应天府，怡和坊。
中年阔佬、何涛等十二人，与张掌柜带领的二十个强壮的伙计，在店内对峙。
双方怒目而视，剑拔弩张。
连空气也仿佛凝固了。
店外，几十多个围观群众，指指点点，窃窃私语。
“林子大了，甚鸟都有。居然还有人敢在钱老爷的店里耍横？”
“恁看仔细喽！这是官府在抓差办案！俺瞧这光景，钱家是摊上大事儿啦！”
“听说，钱老爷胞弟在吏部当左侍郎，目下正是万岁爷眼里的红人……这些小小捕快咋敢出来造次？”
……
张掌柜眼睛微眯，摇头晃脑咧嘴哂笑，道：“这位客爷，您这是唱的哪出？是来买画还是砸场子啊？！
你要瞅准喽，这可是钱起钱大官人的店铺！
他老人家在应天府地界儿，跺一跺脚，地皮都得颤三颤，连府尹大人都得给三分面子。
你们是什么人？好大的胆子，竟敢来这儿撒野？！”
说着，他向身后的众伙计瞟了一眼道：“哼！识相的早点滚蛋，否则，别怪本大掌柜不客气！”
对方气势汹汹，来者不善！
张掌柜立刻抬出钱起的名头来狐假虎威，心里的胆怯也少了几分，嗓音也陡然拔高了八度。
同时，他微不可察给身旁一个伙计使了个眼色。
后者会意，微微颔首，缓缓退出人群。
中年阔佬嘴角上挑，皮笑肉不笑。
非但对张掌柜的威胁充耳不闻，反而在众目睽睽之下，旁若无人地扯去身上华丽的员外袍和幞头，露出内里的捕头服。
竟然是一名衙门的公差！
津津有味嚼瓜的人群突然发出惊呼。
有的不明所以面露惊诧之色，有的则恍然大悟，脸现果然如此的表情。
张掌柜嘴角不住地抽动，心想，别说你是个差役，就是府尹来了俺们也不怕！
一念及此，他眉头霍然舒展，轻蔑地以手点指喝道：“你是谁？到底想干什么？”
中年阔佬得意冷笑道：“尔等听好！俺是开封府雷横雷捕头！这位是应天府何捕头！这是搜捕令和俺的腰牌！”
说罢，雷横自怀中掏出一纸钤盖官府大印的文书，以及一块刻有“开封府府衙”字样的银制圆形物什。
旋即，他又瞅着桌上的古画，声色俱厉道，“这幅《游春图》是涉案财物，我等奉上头命，将它查封取回！”
张掌柜暗暗吃惊，但很快恢复镇定，道：“雷捕头，久仰大名！您莫说笑！除非撂下万两白银，不然，没有俺东家发话，你就是带着皇帝圣旨来，这画不能白白拿走！”
说罢，麻利地将《游春图》装入檀木匣，并紧紧抱在胸前，活脱脱像个护食儿的老母鸡。
雷横只是奉命来取画，哪来的万两白银？！
于是，口气强硬地回应：“那俺不管，俺只奉命来抓差办案，尔等有何冤屈，给俺们府尹大人讲去。跟俺说不着！”
一时间，大堂陷入死寂，落针可闻。
……
坊外，挤满了吃瓜群众，乌泱泱塞满了半条街。
不明觉厉的围观百姓，你一言我一语，叽叽嘎嘎，以讹传讹，越说越离谱。
“啥鸟画有这许多魔力，能让官府和怡和坊反目？”
“开封府包老爷，掐指算出这画是妖物邪祟，涉及命案，特派人来捉拿。”
“可是，这画值万两黄金！差役强取却不给银子。怡和坊岂能吃这哑巴亏？”
……
某一刻，张掌柜福至心灵，突然发现雷横身手的何涛，似乎想到什么，故意放声大笑。
“嘿嘿，这位可是何涛大哥？”
他如同找到对方死穴，腰板瞬间挺直，声量也拔高了不少，奸笑道：“老何，你干得好事！俺们东家平日待你和府衙的兄弟都不薄，何故带着外人来为难自家人？！”
这话语间盛气凌人，充满了上位者的傲慢。
何涛等人均是身形一滞，仿佛被发现做了坏事的小学生，脸上表情尴尬难堪，纷纷低下头，不敢直视对方。
张掌柜所言非虚。
在应天府混的官吏，有几个屁股干净？
更别说捕头快手，这些不入流的临时工了。
吃人嘴软，拿人手短！
关键时刻，何捕头和捕快们突然集体失声，不言而喻。
张掌柜一方嘚瑟看着雷横、何涛等人，像是打了一场漂亮反击的将士，正饶有兴趣地欣赏俘虏灰头土脸的样子。
雷横吃惊地望着蔫茄子似的何涛等人道：“你们？”
“咳！咳！”
何涛干咳两声，不失时机地凑近雷捕头，尴尬笑道，“雷兄！怡和坊老板是钱起！他家有钱有势，俺们李大人也不敢得罪！你我二人何必触这个霉头？要不先回去……”
说完，他脸上一阵红一阵白，畏葸地向后挪了挪僵硬的身体，转过脸去不敢再看雷横。
雷横是个老江湖，早就明白这里边的猫腻！
然而，他生性正直耿介、充满正义，对于这种官商勾结的龌龊勾当十分痛恨。
“何捕头！你怎能长他人志气，灭自己威风？哼！俺雷某人身负重任，怎能有辱使命？”
他严厉斥责何涛，语气斩钉截铁，不容质疑。
然而，雷横不会知道，正是他的坚持，才给李斯争取了宝贵的时间。
“张掌柜，本捕头奉命听差，今日必须取走这《游春图》！”
雷横转头看向张掌柜道，面色铁青，义正言辞。
“呵呵！笑话。俺就是不给。你奈我何？”
张掌柜脖子抻得老长，口气强硬，十分嚣张。
“啪！啪！啪！啪！”
雷横身形暴起，瞬间跳到他的面前，抬手就给对方油腻的脸颊重重四连击！
然后，闪电退回原来位置。
速度之快，令人咋舌。
“哎呦呦，你，你竟然胆敢动手打人？！”
张掌柜腮帮立时肿胀起来，痛得龇牙咧嘴，直学狗叫。
“打的就你！狗仗人势的东西！”
雷横一阵冷笑，回头向众快手大声说道，“兄弟们，抄家伙，随我抢来那个画匣！出了事，我来担！”
说完，雷横抽刀作势向前冲。
“站住！俺看你们谁敢轻举妄动？哪个瞎了狗眼，胆敢往前一步，叫你们吃不了兜着走！”
张掌柜脸上青筋暴突，声嘶力竭、狂妄至极地叫嚣着！
他身后的二十多个伙计，也都挥舞棍棒，呵呵怪叫！
………………
应天府，城东，钱府，
内宅花园。
几名赤膊的小斯，正卖力地两两捉对厮杀……
“打啊！你个饭桶。人家都勒住你的脖子了，你还不还手？真是怂货！哈哈。”
主人钱起正斜倚在湘妃竹榻上，饶有兴趣地嗑着瓜子，欣赏着小斯们的缠斗，不时点评几句。
他约摸四十，满脸络腮胡，身穿绣金曲领藕荷色云锦袍，腰束朱色虎纹革带，虎背熊腰，身高九尺，魁伟挺拔。
一个小厮小心翼翼地凑到钱起耳边说了什么。
他薅住小厮衣领，厉声问：“此事当真？！如有一句假话，我扒了你的皮！”
钱起性如烈火，沾火就着，一手将小厮推得滚了老远。
“大官人，确有此事。您借给我一百个胆儿，我也不敢撒谎啊。”
小厮迅疾爬起来，哭丧着脸道。
钱起猛然坐起，一脚踢翻捶腿的丫鬟，双眼圆睁，高声恨恨道：“李玄遂小儿！哼！孩儿们，跟老子走！”
……
六月廿一日，未初。
南京应天府（今商丘）府衙。
打发走雷横、何涛等人，李玄遂心绪颇不宁静。
他将批阅公文的朱笔一丢，靠到椅背上，捏了捏眉心。
想到钱起，就是一阵阵心悸！
在应天府，钱起是个响当当的人物。
此人仗义疏财，黑白两道通吃，而且是出了名的滚刀肉，有仇必报，人送绰号“钱不吝”“鬼见愁”。
不过，他爱憎分明，性格耿直，和你好起来，搂搂抱抱，恨不得和你穿一条裤子。
然而，一旦耍起横来，就会立马翻脸，六亲不认，“神挡杀神魔挡杀魔”。
“怪哉！雷横、何涛二人，为何还未返回？”
李玄遂心头一凛，预感不妙，当即朝外仆役喊了一声，“快！更衣，备轿！到怡和坊。”
………………
应天府，怡和坊。
张掌柜故意虚张生势，像疯狗似的一顿狂吠，确实唬住了何涛及十名捕快。
雷横虽然心里捉急，无奈孤掌难鸣，一时也没了主意！
下一刻，他突然感到背后恶风不善，急忙闪身。
“砰！”
一枚石子擦着他的帽沿，深深嵌入身旁的木柱上。
人未至，声先闻。
“哪儿来的撮鸟，竟敢来你钱爷爷的地盘找碴儿？”
一声洪亮的吼叫从店外丢进来。
围观的群众立刻逮到一个大瓜，叽叽喳喳，议论纷纷。
“钱大官人！哎呀，带来这么多大汉，那些官差可要有苦头吃啦！”
“好样的！打死这些作威作福的官差，打死这些八五孙儿！给咱老百姓出口恶气……”
“不会的，钱大官人和府尹大人亲如兄弟，应该不会难为这些捕快。他们也是奉命听差，身不由己。”
……
闻声，张掌柜像得了救星，赶忙跑到店门口迎接。
“大官人！您可来啦。官府欺人太甚！口口声声说《游春图》是涉案证物，不给钱就要白白拿走！甚至还动手打人！”
他指着肿胀的双颊，又指着雷横，道，“他威胁不给就要抢！他哪里是在打小人，分明是在打大官人您的脸啊？！”
张掌柜恶人先告状，趁机拱火。
钱起脸罩寒霜，冷哼一声，龙行虎步走进怡和坊。
无视雷横、何涛等人，径直走到金丝楠木太师椅旁，大马金刀地坐下来。
方才，他甫一听到有人闹事，便带着几个如狼似虎的小厮家丁，一路快马加鞭，气势汹汹地赶来。
刚到怡和坊门口，就听到里边吵吵嚷嚷。
于是，钱起便给雷横来了一个下马威。
此时，几个机灵的伙计，赶忙端茶倒水递毛巾，忙得不亦乐乎。
张掌柜见主人撑腰，小人得志，又凑上前来，指着雷横等人，愤愤道：“大官人，这群王八旦明显就是来挑事儿的！可不能轻饶了他们！在场的，还有应天府一群忘恩负义的龟孙儿……”
一言未毕，钱起眉头一皱，打断张掌柜道：“滚一边去！废物，竟给老子丢脸！”
说罢，挥舞鞭了“啪”地狠抽了他的脊背。
张掌柜一个踉跄，连滚带爬地躲到柜台里边，疼得“唉呦”直哼哼，嘴角咧到耳根。
一旁的伙计都强忍着，没敢笑出声来。
坊外有看热闹的百姓，见到平日不可一世的张掌柜，此刻却狼狈模样，不禁心满意足，大声叫好。
随即又有人跟进附和。
“这泼皮该打！解气！”
“这狗娘养的，平常没少仗势欺人。真不是个东西。”
“大官人为民除害！”
……
钱起撂下马鞭，朝围观百姓拱了拱手，回头狠瞪了一眼张掌柜。
随后翘起二郎腿，一晃一晃，侧身不慌不忙地端起桌上的青花瓷盖碗茶杯，右手捏起碗盖，轻轻刮了几下，将浮起的茶叶拂开，呷了一口茶水。
接着，轻轻掸了掸身上的尘土，悠闲地道：“怎么着？不给银子，就想拿走俺家价值万两的古画？恁官府这是明抢？还先动手打人？”
突然，一鞭从钱起手中甩出。
这鞭子快如闪电，急似星火，仿佛长了眼睛，饶过众人，直朝着一丈开外的雷横脑袋袭来。
雷横早已觉察，一个矮身堪堪躲过鞭击。
鞭头则撞到身后的立柱上。
“啪”
一声脆响过后，立柱上的朱红油漆应声脱落，留下一道深深的凹痕。
激起的木屑纷纷落下。
在场众人瞠目结舌，发出尖锐的惊呼，不约而同地将嘴巴张成“o”形，错谔地盯着鞭子和地上的碎屑。
这是一条弹性极佳的可伸缩软马鞭。
鞭子不受力时仅两尺，谁知用力甩出居然长达丈许！
雷横见状，心头一凛，鼻子、额头立刻沁出一层细密的冷汗。
钱起是个练家子！
那貌似平平无奇的一鞭，却蕴含着强悍的内力，如果抽到身上，不唯皮开肉绽，甚至骨断筋折！
说时迟，那是快！
这一切都发生在电光石火间。
接着，钱起手腕突然轻轻一翻，鞭头在空中急停，蓄力回抽，犹如电钻的金刚钻头，高速旋转地朝着雷横后脑奔来！要是被它沾着，不死也得脱层皮！
雷横霍然感到脑后空气扰动，旋即下意识的向前躬身缩背，低头弯腰，躲过鞭击，顺势做了一个前滚翻，卸掉身体下坠的力道。
同时，他右手甩动腰刀刀鞘向上一磕，弹开鞭头。
但手臂也传来一阵酥麻。
腰刀差点被崩飞脱手。
“本大官人的手下，可不是你想打就能打的！”
钱起眼神阴翳，言语凶狠，再次挥鞭发力。
雷横心里叫苦不迭，身体本想左侧躲避。
然而，还没等他站稳身形，鞭子飞来如同飞舞的蛇，狠抽打在雷横身上。
雷横小腿顿时皮肉裂开，鲜血溅出，洇湿裤管。
他疼得嘴角一抽，心道不妙，刚想来个原地腾空。
谁知对方的鞭子借助惯性顺势敏捷地回旋，如蟒蛇一样紧紧箍住他的小腿肚。
雷横再想挣脱，已然来不及！
“今日给恁个教训，好教恁知道恁家钱爷爷的手段！”
话音未落，钱起抓牢鞭柄，催发内力往回一带。
雷横身在空中无处借力，被一股巨力拉扯而下，顿时成了断了线的纸鸢，身体倒飞，重重摔向店内石柱上。
危急中，雷横双腿一较力，在空中转体翻滚两周，才化去鞭子的力道。
然而即使这样，他在落地时，也连退七八步，一屁股跌坐在地上。
样子狼狈不堪，惹得哄堂大笑。
怡和坊的伙计挥动手里的家伙，欢快地口嗨！
“大官人，好身手啊！”
“打死这个狗捕快！”
“狗捕快，起来受死！”
……
围观的百姓，也不住地大声叫好！
“恁看，俺早说过，大官人武功盖世，身子不动，仅靠一条鞭子，就将这捕头治得服服贴贴。”
“那鞭子好生诡异，像游龙，像惊凤，鞭法超绝。下来，俺也拜师学艺，好像大官人一样人前显圣。”
“就恁？恁的小身板还没有大官人一指头肚粗，恐怕连鞭子都甩不动。学什么艺？”
……
有人突然洪亮地大叫一声：“大官人，鞭下留人！”
只见一位身着秀云纹朱袍、头戴平翅乌沙的官员，急急忙忙分开人群，风风火火地冲入店内。
他双手撑在膝盖上，气喘如牛，像是刚跑完马拉松！
而且，官帽歪到一侧，额头鬓角挂满豆大汗珠，官袍和皂靴溅满泥污……
全没半点官威和体面！
围观群众像滚沸的开水，顿时爆发出嗡嗡声。
“他是谁啊？太滑稽啦，像个小丑。哈哈！”
“撮鸟！恁不要命啦？胆敢笑话李府尹？！”
“就这？还是咱大官人面子大啊！”
……
坊内，雷横一干人面面相觑，不明所以，望着李玄遂，等着他发话。
怡和坊伙计们则面露得色。
“呦？李大人来啦？！”
钱起皮笑肉不笑，仍就坐着不动，只是拱了拱手，冷声道，“大人到来，有失远迎。在下正在教训几个不长眼的东西，不如李大人也来一起看看这场好戏？”
也不让座，也不上茶，没有一点客套。
缓了半天，李玄遂元神归位。
听着钱起阴阳怪气的腔调，倍感尴尬。
“大人！”
何涛赶忙凑到李玄遂耳边，低声耳语。
后者面无表情，似乎一切都在预料之中。
他赶紧走几步，向钱起抱拳施礼道：“哈哈。大官人。多日不见，别来无恙？今日是一场误会，是本官考虑不周，干扰了大官人的生意。请大官人莫要见怪！”
说毕，打躬作揖。
赔罪？
你府尹向一个身无功名的奸商兼地头蛇赔罪？
雷横满脸写着鄙视和不屑。
张掌柜和店伙计，更加神气十足，洋洋自得。
围观的百姓继续交头结耳，想知道这场好戏如何收场！
李玄遂当众给他赔罪，也算是给足了面子。
钱起心中的怨气稍稍缓解。
随即赶紧起身还礼，假意惊骇，道：“李大人，恁这是何意？何故向俺一介草民赔罪？”
李玄遂讪讪一笑，顺势道：“大官人，可否借一步说话？本官有要事相求。”