大汉天子最终还是没能熬过寒冷的冬天，在临近年末的时候驾崩了。新帝刘禅继位，改年号为永平，寓意江山永固、天下太平。
就在新帝登基的一个月后，雍州境内发现一只百年难逢的白鹿，神异无比，传闻踏云而行，口吐人言。雍州牧刘靖派人寻获，献予太尉董卓，作为大寿之礼。
董卓自得了白鹿，专门修建一园，每日遍邀群臣观赏。
“恭喜太尉得此灵物，这是昊天上帝的指引啊。”
“指引？文和，此话怎讲？”
“本朝高祖皇帝路遇赤蛇而斩之，从蛇腹中得兵书三卷，遂成就不世功业；秦朝三世皇帝得九尾白狐指点，力挽狂澜，开创无双盛世；再往前，大夏国师乘舟东渡，遇五爪青龙，得赠传世国玺。这一切都印证着那句话。”
“什么话？”
“受命于天，既寿永昌。”
董卓的心突然剧烈地跳动起来，呼吸变得急促。
“今太尉得此稀世神鹿，正是上天的意志。人力不可胜天，天意不可违！望太尉三思！”
董卓一开始只想老老实实地做一名大汉忠臣，等坐上大将军之位后心态慢慢开始变了，他渴望更大的权力，想要掌控一切。于是，大将军之位已经无法满足，又加上太尉，再然后更是得到辅政大权，成为一人之下万人之上的权臣。
现在，贾诩的一番话彻底点燃了董卓心底的火焰。这是欲望之火，也是深渊之火。
“文和，何以教我？”
“循序渐进，徐徐图之。太尉雷霆出击，挫败张让等人的阴谋，才使得天子继承大汉江山。如此大功，天子不过赏赐一些钱财，实在令人为太尉感到不值。可令门下御史上奏天子，赐予太尉入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的特权。”
“然后呢？”
“假节钺、加九锡！”
听到这里，董卓已经激动起来，但还是按耐住性子，听贾诩继续说下去。
“下一步就是晋封王爵。”
“这一步怕是不好走，高祖皇帝的遗训规定异姓不得封王，否则天下共诛之。”
“天下？天下尽在太尉掌握之中。”
“封王之后呢？又该如何？”
“上古先王尧禅位于舜，舜又禅位于禹，传为千古美谈。天子顺应天命，禅位于太尉，也必为一段佳话。”
“哈哈，文和此言，深得我心。”
永平元年，正月，御史狄维上奏天子，称拥立之功不可不赏。天子下诏，赐太尉董卓入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿。
五月，天子赐九锡，假节钺，以彰董卓辅政之功。
同月下旬，董卓晋封汉王，成为大汉数百年来第一个异姓王。
董卓封王的消息一传开，朝野震动，天下动荡。
“非刘氏而王者，天下共击之。董卓篡位之心已昭然若揭，我等身为大汉臣子，自当挺身而出，共诛国贼。”
扬州牧刘德是皇族宗室，当然不能眼睁睁看着董卓篡位，第一时间就召集扬州官员商议，预备出兵勤王。
司马陈汤忠心耿耿，立马说道：“愿为前驱，除此逆贼！”
长沙太守张昭也不甘落后，拍着胸膛说道：”只要州牧大人一声令下，赴汤蹈火，万死不辞。“
紧随二人之后，扬州大小官员纷纷表态，叫嚷着要把逆臣董卓抽筋剥皮。
突然，刘德注意到长史蒋干一言不发，还做出摇头之状。
“看来这大厅之中，还有人有不同意见。蒋子翼，你莫非不赞同出兵勤王？”
“非也！非也！叛逆之臣，人人得而诛之。但是，扬州官军多是水军，陆战之师不过十数万，恐怕连虎牢关都无法攻破，勤王救驾从何谈起？“
蒋干的一席话让刘德猛然惊醒，董卓手握重兵，党羽众多，已不是扬州一州之力能够相抗的。
刘德不禁望向陈汤，指望这位智勇双全的属下能化解危局。
陈汤想了想，说道：”布告天下，结盟相抗。“
青州牧班彪率先回应，调集十万大军南下，同时使人密告张辽，令其领青州军北上会合。
梁州牧张济同样派出五万大军，由其子张绣统领，屯兵于边境。
荆州牧刘表派大将文鸳领兵三万占据了雍州北部的嘉峪关，随时准备进入雍州，兵临长安。
徐州牧鲁肃借口境内匪患未平，只是象征性的派了五千人马，驻扎在临近虎牢关的安亭城。
冀州牧袁尚和兖州牧贾政都以清剿红巾军残部为由，表示无能为力。
豫州牧史进直接倒向了董卓一方，下令整军备战，保卫长安。