温风袭人，拂乱了令狐子琴黑玉般束起的长发。
山口吹来的气息都令子琴感到陌生。立榕山四季分明，子琴已过而立之年，却有大半生都未曾踏足山下。此时站立洞口，遥望远方黑魆魆的农庄高楼，一时却踌躇着该先向何处而去。
正值夜幕深沉，倒不知为何南向的远处隐隐闪着灯火而不同寻常，心想自己此次下山，想来也绕不开碎琼林的繁琐，倒不如打定主意过去碰碰运气。
待得天蒙蒙亮时候，灯火通明处终于安静下来，街巷中随处可见披头散发、脚步拖沓的男女相互迎来送往。天亮之后的花塔没了灯火摇曳，就那样灰头土脸地混在散发着汗腥味的街巷中，显得比百年前的术战遗骸还要破旧。
此刻随不及夜半鸡鸣时刻乐舞嘈杂，却也时不时传来一两声转轴调弦的响动。楼上楼下有不少五颜六色的女孩子衣衫不整，怀里抱一截柳琴或阮，斜靠在地上打着哈欠。
这个白天与寻常没有什么不同。
市井俗谣呕哑嘲哳，自是入不了子琴的耳。若不是子琴读惯了圣贤诗书，想不出些粗俗词来贴切地形容这一系列乱七八糟不成文的调子，那简直是“难听亲娘给难听开门——难听到家了。”
便是在这叮叮咣咣的乱境中，不知何处的轻轻小调隐隐飘进清晨的空气：
“影坠芳菲下，声色有无中。飞白孤灯里，落红梅子东。”
子琴停住了脚步。这样的调子在立榕山上自然从未听过，一时竟也莫名耳熟，似是掩埋已久的记忆被一层层揭开似的。不由得一边思索，一边向着一座高耸入云的花塔走去。
推开门，坐在一楼大堂的上了年纪的肥胖女人向门口瞟了一眼，便没再理会。想来子琴历经一夜奔波，此刻碎发凌乱，黑眼圈若隐若现，若说是落了东西回来找寻的客人也不足为奇。子琴也不解释，径直无声地向内走去。一抬头，恰巧与出现在楼梯口的年轻公子撞了个四目相对。
白衣公子快步下楼来，脚步轻浅利落，身法轻盈，倒像是不知修习哪门术法的孩子。
一把雕刻精致的白篪在公子腰间微微晃动。虎头浮纹在篪头栩栩如生，纵是污水街头穿着开裆裤四处乱跑的孩子，也说得出这白篪的主人是谁。子琴箭步上前，一把掰住年轻人的肩膀。
那公子反应竟也迅捷，登时后跃，无奈子琴出手即中，那年轻人只觉得肩膀陡然一痛，生生没能跃出去。
南箫家里能拿出这把白篪的只有三个人，除去一个女人，眼前这个是哪一个？
不等子琴犹豫，楼上断断续续的小调竟然重新连贯起来：
“影坠芳菲下，声色有无中……”
南嘉攸静静盯着眼前突然出现的发冠稍乱的青袍男人的脸，青袍男人也同样从容地望着他的双眼。这是嘉攸第一次感受到，这世界上除父亲之外，其他陌生人周身所包围的一种沉重的压迫感。
青袍男人眼中的平静，似乎绝不是一句花塔小调便可以化解得开。想到此处，嘉攸凝神汇集全身力气于右肩，忽然发力，纵身竭力向后。却不料青袍男人正在此刻松开了手，南嘉攸撤力不及，一个猛子“啪嚓”一声，在大门口摔了个四脚朝天。
甚至都来不及起身回看一眼，嘉攸便匆忙飞身跑走了。
“好利落的身法！”子琴心中冷冷赞叹一句。回望一眼楼上，时断时续的阮声戛然而止。
连“蕊心塔”的人都要牵连进来，是子琴万万没想到的。不过既然谜面揭开，便没有上楼再伤一条人命的必要。子琴转身出塔，顺着白衣少年离开的方向追了出去。
“蕊心塔”以弹拨之法闻名于世。百年来女子单传，是比东琴、西筝、南箫、北笛都要久远的术法传承。待得子琴离开，已是辰时有余，大街小巷的吆喝叫卖不绝于耳，空气中也隐隐飘来早点的香气。
子琴用随身携带的玉佩换来些麻饼和热粥，一路凝神听着远远近近男女老少的闲言碎语。“听说昨儿个晚上又有官兵闹事了？”
“可不是，已经三四次了，哪儿有漂亮姑娘，哪儿就要出一场乱子！”
“得，以后还是自个儿攒钱寻花塔吧。听说新来了一批弹柳琴的水嫩娃子，嘿嘿……”
后面的言语不堪入耳，子琴便收回注意力，寻得一家织染坊，用剩下的碎银两染黑了青色的外袍，又将长发披散下来，估摸着白衣少年一时认不出自己，这才直奔南箫的老窝而去。
明晃晃的火把纵横十里，一叠又一层的传令声从南林古墨城中激荡着向外传，震得大地嗡嗡作响。城中最大的一座金殿里更是明如白昼，宾客觥筹交错，酒气香得似是醉倒了枝头的夜鸟儿，一群群叽叽喳喳说起了胡话。
层层笑声似要掀翻了房顶，纵是寿面浓汁洒在了鹅绒地毯上也无人在意。
华初十一年五月二十三，今天是碎琼林南箫南掌门六十大寿的好日子。远近稍有名望的大户门派都前来贺寿，也有小门小派凑在人群中，期待赶着热闹日子分一杯喜羹。南嘉攸束手立在父亲身后，微微皱眉，老生脸谱似的神情与八方的热闹格格不入。
嘉攸不时向谈笑自若的温弦温掌门看上几眼。看那日箬冬剑头黑白交错的寒光，只怕二人在自家兵到来之前，便早早认出了紫衣阿语除弹阮之外的本事。
或者说……嘉攸不禁打了个寒战。
箬冬也一言不发地立在温弦身后，阴霾的眼珠子想必已经自行滤掉了躁人的喧嚣。阴阳剑此时像个老态龙钟的古叟，沉默地悬在箬冬腰间。温弦站起身来，举起酒盏，步履无风地来到南箫面前：
“晚生弦，谨贺南掌门花甲欢寿。不知夫人伤势可好？”
“哈哈哈哈……”南箫不紧不慢站起身来，拿着酒杯来到温弦面前，“咱自家人小宴，温掌门怎么倒客气起来？无妨无妨！”
“掌门前辈上有过人箫术傍身，下有俊秀才子后承家业，旁是美人爱妻白头偕老——这等福气，便是旁人做梦都想不来的啊！”
南箫佯做瞪眼：“西筝，你若是再这样嘲讽老夫，老夫可是要受不住折福分的！”
温弦宽和一笑：“晚生所言句句亲眼所见。”紧接着又道：
“嘉攸上次出门，与箬冬先生出手也是丝毫不落下风吧！”
嘉攸立在原地，听得如同天降暴雷，不由得身躯微微一震。西边来的两位贵客认没认出阿语倒还不清楚，此刻竟然把自己认了个明明白白。南箫转过头来，浓眉皱紧：“嘉攸，什么时候和箬先生交上了手？”
嘉攸睁大了眼，连忙低头见个礼，却仍是一言不发，像是嗫嗫嚅嚅，什么话也说不出来。
只听得温弦接着道：“不过是在来路遇见令郎迎客，稍稍比试玩笑罢了。”说罢，看向嘉攸，“想必勤奋已久，精进不少哇。”
“还不向温掌门道谢？”南箫对嘉攸怒目而视。嘉攸眼见父亲神色快要喷出火来，赶忙走上前去，深深一揖至地。
南箫见嘉攸这副不说话的哑巴模样，一腔火窝在心中，碍于温弦与其他宾客在旁，不好发作罢了。嘉攸默默回到自己的位置，见箬冬仍是雕塑似地立在原地，对刚才的对话充耳不闻，倒是活脱脱凶神恶煞，一幅武生模样。于是，武生与老生立在欢宴中央，大眼瞪小眼，欣赏起这台“众术名家荟萃皋月贺寿碎琼林”的折子戏来。
宴饮毕，南嘉攸从杯盘狼藉中穿行而过，一路将温、箬二人送到金玉灿灿的暂时住处。温弦回过头来，冲嘉攸神秘一笑：“公子原来也有外出小酌的闲情逸致？”
嘉攸正卡着步伐的节奏，心中默念：“已经忘了，已经忘了，已经忘了……”听得温弦这样一声招呼，简直吓得差点原地跳起来。
“不必担心，我不会向南掌门透露此事。”
见嘉攸松一口气，温弦从袖子里“唰”地闪出半根琴弦来，嘉攸不知何意，眼见弦尖要打到自己胸口，便下意识侧身闪避，由着长弦从自己身前飞速滑了过去。
盯着闪电般一闪而过的筝弦，嘉攸心下暗自疑惑：我什么时候已经躲了过来？
温弦似乎并没有收手的打算，弦尖不知什么时候拐了个弯，“蹭”地回头，啄向嘉攸眉心。嘉攸只觉得自己的身体好像不听使唤，立即下沉，任筝弦在头顶划破扬起的衣衫，双指便要向着温弦肋下点去。不及近前，温弦一手牢牢抓住嘉攸手腕，另一只衣衫迎风而飘，只见锋利的筝弦偏过嘉攸身侧，在石板地上“砰”地砸出一个小坑。
再看南嘉攸，这才仿佛如梦初醒，后背渗出层层冷汗。箬冬与温弦对视一眼：“是‘蕊心塔’没错。”
嘉攸被温弦抓在手里，听得‘蕊心塔’三个字，只记得隐隐在哪里的书中见过，一时也想不起来太多。温弦松了手，温和地揽住嘉攸肩膀：“嘉攸，那天酒楼里弹阮的姑娘，你喜不喜欢？”
南嘉攸接连受惊，已如惊弓之鸟，心中小鹿简直要跳出嗓子眼去，只能疯狂地把头摇出重影来。温弦见嘉攸心中戒备，便淡淡一笑：“你们从小在乐谱术书里泡大的孩子，自然是不懂这些。无论你自己意没意识到，你心中肯定是喜欢她的。”
不及嘉攸吸气待要反驳，温弦弯起眼：“瞧，你脸都红了。”
嘉攸这下连打寒战的力气都没有了。只好伸出手无力地摸了一把自己的脸，好像的确是热得烫手。箬冬见状，手扣剑柄，泰山一般横在嘉攸身前。温弦拍拍嘉攸细弱的胳膊：“你今年二十几？”
嘉攸抬头愣愣望着温弦一阵，低下头。
“别担心，跟本掌门去一个地方，你便再也不必烦恼这件事了。”
此刻的林中街巷随比不得古墨城那般富丽堂皇，却也热闹得百年一见。买糖人儿的、碾蒸糕的、耍杂火的、踢花枪的、缀银饰的应有尽有。
子琴一时摸不着头脑。费了好大劲儿才想起，今日五月二十三，似乎是南箫的生辰。
普通老百姓哪里知道，碎琼林的古城中，是什么大人物是因为什么名头摆着宴席。不过难得热闹，终于个个上赶着要沾一些欢庆的喜气罢了。路旁酒馆宾朋满座，酒气从许多角落传出，有的甚至直接从塞满粗俗陋语的嘴角横着流了出来。
子琴山林闲隐惯了的人，哪里受得了这般烟火气？因此只是匆匆路过一眼，便想着更南处继续赶路。忽然听得身后有人叫嚷：“前边这位客官，何不进小店来坐坐？”
回过头，一面目青肿的老人正端着一黑坛子酒立在路边，瘦骨嶙峋的面皮冲子琴满脸堆笑，眨眨眼睛。
子琴走上前去，抬手微礼示意：“老人家，可是找我？”
“正是。”老人点点头，“客官东方迢迢而来，自然赶路辛苦。”
听得此言，不由得子琴心中又生出新的问号来。进入酒馆坐定，子琴便抬头问道：“老者如何知道，我是从东方来？”
酒馆老板给杯中倒满了酒，转过身，脸上全然没了方才迎客时点头哈腰的谄媚笑容。老人双指夹起圆而光滑的杯脚，“啪嗒”一声，坚定有声地扣在桌面上。子琴恍然大悟：
“夜屏山的贵客，一朝分别，竟已是这么多年！”
此刻坐在子琴对面的酒馆老板，姓夏名凉归，曾是仰慕令狐子棋的大名，去到夜屏山上讨教的当世高手之一。上次见面，子琴自己年纪尚幼，自然一时间认不出来。
“掌门快莫要提多年前的旧事。”夏凉归眯起眼，低头笑了笑，“令狐居士能在舞象之年盲对西、南、北三位棋官，而同时皆半目胜之，老东西每每想起，仍然惊悸有余，汗颜得很哪！”
“三位谦让师弟年幼罢了。”令狐子琴端起笑容，“夏棋士何必如此过谦？”
凉归闭起眼，摇摇头：“险些忘了正事。白驹过隙，老东西一时也没能认出掌门来。”说罢，又压低声音，小心翼翼地凑近，“令狐掌门莫要瞒着老东西。这几日，江湖中可是要有大变故？”
子琴心中一惊：“棋士何出此言？”
“前些日子，老东西的破烂酒馆竟也聚集了不少名门显贵……”于是便把温弦、箬冬、南嘉攸、蕊心塔的紫衣姑娘在酒馆中大打出手的故事告诉了子琴。子琴心中暗暗点头：
想找找不到的人、和无意间正要找来的人，这下子都聚齐了。
“打西边来的筝掌门，身上却沾着一股东方的土味。”说罢，凉归试探性地看了看子琴。
子琴点头道：“的确，我徒弟中了与我一样的伤，我特追寻他二人而来。”
“既如此。”凉归抬起眼，“我与掌门同去。避免他人不讲道理动起手来，掌门人数落了下风。”
子琴心中转念一想，的确比自己孤身一人要可靠些。但苦于自己心有所碍，只好道：“不劳烦夏棋士……”
凉归听到这一句，内心已然着急起来，不由得急躁言道：“掌门嫌弃老家伙骨头脆了，走不动路了？”说罢，双指不知从何处瞬间变出一颗白子，在黑色的酒坛子上轻轻一敲。只听得一声悦耳的脆响，小孩高的酒坛子登时“哗啦啦”碎落一地，一时间碎块和粉末混在地上，惹得欢闹的酒客瞬间安静，纷纷向这里张望来。
子琴安坐原位未动：“棋士误会，晚辈不过有一事相求。”
令狐子琴探出身子，正欲明言，忽听得门外一声尖厉的叫唤：“老板好厉害的本事，怎么被几个兵头小厮打得鼻青脸肿？”
二人此时坐得离门口不远。抬头望去，只见一瘦小的女子包裹在鲜绿色的丝绸，跨腿骑在屋外大门酒旗上。绿衣女子随着晚风晃晃悠悠，活生生像条细弱的柳枝在阴暗的月光下飘荡。夏凉归也不起身，只是冷笑道：“不知何方高人，令寒舍蓬荜生辉哪！”
“那你又是什么人？”绿衣女子闪电般跃下旗杆，在地面上稳稳一落，“买了咱家的姑娘，却不把姑娘当人？”
原本安静了一时的酒客醉徒们此刻又纷纷交头接耳起来。凉归听得嗡嗡声如苍蝇乱飞般吵人心乱，便提高嗓门，沉下气道：“南家的兵丁要抢你们姑娘，你来找老头子作甚？难道是菩萨发了慈悲，派姑娘赔我几个酒碗钱？”
夏凉归气沉丹田，众人一时都不敢做声。那绿衣姑娘走上前来，滴溜溜转动着一双狐狸般的媚眼：“老板跟客人要起钱来，姑奶奶这就赔给你！”说罢，宽袖出风，空气中似有什么划破的干响，几枚银针登时便向着夏凉归飞刺过来。
也是亏得凉归开店赚钱不忘旧本事，身上也奔出几枚黑白棋子迎了上去。
一时间，困在酒馆里划拳半只脚踏着椅子的、醉客半碗酒洒在半空的、身怀术法绝技躲在角落默不作声的都或多或少得傻了眼，纵是那手无缚鸡之力的瘦猴书生都忘了大门还是自己应该向哪里跑。
暗黑的酒馆口“刺啦”划过一阵火星子，三四枚银针直冲凉归脑门顶上而来，又被狭路相逢的棋子打了个正着，“噼里啪啦”地接连掉在地上。只听绿衣姑娘高喝一声：“着！”凉归这才发觉，一枚只有寻常银针一半长度的细骨针正横穿夜影，悄然飞向自己小腹。猛地后跃，又不知是什么人摔了酒碗在地板上，眼看着把自己即将结结实实绊个后仰朝天。
只听窸窸窣窣几片瓷碎划地的响动，凉归倒退几步，仍是好端端地站在地上。子琴一手拉住凉归手腕，一手夹住半空飞行戛然而止的细骨针，犀利冰冷的眸子与绿衣姑娘的狐眼撞了个正着。
绿衣女子抬手立在原地，悠悠魅瞳中，闪着难以捉摸的光。