顾旸见自己想到啥来啥，心中一凛，但抬头见农竹、霍元甲等人也是微笑相视，好像都知道刘鹗要来找他似的。
自己只是一个江湖微末小辈，眼下刘鹗先生屈尊来请他离席，当下顾旸虽有疑虑，也只得向席上众人抱了下拳，跟着刘鹗出了客房。
刘鹗宽袍大袖，拿着把扇子，在前缓步而行，一路径下了楼梯，走出酒楼。顾旸跟在身后，二人便立在酒楼门外。
“顾旸兄弟，”刘鹗道，“农舵主等众所言，革命民主之事，你便当一乐子，听之忘之罢。”
顾旸道:“为何？”
刘鹗扇着扇子，微微一笑:“你道那兴中会真个能‘兴中’么？如今清王朝虽衰，但有句俗话讲，‘瘦死的骆驼比马大’。”
顾旸道:“历朝历代，有哪个能统治千秋的。如今朝廷腐朽，洋人入寇，百姓奋起，推翻朝廷，又有何不可能？”
刘鹗笑道:“好。即便是推翻了，那之后呢？”
“之后……”
“你道他们真个能建成那‘民主共和’的理想之国么？”
“为何不能？”
“哈哈哈哈！”刘鹗突然大笑，把扇子往手中“咔”地一拍，拢了起来，“顾兄弟，老夫考考你，那‘民主共和’四字，却是何意？”
顾旸道:“嗯……小子未曾读过书。”
刘鹗道:“无妨，便以你随心所想，说说看。”
顾旸道:“方才农舵主也曾说了，那‘民主’，便是人民当家做主人。想来应是世间没有了三六九等，每个老百姓都有权决断自己的事。”
“嗯，那‘共和’呢？”
“‘共和’，大概是所有中国人，都合得来罢。”
“哼。说得好。”刘鹗笑道，“那你看当今这老百姓，能合得来么？”
顾旸听得一怔，刘鹗又道:“鹗于各阶层之人，都广有交集，颇识国民习性。中国之民，已被统治几千年，愚昧麻木。邻里乡下，时有纠纷械斗，都市之间，沉迷看客袖手。如今外国强盗入侵，宁不雪上加霜？谭公企图以流血开民智，甘忍钝刀三十斫，围观市民，喜笑自若，殊不知眼前之人是为他们而死，臭卵秽菜，争相掷之，甚至有人带来馒头，准备蘸血吃，你道民智开否？”
“义和团之义勇，虽远胜前言之市民，其愚其朽也极，一见洋人，不分老幼，统统杀之；又有甚么‘一龙二虎’之说，不识好歹，奉那慈禧太后为尊，却道皇上和诸位图强之臣，变了祖宗之法，都当杀死。民愚如此，民昧如此！且不说推翻朝廷之艰难，纵是建成了这民主共和之国，有如此不肖之民，却与谁人民主去？又与哪个共和去？”
顾旸听了他这一番慷慨之说，惊得遍体舒麻，知他有心向民，便再无疑虑，当时问道:“刘先生所言，实在有理。不知先生有何对策？”
刘鹗道:“鹗师承太谷学派，深知欲安天下，先慰民心；欲慰民心，先养民身。凡我辈者，当立醒世之言，普世之德，不世之功。先师平川先生有言:‘万物皆我胞与，不惟一夫饥之，犹己饥之；一夫之寒，犹己寒之。即一草一木不得其所，亦以为由己所致。’天下之民，生既养，心可安，智可启，国可兴矣。”
顾旸听得，虽有些懵懵懂懂，但已深切地知道，眼前这名刘鹗先生，仿佛是真心的欲救国安民之人。
“只是……那容易么？”顾旸问道。
“哈哈，谈何容易！不过尽我微薄之力罢了。”刘鹗摇扇苦笑，“总强过那些个所谓革命党人，煽动老百姓起事，自个儿反躲在帐中，坐收渔财。……”
顾旸摇摇头，道:“刘先生错了。孙文先生、农舵主他们也是冲在前阵的。”
刘鹗道:“那孙先生如今又在何处？东渡日本。他如何不回来搞他的革命？”
顾旸于这些方面的了解本来模糊，这时不由语塞。
但墨某还是有所了解的。
其实孙文在四年之前发动广州起义事泄逃亡之后，东渡日本，深知力量有限。他一面学习先进文化，一面与国内革命党人联络，积累群众，以图厚积薄发。而不是刘鹗所说的甚么“坐收渔财”，刘鹗想得片面了。
更何况孙文他们也是上战场的，只是作为主心骨和领导人，不宜轻易断送，若遇兵败，众人必然先保他离开，这才让刘鹗有了“躲在帐中”的误解。
顾旸深感刘鹗是个忠忱之人，但他虽不知详情，仍隐隐觉得刘鹗对革命党人的评价不太对。在他印象里，农竹和孙文他们敢于起义反抗朝廷，应非甚么坐收渔利之徒。
刘鹗又道:“况且革命暴动，充满血腥恐怖，总是下下策。鹗之见，以‘养民’为先。”
顾旸道:“那老百姓还要被压抑多久？”
刘鹗沉吟片刻，笑道:“朝廷强大，纵是革命，也赢不了的。纵然赢了，也需拼出千万万人之性命，岂非太凶暴了些？中国人跪得久，你道那‘民主’，真有一日可成么？”
顾旸道:“我想，总有一日，中国会成为民主之国的。总有一日。”
刘鹗一愣，微微发笑，摇了摇头。
二人无言片刻，忽听刘鹗道:“顾兄弟，你瞧这夕阳如何？”
顾旸闻言抬眼，忽望见半轮红日，在城街尽处的天际，煎着一圈缭乱的霞光。
“很美。”顾旸忍不住说道。同时他猛然想起，该去城外与阿黎相会了。
刘鹗道:“很美，只是它不久便要沉沉地落下去了。”
顾旸静静地道:“过了这个漫长的黑夜，它还会再升起来的。”说着，铮然一声，晓夜鸣剑从腰间出了鞘，金芒熠熠，“就像我的剑。”
刘鹗道:“你的剑？”
顾旸道:“对，我的剑。当我的剑尘封之日，便是那太阳重新升起之时。”
刘鹗闻言惊震。
他缓缓转过头来，瞧着顾旸的侧脸。
只见顾旸正呆呆地望着天边，带着沉静的笑意，眼眸里满是霞光。
风起了，大地上薄薄的一层红影，越发深了。