长宁公主出降整整十日之后，李徽才在安仁殿见到了回宫的她。她梳着百合髻，唇角微微含笑，看似与过去并无丝毫区别，然而眼角眉梢却越发坚毅了几分。或许因着新安郡王前世的婚姻太过失败，或许因着他见过兄嫂琴瑟和鸣的模样，所以他才觉得格外异样。在身为兄长的他眼中，这绝非新婚数日的新妇所能拥有的神情。仅仅在这十天内，燕湛——或者燕家便做了甚么蠢事？！
然而，堂兄妹二人甚至来不及多说两句，便听得宫人赶紧进来禀报，说是胡才人要生小皇子了。杜皇后微微有些意外，笑着望向爱女：“悦娘，看来今日应当是喜上加喜了。你与这孩子很是有缘。”
长宁公主柳眉轻抬：“与儿有缘不算什么，与阿娘有缘才更重要。”母女二人目光相对，仿佛瞬间便交换了千言万语。在场之人除了燕湛之外，并没有他人，然而长宁公主却依旧不愿在驸马面前明言。
燕湛是个聪明人，很快便寻了个借口起身，邀李徽去两仪殿拜见圣人。而李徽发现，他望向长宁公主时，视线中似是略有些歉意。顿时，新安郡王便想了许多，最终确定：这十天之内，公主府里一定发生了什么事！燕湛此人所言当然不可信，他必须亲自询问长宁公主，然后主动为妹妹出头做主！
就算自家妹妹是绝不会容忍自己受委屈的嫡长公主，也并不意味着她不需要这样的保护。作为兄长，若是在这种时候都不能挺身而出，还能为妹妹做什么？！
这一日，太极宫中几乎所有人的注意力，都从回宫的长宁公主转移到胡才人身上。尽管李徽伴驾的时候，并不觉得圣人很重视即将到来的皇子或皇女，而是十分关注女儿女婿新婚究竟过得如何。但总有人会将他此时的满面喜意，曲解为期盼一位小皇子的诞生。
当然，其实满朝文武都觉得，圣人早已过了而立年纪，却只拥有齐王与蜀王两个子嗣，膝下实在是太单薄了些。更何况，这两位亲王的性情各有缺陷，即使经过王傅的悉心教导之后，也没有甚么太大的改变，同时也极度不讨圣人喜欢。这种时候，或许群臣比圣人还更期望太极宫能迎来一位具有入主东宫资质的小皇子。
当夜，胡才人不负众望，生下了三皇子。虽然这位小皇子似乎并不十分健壮，但哭声嘹亮。不多时，顶着鹅毛大雪，乘着步舆去探望胡才人与三皇子的杜皇后与长宁公主听见不远处的宫殿中传出的哭声后，便不由得再度对视了一眼。
“阿娘，不能再等几年么？也许明年后年，阿娘就能生下阿弟了呢？胡氏如今看似投效了阿娘，但却未必愿意献出她的孩儿。而且，三郎年纪实在太小了，若是万一……岂不是白白惹得阿娘阿爷伤心？甚至生出间隙？”长宁公主难掩担忧地皱起眉，“便是要养他，待到两三岁后也不迟！”年幼夭折的孩童实在太多了，她不得不为杜皇后的名声与处境考虑。
“在你阿爷面前，绝不可如此胡言。”杜皇后轻轻一叹，“他对三郎已经期待了这么些年，若是……恐怕心里受不住。至于三郎什么时候让我来养，由圣人决定。我当然也觉得，他应当在胡才人身边多留些时刻……”只是，她比任何人都更了解圣人，圣人太需要一位太子了——既然他认定了只有她才能教养得好，便绝不会让孩子跟着胡才人移了性情。
翌日，圣人龙心大悦，在朝议上正式宣布，三郎将交给杜皇后抚养。群臣自然毫无异议，较之一个默默无闻的低阶妃嫔，他们当然也觉得，出身京兆杜氏的杜皇后方能将未来的太子养得品行出众。当然，为了补偿胡才人，圣人也与杜皇后商量了，让她连升两个品阶，封为婕妤。而前两个月生了公主的裴美人也一并封为婕妤。
杜皇后本以为新晋的胡婕妤必定会对此事心生抵触，便在抚养三皇子一事传开之前，特地每日都去探望她，与她尽量亲近些，以后也不至于完全决裂。
孰料，在她某次前去探望的时候，胡婕妤竟然眼泪盈盈地握着她的手：“臣妾相信皇后殿下一定能将三郎教养得格外出众。唯有养在皇后殿下身边，三郎才能安全无虞地长大。若是臣妾养着他……定然连护都护不住他……”
杜皇后沉默片刻，柔声道：“你尚在月中，可不能胡思乱想。三郎且在你身边抚养一段时日，待到过几个月之后，再接到安仁殿去。你们总是亲母子，让你们现在便分开，我实在于心不忍。至于其他，不必担忧，我会将你身边的人清理一遍。宫规森严，谅其他人也不敢乱动心思。”
胡婕妤犹疑片刻之后，欢喜地答应了，又让侍婢将三皇子抱过来给杜皇后瞧。杜皇后含笑望着她，抱了抱酣睡着的三皇子之后，便离开了。
然而，回到安仁殿，她便对迎面而来的尚宫道：“仔细查一查，最近都有哪些人去探望过胡婕妤，竟然将此事透给了她。”
圣人虽然在前朝提过此事，但在后宫中却并未说过。只因此时年节临近，胡婕妤又在月中，若是因此事而生出甚么风波，实在是有些煞风景，亦是不吉之兆。故而，帝后二人都打算在年后再公开此事，并好生安抚胡婕妤。谁知，这胡婕妤竟然不知听了甚么风言风语，主动地向她表忠心！
杜皇后对太极宫的掌控自然非比寻常，不多时便接到宫人禀报——胡婕妤前一日刚见过燕太妃。听得“燕太妃”三字之后，饶是平日里温柔和善如杜皇后，此时也难免神色冰冷。诚然，燕太妃主动地劝解胡婕妤献子，结果确实对她有利。然而，这种自作主张的行为，却绝非为了她的利益而动！
若是任燕太妃如此肆意行事，不仅燕家将会受到影响，就连她们母女也免不了被牵累！好一个燕家，好一个燕太妃，她已经如他们所愿，将最心爱的女儿嫁给了他们。难不成，他们便以为，燕家就能越过她、越过悦娘，为所欲为了么？！
这一夜，已经有些时日不曾私下相会的众人终是齐聚新建成的新安郡王府。他们围坐在密室中，谈论起了新生的三皇子将会为朝廷与太极宫带来的波涛汹涌。几乎每一个人脸上都满是凝重之色。
“如今，叔母收养三皇子一事已经无可更改。虽然此举确实能巩固中宫的地位，但同时也危机重重。”李徽道，“杨贤妃、袁淑妃、杨婕妤等绝不可能坐视三皇子成为中宫嫡子，日后入主东宫。”最想借腹生子的莫过于袁淑妃，然而上天却并不成全她，也不知她之后会做出什么事来。而一直仗着齐王是庶长子的杨贤妃为了保住地位，定然会孤注一掷——
“我倒是觉得，尚有数个月的平静日子。若是等到几个月后，杨婕妤也生了四皇子，局势才会发生剧烈动荡。”王子献道，“毕竟，弘农郡公府等这一日已经等了许久。若是为了四皇子能成为东宫太子，说不得便会……”谋划皇后之位艰难了些，但若想让一个婴孩夭折，手段便多得很了。
长宁公主蹙起眉来：“胡婕妤也绝非易与之辈。我总觉得她能如此干脆地献上三郎，说不得有所图谋……不过，仔细想想，生了三郎之后，她能依靠的也只有阿娘了。难不成，她是打定主意等三郎成为太子之后，再私下悄悄地与他相认——”众妃均知杜皇后体弱，说不得这个胡婕妤便是想先借势先让杜皇后将三皇子抬入东宫，而后等杜皇后撑不住的时候，再将孩子认回来，坐收渔翁之利！
若是心狠手辣之辈当真想夺取孩子，定然会在胡婕妤生出三皇子的时候，便彻底了结她的性命，从此再无后顾之忧。然而，杜皇后根本无意收养这个孩子，亦无意惹来太极宫内外的猜疑与流言。事到如今，也唯有走一步看一步了。
“若非燕太妃多嘴多舌，皇后殿下定然不会陷入被动之局。”程青道，难掩嗤笑，“她究竟想做甚么？如此自以为是，说不得私下还给那胡婕妤出了甚么主意。也只有她这个太妃，才整日地往外走，在别宫中怎么也坐不住。”同样身在别宫中，王太妃几乎悄无声息，杨太妃则在安兴长公主安全之后，也沉浸在了吃斋念佛里。
“……”闻言，李徽不由得瞥了长宁公主一眼，“燕家可是为难你了？”
“阿兄何出此言？”长宁公主笑了起来，“燕家哪有这样的能耐？”
“那便是惹恼你了。”李徽笃定地道，“燕湛应当算是聪明人，断然不会轻易让你着恼。莫非，又是这燕太妃？”
“……”长宁公主眼眸一动，目光掠过了他与王子献，“不过是个仗着辈分，便试图对我指手画脚的蠢物罢了。我已经警告过她，不许她再涉入宫中之事。看来，她是完全没有将我所言放在心上。”而那时候她才发现，原来燕家的蠢物绝非燕太妃一人。成国公的耳根子实在太软，燕湛等几个孙儿便是再出众，所说的话也抵不上燕太妃一个字。
“若是不控制住燕太妃，说不得会生出更多变数。”王子献道，望向程青，“不知驸马可有什么好主意？”
程青抚了抚下颌的短髭，朝他冷哼一声：“这种阴私算计之事，便交给我来处置？我如今尚在软禁之中，哪有这么大的能耐？”
“驸马的能耐可高得很。”王子献勾唇一笑，“至于我，便再去探一探杨家罢。许是胡婕妤生了三皇子之事刺激了他们，杨尚书居然亲自写帖子，请我们一家年后去赴宴饮。”也许，这段时间他并未刻意再与杨谦针锋相对，故而杨士敬以为他们之间的关系应该适当和软一些了？
“阿兄，我们也想去。”一直坐在另一侧旁听的王洛娘与王湘娘赶紧接道。她们对传闻中的杨家以及十几个杨家小娘子实在好奇得紧。
“不会落下你们的。”王子献笑道。