云州从入秋就没了绿色，大家吃的只有白菜土豆。
宝林居的鲜菜也不再供应卫所，而是高价在天香楼出售。
碎金卫只能从镇上买菜，一般都是农户在自家地窖种出来的豆芽和小菜苗。
等卸车完毕，宋梨云也提起要去牧民家收皮货的事。
送他们过来的高小旗已经说过，来人是宋管事，又有罗百户的叮嘱，石滩堡这边也就配合。
石滩堡附近的牧民有三四家，每家都把羊群赶出山口到外面放，平时也扎着地窝子住在外面。
他们一直要等到大雪封山，才会将羊群赶回来。
从军堡出去就没有能赶车的路，大车停在堡里，石滩堡的军士骑马巡防，正好带着宋梨云两人去寻牧民。
石滩堡外面是戈壁滩，高矮不一的枯草在风中摇晃，羊群行走其中，啃食着石缝间还带着湿气的草根。
宋梨云几人的出现，顿时引来牧民家的狗狗狂吠，正忙碌干活的牧民赶紧过来。
引路的军士呵退狗群，大声对一个裹着羊皮袍佝偻身体的老头喊道：“老姜头，这位是宋姑娘，专门来收羊肉皮货的，你家里的存货都拿出来卖了吧！”
老姜头一听是收购羊皮，连连摇头：“不行，我今年要给女儿准备嫁妆，家里的皮子要给她带去公婆家。”
军士恍然大悟：“哎呀！我倒是忘了，姜小妮已经十五岁了。”
正说话间，一个穿着有些脏兮兮脸色红黑的姑娘羞答答出来，跟那军士行礼。
显然他们彼此之间非常熟悉。
老姜头家没有皮货，其他人家应该还有，只是不在这一个地方。
军士把宋梨云两人交代给老姜头招呼着，要他不能怠慢，就自去前方巡防。
老姜头家没有皮货，他带着宋梨云和宋得奎走出几里，在另外两家牧民家倒是买到几张羊皮。
这些东西宋梨云当然是不满意的。
她的目标也不在这。
羊皮打成捆，天也快黑下来！
宋梨云没有返回石滩堡，而是要留在老姜头家的石地窝住了一夜。
老姜头家共十口人，除老夫妻俩，还有两儿子两儿媳，三个孙子，十五岁的姜小妮是最小的女儿，也是即将成为新嫁娘。
牧民的生活都很简陋，宋梨云也不白吃白喝，拿出一小袋苞米面，一小包盐当成费用。
粮食和盐可是好东西。
老姜婆子原本对家里多出两张嘴吃饭有些不开心，此时见宋梨云给了粮食和盐，脸色一下就阴转晴。
不仅摆上一点奶皮子，还马上让两个媳妇取来存放许久的羊腿炖上，又在锅里放上黑黝黝的干菜面饼，一会泡羊肉汤吃。
到了晚上，等到姜家在外放羊的儿子回来，见到家里突然多出两个陌生人还有些吃惊，尤其是看见一个姑娘出现在这荒野里。
等老姜头说宋梨云就是七里县天香楼的宋管事，他们才恍然大悟。
牧民们需要经常跟石滩堡的军士见面，自然也就听说了一个卫所的人跑几十里路吃饭的事。
听那些军士提起香喷喷烤肉，大盘的软饼，姜家人也忍不住流口水，他们难得有机会吃上这样的东西。
这时候见到宋管事，自然就要问七里县和天香楼，还有那吃大餐的事。
宋梨云有些哭笑不得，不就是吃了几天自助餐，都值得说这么久？
主要还是草原上缺粮。
现在无暇想生意，她还得耐着性子给姜家人说七里县和天香楼。
“现在天香楼每天要卖五头羊，眼看着羊肉就不够卖了，我才出来找一下，有没有羊肉送过去。”
听到天香楼一天卖五头羊，姜家人都吓傻了，他家总共有七八十只羊，还不够天香楼一月卖的。
宋梨云说得还比较保守。
除了羊，天香楼还买牛肉干，而且已经有府城的干杂铺子来洽谈天香楼进货的事。
姜家众人对宋梨云的说法毫不怀疑。
就卫堡那些军士的吃法，一顿都要吃一头牛。
说完天香楼，宋梨云就开始打听草原上的事。
下午她从姜小妮口中听到，石滩堡外面的戈壁滩上迁来一个由五家人组成的狄族小部落。
她未来的婆家就是其中的族长。
刚才宋梨云在说七里县时，宋得奎一直没有插话，此时就激动起来，直直问：武朝人跟狄族人怎么可以通婚？
宋梨云也有些好奇，武朝边民对狄虏人虽然不说恨之入骨，那也是不共戴天，怎么就能毫无芥蒂的结亲，就连自己的婚事，都需要隐瞒着。
不问不知道，一问吓一跳，老姜头家的两个媳妇都是狄族。
宋梨云这才明白，这些牧民不懂什么是近亲结婚，只知道女儿近嫁会惹怒天神生下妖怪。
这也是草原流传甚广的常识。
狄族同样不能在部落内结婚。
所以在人口稀少的边境上，只要没有直接冲突的两边牧民，其实通婚非常频繁，也是维持局部和平的一种方式。
通过姜家两个儿子，宋梨云终于听到草原上的事。
迁到饿狼滩的部落就是从迷达河谷过来的。
听说那里已经是一片战场。
本来是各个部落过冬的迷达河谷现在已经乱了。
新崛起的乌达部在收拢部落，危机感让东伦部同样也在抢着扩充人口。
两方已经发生了几场小的争斗，虽然没有真正大战，可谁都看得出来，这是在磨刀，在较量着胆气和武力。
这就是大战将至的前兆。
一些不愿意被卷进战斗的小部落纷纷避开，不得不从过冬的地方冒险迁移。
姜小妮夫家的部落只有五家，共计三十多口人，放着几十头牛和上百头羊。
他们太弱，两边部族都看不上，他们不敢留迷达河谷附近，于是就靠近武朝这边来。
这样能交换到一些生活必须品，还能为部落里孩子找到婚配对象。
这些没有什么战斗力的小部落靠近镇北军的防线，只要是提前通知再老老实实呆着，交几头活羊和毡毯充当税金，一般情况也不会被驱逐。
宋得奎对草原部落的事非常感兴趣，追着问要多少聘礼才能娶到一个草原姑娘，要怎么才能当赘婿。
他这样瘦不拉叽的男人有部落里的姑娘嫁不？