“那时候，臣只恨不得能立即起身，也好早日入京面圣！而今，总算是得偿所愿了……”涕泪四下的河间郡王膝行至圣人跟前，再度俯首，浑身都仿佛透着激动与极度的兴奋，更带着难以抑制的景仰之色。此情此景，足以令诸多旁观者禁不住为之微微动容。
圣人亦不例外，笑如春风地亲自将他扶了起来：“朕怎会不记得？彼时难得见到年长朕许多的侄儿，朕险些记错了，要唤你‘族兄’。你一声‘晋王叔父’，便让朕顿时呆了半晌，一时间不知该如何回应才好。”河间郡王这一支的辈分在族中可谓是最低的，一群宗室亲王郡王都是长辈，而年纪足可成为他的儿孙者却是不折不扣的同辈。
因过去的回忆而亲近地相视而笑后，这对便宜叔侄遂热情地携着坐下，寒暄起来。李璟眨了眨眼，听着河间郡王轻描淡写地略过了许多旅途中之事，也并不提镇边练兵种种要事，只说入京之后的感触，不由得心中暗暗冷嘲：数年不回京，回到长安后才不过一日，怎会有这么多话能说？！他们又不是那些对家长里短感兴趣的女眷，谁愿意听他说这些？！
李玮察觉他已是满腹牢骚，不动声色地在他腰侧击了一拳以示警戒。他强忍住痛楚，好不容易才稳住了平静的神情，却实在忍不住大怒，瞪了自家兄长一眼。所幸众人目前都专注地听着那对便宜叔侄的交谈，无人注意他们两兄弟，否则难免教人看出端倪。
圣人倒是不急不躁，听河间郡王描述着长安风物，仿佛一夜之间便发现了京城的繁华盛景，勾起唇笑道：“边关苦寒，倒是委屈你了。不如在长安多留些时日，朕每天开设宴席招待你，也算是以此相酬你这些年来的忠心了。”
“臣可担不得啊……”河间郡王笑叹道，“不过是做了些分内之事，竟劳烦圣人设宴相酬，臣委实过意不去。论起辛劳，永安族祖父戎马数十载，年纪又大了，才该留在长安享受天伦之乐才是。臣如今正当壮年，还能继续为圣人守土几十年呢！”
“你们的忠心，朕都明白。”圣人仿佛有些感慨，“咱们都是李家子孙，哪有一些人始终留在长安享福，另一些人却不得不尝遍风霜雨雪的道理？朕也会劝一劝永安叔父，让他安心在京城中养老。至于你，朕便是再不舍得，也须得放你去边关，否则朕也放不下心。不过，举办宴饮之事就不必推辞了。眼下正值年关，热闹欢庆些也好，带着喜气回胜州才是吉兆啊。”
河间郡王犹豫片刻，迟疑道：“今岁胜州附近连降大雪，粮草匮乏，内附的突厥与铁勒部落似有些不安稳，臣着实有些不放心哪。若是他们生出异动，闹出事来，臣又有何颜面参加圣人举办的宴饮？又有何颜面自称为圣人尽忠呢？”
“这倒也是。”圣人并未坚持，只叹道，“那真是可惜了。”
河间郡王不由得眼底微松，正欲说几句好听话圆过去，便听旁边有人忽然道：“圣人，恕微臣直言：宗室好不容易团圆，若是不多聚些时日，下一回团聚不知又该是何时了。尤其是永安郡王与河间郡王，数千里迢迢赶回京城，尚且来不及歇息一段时日便又急匆匆地奔回去，若是病倒在半途可如何是好？”
这声音极为年轻，略有些低沉，却犹如洞箫声般扣人心弦。河间郡王觉得有些耳熟，回首看去，却见那位昨日刚见过的年轻俊美的低阶官员朝着他浅浅一笑，风华斐然：“尤其永安郡王年事已高，河间郡王又大病初愈，还是须得小心些为上。不若休养一段时日，待到春暖花开时，再动身回沙州与胜州也不迟。”
圣人挑起眉，颔首道：“爱卿所言极是。朕确实也不放心——若是他们都病倒在路途中，便是朕不体恤臣下的过错了。朕这回召见众宗室，也不过是为了团聚，可不能过于劳累朕的两位镇边心腹大将。否则，便是得不偿失了。”
河间郡王立即拧眉道：“圣人尽管放心，臣已经并无大碍了……其实，留在长安亦是臣之所愿，只是胜州的情形有些复杂，臣实在是放不下心……唉，早知今日，臣便该好生培养一个能当得起事来的辅佐之官才是……”
“大王安心罢。”那年轻官员又接道，“不过是缺了些粮草而已，只需从附近数州调度过去即可。毕竟，突厥与铁勒诸部内附已久，若是没有遇上生死存亡的意外，也不至于会出什么乱子。更何况几位突厥将军都在京中，素有威望，只需让他们去信安抚一二，便可安然无虞了。”
河间郡王一时寻不出别的借口，只得强笑着应了。圣人瞥着他变幻的神情，亦真亦假道：“怎么？方才还说京中繁华，想留下来陪朕饮酒，如今王爱卿献计献策解了你的后顾之忧，你却似是并不高兴？”
“不，臣当然高兴！”河间郡王忙道，“只是到底心里有些挂念而已。这位王郎君才思敏捷，能及时解臣之忧，确实不愧为国朝最年轻的甲第状头。臣之犬子也不过比他年轻两三岁，却远远不能及啊！！”
圣人抚着短髭，笑得格外愉快：“朕亲自取的甲第状头，自然非寻常年轻人可比。”无论身处什么官阶，都能及时品察上意，立即挺身而出，战斗力无人能及，又毫无家族负累——这样的人才，这样的孤臣，他自然无比满意。“不过，你也莫要太过谦虚。你家大郎是个老实孩子，瞧着与过去的玄祺很有些相似之处。说不得哪一日便能脱颖而出，同样成为朕的左膀右臂呢？”
河间郡王自是笑着谦逊了几句，不着痕迹地打量着王补阙，目光微微一沉。不多时，圣人又将李玮与李璟兄弟再度唤过来，让他们与河间郡王认识，赞道：“这两个孩子都颇有用兵天赋，朕打算让他们好生历练几年，日后也好远镇边疆，为你们几员大将分忧。到时候，你们可不许藏私，早早地将他们教出来，才能回到长安享受悠闲自在不是？”
“圣人说得极是，臣便是为了自个儿日后的闲散日子，也必定会尽心竭力。”河间郡王答应着，眼底划过一丝冷光。
李璟敏锐地悄悄看了他一眼，对此人越发厌恶了。他早已经做出了选择，若是圣人想将他交给河间郡王教导，他定然不会答应——说来，圣人知道此人意图谋逆，应当不会将侄儿白白送到他手中做人质罢？
连续畅谈了几个时辰，圣人将三位侄儿都留在宫中用了午食与夕食，这才依依不舍地放他们出了宫。河间郡王前脚刚纵马离开，李璟后脚便趁着李玮若有所思的时候，立刻御马直奔新安郡王府而去。
待他来到李徽的书房中，绘声绘色地将方才的情景描述了一遍之后，王子献也过来了。三人转到密室中对坐，略进了些夜宵。长宁公主、信安县主与杜伽蓝静静地在旁边听着，神情各异，仿佛思索对策，又仿佛隐约有些担忧。
不知何时，密室中又多了另外几人。李璟转身望去，认出了绝大部分熟悉的面孔。王子献的两位妹妹，以及师弟何城自不必说，都曾经相识；阎八郎亦是故人，算是李徽的表兄，亦是如今负责修缮越王府、兴建天水郡王府的将作监官员——
至于程惟程九思？不是先前投靠了杨家么？难不成竟是不知什么时候埋下的暗棋？又或者将他招揽了过来？另一位面相憨直的虬髯大汉又是何人？甚至还有个年纪幼小的孩童？张大双眼，仿佛什么都听不懂，懵懵懂懂的，也能随意进入密室？就不担心他泄露秘密？！
见他神情微变，李徽顺着他的目光看去，笑道：“程九思与他的师兄樊正冲，是子献在外游历时结识的友人。如今九思任监察御史，正冲打算考武举。不过，若是你身边缺少可信之人，倒可将他带去沙州。正冲也曾独自在外游历，对边疆风物甚为了解，应当可成为你的一大助力。”
“欢迎之至。”李璟立即双目微亮，仔细打量着樊午健壮厚实的身形，感叹道，“看着便像是高手！改日我们可一定得比一比武艺！”说罢，他又瞥了瞥角落中的稚童，忍不住问：“阿兄，那孩童是谁家的？瞧着并不像咱们李家人……或者他们王家人。”
“那是子献和我的弟子，杨慎，小名阿桃。”李徽道，将杨慎唤过来，给长辈行礼，“我们最近都有些忙碌，便将阿桃遣到了宋先生身边进学。眼下我正闲着，刚将他接了过来，打算亲自教导。日后你们见面的机会多得很，很快便能熟悉起来。”
李璟本能地觉得有些不对劲，却一时间又想不出何处不对劲，于是便不再多想了。王家姊妹默默地对视一眼，与长宁公主隐晦地交换着眼色，又禁不住好奇地望向杜伽蓝；何城正襟危坐，只作不知，程惟亦是笑而不语。至于樊午与阎八郎，完全不曾察觉甚么，倒是一如既往。
信安县主望着自家兄长，见他已经“理所当然”地忽略了某些细节，兴致勃勃地问起了杨慎进学的情况，俨然以长辈自居，不由得在心中长长一叹：看来，她永远都不能期望兄长能像堂兄那般浑身长满心眼了。哪怕是多长一个心眼，或许也须得耗费数十年的时光罢。