他们不想死，他们想活下去，就算是就这样一直消磨着，也是一种生的乐趣。
他渐渐了解了那些不愿意逃的高手们，他的心态也渐渐融入了这种平和之中，渐渐地喜欢上了他手头的工作，这是一项富有挑战性和创造力的手艺活。
当他的心态开始老化，开始融入环境的一刻，周围的环境也开始慢慢地接纳他。石惊天不但恢复了无话不说的关系，居然开始让他插手一些重要机关的制造。
每月一次的总体规划议题，他也可以跟着石惊天进入那间最早建造的封闭密室，躲在角落里听一群大师们的高谈阔论……
终于再次见到了那位初入门一面之缘的郑大师，他总是一脸阴暗的躲在暗影里，仔细的聆听着大家的谈论，很少说话。
参加了几次之后，李铁匠的境界陡然提升了起来，这项工程果然是一项大工程，几乎汇集了各行各业的顶级高手：石匠，铁匠，土木工，天文师，地理师，阴阳师，水利工，雕刻工匠，术数测算师，炼丹士……
各种江湖旁杂门道应有尽有，居然还有一位宫廷画师，面白无须的宫廷画师。
作为一个乡村石匠，能够得到这样一个机会，跟这样一群顶级的大师们混在一起，这样的机会真是千载难逢。
他不再为消磨生命而沮丧，反而担心自己的生命耐不住消磨，是不是有足够的时间将自己见识到的大师们的绝活学到手。
李石匠天生就是一个手艺天才，第一次出现皇陵工地，就可以打动天下第一巧手，号称鬼斧神凿的石惊天。经过十五年的磨练，他的手工天才得到了淋漓尽致的升华，已进入了一种出神入化的境界。
而这种简单的消磨已让他心无杂念，彻底的融入了皇陵工程，除了石匠工艺，他开始通过每月一次的规划会议，对其他的绝学也开始入门。
一旦有了学习其他工艺杂学的念头，他便开始留意整个工程的进度，关心其他工匠的行动。
除了偶尔路过瞥一眼其他的工程，他最多看到的是另一群跟采石工一样的苦力，山洞深处不停地挖洞的苦力。
说是苦力，其实也并不苦，因为他们也在磨洋工，从他们抬出来的碎石可以看出，他们每天也只挖一点点。
让李石匠诧异的不是他们的工作，而是他们与采石工的不同命运。
采石工十年一换，到期之后，会被集体秘密处死，扔在了他们住宿的那个平台的悬崖下，而这些挖掘工的最后命运呢？
他只看到有时候会补充三五个挖掘工进去，却从来没有看到里面的挖掘工出来过，也没有见过有尸体抬出来。
憋了很久，李石匠终于忍不住将这个疑惑在师傅面前提出来。
“挖掘是这里最危险的工种，几乎隔几天就有人被压在了崩塌的山石下，当然要及时的补充新人进来。”石惊天继续手中的活，不以为然的回答。
“那……那死者的尸体呢？难道一直压在了崩塌的山石里？”李铁匠疑惑的追问，因为崩塌的山石一定会被清理，死者不可能一直压在山洞里。
“尸体？尸体就在这里。”石惊天面色阴沉下来，指了指正在修建的石壁。
“啊？把血肉堆砌到石壁？那不会腐烂么？”李铁匠惊呼道，目光里却闪出一丝恐惧。
“不在墙壁里，是在这里面。”石惊天伸出手中的斧头，在墙壁里埋藏的一根铁索上敲击了两下，发出一阵刺耳的金属撞击摩擦之声。
“在铁链里面？这……这怎么可能？”李石匠目光凸出，眼球几乎要掉出来。
“嘿嘿，这个我也只是听得传闻，对于铁匠小沈的绝活，我不懂。也许有一天，你会有机会领教一下他的绝活。
出自他手的这些铁索，强韧无比，就连老石的鬼斧试着劈了几次，居然纹丝不动，连个痕迹都没有留下。不但强韧，据说这铁索还有震慑鬼神的魔力，可以震慑那些试图进入皇陵的冤魂野鬼。
不但可以防人盗墓，还可以防止野鬼冤魂骚扰安卧这里的主人。”本事惊天的石惊天，提起铁匠小沈，居然一脸敬佩赞叹。
“哦，原来如此！”李石匠低下头开始继续自己的活，心却已被那个铁匠小沈吸引。
一个铁匠可以把死人的血肉熔铸到自己打造的铁索里，这样的绝活简直就是匪夷所思，骇人听闻。
又是一个平常的日子，地洞里却突然弥漫起一层不平常的气氛。
外面的采石工又换了一批新人，可是在李石匠的记忆日历里，明明才刚刚过了7年，距离大换血还有三个年头，难道是他日子过得太无聊，太单调，记忆出现了问题？
他看到从来都是一脸平淡的石惊天，脸色居然也凝重起来，一向稳定的手也开始不稳定，右手的斧居然砸到了自己的左手，左手顿时血肉模糊。
“师傅？”李石匠赶紧凑过去，紧张的看着师傅的血手。
“嘿嘿，居然自己砸到自己，老了，手脚不稳了。”石惊天脸上挂了一丝苦笑，自嘲的说道，一边开始替自己包扎。
“师傅不是手脚不稳，而是你的心不稳。”李石匠痴痴看着师傅，冒出了一句。
“哦？”石惊天赞赏地看着李石匠。
“因为今天的气氛很不寻常，我进入山洞十七年了，这是第一次。是不是因为这一次换人提前了3年？”李石匠一脸期待的等待师傅的解释。
“除了异常换人，你难道没有发现别的异常？你看看那些堆积的青石。”李石匠的目光追随着石惊天目光，落在了那些昨晚挑剩下的那一堆青石，今天一早居然没有人清理它们出去。
就在他们关注该清退的青石没有清退之时，采石新人们已纷纷抬着青石进来，继续叠加在那一堆本该清理出局的青石上面。
这一次，他们不但根本没有清退不合格青石，而且还将新采集的青石堆积上去，更要命的是，他们采完一块青石并没有休息，而是继续出去采石，继续往山洞里堆积着，原来一天一块，现在突然变成了一天每人三块。
望着渐渐堆积如山的青石，石惊天，李铁匠面面相觑，眼睛里开始闪过恐慌之色。
一种无形的压力从这堆积如山的青石上压过来，仿佛正在无声提醒着他们：你们的工程进展太慢了，从现在开始要加快速度了！！！
一月一次的规划会议，当晚居然提起召开。
一群顶级高手们挤在秘密石屋里，一个个面色严肃，一股沉重的气氛压在这个封闭的空间，每一个人的呼吸都开始变得压抑。
“负责皇陵工程的秦老将军已经退役，新上任的是一位年轻人，他叫苏天河。”躲在暗影里的总设计师郑大师幽幽开口，透出一股凝重的压力。
“新官上任三把火，一上来当然要耍耍威风，竖立一下威。居然要我们挖掘队日挖十丈，实在有点过分。”那位土木大师首先提出了自己的抗议。
“日挖十丈并不过分，以我们工程队的实力，日挖十五丈也不过分。这个苏天河是一个懂得分寸的人，他提出的进度是一个合理的进度，并没有强人所难，已经给我们留了足够的回旋余地。
还有他不是新官上任三把火，他会一直这三把火持续烧下去，直到皇陵工程完工。”郑大师语气变得阴冷严肃，作为这里的总设计师，显然他对这里的工程状况很了解。
众大师面面相觑，一个个交头接耳，议论纷纷。
“以前的监工秦猛，接手工程时已经年过五旬，已是一个老人，已经到了贪生怕死，贪恋钱财的年龄。
他守在这里不用打仗，还可以从这个浩大的工程中饱私囊。不但虚报工程报价，克扣工程款，甚至私自出卖工程材料，每天几百条上等青石便是一项不菲的收入。
工程拖得越久，搞得越大，他就可以一直守在这里。一边享受，一边大把的聚敛金银，既不用去戍边，也不必去维护地方稳定。
这个苏天河，是一个野心勃勃，血气方刚的年轻人，当然不甘心一直守着一座墓地工程。他要的不是安稳享受，也不是金银钱财，他要的是功名仕途，他宁愿去战场拼杀，也不愿拖死在这个工程里。
所以他会尽力缩短这个工程，他甚至会牺牲工程质量，但绝不会牺牲工程进度。”郑大师面色凝重，忧心忡忡，作为工程总设计师，他最关心的当然是工程质量。
“大师的意思是，只要我们当中谁拖延进度，谁的质量就会被牺牲掉？
也就是说，他会处死拖延进度者，然后再随便找一个人替代。”一直躲在人群角落的李石匠，终于按耐不住好奇，第一次在这样的重要的议会上发了言。
“嗯！”郑大师点了点头，目光诧异地扫了李石匠一眼，显然已对他刮目相看。
“那……那这个工程的工期？”那名无须的宫廷画师，尖利的嗓音已开始颤抖，他已经闻到了死亡的味道，因为他知道，工程结束的那一天，也就是他们的死期。
“十年，我想苏天河心中的进度一定是十年。”郑大师话音一落，全场立刻鸦雀无声。
“也就是说，十年后我们都会死？”宫廷画师喃喃自语，瘫软在冰冷的石壁。
“宁大师虽然面白无须，年纪应该也在六旬开外，十年后你已年过七旬，就算让你离开这里，你又能多活几年？
也许你根本就等不到工程完工的那一天。”郑大师面色阴冷，语言犀利，直接切中了在场每一个人的要害。
因为除了李石匠还算“年轻”，其他人本来也已是一个老人，还能不能再活十年都是一个问号。
“郑先生，现在日进青石三百余条，石材粗糙，逐条打磨……”石惊天见事情已无转机，开始为眼前面临的困难忧虑起来。
“小石，这个不必担心，这个我会找苏天河商量一下，以后打磨这样的粗浅工作交给那些采石工，打磨好再运进来，这样他们就不会那么快了，至多一日采集一条青石。一天堆砌一百条青石，应该还有一些余地，不会太辛苦。
你这位徒弟，有空可以帮帮小沈，铁匠是个力气活，需要一个年轻人多帮帮手。”郑大师替石惊天排忧解难的同时，顺手也将李石匠从石惊天身边抽调而去。