842年9月3日，清晨。
这是候补生假期的第一天，埃德预谋已久的‘雷贝里欧秋游季’，在总共五天的假期时长里还是十分充裕的。
马莱军方对这些还没正式继承巨人之力的候补生们。
没有采取什么高强度的监控措施。
只是要求这趟候补生假期活动，需要由时任马加特将军秘书的科斯洛中校随行。
科斯洛是候补生们体能和军事理论的主要教官，也是埃德的老熟人，他上半年在斯威兰港-西斯半岛经历了大大小小的各类事件，返回雷贝里欧总部完成述职后，就从原少校军衔顺利晋升为了中校。
平时偶尔会代表高层们的意志出现战士小队面前刷刷存在感。
提前来到集合地点的两人，谈论了许久关于战士候补生小队的大小事情。
“艾尔迪亚人终归是艾尔迪亚人，我也不想说什么太过分的话，但我们都是在战场上亲眼见过那些巨人是怎么样的.....”
科斯洛靠在马车的车门前，嘴里叼着一支还未点燃的手制卷烟。
蔟——
火柴轻擦外包装侧面的红磷块，将其点燃。
中年男人先是闭上双眼深深地吸了一口，然后屏息凝神细细回味，最终从鼻腔中喷出了两股带着独特香气的烟雾。
他咂了咂嘴，对着埃德说道：“束缚人心的枷锁，从来都不是什么手臂上的十字星袖标。”
“那些西斯半岛上的无垢巨人们，几乎拥有毁灭数十座正常城市的能力和杀戮欲望，可它们生前却是活生生的艾尔迪亚人，它们曾经是拥有喜怒哀乐的正常人类，有父母，有不同的朋友.....你知道的，这一切都源于那个被恶魔诅咒的血统，他们，和我们终究是不一样的.....”
科斯洛的眼神看向不远处，意有所指。
因为“秋游”从内卷状态中重新活过来的皮克，正凑在阿妮身旁，两个小女孩不知道在说些什么悄悄话。
皮克那张过分精致的小脸上洋溢着一种热腾腾的欢快。
向来以冷漠不近人情为常态的阿妮，都收起了她那万年不化的冰块脸。
“如果您所说的‘他们’指的是她的话。”
埃德向着皮克方向挥了挥手，示意对方可以招呼战士候补生们准备出发了，“那么....中校先生，您就完全不用担心我们之间的事情了。”
“先前补交的政府户籍和军方血统证明文件过几天都可以在相关部门查到，它们都是合法的，也都可以证明一件事情....原战士候补生皮克-芬格尔小姐的艾尔迪亚血统来自于戴巴家族，或许，您现在应该称呼她为尊敬的皮克-戴巴小姐。”
“毕竟，按照世界历史的共识，她体内流淌着的血液应该归属为救世主后裔，而....不是什么罪人、恶魔或者能变成巨人的怪物后代。”
科斯洛的级别并不高，显然他之前并不清楚皮克从战士候补生小队被调走的真正原因。
九月的雷贝里欧清晨，属于深秋。
一阵阵卷着枯黄落叶的冷风，都争先恐后的朝着过路人的衣领和袖口里钻，科斯洛中校看着候补生们那一张张熟悉的面孔，不由得恍惚。
“真的假的？”
他跺了跺脚，又拿起卷烟猛地撮了一口。
戴巴家族这个名词。
对马莱，乃至对曾被恶魔践踏两千年的整个世界而言都是极具意义的。
“皮克先前在车力巨人、女巨人和颚之巨人的候补生竞争中，常年保持领先优势， 除去兽之巨人吉克-耶格尔那个不知道从哪里冒出来的怪物，什么候补生的成绩能有她优秀？”
“如果没有这种程度的砝码，我拿什么赎人啊？”
埃德开了一个小玩笑，便扭头抛下了身旁沉浸在震惊中的中年老男人，两步并做一步的迎上了拥抱过来的皮克。
“最近天气冷，小心着凉。”
在科斯洛中校的面前，埃德伸手给她系上了衬衣最上面的那颗纽扣。
“嘿，别说得我这候补生小队像什么不正经的地方，有多少艾尔迪亚人挤破头的想要成为战士候补生呢。平白无故的少一位竞争者，吊车尾莱纳估计都要笑出声了.....唉，话说回来，现在这批新人的定位也差不多就这么确定了吧？”看着埃德和皮克毫不避讳的相处方式，科斯洛无奈的摇了摇头。
他颇为无趣的将几乎燃尽的烟蒂丢到脚下，抬起军靴鞋跟相当用力的碾了又碾。
“是的，名单已经差不多确定了！”
“我和皮克都已经看过相关档案了，等这次假期结束后....就会在内部出一份正式材料。”
“嗯，高层现在还需要商榷这份名单的最终时间。”
回过头来的埃德，又在无意中说出了科斯洛这个级别无法接触到的信息。
特权阶级真是该死啊。
不仅能从艾尔迪亚战士候补生小队这种地方，玩出随便捞人的花样。
连重要信息获取的渠道和实时性，还要远远胜过我这个名义上的领导（中校）啊！
......
众人出发前的临时集合地点，是艾尔迪亚收容区和联合工业片区划分出来的一处重合地区。
它除了艾尔迪亚收容区外还波及了雷贝里欧最北边的三个大区：
拉戈区、蒙提区和瓦雷区。
未来大约五年内，这将迅速成为一片以艾尔迪亚人为劳动力主体的工业区。
届时，联合工业将整合雷贝里欧大大小小的手工作坊，彻底成为一个实际意义上的超大型复合工业体。
以埃德为首的南方贵族们，可以为此提供堪称海量的资金，维克托牵头的新马莱贵族群体，则在军政方面施加了不菲的影响力，隐藏在马莱阴影中最具权势的家族实际舵手威利-戴巴，更是愿意做出一定程度的担保。
因此，鲜少有利益群体或议员会对‘工业化雷贝里欧’这个超级工程持有反对意见。
如今，这片地区已经腾出了足够的空间.....
至于这次候补生小队的假期。
他们需要在这里集合，再一同前往雷贝里欧最北侧的蒙提区公共交通总站，乘坐最早的一班蒸汽列车，大约半天时间便可以到达更北方的马基林堡。
搭乘列车前，埃德专门抽调了四辆隶属联合工业的马车。
两人四座，相向而对。
正好足够一行八人分成四组，放置行李。
“这里没有外人，大家随便挑选就好，科斯洛中校是个相当好相处的家伙，不是么？”埃德示意大家随意挑选座位即可，说罢，他拎起皮克和自己的行李走向了打头的第一辆马车。
“嘿，我觉得我更需要后排，马赛你坐前面。”众候补生中最为跳脱的波尔克，率先拉着自己的哥哥马赛径直走向了最后一辆马车。
一向沉稳的马赛没有发表任何意见，只是安静的收拾好行李，坐在了弟弟对面。
剩下的科斯洛和三小只面面相觑。
莱纳刚想要举手提议，想要与他亲爱的贝尔托特组成‘城墙上，最最最诚实的一组’。
不料，科斯洛中校直接开口点名道：“莱纳-布朗，过来。”
“我最近听说了一些风言风语，需要和你进行一番私下交流，是关于你上次请假时发生的一些事情。嗯....这可以算作一种心理辅导。”
“啊？”
“我...我又没什么事，怎么会需要心理辅导呢？”
“就就不麻烦科斯洛长官了。”
莱纳瞬间就想到了，自己在上次假期私自探望生父时的痛苦回忆。
因此，他下意识就要拒绝科斯洛中校释放出来的‘善意’。
“消息来源是埃德-克鲁格少校，这不需要隐瞒你。”
“他已经将事情的大概告诉我了，我现在需要了解你的真实想法，这是评判候补生资格的一部分。”
科斯洛抬眼看了看已经走远，正对着皮克嘘寒问暖的埃德。
他再次取出一支卷烟叼在嘴边。
“不要以为你现在继承巨人之力是铁板钉钉的事情，需要我提醒你吗？你目前的身份仍然只是一名候补生，还不是荣誉马莱人。”
莱纳泄气，举手投降。
喉咙里发出了一声短促的“啊——”。
没有人，没有任何一个人，愿意和领导上司一起呆在相对封闭的空间内，顺便还附带一场极其考验演技的谈话谈心。
此时，他就像是一只霜打的茄子。
看似倔强的性格实际上总是逆来顺受，看似坚硬的铠甲在某些时候如同纸一样脆弱。
看着好友脸上生无可恋的表情。
贝尔托特发现自己根本帮不上什么忙，他只好朝着莱纳摊了摊手。
可怜的布朗。
胡佛真的爱莫能助....
“哎，莱纳....你要和科斯洛长官一起？那我怎么办....”贝尔托特先是自己呆在原地愣了一小会儿，然后叉着腰喃喃自语道。
胡佛先生此刻还没有意识到，一件对他而言....更加重要的事情。
已经摆在了他的面前。
“现在你只剩最后一个选择了，贝尔托特。”阿妮用手肘戳了戳瘦高个的后背，大半重心通过手臂靠在对方身上。
“什么！”
贝尔托特猛的回头，身后的阿妮差点因为失去重心向前踉跄。
他立马扶正了她。
然后，又像是做错了事一般快速将手收回。
触之即退的自我克制。
若是埃德面对此情此景，他一般会顺着力道将皮克拥入怀中....
要是艾伦，他大概会被三笠一个头槌创倒在地....
可这是贝尔托特-胡佛先生啊！
他无法对眼前这位气质清冷的金发少女，产生任何过分僭越和亵渎的心思。
像是面对一种关于神圣的信仰。
看到对方突然间变得一红的脸颊，阿妮不由得皱了皱眉毛，“诶....你这是怎么了？”
“啊？没什么！”
忽然意识到什么的贝尔托特，立刻侧身倒退两步，将自己已经变得滚烫的脸颊藏进建筑物阴影和汹涌的冷风中降温，“我没事！真的，那什么我....我来帮你把行李拿过去吧，阿妮！”
“嘿，我的意思是....你在笑什么？”
金发的阿妮小姐紧跟着向前一步，表情狐疑的凑了上去。
她那漂亮的淡蓝色瞳孔，仿佛是一片不掺杂任何情绪的纯净冰湖，天然带着一种令人难忘的光彩。
那双眼睛，在自己的正前方熠熠生辉。
一块又一块晕染着冰湖色的光斑，明晃晃折射出不小心误入其中的窥探者局促、不安又小心翼翼的模样。
“嗯？贝尔托特，你在笑什么呢？”
“啊....”
看着从未距离自己如此之近的面庞，被对方追着杀的贝尔托特不敢有丝毫动作。
他略微结巴的反问道：“我，我有在笑吗？”
“没有吗？”
“我我觉得应该....应该是没有吧？”
“真的？”
“呃....是真的？”
“呵，你说怎样，那就是什么样吧。”阿妮挑了挑眉毛，没在和他进行傻乎乎的问答式接话。
她索性直接将脚下那只颇为沉重的行李箱塞到了对方手中，然后用纤细的手指稍稍拢了拢在风中被吹散的淡金色长发，向前走去。
纯真天使的发梢处勾勒出一抹微光，海上的风都追逐着它。
落在最后面，被迫提着两只行李箱的贝尔托特凝望远方越发明亮的天色，不由得眯了眯双眼。
随后，他长长呼出了一口气，嘴角上扬。
“我好像的确在笑。”