又是一年除夕宴饮，在喧闹声中，新安郡王环视周围，难免有些感慨。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。且不说那些服紫服绯的重臣难免变换了脸孔，便是宗室与皇亲国戚亦是增增减减。当然，其中最为醒目的便是新婚不久的燕驸马。他举着杯，向旁边的长辈平辈们敬酒饮胜，仿佛与每一个人都极为亲切熟稔。
片刻之后，他便来到李徽跟前，举杯邀饮。在众目睽睽之下，李徽自然不会为难他，一口将酒液饮尽。谁知，燕驸马却并未离开，而是笑吟吟问：“听闻大王的郡王府已经修造好了？何时搬过来？”
“尚未定下乔迁的吉日。”李徽浅笑着回道，“若是搬了家，定然会请诸位一同来庆贺。”其实他在濮王府住得很舒适，原本也不打算搬入郡王府。但长宁公主下降之后，他们之间来往联系便远远不如过去那般方便。于是，他也只得考虑择良机入住郡王府，将里里外外都约束起来，彻底掌控在自己手中。否则，若是有人趁机安插了人手，察觉了甚么，那便不妙了。
“大王搬来之后，公主府应当也会热闹一些。”燕驸马望着他笑了笑，便不再多提了。
李徽总觉得他的一言一行都像是在试探，心中不由得微哂。有些人太过急切地追求利益，真是没有半点耐性。他与悦娘是堂兄妹，感情自然比成婚二十日的夫婿更深厚些，彼此互相信任亦在情理之中。不好生劝服自家人莫要惹是生非，不认真经营夫妇感情，反而拐弯抹角地探听情况——连轻重缓急都不分的人，也怨不得悦娘怎么也瞧不上眼。
于是，新安郡王决定，必须立即打压燕家的气焰。就算是“理应”与成国公府合作，也绝不能让他们拥有任何影响太极宫内外大事的机会，而是必须强制他们听从长宁公主的安排。当然，成国公府绝不会甘心跟在长宁公主身后，因为他们似乎正妄想着通过控制这位贵主来增加自家的影响力，为自家谋利。这种想法必须彻彻底底地消磨干净！让他们连想也不敢再想！
既然燕太妃已经交给程青对付，而且最近似乎颇有成效，依稀听得仿佛是观雪时不慎受了风寒，如今正卧床养病。那么，燕驸马自然便应该由他来辖制住。光明正大地将他压在司农少卿的职缺上，让所有人都亲眼得见，他的能力远远不足以继承司农寺卿之职！
想到此，新安郡王顿时觉得浑身畅快许多，也充分理解了前一段时日王补阙的惬意心情。当自己通过阳谋的手段来与对手争斗，而对手不得不迎战，却注定败绩连连的时候，自然会觉得心平气顺。更何况，他身为兄长，考验妹夫不是理所应当之事么？
当他回府之后，将打算说与王子献时，自然得到了王补阙的支持：“燕家绝非合适的合作者。贵主的这桩婚事，缔结之后对皇后殿下几乎无益。除非成国公府立刻归燕湛继承，那些指手画脚的长辈也并不存在，否则，他们还会做出不少蠢事。而且，燕湛的私心也极重，执念太深。”执念太深并非不好，至少对成国公府的复兴而言极为重要，但对于合作者却绝非益事。
接下来，两人兴致勃勃地就如何“光明正大”击败对手，充分交流了经验。这令王子献不禁颇有些回味起来：“这些时日，杨表兄居然学会了蛰伏，可真令我有些不习惯。不过，待到杨婕妤腹中的皇子落地之后，他的耐心大概也便到此为止了罢。”
李徽思索片刻，神色略有些复杂：“我并非心慈手软之辈，也理解鹬蚌相争的道理。只是，若是三郎与……四郎牵涉其中，万一……心中难免有些不忍。”三皇子与未来的四皇子皆是与他血脉相连的堂弟，而且都是甫出生的无辜婴孩，如果因宫廷斗争而受了牵累……
“一切尚未发生，如今便开始多想，岂不是杞人忧天？”王子献接道，“宫廷中的事，便交给皇后殿下便是。而我们只需关注宫廷之外便足矣。”他的玄祺，对这种内宅阴私之事果然无法接受——他素来正直，便是使阴谋诡计，也会向着对手，而非无辜之辈——这种性情，确实是翩翩君子。既然如此，君子便行君子之道，伪君子亦有伪君子之道。
见他依旧皱着眉头，王子献便又道：“是了，我似乎尚未与你提过，孙大郎再过几日便要回来了，带来了一群从北疆数州寻来的奴仆，更有些被他打动随他而来的北疆商队。这些商队跋山涉水、见多识广，对北疆诸州十分了解，说不得便会给咱们带来惊喜。”
两人喁喁细语，直到元日大朝会将至，方精神抖擞地再度回到了太极宫中。毕竟都是少年郎，偶尔熬上一夜不眠不休亦是毫无干系。而年节这种时候，全长安城甚至整个大唐，不知还有多少人与他们一样呢。
年后，李徽奉着阎氏参加皇亲国戚们的宴饮，偶尔才能与王家兄妹遇见。至于杨家的宴饮，帖子自然是递过来了，但他以时间不便为名推了——同一日，阎氏也打算举办一场小宴饮，他身为儿子，自然不能不待客作陪。
王洛娘与王湘娘听闻此事，颇有些悔意。经濮王妃在阎家为她们解围之后，姊妹二人对她十分敬重。若是早知道濮王妃也在这一日宴饮，她们还去杨家做甚么？杨家大大小小数十口人加起来，也抵不过濮王妃殿下的指尖啊！
然而，早便给了杨家答复，岂能出尔反尔？于是，王家姊妹闷闷不乐地坐着马车，跟着长兄来到弘农郡公府。直到杨家已经近在眼前，她们才露出了几分笑意，与前来迎客的杨谦之妻小韦氏相谈甚欢。
许是不少宾客都未能应邀之故，杨家在这一日便只宴请了远远近近的亲戚，算得上是一场家宴。既是家宴，便无须考虑内外男女之别，宴席也只是设在园子的一角。虽然天候依旧寒冷，但设行障层层围起来，又生了许多火盆之后，便是坐在外头宴饮，也丝毫不觉得凉意袭人。
小韦氏将王洛娘姊妹引见给了几位杨家小娘子之后，便再度出去迎客了。这群装扮精致的少女暗地里互相打量着，隐隐也有一较高下之意——谁让她们都是名门之后，而且都拥有身为甲第状头的兄长呢？当然，弘农郡公府的小娘子，弘农杨氏大房嫡脉，无论如何都比琅琊王氏商州房旁支更高一筹。
但是，目光犀利的杨家小娘子们却发现，这两位王家姊妹的衣衫首饰丝毫不亚于她们。且不提越州绫所制的裙衫，便是她们身上披着的火狐裘与白狐裘，亦是一丝杂毛都不见，至少价值千金。而姊妹俩发鬓插戴的首饰更不必提，虽然并不多，但也俱是嫡姊妹们才能拥有的压箱底的饰物。
于是，明面上小娘子们看似一见如故，把着臂亲热的交谈。暗地里，却已经有人低声嘲弄了起来：“八娘姊姊定然是不会后悔了，你猜十娘姊姊是否会后悔？她若是坚持要嫁给那个王二郎，至少日子也过得不会差。瞧瞧这王家，看起来哪像是没落的世家旁支？家中的积攒说不得十分丰厚呢。”
王洛娘与王湘娘耳聪目明，听得她们的低语声，都故作不知。若非家丑不可外扬，她们真想赞一句——杨十娘的眼光可好得很！无论是嫁给谁，至少都比王子凌那样狼心狗肺的混账强些！！
只可惜，她们什么都不能说，心里只能暗暗叹息一声。接着，姊妹俩又敏感地发现，杨家小娘子们似有似无地问起了自家兄长。甚至还有人并不掩饰地望向不远处玉树临风般的王补阙，仿佛极为倾慕。
王家姊妹岂能接受杨家女为阿嫂？见状，立即不着痕迹地转了话题。
而同一时刻，王子献也瞥见了正在低声交谈的杨谦与杜重风。
自从大病一场之后，杨谦越发清瘦了几分，脸色也时常青青白白，仿佛尚未痊愈。他如此“病弱”，在御前也学会了在适当的时候沉默寡言，每当有分歧之时，同僚们便不免让他一两分，倒令他在圣人面前的评价略微高了些。至于王子献，秉承“人不犯我我不犯人”，从来都是公事公办，大公无私，更争得了“直臣”的好名声。
而杜重风一事却较为复杂，据说周籍言先生依旧迟迟不愿放他远行，师徒二人颇有些僵持。杨谦与他交谈，大抵也是因游历之事。而周先生素来不会违背杨家的意思，说不得不让杜重风离开，也仅仅只是杨谦的想法而已。毕竟，程惟作为监察御史离京之后，他的左膀右臂缺失，急需有人继续为他效力。
不过，数日不见的杜重风眉宇间却坚毅了许多，绝不可能轻易妥协。片刻之后，师兄弟二人便不欢而散。
王子献并没有与杨谦虚与委蛇的兴趣，便微笑着来到了杜重风身边：“怎么，还未成行？”
“无论先生是否准许，我都会在上元之后离京。”杜重风淡淡地道，“眼看着杨婕妤即将生产，此时留在长安，岂不是任凭自己陷入其中？我对于成全某些人的野心，并没有任何兴趣，更不愿自己成为某种牺牲。”
“也好，说不得到时候我与玄祺会去送一送你。”王子献道。
杜重风瞥了瞥他，抬眉不语，仿佛在无言地道：郡王送我也便罢了，我与你相熟么？
王子献笑而不语：正是因为不相熟，所以他才要陪着玄祺一道送人。