肖愁有些无语调侃，一手扶额，假装有些眩晕。
“我才不是紧张，刚刚光看你吃的香，我一时没注意就吃多了，现在走走也是在活动消化呢。”
宁舒望从怀中掏出药瓶，取出两粒药丸，用茶水化开递了过去。
“周兄，这药丸是健脾消食的，效果很好。”
周书然接过，二话不说就一口饮尽。
“幸好你是现在不舒服，要是刚刚在考场里这样，舒望也爱莫能助了。”肖愁调侃，对于好友身上时刻备着各种药丸药膏早已习惯了，小时候自己打架受伤，都是找的他，他总能掏出治疗各种病症的药来。
周书然羞赧，在宁舒望面前好几次出糗，着实有些不好意思。
等周书然的不适消失后，门外也传来了脚步声。
所有学子第一时间都站了起来，纷纷注视着门口。
只见王公公和刚刚那位考官并排领头先行进入，身后还跟着一众太监。
“徐大人，您先来宣布吧。”
王公公侧头，和蔼地和那位考官说道。
“那我就恭敬不如从命了，王公公。”
徐大人也不推辞，拿起托盘上的卷轴便打开，一一宣读。
读完六十个名单，王公公又打开一卷新的卷轴，继续宣读。
周书然眼睛紧紧地注视着两人，专注地听着每一个名字。被叫到名字的学子忍不住欢呼，声音虽然不大，但是兴奋难以压抑。名单已经过了大半，但周书然还没有听到自己的名字，心里如有擂鼓，咚咚咚响个不停。
“清江府 周书然！”
终于听到自己的名字了，周书然先是呆愣，大脑无法思考，但是裂开的嘴角已经表明他此时狂喜的内心了。
“恭喜周兄啊！”宁舒望和肖愁第一时间道喜，周书然呆愣愣地回复：“同喜同喜。”
过了片刻冷静下来了才后知后觉地问道：“听到你们的名字了吗？”
宁舒望笑着点头，肖愁无所谓地撇嘴耸耸肩。
刚想开口，便听王公公吐出最后一个名字：“京都，肖愁！”
“哇哇哇，竟然有我。”肖愁狂喜，又转过身来看向二人，嘴中不停地说道：“我刚刚听到有我的名字了，你们听到了吗？会不会是我听错了？我我。”
“哈哈哈，有你，我听到了。”
“我也听到了。”
两人纷纷笑着回答，原来他不是豁达啊，心中也是有所期望只是不敢表现出来罢了。
“肯定是我娘给我拜佛烧香管用了，等回去我就去还愿！我以后就是进士了，爹娘肯定十分开心的！”
这三人高兴不已，那一小半没听到名字的学子们低丧着头，难过地说不出话来，在两个太监的指示下，出了房门，往宫外走去。
剩下的学子，由太监分成几队，纷纷领着去了谨身殿。
谨身殿的用途相对广泛，大典前皇帝常常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。每年的除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，赐额驸之父、有官职家属宴等也均于谨身殿举行。每次殿试也是在此举行。
谨身殿的屋顶为重檐歇山顶，上覆一层黄色琉璃瓦，上下檐角均安放9个小兽。上檐为单翘重昂七踩斗栱，下檐为重昂五踩斗栱。面阔九间。
抬眼看着眼前庄严巍峨的宫殿，周书然不觉肃穆起来，内心的豪情壮志不禁油然而生，似有种上朝的感觉。
进入内殿，最先映入眼帘的是上首坐北朝南的雕花镂空金漆龙椅，地面金砖铺设。天花为沥粉贴金正面龙。六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。东西两梢间为暖阁，安板门两扇，上加木质浮雕如意云龙浑金毗庐帽。
厅堂内的气氛庄严肃穆，墙壁上挂满了华丽的绣屏和字画，彰显着皇家的威严和文化的底蕴。宽敞的金漆案台上整齐地摆放着两摞的考卷。
宁舒望和周书然一队，靠前站着，肖愁则站在最末端。
“怎么咱们不能站在前面啊，这样离皇上还能近些。”
“估计这是按照会试排名和策论的结果来决定的吧。”身边有两个陌生的学子小声交谈，周书然心中了然，怪不得肖愁站在最后呢，两次都是垫底儿。
所有学子站定噤声，看着上首巍峨耸立的龙椅，金碧辉煌的正殿寂静无声。
“恭迎圣上驾临。”有内侍官高声传唱。
众人听闻纷纷俯身下跪，哗啦啦啦跪倒一片。
“学生见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
天下学子皆是天子门生，所以此时都自称学生。
“平身。”皇帝威严的声音传来。他的声音很低沉，说话间，一股威严之气，从他身上散发出来，让人感到一种庄重、肃穆。
“众学子请起。”内侍高唱一声。
众学子听到皇帝的指示，纷纷起身。
周书然不由得放轻了呼吸，来自上位者的威压气场还是让他很是紧张。躲在别人身后，趁着起身的功夫快速抬头扫视，大殿之上，金尊玉贵的皇帝端坐在龙椅上，威严的神态，让人望而生畏。他的神情是睥睨众生的神态，深邃的眼眸中闪烁着一种摄人心魄的光华，仿佛能够穿透人的灵魂。一身明黄色的龙袍，九爪飞龙栩栩如生，蓄势待发！
皇上端坐在龙椅上，目光扫视一圈。
阳光透过高大的殿堂窗户洒下，映照在学子们的衣服上。他们整齐地排列在殿堂两侧，或是面容肃穆，或是紧张期待，或是目光坚定。
这次殿试是他们一展才华的机会，也是决定他们未来命运的关键。
“各位学子们辛苦了，寒窗苦读数十载，如今走到朕的面前，实属不易。你们会试的答卷，和刚刚写的策论，均由在座的大学士一一审视评判，公正无私，绝无偏颇私心。”
学子们闻言看向两边坐着的以卓越的学识和智慧着称的大学士们，他们庄重而严肃。学子们用期盼的目光注视他们，每个人都希望能够在这个重要的选拔中脱颖而出，成为朝廷的栋梁之才。
殿试最后一关开始了，皇帝亲询。
皇上拿过答卷，从最厚的一摞开始，逐一审视每位学子的文章，表情严肃。答卷上还留下大学士们点评的红笔痕迹，看到特别的答卷还会提问一二。
殿堂中的气氛安静，但每个人的心依然紧绷着，等待着最有权力的人向他们提问。
这一摞皇帝看的很快，提问的也不多。看完仍是放到一边，拿起另外一摞看起，这次就问的比较频繁，也很详细，从文字表达、思维逻辑和学识见解等方面逐一询问答疑。
时间一分一秒地过去，问答进行得如火如荼。学子们的大脑飞快而稳定的运转，思绪跳跃而清晰。他们用自己的才华和学识，尽力展现自己的能力和独特的见解。
有些回答的磕磕绊绊或是不太让人满意的，答卷就被放到厚厚的那一摞中，回答让皇帝满意地则放到了另一边。
学子们都低头垂手恭敬地站立，没有注意到这一举动。
整个殿堂中弥漫着一种紧张而肃穆的氛围，只有皇帝提问的声音和学子回答的声音在空中回荡。每个人都全神贯注地投入其中，不敢有丝毫分神。
“京都宁舒望！”
“学生在！”宁舒望连忙回话。
“你的文章朕看过了，有你祖父当年的风采啊。”皇上满脸笑意，摸着胡须说道。
“多谢皇上夸奖，我也不过是拾前人牙慧，不敢和祖父相提并论。”宁舒望恭敬谦卑地回复。
“好！谦卑有礼，不骄不躁！关于日后任职你可有什么想法呢？”
“学生遵从宁家祖训，愿向祖父和父亲学习，治病救人，将医术发扬光大！”
宁舒望抱拳，认真诚恳地回答。
“哈哈哈，你们宁家啊，都是一个样！”
皇上哈哈大笑，没有多问，也不再与他多说什么，继续看考卷。
“清江府周书然！”
“学生在！”周书然嘴巴比身体反应的更快。
“你来说说你这篇策论为什么要从这个角度来写呢？”
周书然脑中飞快思索，深呼吸后才认真回答道：“学生在战场后方出生，每日与士兵为伍，于流民相伴。自幼就了解到战争给百姓带来的影响，虽然从国家大义来讲，战争是稳固和维护权势必不可少的途径，但是学生自小成长的环境和经历，对于民间百姓生活的体验更有了解，所以从这个角度来写。见识浅薄，还请皇上指正。”
“嗯嗯，你的思路和观点倒是独特，我也曾御驾亲征过，大家都只能看到战场的血腥和残酷，但国家以民为本，战争给百姓带来的影响往往会被上位者忽视。”
这话周书然不敢随便回答，也幸好皇上只是有感而发，并没有想要得到回复。
皇帝又拿起他的答卷，表情严肃地看着。
周书然的心跳加快，等待着皇帝的下一个问题问。
“你说你是在战场出身，那你的家世是？”
“家父是清江城的守备。”
“哦哦，原来你就是周林军之子啊，当年你父亲骁勇善战，从普通的一个小兵卒脱颖而出，屡立战功，还是朕亲自破格提拔，也难怪你能写出这样的文章呢。”
皇帝眯须着眼睛，目光穿过大殿，看向远方，似是回忆起曾经战场上的盛况。
“多谢皇上夸奖，家父有幸得皇上赏识，乃是我周家三生有幸，日后家父也会尽职守责，守护大顺！”
周书然受宠若惊，没想到时隔十几年，皇上还能记得父亲的名讳，回去定要告知父亲。
皇帝看了一会儿后，又提出了几个问题，周书然认真回答，既清晰又有条理，皇帝听得非常满意。
最后，皇帝放下他的答卷，点了赞赏：“周书然，你的策论写得很好，全文三千余字无一差错，对战争、吏治、边防等答对贴切，符合事理，见解独到，且文笔流畅，气势磅礴。朕观你自有一番造化，有能够为百姓造福一方的潜力日后你可愿意为家国效力？”
周书然的心中紧张而兴奋，他一直梦想能够在皇帝面前展现自己的才华和学识。
此时皇帝的话语让周书然激动不已，他抱拳回答：“学生愿意为国家效力，为百姓安宁生活谋福祉，为大顺王朝肝脑涂地！”
皇帝微笑着点了点头，继续看下一份答卷。
周书然心中充满了激动和憧憬，脸上保持着微笑，久久不能平静。
皇上认真地看完了每一份答卷，他的目光扫过每一位学生，似乎在寻找着什么。最后，他放下手中最后一份答卷，欣慰地对所有学子说道：“你们都是优秀的人才，大顺需要你们，日后希望你们能够为国家和百姓做出更大的贡献。”
听到这句话，每位学生内心都汹涌澎湃，感到非常欣慰和自豪，他们将会在未来的日子里，为了实现自己的理想抱负，为了国家和百姓的繁荣富强而努力奋斗。
学子们纷纷行礼谢恩，感慨万千。
皇帝在龙椅上看了一圈，然后示意内侍开始宣读名单，首先由内赞官传呼登第进士名次，而后鸣赞官接传。
二甲进士共二十人，赐进士出身。
三甲进士共九十七人，赐同进士出身。
学子们听得聚精会神，有人欢呼雀跃，有人黯然失色。而肖愁从进殿之后一直都是满脸喜色。
最后皇帝亲自宣读一甲名单，状元、榜眼、探花，赐进士及第。三人当场授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
宣布完所有进士名单，皇帝又叮嘱一番：“今日，乃是我大顺的喜事，按例赐琼林宴，宴请在座各位进士学子共赴宴会，日后我大顺还要靠各位共同努力！”
“谢主隆恩，学生定当为大顺王朝肝脑涂地，在所不辞！”
众学子一片忠心响应，纷纷表示要遵从圣上的旨意。
“恭送圣上！”
内侍官高呼，一众仆人拥着皇帝离开。
事毕，学子们又一次跪谢行礼，皇上走了之后才纷纷起身离开了正殿。