第80章 正言若反
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易[1]之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢[2]，是谓社稷主[3]；受国不祥[4]，是为天下王。”正言若反。
注释
[1]易：替换、更换。
[2]垢：屈辱。
[3]社稷主：一国之主，指君主，和“天下王”同。
[4]不祥：不祥之兆，指灾祸。
译文
普天之下没有什么东西比水更柔弱，而攻克坚硬之物没有什么东西能胜过水的，也没有什么能替代水的。柔弱胜过强大，柔弱胜过刚强，普天之下没有谁不知道，但能达到水的境界的人少之又少。所以，圣人常说：“能承受一个国家的屈辱，才有资格成为一个国家的君主；能承受一个国家的灾祸，才有资格成为天下的君王。”真正有道理的话听起来就像在反着说。
阐说
黄元吉 《道德经讲义》
太上前章言柔弱者生之徒，坚强者死之徒，是以柔弱处上，坚强处下，可知至柔而至刚，至弱而至强。人当日夜行习，在在以柔弱为重，而不以刚强自用矣。不知人身，试观诸水。夫水，至柔而至弱，善利万物而不争，常处污下而不厌。虽一滴之微，人得侮之；一勺之多，人得轻之。及其积而为渊，汇而为海，则汪洋浩瀚，能载舟亦能覆舟，能成物亦能戕物。不惟天下无以胜之，即善攻坚强者，无坚不破，无强不摧，亦莫与之抗衡。是知天下之至柔，能御天下之至刚；天下之至弱，能驱天下之至强。水哉水哉！何其柔弱如此，而刚强如彼哉？且夫天下之事，无有易于攻水者，而坚强卒莫能胜。人何以不居柔而居刚、不为弱而为强者，随在皆是也？岂不知柔之胜刚、弱之胜强乎？盖以天良之动，莫不有知，而一动之后，顿为情欲所染、习俗所移，故悻悻自雄，不肯安于柔弱。是以机巧熟而义理生，嗜好偏而天真没。致令道心离，人心起，客气盛，正气消，生理无存，生机已灭，欲其生生不息也，难矣。圣人云“受国之垢，是为社稷主”，如成汤言“朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬”。退步即为进步，所以受天命于无穷也。受国之不祥，是为天下王。如武王曰：“受克予，非朕文考有罪，惟予小子无良。”自后即为自前，所以荷天休于勿替也。岂同后世之卧薪尝胆、蒙垢纳污者，所得而拟议哉？此真常不易之理，万古不磨之经，是为天下正言，而圣人则反求诸己，又何尝以此苛求于人哉？
水，喻一阳初动，真精始生，其机至弱，其势至柔。而渐采渐结，日益月增，以至于浩然之气，至大至刚，塞乎两大，统乎万物，而无坚不入，无强不破者焉。《悟真》云：“白虎首经至宝，华池神水真金。上善若水利源深，不比寻常药品。”顾气之柔弱有似于水：至柔而寓自刚，至弱而兼至强，实有擎天顶地、捧日举月、呼风唤雨、驱雷掣电之威，是天下之坚强者。虽曰浩气，其实真精。须以至柔至弱之神养之，而以无为为为、无功为功，庶几得矣。其曰“受国之垢，是为社稷主；受国之不祥，是为天下王”者何？即古人反躬自责，朕实不德，民有何辜之意也。学者求之于人，何苦反修诸身之为得耶？
拓展阅读
王弼 《道德经注》
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。〈以，用也。其谓水也，言用水之柔弱，无物可以易之也。〉弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。