顾旸一怔，呆住片刻，哑然笑道：“哈哈，我早该想到才是。老妖婆怎会束手待死呢？师父，还是你赢了。”
“不，我们都没赢。”李瑞东摇头，“是他们赢了。”
顾旸道：“你没对霍元甲大哥做甚么罢？”
李瑞东道：“太后早已逃居别宫，霍俊卿又广有侠名，为师自然不会害他。我知道你的功夫尤在他之上，只得亲自前来。”
顾旸道：“师父，下回见面，就是李大人了。”
“山河破碎，不知还有无再见之日。”李瑞东叹道，“旸儿，你一意为国家百姓做番事业，但时局艰难，你无能为力，若继续下去，怕是还要把命搭了。不如你也进宫与我同做侍卫，虽有些违你心意，终不比沉沦布衣，命如草芥。你若愿来时，为师愿做保举之人。”
“不必了，多谢师父厚意。我宁愿做一只逆风折翼的鸟。”顾旸道，“也不愿做那枚高高在上的‘士’。”
李瑞东道：“不，你若想时，也可以做一枚所向披靡的‘车’。”
“可是师父，再所向披靡的‘车’，也是‘将’的‘车’。”顾旸摇摇头，微笑，“我宁可暴死在茫茫天地之间，也绝不愿终老于那臭气冲天的皇宫里。”
李瑞东听了，不禁哽住。
许久，李瑞东才慢慢说道：“旸儿，为师知道你的性子。你不愿屈服于人，你想凭着你的一身本领，力挽狂澜。可是……你出山也两年了，也经历过许多事。你该知道，一个时代的衰落，靠你一人是无法逆转的。”
顾旸道：“师父，你错了！看似只有我一人，实则不止我一人。他们正在四面八方的各个角落，和我一样在摸索，只是还未明朗。一个人逆转不了，那便等到一群人。一天逆转不了，那便等到能逆转的那一天。”
李瑞东再次沉默。
正在此时，不知何处传来一声鸡啼，二人转头望去，只见东方的天际亮起一道银线。
“师父，江湖再会。”
顾旸抱拳，转身踏过几座宫闱，飘然离去。
李瑞东目送着顾旸消失在晓夜尽头，泪如雨下。
顾旸跳出宫墙之外，众守卫持枪追赶，被他使起“梯云纵”，直跑进树林深处，甩出数里之遥。
天渐渐亮了，晨风一吹，竟把他胸口浇得忽冷忽热，又闷又痛。
师父留的那一手果然不是盖的……
苦战整夜、负伤未睡又奔波一程的顾旸此时只觉昏天黑地，再也支撑不住，扑地倒了。
他在地上躺着，躺着，只感觉高天之中偌大的白日，笼罩在自己身上。
慢慢地，那日光变得金黄，变得血红，最后又变得乌黑，黑得耀眼。
顾旸歪头看向四周，四周是一片茫茫的白色，白得刺眼。
看了一圈，他发觉只有自己躺的这里，是一个黑色的圆。
他定定地瞧着那黑色的日光，看得久了，有一种头晕目眩的感觉，喉间和胸口发闷，想吐吐不出。
忽然，耳边隐隐约约响起几丝阿黎的声音，听不清在说什么，像是在唤他的名字，似乎是从后脑勺的方向传来的，忽远，忽近。
但他抬起头，却不自觉地看向前方，前方刺眼的白幕之中，一个小女孩的身影跑过去，接着又隐没在白色里。
“哥哥，……哥哥？你醒啦？”
是不是梦？
还真有阿黎的声音。
顾旸睁开眼，发现自己正躺在屋里床上，眼前是阿黎关切的面容，旁边站着几个人，是武安承、刘振声还有三名随从，四周扰攘喧哗，挤满了许多人，个个面带惊惶之色。
“阿黎……”顾旸轻声叫道，苏见黎抓住他的双手，几滴泪珠打在了手背。
顾旸道：“我在哪里？”
苏见黎道：“这里是源顺镖局。”
“顾老弟醒了？可把你盼醒啦！”
一个粗豪的声音响起，走来一位瘦壮的老头，只见他细小的眉眼，灰白的须发，顾旸想起此人正是“大刀”王五，曾在天津正阳春酒楼见过一面，这源顺镖局正是他的产业。
顾旸忙强坐起身，抱拳道：“王前辈，师……师父，刘兄弟。”
王五把手搭在他肩膀上，笑道：“不必这般称呼，叫声五哥就是了。”
“嗯……五哥。”顾旸礼貌地笑，突然想起一事，张望道，“霍大哥回来否？”
“他先回来的，道说未曾找到慈禧那妖婆，舍死杀出宫来，好在只是手臂受了些伤，在偏房歇息了。徒弟莫要担心。”武安承道，“我等见你未归，便去寻你，见你昏倒在紫禁城外的树林之中，带了你回来。……你们两个这番入宫，实在冒险。不知你遇见了哪位高手？”
“……师父。”顾旸沉吟。
“师父？”武安承一愣。
“啊……师父，”顾旸忙道，“是李瑞东。”
“李瑞东？”
众人听得，齐齐惊呼出声。
“顾老弟，你能从他的手里全身而退，当真是功夫非凡呐！”王五赞道。
“你身上没伤，但我听听你说话有些憋闷似的，怎么回事？”苏见黎把手轻放在顾旸胸口。
“没什么，阿黎，只是受了点内伤，休养休养就好啦。”顾旸笑笑，“而今却是什么时辰？外面的战况如何了？”
王五叹道：“现在是七月二十下午了，各城门都已被洋鬼子攻破。你不见，我大开镖局，已有一百多名百姓躲进来避难。”
顾旸叹了口气，咬着牙道：“终于还是没能挡住洋人！连北京，都沦陷了……这是几千年的中国，最耻辱的一刻了罢？”
王五道：“那些名头上的东西，甚至都算不得什么了，哪个民族国家还没个低谷之时呢？只是眼下这些百姓躲在这里，躲得过一时，躲不过一世呀。如今洋人总司令又下令特许劫掠城池三日，以洋人之凶残，怕是咱们都难逃毒手了。”
正说间，门外突然远远地三下枪响，且一声近过一声了，众人的惊叫声霎时扎满屋子。
王五与武安承、刘振声大步跨出门外，只见空中一排火把迎面飞来，三人急忙跳回屋内。
那一排火把落地之后，瞬间燃起了熊熊大火。