而在这一天的凌晨，北面的紫禁城中，慈禧太后翻来覆去睡不着。
她不想走。
她不愿意离开这里。
为什么她的眼里常含泪水？
因为她对这土地……
咳咳！
她固然知道洋人打进了北京，但她绝不相信他们能打进固若金汤的紫禁城。
天亮时分，有人来报：“洋人已经打进紫禁城了，太后快走罢！”
慈禧愣住，她还是不敢相信。
“不，不……我不走！”慈禧眼珠呆滞，头摇得有些僵硬，“大清的江山需要我，大清的百姓也仰仗我啊！我……我绝不能走！……小李砸，去吩咐御厨，给咱家备早饭。”
“诶！”李莲英应了一声，刚要转身，突然轰的一声巨响，宫殿房顶塌下来一个大洞，摔落满地的屋瓦，还有一颗炮弹。众人都吓了一大跳。
李莲英转了一半的身子滞住了，回转向太后，赔笑道：“太……太后？”
倒在床上的慈禧目光惊恐，颤声道：“走……走！”
“太后，您穿上这个。”李莲英拿过一套青色的衣裳来，给慈禧抖开，是汉人的行头。
慈禧打量了一眼，哼一声道：“你却机灵！”
宫女给慈禧换上衣服，李莲英为她梳成羊盘发，此时的慈禧太后，俨然成了位汉人老村妇。
慈禧派人去把光绪皇帝从瀛台带至皇宫议行，又授意太监二总管崔玉贵，以拖后腿为由，把光绪帝最宠爱的珍妃投至井中溺死。
光绪帝被打扮成一个跑堂的小伙计，与慈禧坐上车辇，隆裕皇后、瑾妃、一众皇亲、宫女、太监，以及善于骑马的军机大臣刚毅、赵舒翘，一共十几人随行。
三辆马车，一辆骡车，一行人，自西便门而出。浙江提督马玉昆领军前来，端王载漪也率虎神营士兵护驾。
此外还有军机大臣荣禄的神机营赶到，但荣禄并没有跟来，他被慈禧太后指定留在北京与洋人周旋。荣禄交代过李鸿章，“除了问责太后，其他全都可以答应”，便即刻逃到了保定。
十几人的队伍顿时增至几百人，浩浩荡荡，向西逃窜。出城不久，天忽落雨，匆忙未带雨具，所有人都成了落汤鸡。
傍晚时分，众人已逃至七十里开外的贯寺，这个回民村的族长盛情款待，饿了一整日的众人终于都吃上了点小米粥。
入夜，族长安排众人住进清真寺，怎奈寺中床铺有限，于是除了慈禧、光绪帝、后妃以外，其他人都露宿街头。
寺中只有土炕布被，那些粗布铺盖被褥，慈禧与光绪帝都没有用。但慈禧依然感动万分，临行时答应封李族长为四品顶戴。
次日，复前行，来到一片荒漠，水源耗尽。跋涉许久，终于见到小小的一眼泉水，众人心领神会，都供给慈禧喝了，光绪帝以下的人，通通喝马浆骡液润喉。
不知走了多久，“西狩”队伍来到了怀来县。县令吴永，是前朝重臣曾国藩的孙女婿，他已带全城百姓在门外立候多时，见队伍一到，即刻齐跪，山呼万岁。
慈禧见状，顿展愁眉，挺起腰来，挂起母仪天下的微笑，挥手示意众人起身。
吴永跑上前去，亲自抬过来一辆轿子，后面还跟着三辆，由县丞县尉等官员抬着。
吴永叫了众官，跪倒在慈禧脚下，高声道：“臣等拜请太后移銮首轿！”
“快起来罢。”慈禧难掩喜悦。
众县官拜谢起身。
“便请皇上、皇后、大阿哥移驾另外三轿。”吴永说着，接过一摞衣服来，“天气炎热，臣还为太后、皇上备了衣裳，用以更换。”
已经馊了的西狩众人听得，不禁面面相觑。
慈禧嗅了一嗅，似乎都能闻到热风之中自己身上的馊味，老脸一红，便叫李莲英道：“小李砸！还不接过吴县令的好意？”
“喳——”更馊的李莲英小碎步走上前去，从吴永手中接过衣服。
吴永吸了吸鼻子，不禁微微皱起眉头。
“吴县令，”慈禧道，“你的苦心，咱家多谢了。”
吴永听得，慌忙跪倒在地，“太后言重了！太后与皇上神武圣明，操劳社稷，臣应效犬马。些许微力，皆臣分内之事！臣愚昧无知，好在多蒙……多蒙曾大人教导。”
“哦？曾大人？”慈禧一愣。
“曾文正公，……是臣的爷丈人。”
“你是文正公的……孙女婿？”慈禧更增欢喜，“哎哟哟，果然是俊杰之家，人才辈出。从此你就跟着我，为我传递驿讯、征调粮食罢！”
吴永闻言，连忙趴下，喊着太后大恩，一下一下地磕起了头。
为着这次机遇被他抓住，待慈禧回京，被他从这七品县官，直做到四品知府，这是吴永的后话。正可谓是机会机会，有机得会，才有机会。
离开怀来后，前行没多久，走至一片原野，打前阵的太监二总管崔玉贵慌里慌张跑回来，尖声大叫：“不好啦，老佛爷！”
李莲英忙拦住他，问道：“怎么呢，这般火急？”
“有，有……”崔玉贵上气不接下气的，只顾把手往身后指，“……有山贼！”
众人闻言，都大惊失色。
“呵！”慈禧从轿子里探出头来，冷笑道，“小小毛贼，道我的虎神营、神机营、武卫军都是吃素的么？”
话音未落，她看到了原野尽头涌来的一排黑色，踏起漫天飞尘。奔及近处时，原来是一大队兵马，似有千人之上，尽着乌黑的披风铠甲，马头亦戴着黑盔。
慈禧的笑容凝固了。