西园八校是大汉天子精心打造的精锐，虽然只有八万人，但足以匹敌数倍之敌。最为关键的是这支部队完全掌握在天子手中，不受大将军董卓调遣。董卓一直想把自己的人安插进去，但始终没能得手。但现在，机会似乎来了。一个中年男子悄然来到大将军府邸，被管事直接带到书房。
“袁槐派你前来，所为何事？”
“司空大人知道大将军一直想掌控西园八校，愿意助一臂之力。”
“袁槐会这么好心？有什么条件？”
“袁绍公子文武双全，才干出众，希望大将军向天子举荐，谋一份平叛之功。”
“这有何难？不过，袁槐怎么帮我掌控西园八校？”
“大将军虽然无法谋取八校尉之职，但也往里面安插了不少人手吧。此次赴冀州平乱，就是一个好机会。战场凶险，谁也说不准会发生什么，即便死上一两个校尉，想必也是正常的。上面的人死了，下面的人自然可以顶上来。”
董卓沉吟片刻，开口说道：“典军校尉王伦和下军校尉司马朗，我不想这两人再回到长安，袁司空可能做到？”
“当然可以做到，袁家在冀州还是有一些影响力的。”
“那就一言为定！明日朝会，我会向天子举荐。”
五日后，平叛大军从长安出发，袁绍在卢植帐下谋得一校尉之职。
朝廷派出平叛大军的时候，冀州牧王元也没有闲着，从各郡征调的军队源源不断地向广平郡开进。由于形势不明，王元命令各军不得擅自行动，先在玉门关待命。玉门关是广平郡北面的门户，也是天下有名的雄关，地势险要，易守难攻。张角也尝试攻打过一次，但折损了近万人也没丝毫进展，最终放弃了。
张角现在的主要目标是拿下广平郡城广陵，然后彻底扫清广平郡，作为红巾军的根据地。为了拿下广陵城，张角甚至没有对境内的领主下手，而是将大部分兵力布置在广陵城外。
“大哥，交给我吧！我保证一日之内拿下广陵城，取来太守的狗头。”
“三弟，不可轻敌！这广陵城是冀州有名的坚城，不是一时半会儿就可以攻下的。”
“大哥所言极是，但若是久围不攻，恐怕会动摇军心。不如就让三弟去一探虚实。”
“也罢，就进攻一次，但万万小心。”
张宝麾下有八万人马，除了一万精锐，其余皆是草草训练的民兵。随着一阵鼓响，民兵们持着五花八门的武器，推着一辆辆云车向广陵城靠近。
广陵城上，都尉袁方冷冷地看着敌人靠近，目光中满是不屑。
“都尉大人，火油滚石都已准备好，弓箭手也随时可以出击。”
“放轻松，不过是一些农夫，用不着这么大阵仗。让他们登上城楼，给他们希望，最后再将死亡和绝望带给他们。记住，我不要一个活口。”
张宝原以为此次攻城战会异常惨烈，哪想到城墙上的守军只是看着，没有任何动作。“难道官军想投降？”张宝禁不住想到。
攻城的民兵也没有预料到会出现这种情况，滚烫的火油没有，磨盘大的巨石没有，铺天盖地的箭雨也没有。于是，民兵们放下心来，推进的速度十分快捷。云车搭上城墙，民兵们争先恐后地攀援而上。不一会儿，第一轮进攻的三千民兵全部登上广陵城城墙。
城下的张宝紧紧盯着，远处的张角等人也凝神细看，心中不免有所期待。
突然，一阵惨叫声响起，接二连三的红巾军士兵从城墙上滚落。官军开始进攻，装备精良且训练有素的大汉士兵如虎入羊群，势不可挡。红巾军不过是一群农夫，根本无力抵挡，被杀得节节败退。一些人甚至因为恐惧而从城墙上跳下，摔得全身骨骼尽碎，凄惨无比。战斗只持续了很短时间，官军就将三千红巾军斩杀殆尽，一具具尸体被抛下，堆积成山。
“可恶！这是在戏耍我们，此仇不报，誓不为人。”
恼怒不已的张宝就要下令继续进攻，后方奔来一士兵，高声喊道：“天公将军有令，停止攻击，收兵回营。”
“大哥，为什么不让我继续进攻？”
“官军实力强大，先不要急于进攻。等攻城器械准备齐全，全军一起出动，方有胜算。”
红巾军对广陵城的第一次攻击草草结束，显得有些虎头蛇尾。这让城中大小官员和守城士兵都松了一口气，叛军数十万人看上去不再那么可怕。袁方命令部下严加巡查，防备叛军偷袭，然后来到了太守府。
“太守大人，朝廷有消息了吗？”
“暂时还没有，但州牧大人恐怕已经派出了援军。广平郡可是紧挨着晋阳，州牧大人不会坐视不理。”
“其实，即便没有援军，我也有信心守住广陵城。不如由太守大人修书一封，让州牧大人暂时不用支援广陵。”
“袁都尉，此事可非同小可，万一有什么闪失，你我都脱不了责任。”
“太守大人尽管放心，广陵城凝聚着袁家多年的心血，绝不是区区叛军就可以攻陷的。而且，这是司空大人的意思。”
“既然这样，我自当从命。”