翌日天还没亮，解忧山谷的谷口就集结了大批人马，由雁门派和蓬莱派领头，中原五省众多大小门派皆派了人来。
谷中也早得了消息，按照辰兮事先的部署，谷口是由厉容和长生来守，化蝶自然是和长生形影不离——于是，在晨曦微露的时候，中原各门派就看见三个瘦削的身影立在谷口，倾长的影子像三棵修竹，在宽阔的山谷之中显得格外纤细单薄。
众人皆是一怔，心头顿生狐疑，仅凭三个人就敢出来应对，显然有些空城计的意思，不知三人身后有何猫腻。他们也在高晃的主持下筹划了大半夜，想到谷口一定是重兵把守，谁料一开始就让人摸不着头脑。
高晃和蓬莱掌门吕廉对视一眼，高晃纵马上前，谨慎地笑道：“我等特来贵谷拜访，请问单谷主可在谷中？”
“特来拜访？那请吧。”长生笑着让到一边，“单谷主就在里面，诸位请进。”
“你...”高晃没想到对方如此干脆，顿时尴尬，咬牙道：“众位掌门皆在，单谷主好大的架子，竟不亲自出来迎接吗？”
“哟，这是哪儿的话？”化蝶依偎在长生身畔，掩口娇笑：“单大哥可重视各位了，就是因为太重视了，这会儿亲自下厨烧了一桌子好菜，又备了好酒，专等各位光临呢。各位快请进呀，别愣着了，去晚了可没有热饭吃！”
“少废话了！”吕廉怒喝一声，“我等来捉拿妖女，速让单绍秋出来，还有那个妖女，一并交出来！”
“你等会儿...”长生掏掏耳朵，“我怎么越听越糊涂了？你们到底是来干什么的，是见人还是抓人，怎么还一人一个说法，哎呀，真是乱套...”
厉容淡淡说道：“他们不是一伙儿的呗。”
“对呀！”长生一拍大腿，“我怎么没想到，还得是兄弟你呀！原来高掌门和吕掌门不是一路人，高掌门是来拜见咱们单谷主的，是客人，应该恭恭敬敬地请进去。而吕掌门是来抓人的，抓的人咱们也不认识，多半是找错地方了，咱们应该客客气气地送走。”
“对，对。”厉容和化蝶双双点头。
“你——”吕廉怒极，“唰”地抽出长剑直指三人：“休要在此胡搅蛮缠，快把妖女交出来，否则别怪我们血洗整个解忧谷！”
随着吕廉拔剑，身后众门派弟子纷纷亮出兵刃，人群也开始躁动起来。
厉容叹了口气：“怎么办呢，他们既不进去，也不走。”
“那咱们回去吧。”长生打了个哈欠，“这大早上的，瞎折腾，回去补个觉。”说着搂着化蝶转身。
“欺人太甚！”蓬莱弟子再看不得自家掌门如此受人戏弄，当先挺剑冲了上去。剑锋所指如数道白光，所落之处却空空如也——厉容、长生和化蝶三人早就一溜烟钻进谷中，消失得无影无踪。
众人越过谷口一路冲杀进去。高晃虽然担心有诈，但也不能一直虚耗在谷口，时间已经比计划晚了许多。
前方一片坦途，远远可见山寨房屋，众人心情振奋，加快了速度。陡然只见两侧峭壁竟向中间倾轧下来，巨大的山体遮天蔽日，如同天塌了一般。
蓬莱久练剑阵，也通五行之法，吕廉当即大喊：“这是幻象！不必惊慌！”蓬莱派弟子也率先冷静下来，没有慌张躲避，反而目不斜视地继续御马向前。
众人一见，方才安下心来，跟随蓬莱派的身影前进。然而下一刻，黑压压的巨石从天而降，源源不断地砸落下来。每一块都有千斤重，又是从高处坠落，速度奇快，被砸中的人当场就连人带马成了一滩肉酱。
原来山体倾轧虽是幻象，山崖上那些摇摇欲坠的巨石却是真的。它们事先被巧力固定在一个很小的底座上，从下方很难看出端倪，只要稍稍震动就会掉落下去。
现在数十块巨石一股脑砸下来，又是在众人心里刚刚松懈的时候，让人猝不及防，顷刻就砸死了一片。
高晃和吕廉几个掌门和一些身手好的弟子，在一瞬间纷纷弃了马纵身跃起，一面用掌用拳击打巨石，一面借力在掉落的巨石之间游移躲避。
谁料巨石之间夹杂着碎石，碎石之中还隐藏着短箭，一通射下来，又射伤一片。这回众人有了防备，躲避短箭原比躲避巨石容易了许多，然而箭上却有剧毒，毒药随血而走，发作得极快，除了少数内力深厚之人迅速护住了心脉，余下伤者皆在不久之后咽了气。
几个掌门之中也有不慎被短箭划伤的，勉强用内力压制住了毒性，众人围上来察看，却无人识得此毒，只见中毒之人面色紫黑，竟像是瘴毒一类。此毒非中土汉人所有，恐乃异族之物，一时无法可解，只得命人将伤者运送出谷。
如此下来，入谷的人马只剩下不到三分之一，还只是行了谷口的一段路。高晃等人勉强稳住心神，忽然听得一阵笑声回荡在山谷之中，立时又有一阵笑声从对面的山上传出，紧接着又是一阵，这一叠声的大笑从四面八方传过来，重重叠叠，震耳欲聋，好似有漫山遍野的人一齐发笑。
众人皆心下惊惧，不自觉地聚拢在一起，不知四面的山坡上到底有多少人，极目望去，却并不见一个人。
“腌臜鼠辈！只知道鬼鬼祟祟用这些陷阱，有本事出来，咱们真刀真枪干一场！”吕廉怒喝。
话音刚落，脚下土地突然裂开十几道蜿蜒的深沟，一双双手伸出来，抓住地上人的脚踝就将他们拖入地下。
“土遁术...果然是你们这群妖人！”高晃惊怒，一下子认出当初正是这群成双成对的妖人，用土遁的法子坑杀了雁门派几十个弟子。
说话间已有几个来不及躲开的人被巨大的力道拖入地下，人一落入深沟之中，地面立即闭合，再找不到一丝缝隙。
山间的笑声隆隆震耳：“你们设陷阱杀人，就叫兵不厌诈，我们投桃报李，怎么就不成了呢？只许州官放火，不许百姓点灯，原来这就是正道的做派呀！哈哈哈哈...”
笑声中，三个小山一样高的巨人陡然降落在众人面前，一个长脸，一个方脸，一个长相颇有些好看。三人笑吟吟地看着剩下的人，一齐开口：“好啊，来干一场。”
便在此时，只听北方山中传来一叠声惨叫痛呼，又夹杂着一些惊恐嚎叫之声。原来按照高晃等人连夜商议的作战计划，由他们负责在谷口叫阵，再正面强攻吸引火力，而由驼城城主桑知翊带人偷袭北边的山地。
驼城原本是一些往来商队和镖局的聚集地，后来渐渐形成了一个帮派，里面鱼龙混杂，能人异士甚多，武功兵刃更是五花八门，由他们在复杂的山地树林中作战最适合不过。
与此同时，东边的悬崖深谷必定人迹罕至，防守也最为薄弱，便由南谯阁领头，以绳索和九节鞭为器，从后半夜就开始偷偷摸上来，到日出时分正好和西边谷口、北边山林一齐发动攻势。
但是高晃的正面攻势远未产生效果，他们现在自身难保，更不可能和北边、东边的人形成合力。
此时驼城带领的几个门派也完全陷入被动之中。北边山势较缓而多洞穴，他们甫一进入就被一大群人形野兽包围了，这些人移动速度奇快，攻击毫无章法，与山石林木完美融合，完全不能按照“人”的办法去应对。
他们全然是“兽”，有兽的凶残和强悍，但却又比兽聪明得多——狡诈、灵活，训练有素，一阵婉转悠扬的笛音如一缕丝线缠绕在林间，给他们无比精准的指令，宛如一只半空中的手同时牵引着上百只野兽，时聚时散，时隐时现。
众门派弟子哪里见过这些，一盏茶功夫已死伤过半。虎、豹、野猪、猿猴还有蛇、蜘蛛和虫子，树梢上、山洞里皆是躲不开又杀不尽的人形怪物，他们杀起人来甚至没有招式，爪撕牙咬，急速刁钻，又狠又绝。
厮杀了约一炷香功夫，众人仍没有办法走出这片森林去往下方山谷汇合。桑知翊深知对方已占尽天时地利，而且显然做了充分的准备，不知已在这片山林中训练了多久，好像知道迟早会有一场大战一样。如今再这样耗下去，自己只怕要全军覆没，若被对方生擒，岂非再无颜面立足于江湖，当即决定先行撤退，容后再议。
只是现在要撤也不容易，后山的山势本就崎岖，他们也是花了一番力气才攀援上来。便在此时，通往山下的路似乎通畅了不少，在笛声的指引下，野兽们的攻击全部向后半程集中，抓住掉队落单的人穷追猛打，众门派弟子皆趁着空隙向山下冲去。
桑知翊心下不安，有意阻拦，奈何林子太大，人群又早已被冲散，调度困难。又眼见下方地势十分开阔，谷中一应田舍一目了然，若要尽快结束眼前的危机，最好的选择就是向山下冲。
如此，不久之后，北边山上的人群悉数进入山谷腹地。他们很快就看见从西边谷口狂奔而来的高晃等人，以及从东边悬崖处攀援上来的陆昭等人。三方人马虽然汇集到了一处，但看到对方的样子，俱都心下一凉。
最狼狈的还要数陆昭带领的南谯阁众人，他们自身执九节鞭，但却脸上身上皆是深深的鞭痕，好像被人用同样的武器结结实实抽打了一遍，令人哭笑不得。
用南谯阁弟子的话说，那些神不神鬼不鬼的人，脸上纹着油彩，身手比猴子还要敏捷，悬崖峭壁如履平地，树枝和藤条就犹如他们的手臂挥动自如，时而缠绕抽打，时而又拧结成网。看那架势根本不是中原人，倒像是从出生起就长在山野密林之中，与毒蛇猛兽为伍。
那些人的阵法也很奇特，以鸟语鸣叫传递信息，行动变幻莫测，手里又有要命的药粉，顺风势抛撒而出，瞬间毒倒一片。
总之他们花了大半夜功夫才从崖底爬到一半，又在峭壁上苦战了一个多时辰，总算在日出时分突出重围，仅剩二十几个人立刻没命地向谷中开阔地狂奔，只要能离那道悬崖越远越好。
此刻三方人马汇聚，高晃大致查看了一下，约有一百多人。虽多有伤员，好在剩下的都是身手过硬、反应敏捷之人，还有再战之力。
现在只等南面的消息——众人都向南边看去，只见屋舍重重，诚然是解忧谷中人居住的地方。此时静悄悄的，只隐约传来些许闷闷的声响，好像隔着一层厚厚的屏障。