“我说二位，能不用那怀疑的眼神望着我吗？我真的什么都不知道！”
不管明哲如何解释，韵儿和清寒就是不信他的话。
明哲扶额叹息，“毁灭吧，赶紧的！我真的累了！”他已经无话可说。
“你是师父的亲传弟子，他老人家把这么重要的任务交给你，不可能什么都未透露。”
明哲打断清寒的话，“停！我强调一下，你我都是道宗的亲传弟子，他老人家把这么重要的任务交给你我，却不告诉柳庭风，一看便知他老人家故意而为之，而且道宗待你胜过待我，他都不愿告诉你，又怎会跟我说？”
“那你刚才说的那么激动，搞得大伙义愤填膺，而今你却说什么都不知道，你觉得我们会信你的鬼话吗？”韵儿一脸狐疑。
“我那样说还不是为了扰乱他的心绪！”明哲解释道：“人家好歹也是一宗之主，他那个风沙牢笼，确实不一般，人一旦困于其中，便很难再出来，即便是元婴期的修士，也没有十足的把握，破掉风壁。我只是一个炼气期的弟子，能活着出来，已是万幸。若非他操之过急，方寸大乱，我又怎会有如此好的运气？”
“我不相信你刚才说的都是胡编乱造。既然他急于杀你，一定是你的话对他造成了影响，他害怕你把当年之事说出，所以才会操之过急，方寸大乱！”韵儿侃侃而谈。
明哲脸上露出欣慰的笑容，“不错嘛！和我待在一起，脑子也变灵光了！”他伸出手，揉了揉韵儿的小脑袋。
韵儿把明哲的手拿开，没好气道：“什么叫做，和你待在一起，脑子也变灵光了？我又不是傻子，请不要用这种话侮辱我！还有就是，不要总用你的手摸我的头，你我非亲非故，我怕影响不好，招人误会！”
明哲呵呵一笑，“前半句话我也就勉强信了，后半句话明显口不从心嘛！别忘了，是谁拉着我的衣袂撒娇，是谁叫哥哥叫得那么亲切，是谁……”
“够了！”韵儿捂住明哲的嘴，脸上泛起微微红晕。
此情此景，清寒本不忍心打搅，可她看着两人如此亲密，心里难免有一丝不快。
她清咳一声，“师兄方才所言，振振有词，想来必有依据！若非师父相告，那便是从秣房得到的消息，清寒说的不错吧？”
“这里不是说话的地方，晦朔定不了多久，先把眼前事忙完，等会儿见我眼色行事！”
只见明哲打了个响指，眨眼间，不知从何处冒出一群人。他们身着黑衣，黑布遮面，身负利刃，虽看不清容貌，但他们身手极为敏捷，三下五除二的功夫，便将会场重新布置，看不出一点篡改的痕迹。
待会场布置好，其中一个蒙面人，突然出现在明哲身前，两手抱拳，单膝跪地，“属下依少主要求，悉数布置完毕，敢问少主还有何指示？”
“你们做的不错，先下去吧！”明哲轻轻一挥手，这群人如风一般，转眼消失不见。
“他们是秣房的人，对吧？”韵儿冷冷道。
明哲深吸一口气，苦涩一笑，“又怎么了？一副不开心的样子。我又何处惹到你了？”
“你说过秣房交给我管理，连相令都在我手中，你是如何调用秣房的？你身上是不是还有别的相令，背着我三番两次调用秣房，那为何还要把相令给我！”韵儿不依不饶道。
明哲还以为多大的事，原来是这茬，“一件小事而已，至于不依不饶吗？秣房在你手中和在我手中，有何区别？都是用来办事，你可以调度，我也可以。”
“我看他们眼中只有你这个少主，何曾有过我这个小姐？”韵儿还是生气。
“若你心里觉得不舒服，要不我把他们叫回来，当着你的面，毕恭毕敬叫你一声小姐。这样总行了吧？”韵儿的心思，明哲拿捏得死死的。
“你还没回答我的问题，你是如何调用秣房的？”
看来不解释清楚，韵儿是不会放过他的，“多大点事嘛！摸摸你自己身上！”
韵儿摸了摸身上，却怎么也找不到相令，她明明记得带在身上，不论走到哪里，她都贴身携带，从未取下，连睡觉也要带在身上，就怕被人偷去，更怕某人惦记。
“怎么会不在呢？”韵儿翻遍了身上，就是找不到相令。
“别摸了，在我这儿！”明哲怀中掏出相令，在韵儿眼前晃了晃。
韵儿二话不说，一把夺过相令，质问明哲：“说！你何时偷去的？”
“读书人怎么能说偷呢？应该说窃，也不对！这东西本来就是我给你的，我借用一下，应该没啥问题。如今也还你了，你总该放过我了吧？”
“相令我贴身携带，连睡觉也不敢取下，你是如何偷去的？”
明哲什么也没说，目光在韵儿身上打量，最终停在胸口那对凸起的高峰。
看到明哲的眼神，韵儿一切都想明白了，二话不说，一个巴掌对着明哲的脸抡去。只听啪的一声，清脆响亮的声音传遍会场，明哲脸上留下一个巴掌大的红印。
“你到底要干嘛？”明哲捂着脸，阵阵刺痛，那巴适的感觉，没人比他更清楚了！
韵儿护着自己的胸，只说了四个字，一字一顿：“登徒浪子！”
听见韵儿这话，清寒大致明白韵儿为何如此动怒，甚至打了明哲一巴掌。看见明哲脸上那个巴掌大的红印，清寒忍俊不住，除了师父，她还从未见过有人敢对明哲这般。旁人在明哲面前说几句嚣张话，都要被一顿毒揍，韵儿打了明哲一巴掌，明哲却一声都不敢吭，当真天道好轮回，苍天饶过谁。
不过话说回来，师兄这人也真是的，连自己的妹妹都不放过，竟做出这般事来，也不怕被人戳断脊梁骨？被人用唾沫星子淹死？再者，她心里也有点不舒服，自己要身材有身材，要样貌有样貌，哪里不如韵儿了？别人都是排着队追求她，对她百依百顺，俯首帖耳。她只要一个眼神，便能迷倒一群人。可她对别人从来不感兴趣，平日里一副冷若冰霜的样子，对谁都是不冷不热的，连多看一眼的心思都没有。到了明哲这儿，不管她怎么做，哪怕拉下脸面，说了那么多肉麻的话，明哲还是老样子。她就想不明白了，自己到底哪里不如韵儿、鸢儿，为何明哲总爱围着她们转，也不愿多看自己一眼，难道自己就这么没有魅力？
清寒的头忽然被人敲了一下，她回过神来，定睛一看，原来是明哲！
“别胡思乱想了，你就差把心里话写在脸上了！”
自从韵儿脱口而出四个大字，清寒看他的眼神就一直不对，过去许久，一言不发，整个人陷入沉思，一看便知心里有事。不用猜，肯定是她多想了！
“师兄知道清寒在想什么？”清寒略感意外，脸色微红，“难道真的有那么明显？”
“一个是我妹，一个是我师妹，你俩心里在想什么，我一清二楚！不要用那眼神望着我，我没你俩想的那么龌龊！我虽不敢说正人君子，但也不是无耻小人，做事皆有分寸，不敢有半分逾越之举。我平日里看上去不正经，但我正经起来，说的一定是大事，所以说二位，能不能不要试探我的底线，我真的只是一个炼气期弟子，今日参赛弟子不说上万也有成千，以我那点微薄的法力，根本撑不了多久。恳请二位暂时放过我，等我忙完眼下的事，有什么话，咱们换个地方，慢慢说，不知二位意下如何？”
明哲的嘴角，已有鲜血流出，他一直在咬牙坚持，但人终有穷尽之时，他的法力即将消耗殆尽，真的撑不住了！他很想解释清楚，但此刻没有时间。韵儿和清寒看见明哲这副样子，担心的话还没说出口，明哲便抢先一步说：“不行，撑不住了，等会儿看我眼神行事！”
话音刚落，晦朔的效果消失，一切恢复了正常。
庭风手持照影，于九天而落，掀起一阵狂风。这一剑汇聚了十成的威力，即便是元婴期的修士，也难逃一死。韩勇的锻体功夫确实不错，在年轻一辈中，称得上佼佼者，若能突破溯源这道桎梏，成就仙途大道也不是没有可能，只可惜他遇到了庭风。
九天一落式，是道门中的无上仙术，也是庭风的杀招之一，任何人或物，皆将湮灭于此剑之下。庭风本打算用来对付明哲，没想到竟用在此人身上。说来庭风也是迫不得已，韩勇的锻体功夫已达水火不侵、刀枪不入的地步，寻常仙术对他根本无用。若不拿出点真功夫，他宗门弟子之首的威名，可就要保不住了！
明哲射出的这枚冰针，细小透明，不仔细看，根本看不出。韩勇正想乘势追击，这枚冰针不偏不倚，射入了他的脚踝。冰针入体的那一刻，瞬间化为寒气，在他的体内到处乱撞，还封住了他的修为，他的护体罡罩瞬间瓦解。寒气如蛆附骨，顺着经脉流动，封住了各处穴道。他正要迈步，却发现自己根本动不了，就像一座冰雕，伫立于台上，只能眼睁睁看着庭风手持利剑于九天落下，他却无力反抗。
庭风落下的那一刻，狂风大作，大伙都睁不开眼，根本看不清台上发生了什么。待到风沙散去，庭风安然无恙站在台上，韩勇却双膝跪地，手中的剑也掉在了地上。他抬起头，难以置信般望着庭风，眼神中带有愤怒与不甘。他全身筋脉已断，一身修为尽废，双腿已折，两手既断，连开口说话的力气都没有，嘴角流出鲜血，五脏六腑皆损，奄奄一息。
他本是师父的得意弟子，被给予厚望，也是宗门的大师兄，受同门敬仰，却不想第一次与人交战，竟败在庭风手中。今日在场之人，他皆不放在眼里，即便是天师门，也不屑一顾。他自知锻体臻入溯源，刀枪不入，万法不侵，天师门再强，靠的也不过是仙术。本以为今年论剑大赛十拿九稳，却没想到出师未捷身先死。
他望着台下的明哲，眼神中带有杀意。寒气入体的那一刻，他便明白有人偷袭。若非明哲耍阴招，他也不会落到这般地步。只可惜他命不久矣，没能揭发庭风与明哲狼狈为奸，更没能亲手了结两人。虽有不甘，却无力而为。
“恨我也没用，想杀我，下辈子吧！你的锻体功夫不错，只可惜一旦误入歧途，往往最为得意的却是助纣为虐。你和你师父做的那些肮脏勾当，别以为无人知晓。若想人不知，除非己莫为。天网恢恢，疏而不漏。犯错了，就该受罚，你如此，你师父也一样，严陵韩氏终逃不脱天道的审判！”
这是秘语传音，只有韩勇听得见，也是他临终前，明哲送他的话。他睁大眼睛，眼神中带有慌忙不安，杀意全无，取而代之的是难以置信。他自以为做的每件事天衣无缝，旁人根本找不出破绽，更别说把矛头指向宗门。此人是如何知晓那些事的？
“死期已至，何必多想？安心上路吧！你的师父还有同门，已先行一步，为你探路去了，这条黄泉上，你们不会孤单。来世千万不要做人，不对，像你们这种人，还有来世么？”
明哲意味深长一笑，那个笑容如梦魇一般，镌刻在韩勇的脑海中，挥之不去。临终前，他看到了比死亡还可怕的笑容，听到了比死亡还可怕的讣告。这一刻他的记忆恢复了，脑海中闪过的画面，如同一朵绽放的死亡之花，绚丽凋零。
大伙都在欢呼鼓掌，无人在意韩勇的生死。他是一个意外，却也是命中注定。明哲望着他的尸体，露出了久违的笑容，除了他们几个，无人知晓刚才发生的一切，无人知晓曾经那个煊赫一时的金丹宗门，而今消失得无影无踪。痕迹可以被抹去，但做过的事就在那儿，我们可以视之不见，可以用谎话去弥补，但每这样做一次，相当于欠了真相一次债，终有一天，负债累累，这笔债是要还的！
“咱们走吧！”明哲望着身旁的两人。
“明哲，咱们这么做，会不会太残忍了？”韵儿心有不忍。
“美只不过是一瞬间的感觉，只有真实才是永恒的，而真实绝不会美！爱能创造一切，也能消灭一切。当你用爱保护羊群不受狼的伤害，那么对狼来说，这种爱无异于毁灭，因为狼群会因此而活活饿死。这个世界本就如此，不是狼死，就是羊死，不是强大的狼被饿死，就是弱小的羊被咬死。或许这个世界太过残酷，却因此而美丽！”
“这话我娘也说过！”清寒略感惊奇。
“这话本就是你娘说的，我不过是引用了一下。”
明哲牵着韵儿的手，“睹物思故人，此景徒伤悲！与其对一个罪有应得的人心生怜悯，不如为死去的无辜者祷告。善良固好，但不是开罪的理由。你遇到一个人，犯下一个错，你想要弥补，想要还清，到最后才发现根本无力回天，犯下的错永远无法被弥补。错了就是错了，这是他的惩罚，没人为其开罪。”
“每个人生来都是无辜的，他们的确误入歧途，但知错能改善莫大焉，难道就不能给他们一个改过自新的机会？如此行事，未免太过残忍，太过无情！律法作为入罪的基础，伦理作为出罪的依据。于情于理，不该绝于此！”
“小韵儿，你还是太善良了，这样的人不适合掌管秣房。每个人生来都是无辜的，可谁说无辜就一定能相安无事？知错能改善莫大焉，不是每个人都有这样的觉悟。你觉得我行事过于残忍，可你考虑过那些死在他们手中的无辜者，他们也是无辜的，为何会遭此横祸？律法作为入罪的基础，伦理作为出罪的依据，诚然如此，但法大于天，律不容情，律法是对一个人道德伦理的最低要求。韩氏如此，洛氏亦然，无论是普度众生的神，还是嗜血屠杀的兽，都将阴阳割裂走向了极端，始终不是个人！”
韵儿拿出相令，沮丧道：“既然你觉得我不适合掌管秣房，何必把相令交到我手中？妇人之仁，慈不掌兵，相令还是还给你，我这样的人确实不适合接管秣房。”
明哲把相令推了回去，欣然一笑，“小韵儿，你还是没听懂我的话，我说的是，这样的人不适合掌管秣房，没说你这样的人，为何非得牵扯上自己，你就这么信不过自己？妇人之仁，慈不掌兵，军队讲究的是纪律，但秣房不一样，它是一件兵器，用好了，利国利民；用坏了，祸国殃民。我这样的人，眼中只有生死，非生即死，非死即生，戾气太重，害人害己。秣房是一件兵器，它没有对错，全凭你的一念之间，我这么说，你应该明白我的意思。”
“可是……”明哲堵住韵儿的嘴，“没有可是，你俩若不走，我先走了，我还得找个地方，调养生息，没工夫耗下去！这里有天枢他们，不会有什么大碍，你不用操心。听懂我的话，就点个头，听不懂，就当我没说！”
韵儿有些茫然，下意识点了点头，然后明哲二话不说，拉着她俩往外走，不给她俩反应的机会，清寒也有些猝不及防。
“别急着走啊！你我之间的账，也该算一下了！”庭风阴沉着脸，望着明哲。