朱佑樘打算从外戚与勋贵子弟里选伴读一事, 又一次引发了众臣的争论。支持者认为, 同龄伴读有益于诸位亲王及皇弟们的学业, 亦能让他们接触更多宫外世情，于他们成长极为重要；反对者则担忧，万一这些同窗品『性』有差，极容易让亲王们受到不良的影响, 反倒不如维持现状。
当然，反对者们还有些小心思, 却不敢公然说出口。比如, 万一勋贵子弟里有人与亲王交好, 日后却掌握了一方兵权, 极容易助长藩王生出某些不该有的心思, 也会增加叛『乱』或者谋逆的风险。不过，这种话只是最坏情况下的预测。因此，谁都不会拿出来当做反对的理由。
作为皇帝, 朱佑樘敏锐地意识到了他们的未竟之言。他便私下与自家皇后、怀恩等人都讨论了一番，认为此事不难解决。外戚不必说，要送来的便是未来的一家之主，或者最为聪慧的孩子，免得他们不慎长歪了；勋贵则不必送什么太有出息的孩子，只须将品『性』纯良的送来就是了。
见皇帝陛下之意已决, 且也有适宜的对策，群臣中反对的声音渐渐少了。于是，外戚家族与勋贵们都忙碌起来, 将自家大大小小的熊孩子好孩子都拎出来，一个个地甄别挑选，生怕送错了人。
外戚们忙着挑家里最优秀最聪慧的孩子，根本不敢将那些被宠坏了的熊孩子送进宫去。要知道，这可是去陪亲王与未来亲王们读书。若是在这些金枝玉叶面前犯熊，不仅自己，或许连家族都会被断送。
勋贵们则忙着挑自家最闲最不可能有什么大出息的孩子。这些孩子通常都是被宠坏的，当然偶尔也有『性』格不错的。只希望他们靠着这份同窗情谊，日后能得到皇家的一二照拂，不会闲散得让自己那一支彻底败落下去。
不过，愿望是美好的，现实通常是不尽如人意的。明白人很清楚，皇家这次需要什么样的伴读；但不明白的人却把这个差使当成了香饽饽，使尽手段想给自家孩子抢到手。不少外戚家族与勋贵家族都为伴读的事打破了头，偏偏家丑还不能外扬。
因他们迟迟选不出人来，朱佑樘便宽限到了十月。届时，他会亲自给弟弟们挑选伴读，也会让锦衣卫和东厂仔细调查每一位伴读的品『性』如何。当然，最重要的是，终于能将自家弟弟和妻弟一起混养了。说实话，连他都有些好奇，混养的弟弟们究竟能否好好相处。
伴读之事暂告一段落后，帝后便相携去万岁山登高望远，顺便“野餐”。皇后娘娘做的桂花酒酿圆子香气浓郁，皇帝陛下很喜欢。可惜酒酿圆子再美味，也不能多吃，他只能很遗憾地预约了下一次“野餐”：“十日后的休沐，天候应当也不会太凉，我们到时候再过来罢。”
“好，下回我试试做别的给万岁爷尝尝。”皇后娘娘笑道。她当然很清楚，自己的手艺远远比不上司膳。这碗桂花酒酿圆子的美味程度，自然也是有“滤镜”加成的。不过，在他们俩眼里，家常口味重在心意、重在精心烹制的过程，这是那些山珍海味怎么也比不上的。
“噢？卿卿想做甚么美食？”皇帝陛下被勾起了兴致，禁不住又看了一眼空空如也的食盒，“下回是不是能多带些？我总觉得刚尝了尝味道就甚么都没有了。”
“秘、密。”皇后娘娘笑道，将小食盒收起来，“陛下若是想仔细尝尝，那便加一盅汤罢。最近谈娘子提过，她从医书上发现了新的食补方子，我正想试试呢。不过，若是不好喝，万岁爷可不许嫌弃。”
“卿卿放心罢。只要是你做的，无论什么味道，我都能喜滋滋地喝下去。”
“那可不成。若是滋味真不怎么样，我便不会给你喝了。”
帝后二人牵着手，离开了树荫底下。远远侍立在四周的宫人太监忙围拢过来，随在他们身后漫步走下万岁山。两人慢慢悠悠地缓步而行，时走时停，始终没有坐舆轿。等到回坤宁宫时，都已经是出了一身薄汗。
皇后娘娘随即便去更衣了，皇帝陛下则停住了步子，望向了显然有事启奏的怀恩：“戴先生，可是出了甚么事？”休沐的时候，怀恩等闲不会特意来坤宁宫寻他，想是又收到了棘手的折子罢。
两人来到西次间的书房里，外头的宫人太监都退得远远的。怀恩从袖中取出一封折子，低声道：“崇王殿下又上了折子，想进京朝见陛下，也给太皇太后娘娘祝寿。他派的人应该已经给仁寿宫送了信，尚不知太皇太后娘娘的反应。”
朱佑樘接过折子，仔细看了上头的每一句话每一个字，内阁的票拟自然也没有错过。崇王朱见泽，是他嫡亲的叔父，太皇太后所生的幼子。自成化十年就藩汝宁府后，已经十六年有余了。他与这位叔父从未见过面，但曾偶尔听闻过，因他是当年祖父困守南宫的时候出生的，在危难时刻一直陪伴在祖母身边，祖母喜爱他更胜过父皇。
今年三月，正是朱见泽就藩整整十六年的时候。他也曾递过折子，想按照英庙在世时召见襄王的旧例进京朝见。但当时朝廷上下都反对，朱佑樘便以藩王是地方藩屏，有镇守地方的重任，不能轻易离开藩国为由，拒绝了他。
看来，朱见泽依旧没有放弃，而且这一回还闹到了太皇太后面前。朱佑樘轻轻地皱起眉来：“等朕更完衣，便去一趟仁寿宫。”他必须知道祖母的态度，才能决定以什么样的措辞拒绝这位叔父。
“万岁爷，无论太皇太后娘娘的态度如何，都不能松这个口啊。”怀恩道。
“戴先生放心，朕明白轻重，相信祖母应该也能理解……”想到此，朱佑樘眼前忽然闪过几位弟弟的身影。或许，这便是皇室注定的宿命罢。无论他们兄弟之间的情谊如何，时候到了，便只能永远生离，再也不可能相见。
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同一时刻，仁寿宫。
上一刻还是欢声笑语，转瞬间，众人的神情便随着一封信的到来变得微妙起来。听女官说这是崇王殿下的使节送来的信，周太皇太后难掩急切地展开读了起来。围坐在她下方的王太后、英庙太妃、宪庙太妃们眼见着她神『色』忽然变幻，不由自主地便收起了笑意，不着痕迹地互相望了望。
看完信后，周太皇太后脸上彻底没了笑意，攥着那封信，思索良久。没有人敢出声打搅她，也没有人会在这种时候提出告退离开。于是，众人陪着她静默了一会儿，直到外头小太监高唱“万岁爷与皇后娘娘驾到”，隐约间气氛才微微一松。
周太皇太后抬起首，望向相携而入的朱佑樘和张清皎。等他们行完礼后，却没有像往常那般亲热地让孙子孙媳都坐在她旁边，而是忽然道：“皇帝，你六叔父的折子，你应该已经看过了罢。”朱见泽在兄弟间行六，她一贯以序齿来称呼自己的幼子。
“是，祖母。孙儿已经收到六叔父递来的折子了，正在思索该如何回应是好。”朱佑樘道，神情一如往常那般温和，“六叔父思念祖母的拳拳之心，孙儿也感触万分。若能让他进京陪祖母几日，叙离别之情，想来祖母这回的千秋节也圆满了。”
周太皇太后听了，唇角轻轻地弯了起来：“是啊……我都已经有十六年没有见过他了……”说着，她双目微微发红，仿佛是想起了年少时的幼子：“十六年，都不知他如今长成甚么模样了……连他家的那些孙儿孙女也都没见过……”
英庙诸位太妃听了，脸上不由得也浮起了哀戚之『色』。她们何尝不是品尽了骨肉生生分离之苦呢？周太皇太后虽与幼子分离，但到底还有长子与孙儿孙女陪伴在身边，可安享天伦之乐。可她们呢？只能孤孤单单地待在宫里，一辈子都不可能再与自己的儿孙见上一面。这样的日子，何其煎熬，何其痛苦，何其没有人伦之情？！
见状，宪庙众太妃也不自禁地想到了自己的未来。尤其是生了三个儿子的张太妃与邵太妃，仅仅只是想到儿子们将会先后离开自己，此生再也不可能相见，便禁不住心中剧痛。一次生离便已经足够让人肝肠寸断了，更何况她们还须得面临三次同样的场景呢？！
片刻后，周太皇太后才回过神来，脸上似悲似喜：“罢了，罢了，便是你肯答应，内阁和朝中众臣也不会答应的。等到时机合适的时候再说罢，这回就别让他折腾了。”
她并非不知轻重缓急的寻常『妇』人，满心只想着见到久不曾见面的幼子，却忽略了眼下的朝局。孙儿膝下无子，登基才不过两年，称不上稳当。若是幼子进京后，叔侄二人遭人挑拨离间，后果不堪设想。与见面相比，她更在意幼子的安全，在意孙儿皇位的稳当——当了这么多年太后，又当了两年的太皇太后，这已经是刻在她骨子里的敏感了。
朱佑樘有些意外，看着周太皇太后忍痛做出了选择，他心里也颇为触动。张清皎默默地端详着众位太妃的神情，心里不由得暗想道：如果她会有两个儿子，那她绝不会让自己未来也须得面临这样痛苦的生离！
作者有话要说： 历史上，直到去世，周太皇太后都没有能够见到崇王。
陛下在这方面还是很皇帝的……
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本来该吸取教训存稿的
但是懒癌又犯了_(:3∠)_