“咳咳……若是小苹和朝云仍在，一定唱得比我俩动情。”莲姨惨然一笑，“第一归来须早……此别朱颜应老……”
“应当早些重逢啊，如今我们都老成了这副模样，物是人非事事休啊。”
“但山伯一直在找你们啊，他定然不会计较你们如今的容貌。”
莲姨摇摇头，“罢了，你就去跟他说我过得很好，只是离开洛阳去别处云游了。不要让他担心……”
“为什么？”明哲很是不解，“近在眼前的机会，就这么放弃了，甘心吗？”
“再见又能如何？我们早已不是当初那副模样，就算认得彼此，心已不似当年。公子，换作是你，当多年不见的故友出现在你眼前，你是见，还是不见？”柳惊鸿把这个难题抛给了明哲。
明哲本想辩解，但一想到身后的清寒，刚到嘴边的话，又被咽了下去。
沉默了一会儿，明哲长舒一气，缓缓开口：“我明白您们的意思了，我会向山伯转达您们的意思。”
明哲转身离开，鸢儿和清寒紧跟上去。
“师兄，你要去哪儿？”
“桃花坞，转达莲姨的话。”
“你妥协了？”
“不是妥协，而是明白了莲姨的心意。”
清寒摇摇头，“不，我的意思是，你跟自己妥协了。”
明哲停下脚步，转身看向清寒。
“你宁愿一个人背负一切，也不愿牵连其他人。清寒也好，韵儿也罢，你本不想与我们见面，因为你知道一旦见了，便再也放不下了，你努力说服自己不与我们见面，可命运的安排，半点也不由人。”
明哲脑海中涌现出许多回忆。
汴京茶楼，那一双水灵的眼睛楚楚动人，清澈明亮，无一丝尘埃，犹如一块明玉，晶莹透亮，不染纤尘。他从韵儿的眼眸中看到了自己，也看到了她。虽无言语上的交流，但他明显察觉到，她有话想对自己说。他迟疑了，细细想了片刻，他还是没有停下脚步。他不想过问太多尘事，更不想与京城的人有何牵连，何况她的身份乃是丞相千金。与其琐事缠身，不如一走了之，此事就当作恒河一沙，自此你走你的阳关道，我过我的独木桥，谁也不亏欠谁，谁也不犯谁。
虽说他的确欠了韵儿一个人情，但在大是大非面前，他还是要权衡利弊，分清好坏。他的身上背负太多事，任何一件事都能毁掉一个人，使其坠入无尽深渊。韵儿帮了他，他不能恩将仇报。对他来说，最好的报答就是不进入韵儿的生活，作为一位过客，默默走过。
这是他的想法，现实却不一定如他所愿。惊鸿一瞥，百世沦陷，他俩的命运已交织在一起。
应天府，馨山下，清寒走到两人身前，先是行了个礼，然后问：“不知两位少侠于此何为？可是遇到什么麻烦了？我见这位少侠面色不佳，体内真气翻涌，可是受伤了？是否需要我等帮忙？”
清寒与明哲对视的那一刻，两人便已认出彼此。
“无妨，小伤而已！调息一会儿，便好了！多谢姑娘关心！”明哲没有与清寒相认，仅是当作一位过客。
清寒犹豫了一会儿，不知该不该说。她确定眼前之人便是凌云，但她不明白为何凌云不与她相认。
明哲故作不熟，装得有模有样，“姑娘是天师门的人？”
“在下姓顾名清寒，天师门初代弟子，道宗关门弟子！”清寒倒也干脆，直接说出了自己的身份，一点也不顾虑眼前之人的善恶，因为对她而言，凌云即是对错。
醉春楼中，清寒一袭白衣胜雪，琼鼻杏眼，一双水灵的眼睛一张一阖，笑靥如花，雪白的肌肤吹弹可破，修长的颈项上挂着一条项链，衣裙上花纹交错，编织成一幅图画。她望着明哲，脸上的笑容耐人寻味。谁能想到堂堂天师门二弟子，居然是听雨阁阁主？
她走到明哲跟前，面带笑容，“不知我应如何称呼阁下？是叫你陆章事好呢，还是叫你师兄？”
明哲轻咳一声，讪讪一笑，“顾阁主说笑啦！陆某可不敢冒充阁主的师兄，在下姓陆名渊字明哲，阁主若不嫌弃，叫我凌云即可。我只是秣房一位微不足道的仆役，可不敢高攀章事之位，还请阁主莫要折煞在下，在下当真担待不起！”
明哲看似谦虚，实则不过是演戏罢了，清寒也不是傻子，自然看得出他哪句话是真，哪句话是假。
“师兄，你在说什么胡话？你若不是清寒的师兄，试问世间还有谁能做清寒的师兄？”
明哲继续装糊涂，“清寒姑娘，话可不能这么说啊！你师兄乃天师门代掌门、道宗大弟子柳庭风，受万人敬仰，可不像我这种无名小卒，只能躲在角落，看着人家在万人面前大放光辉，风光无限！”
清寒才不相信明哲的鬼话，“清寒说过，你是我唯一的师兄，世间所有人都比不上你分毫！柳庭风又如何？他不过是仗着天师门代掌门的身份招摇过市罢，怎能与师兄相提并论？以你的实力，随便一招便可打得他满地找牙，又何必在师妹面前谦虚呢？”
“清寒姑娘，莫要误会！陆某说的句句都是实话，绝无半句假话，陆某虽是无名小卒，不足挂齿，但陆某的为人你大可放心，我若所言有半句假话，那便让我……”明哲突然卡在这里，说不下去，清寒则是抓住机会，冷嘲热讽，“你怎么不接着说了？莫不是还没想好怎么说下去吧？师兄，你不是信誓旦旦说所言绝无半句假话，莫非是你心里有鬼，不敢说下去？师兄，若想人不知，除非己莫为，你若不说这些假话，咱们也不用在此多费口舌，你说是吧？”
“小清寒，你的口舌是越来越伶俐了，师兄自愧不如啊！”明哲终是承认了。
往事种种，历历在目，明哲又怎会不明白清寒的意思？
明哲付之一笑，“妥协罢，习惯了。咱们去桃花坞，跟山伯解释清楚吧！”
三人前往桃花坞寻找晏几道。
-----------------
时值春末，放眼望去，桃花坞中，一片绯红。满枝的桃花，散发出阵阵香味，一阵清风拂过，树枝轻轻晃动，花瓣随风飞舞，飘落到地上，静静的，仿佛于树下歇息。
踏着铺盖花瓣的小路，穿过一片片树林，明哲三人来到了桃花坞的后山。这里有一块空地，一座草屋映入眼帘，草屋旁还有一棵桃树，与桃花坞中其他桃树相比，这棵桃树最为特别，不是因为它的粗壮枝干，而是树枝上挂满了红绸。
明哲向晏几道招手，“山伯！”
晏几道惊喜道：“你们回来啦！可有小莲的下落？”
明哲叹了一口气，“莲姨已经离开洛阳了……”
“你不是说她在找我吗？怎么会又离开洛阳了？”
明哲愣了下，“兴许是有别的事！”
晏几道苦笑一声，“当年如此，而今亦是如此，我们终究四散不相逢……”山伯的情绪忽然有些失控，“可我非常想见她们，我曾给朝云寄了很多信，可她都没有回我。你们过来帮我看看，是不是我这几首词写得不够好？”
明哲展开晏几道的词稿：风有韵，月无痕。暗消魂。拟将幽恨，试写残花，寄与朝云。
“晚见珍珍……疑似朝云……看来山伯太思念故人了，见到谁都觉得像她们。”
“几十年前的烈火烹油，到如今余烬冷烟，我何等冷落，但即使如此……我想起当年与她们唱和的日子，仍觉得是此生最好的时候。”
山伯情绪正上头，忽然听到一声异响。
“谁？”明哲倏然惊觉，赶忙追出去，没想到竟是鸿姨，“鸿姨！您怎么来了？”
柳惊鸿垂下眉目，“我……还是想远远地看他一眼，远远地看一眼就好了。”
晏几道惊喜道：“惊鸿！”
柳惊鸿愣了下，“小山，你……你竟然还能一眼认出我？”
晏几道热泪夺眶，激动难耐，“不管过了多年，你们的眼眸都如当年一样清澈，我又怎会认不出？”
故人相逢，柳惊鸿也抑制不住激动的眼泪，“小山，我们在桃花冢旁埋了一坛桃花酿。”
晏几道连喊几声好，“故人重逢，应有美酒！小友、二位姑娘，咱们一起去！”
明哲先行一步，前往桃花树下挖出桃花酿。
“这桃花酿大有当年的味道，来陪我喝一杯吧！”
几人陪晏几道喝一杯桃花酿，把酒言欢。
“我记得当年我和陈、沈二兄坐在中间，小莲与朝云就站在我身侧看我填的词，她们只要看一眼便都会唱了。小莲在那一边弹筝，惊鸿便随着歌声翩然起舞……当年啊，知音都在，懂我的人都在啊！”
酒过三巡，醉意袭来，依稀故人在，“你们都回来啦？回来了好啊……”
“山伯睡着了，要不要喊醒他？”
柳惊鸿摇摇头，“不用了。犹恐相逢是梦中——往事再也追不回，且让他好好做完这场梦吧。”
从别后，忆相逢。几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。
一念而系，红杏开时，花底曾相遇，故人又重逢。
安顿好晏几道，告别柳惊鸿，明哲三人离开了桃花坞。
“哥哥，你为何不告诉晏前辈真相？”
“真相与谎言，没有的绝对的界线，有时候善意的谎言，胜过残忍的真相。”
鸢儿一脸困惑，“鸢儿还是不明白哥哥为何要替莲姨隐瞒真相？”
明哲伫立在鸢儿身前，为她梳理鬓角的青丝，语重心长道：“相见不如不见，有情还似无情，我只要知道他平安就好了！”
清寒轻咳一声，“师兄、鸢儿，你们有必要在清寒面前表现得如此亲昵吗？”
闻此言，鸢儿恍然回过神来，向后连退了几步，轻抿嘴唇，脸上浮现出一抹绯红，“抱歉，鸢儿失态了。”
明哲望向清寒，“小清寒，你别说她！你黏着我的时候，不也是这副样子吗？大家将心比心，谁也别笑话谁。”
清寒得意道：“可清寒敢承认啊！”
这下鸢儿更自惭形秽。
明哲哀叹一声，“你敢承认，那是因为你脸皮厚；鸢儿害羞，那是因为她脸皮薄。你们要是到我这境界，面子已经不重要了，正所谓树不要皮必死无疑，人不要脸天下无敌。我就是那种不要脸的家伙。”说这话时，明哲还一副自豪的模样，“退一步说，你是我师妹，她是我妹妹，大家各分秋色，各有其长，何必揪着别人的短处不放呢？”
清寒略微不高兴，“师兄，你就向着她说话吧！迟早有一天，你会失去我这么可爱、乖巧、一心向着你的小师妹！”
清寒本以为明哲会安慰她一下，哪怕只是敷衍一下，可令她没想到的是，明哲接下来的话彻底颠覆了她的认知。
“纠正一下，你不是我的小师妹，在你之后还有个祈，当然她也是你师妹。”明哲一本正经地说，完全没注意到清寒脸上露出微妙的表情。
“师兄，在你心里，君影的位子是不是远在清寒之上？或者说，师兄心里从来就没有过清寒的位子。反正清寒付出这么多，也不见得师兄会夸清寒一下，哪怕是敷衍的话，师兄也不愿多说一句。”
明哲嗅到了危险，“小清寒，你不会又要拿我出气吧？”
清寒深意一笑，“师兄觉得呢？”
明哲心里没底，“小清寒，我好歹也是你师兄，你不至于这么对我吧？”
在一旁看戏的鸢儿，不小心笑出了声。
明哲的嘴角抽搐了一下，“我的亲妹妹，你哥都快要凉了，你还笑得出来？当真是我那欺兄灭祖、兄友妹恭的好妹妹！”
鸢儿注意到明哲正盯着自己，脸上的笑容顿时消失，取而代之是一副阴沉面孔，“哥哥别以为鸢儿不知道你心里在想什么，你肯定在心里说鸢儿的坏话！”鸢儿直接揭穿了明哲的伪善面具。
明哲瞪大眼睛，难以置信，“我去，这你都能看得出，你是我肚子里的蛔虫吧！”
鸢儿冷哼一声，没好气道：“哥哥才是肚子里的蛔虫，鸢儿这叫心有灵犀一点通！”
明哲一脸不屑，“得了吧！你几斤几两，我会不知道？”
“哥哥，你有本事再说一遍。”鸢儿摩拳擦掌，活动筋骨。
清寒看戏不嫌大，“师兄，这是你自寻死路，清寒爱莫能助。”
明哲表情呆滞，嘴角抽搐，“我怎么感觉我上当了？”明哲后知后觉，才意识到这是清寒煽风点火，“鸢儿，你冷静一点，我不是那个意思。”
鸢儿冷笑道：“是不是那个意思，试一试不就知道了？”她摩拳擦掌，一步一步向明哲靠近，明哲则是向后退，“鸢儿，你冷静一点，哥哥向你发誓，我真的不是那个意思。”
“师兄，你说的是那个意思？”
“反正不是那个意思！”
“那是什么意思？”
“没什么意思。”
“没什么意思是意思？”
“就是这个意思！”
“这个意思又是什么意思？”
明哲快要被逼疯了，“没意思，什么意思都没有，我没有那个意思，也没有这个意思，我说的话压根就没有意思！”
“开个玩笑而已，师兄别生气！”清寒正经道：“看看我们有说有笑，虽动怒，但也是玩笑，晏前辈与莲姨却是连面都见不上，相比之下，我们岂不是身在福中不知福？今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。珍惜当下，珍惜眼前人，不是我们应该做的吗？为了一点不知所谓的小事动怒，值得吗？”
明哲眯着眼，“你倒是会说话！”
清寒谦虚道：“都是师兄教的好！”
明哲付之一笑，“好了，不费口舌了，回客栈吧！大伙应该在找我们。”
明哲三人回到客栈，刚爬上楼，便看见天枢站在房门门口。
“陆兄，你终于回来了！”天枢在此恭候多时。
明哲一头雾水，“天枢兄在此，不知所为何事？”
天枢看了一眼明哲身后的鸢儿和清寒，有些为难，“陆兄可否借一步说话？”
鸢儿和清寒自然看出了天枢的意思，“合着把我们当外人！”清寒冷笑一声，从两人身边径直走过，头也不回，推门而入，反手就把门关上了。
明哲对身后的鸢儿说：“你先回房休息，我等会儿再过去找你！”
与清寒一比，鸢儿和蔼了许多，“那我先回房整顿。有什么事，招呼我一声即可。”她向两人欠身行礼，回到了自己的房间。
“陆兄，你这妹妹当真懂事！”天枢忍不住夸赞两句：“和清寒仙子一比，两人的性格大相径庭，一个冷若冰霜，一个温文尔雅。你是如何吃得消的？”
明哲累了一天，没有一点好脸色，“有什么话便直说。若你是来打趣的，烦请让路，我已经累了一天，此刻只想休息。”
闻言，天枢立马严肃，“陆兄，我此来是与你商量明日论剑之事。虽说我们已过初赛，但复赛仍不可小觑，剩下的门派，都是一等一的高手，稍有不慎，便会马失前蹄。”
明哲眉头一皱，不耐烦道：“有话就直说！不用把这些搬出来，我当然知道接下来的比赛没那么简单！”
天枢浑然一惊，脱口而出：“我想问陆兄准备安排谁明日上场？”
明哲冷笑一声，“这还用想吗？当然是你们七个了！前面的路我们替你们走过来了，剩下的路当然是你们自己去闯！不劳而获，你觉得可能吗？”