道的事，我也不该告诉你。”
檀沁奉上纹银，“我知道你的规矩，这有九万纹银，我和你赌！”
折玉公子扬眉，“这点钱还不够上我的赌桌，你回去吧！你不是那个人的对手，我是为了你好。”
“不！”檀沁两眼通红，“我说过，没有什么能阻止我找到他！”
折玉公子皱眉，“小丫头，我本想保护你，你怎么一点也不识好？两年前，越长风料理了天都四怪后，去见了阴山剑尹啸天，尔后负伤离开，生死不明。依我看，尹啸天还不足以伤他那么重。这事我会继续查，你就在这儿等着吧！”
檀沁悄然落下泪来，“长风哥哥……对不起，阿沁现在才明白。”她忍住泪水，眼神坚定，抬头问：“尹啸天，他在哪儿？”
折玉公子不可思议，“你还是要去？罢了，我听说这几日他在风陵渡游荡，如果你执意要去，多叫上几个朋友吧！凭你们两个，是打不过他的。”他长叹一气，“赔本的生意我刚才已经做了一桩了，这个忙，恕我不能帮了。”
“若辰，我们走！”檀沁向折玉公子抱拳，“告辞！”
“要看你这丫头去送死，我竟然有点舍不得。”折玉公子悠悠叹气，“希望越长风还活着，不然负了你这份情意。”
檀沁和若辰离开了听雨阁。
折玉公子起身，向帷幕后行了个礼，“阁主，你这个朋友脾气真犟！”
“她便是如此，只要下定决心，千难万险也拦不住她。”这个声音很熟悉。
“这点倒与阁主相似，想来阁主便是在她身上看到了自己的影子，才决定帮她的吧！”
她摇了摇头，自愧道：“为了心中所爱，甘愿摒弃一切，这点我不如她。”
“属下自以为不然！阁主所付出的，并不输于这位姑娘，甚至有过之而无不及。”
她扬起蛾眉，“何以见得？”
“世上最远的距离不是天涯海角，而是爱人就在身前，却不敢相认。”
“你瞧出来了？”
“自第一面起，属下便瞧出来了。虽然看上去不靠谱，但他确实是个值得托付的人。”
她眉头微皱，“你为何这么肯定？”
折玉公子在桌上放下一张纸，“阁主的眼光不会有错，属下拭目以待。”他拱手行礼，自觉退下。
她掀开帷幕，露出一张惊世容颜，此人赫然便是清寒。
那张纸上，只有短短的一行字：我们在风陵渡等你，速归！——若辰。