第68章 穿越砂海
沙粒和石粒混铺的荒蛮之地，偶有几根风格迥异的金属柱插置其中。
教导龙国最初的急速扩张，已经占据了大部分肥沃之地，所知的地域只剩下南部未开垦的荒野、东部的戈壁、西部的大砂海，以及极南之端的混沌深渊。
跟着机械鸟「铁兽鸟，墨丘利信使」的指引，艾克莉希娅驾驶着飞行器「迅妖龙号」前往预定的方向。按照施莱格的说法，砂海深处的势力是他们的友军，而负责接应的，是费莉吉特的妹妹，研究员「姬特」。
一路的风景似轮回播放的几张幻灯片，她厌倦到快要烦躁起来。
「希望早点到吧」
明月孤身妆点着夜空，她熄灭了引擎，停泊在一片砂地上。
“阿不思！”
她晃动起少年的肩膀，稚俊的睡相虽然养眼，但约定的轮班必须执行，她也有些累了。
阿不思的头部高速抽动了一下，他一副惊醒的模样，以为发生了什么大事。
“吃饭啦，吃完该你带路了”
艾克莉希娅拿出驾驶舱里存放的干粮，跳下座驾，盘腿坐于石粒地上，兀自地吃起来。
“你不觉得，这地板很硌人吗”
阿不思也模仿着她坐下，石粒的棱角差点让他叫出声。
“只是和以前睡街道的日子，很像”
她呆呆地嚼着饭团，月色映出她瞳孔深处的回忆。
“你不是那什么……圣女么，听上去很……高贵”
“是啊，我是，可我也只是一个在贫民窟长大的孤儿”
“我……不太懂”
没有人生经验的阿不思有些笨拙，可她感觉很自然很畅快，因为与他的交谈不再需要字字斟酌处心积虑。
“看来你真的是，一张白纸呢，干干净净的”
她鼓着含有食物的腮包冲他笑了笑，阿不思不好意思地摸起后脑勺。
“我的确什么都不记得，第一眼看到的就只有那个凶女人，和你”
艾克莉希娅笑喷了嘴里的饭粒，她眼睛虚成一条线快要睁不开。
“凶女人……小心她知道了劈死你”
阿不思的脑回路不在同一条线上，他想起的是两次挡在自己身前的少女。
“谢谢你”
欢乐的气氛一下变得深沉起来，艾克莉希娅收起放肆的表情。
“不愧是你呢，一点都不会看时机”
她放下空空的干粮袋，托腮望起单一而纯净的天空，脸上浮现出淡淡的微笑。
“抱歉！我……”
面对她的嗔怪，他的语气180度大转弯，表现得像犯错的孩子，
“我……我只是觉得你，和他们不一样。只有你那时候……真的在乎我”
阿不思吞吞吐吐地表明了心意，忍不住用余光偷窥她的侧脸。
她叹了一口气。
“可能我只是更傻一点吧，一个相信直觉就要一股脑执行下去的傻子”
她起身爬上副驾驶的位置，留下他一个人原地发呆。
“不……你不傻……你是一道光”
阿不思小声嘀咕着，话音淹没在引擎发动声中。
“该出发了，你来驾驶吧”
艾克莉希娅替他按下开关后，扭头睡了过去。
迅妖龙号驰骋在砂海之上，畅通无阻的低空航道不太需要注意前方。他一直盯着她看，似乎那遮住侧脸的金发，就是这世间最美的风景。
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机身剧烈地摇晃，睡梦中的她都感觉自己快要散架。
阳光刺眼，艾克莉希娅试了几轮才勉强睁开眼睛，刚要问话，就被一顿冲击摇匀了脑浆。
“什么情况！”
她躺倒在副驾驶位上，朝一脸紧张的阿不思大喊。
“好像，有什么在打我们”
“所以到底是什么”
“不知道”
艾克莉希娅费了九牛二虎之力爬起来，向舱外四处张望，的确如阿不思的说法，她看不见任何可疑的人影。
他们来到了砂海的深处，一个名叫「黄金戈尔工达」的游猎场。
与之前的一望无际不同，这里有更多的零碎物件、残柱败楼，不远处甚至还有一艘倒插在地上的海盗船。
“奇怪，这里的东西都是哪里来的……又怎么了！”
微型制导导弹俯地而来，击中了飞行器的底部，由下而上的冲击险些让机体失去平衡。
驾驶舱内的警报鸣响，她向后探头看去，发现引擎正在冒烟。
“阿不思！先停下来，我有不好的预感”
“不行，这东西……失控了”
他放开了双手，迅妖龙号不听指挥地高速冲地。
“跳！”
坠毁的最后一瞬，他们跳到了半空中，被紧接而来的爆炸助推到很远的地方。
不出意料，两人都和地面来了一场“狂热”的接触。
“好疼……”
艾克莉希娅呲牙咧嘴，蠕动着按摩起自己的腰背。
地面传来金属碰撞的律动声。
她抬起视线，看见一个火箭头的机器人正站在自己面前。
“大哥，我捉到两个大宝贝，不知道能不能卖给西边的竞技场”
“绑回来，我看看”
内置对讲机通话完毕，机器人一阵得意地掏出储藏盒里的绳子，埋头才发现，地上两个活人消失了。
“那是……什么种族的”
躲在一根柱子后的阿不思喘着气，他探头偷偷望去，身后牵着艾克莉希娅的手。
“不知道，没有见过，但是……”
“但是？”
“你把手给我放开！”
他回过头，才发现她气鼓鼓地脸红着。
阿不思的手蔫耷耷地缩回去，瞬间变成愧疚委屈的小孩。
在两人的视线之外，一副热学瞄准镜对准了他们。镜框内绿色的视野里，是两个红色的高热人形信号。
“这猎物，归我们了”