天津陷落后，联军养精蓄锐，准备进攻北京，战火稍息，但此时联军虽已逼近京畿，清国其余各地并未受到兵戈波及。
此事自慈禧太后向十一国宣战那日发端，邮政大臣盛宣怀传令各地电信局扣押诏书，只给各地督抚观看。
两广总督李鸿章览过诏书，直呼：“伪诏！伪诏！假传此书者，其人该斩！”
而在得知此诏书正是出自慈禧太后之手时，李鸿章陷入沉默。
“以太后的聪明神武，如何一时这般糊涂？乱民不可用，邪术不可信，兵衅不可开。如若不自量力而轻易尝试一战，恐怕数千年的文物之邦，从此到这里就结束了。”
于是李鸿章声称宣战诏书是在义和团挟持下发出的“矫诏”、“乱命”，表示“粤不奉诏”。
有李鸿章领头，东南各省大吏，诸如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、山东巡抚袁世凯等，联名抗旨拒战，史称“东南互保”。
张之洞还针对朝廷的无脑宣战提出另一方案：一旦某日北京陷落，便拥立李鸿章为中国总统，主持大局。
李鸿章与幕僚刘学询还曾秘密联络广东兴中会会长孙文，商议“两广独立”，但孙文出于警惕，半道而返。
五月三十日，在刘坤一、张之洞等人的支持下，由邮政大臣盛宣怀牵线，上海道余联沅邀请各国驻上海领事举行会晤，签订《东南保护约款》九条与《保护上海城厢内外章程》十条，议定：
“无论北方情形如何，请列国不要进兵长江流域与各省内地；各国人民生命财产，凡是在辖区之内的，都依照条约保护。”
因此，炮火虽在北方连绵一个月，直到天津陷落，但并未波及其他地区。东南互保的推行，把战争对中国百姓、领土、财产的损害压到了最低。
此时顾旸在天津盘山，牵挂聂士成及为其寄信之事，苏见黎柔言款款，劝定他在盘山养伤不出。顾旸便派两名随从前往北京聂府探听情况。
数日之后，随从返回，道说聂府人去楼空，顾旸更加焦急。
苏见黎道：“哥哥莫要着急，急则伤更难痊。你安心休养，待把伤养好了，再做计较。”
顾旸也只得相从。
这日顾旸看看伤愈，在床前捏着那封聂家书信端详，苏见黎在旁望见，便知他有去心，拉他起来，往屋外走去。
他们立在门口，看向门外，是时一场夏雨方歇，层峦尽青，各处怪石凌空，如刀如剑，水光闪闪。
二人携了手，行至一弯水潭，潭边一块巨石，刻着“三盘暮雨”几个字，潭上幽云笼罩，水汽蒸腾，似烟似雪，恍若仙宫。
苏见黎道：“哥哥，此处可好么？”
顾旸叹道：“好，太好了。”
苏见黎笑道：“此处以‘五峰八石’、‘三盘之胜’为名，历史上曾有数不清的文人墨客、帝王将相来此游赏，听说乾隆皇帝一生之中三十二次来登盘山，还道说‘早知有盘山，何必下江南’。”
顾旸摸着苏见黎的小手，柔声道：“阿黎，你随我飘零江湖，已有两年，如今你又怀了孕。顾旸本应侍奉身前，奈还有一件大事要做。待我回来，我便娶你。我们一起终老于这山水之间。”
苏见黎今日带顾旸出来观赏山水，本是为了引出这个话题，谁想竟被顾旸先提出“娶她”之事，听得不禁脸上飞红。
“那……那你什么时候回来？”苏见黎瞧着水潭，轻声问道。
“这……”顾旸道，“虽不确切，一旦得知聂军门家人去处，我便回来。”
苏见黎道：“那……那我可该等得急了。你一日寻不得他们，我便一日做不得你的新娘么？”
顾旸听着她娇怯的声音，望向她的侧颜，见她眼眸流动，肤光莹莹，长发搭在耳边，更增几分美丽，不禁瞧得呆了。
苏见黎转头看了顾旸一眼，见他正怔怔瞧着自己，羞得低下头，又把脸转到一旁。
“我要你现在就娶我。”
“现……现在？”
顾旸闻言，一颗心怦怦乱跳，几乎要蹦出来。
苏见黎道：“嗯。”
但顾旸愣了许久，蓦地憋出两个字来：
“不可！”
“为什么？”
“结婚是你我人生中的至大之事，无论如何要待战火过尽，我与你去一座最好最大的酒楼，八抬大轿，风风光光地把你娶进门，而不是这般潦草地就……”
“可是我喜欢，我喜欢在这里。”苏见黎道，“你不喜欢么？”
“我……”顾旸望着眼前的山水景致，喃喃说道，“没错，我也喜欢。”
“你说，要与我终老于这山水之间，那我们还去甚么城里，还去甚么酒楼？”苏见黎把头倚着顾旸的肩膀，“我想这里，要好过外面的一切了。”
顾旸道：“只是没有宾客见证。”
苏见黎轻轻地道：“要甚么宾客？这里的山风江水，日月星辰，花草树木，便都是见证。”
顾旸听得，不禁落了泪，侧过身把苏见黎紧紧搂进怀里。
“只是……我们没有婚服。”苏见黎道，“我想，婚服还是必须要穿的。”
顾旸道：“我去外面买一套来。”
苏见黎道：“西去京师，道路坎坷，周边又都是荒原乡村，你要买时，只得南下天津。但天津……”
顾旸懂她的意思，天津城如今已落入八国联军之手，凶险至极。
正踌躇间，顾旸忽然“嗯”了一声。苏见黎从顾旸怀中抬起头来，循着他目光望去，只见潭水之中，竟从南面飘来半池淡红。
“是血水。”顾旸叹道，“洋鬼子占了天津，一定把能做的恶事全都做了。这四周不见战火，想这血水定是从天津城漂来，盘山与彼相隔路远，如何能流到此处？不知洋鬼子杀了多少人？……我一身本领，却……甚么也阻止不了。”
“哥哥，你在天津随聂伯伯作战时，已经尽力了。如今的形势，靠你孤掌难鸣，非你之过，莫要多想。”
“对了，阿黎，那日义和团正要破坏聂军门尸身，我便晕去，不知后来如何。”顾旸道，“我打算去一趟天津，探知此事，若军门身体完整，也好放心。同时在天津把婚服买了，回来便与你成婚。成婚之后，我再去北京给聂家送信。送信回来，咱们便在此做一对儿神仙眷侣。”
说到此处，顾旸凝望着潭中的血水，眼前不由得浮现出八里台之战时的悲壮情景，泪不觉便流下来。
“这回去天津，我还要杀上几个洋人，多少也算为咱们几位同胞的亡魂报仇。”
“哥哥，我晓得你的热血，但此去我只许你探听聂伯伯情况，买套婚服，莫要招惹洋鬼子。”
苏见黎转身抱住顾旸的腰。
“此去探得探不得，得衣不得衣，疾便回来。”