“姐姐说的是。”
沈佳怡起身相送，等沈佳清出门后，这才关上自己的房门，不屑勾起唇角，目光落在桌面上对方端来的茶壶，和自己方才倒给她的温水，真是一点都没动啊。
姐姐啊姐姐，又蠢又毒这个词，怕不是用来说你的。
感受到舌尖传来的痒意，沈佳怡怕伤了容颜，赶紧找出备好的药丸，吃上一颗。
这个漆黑的夜晚格外漫长，除了树上的蝉鸣声，和呼呼北风声，也就能听见胸腔里那颗激动，宛如雷鸣般的心跳声了。
次日清晨，天尚且昏黑，伸手不见五指，沈佳怡等人便被叫醒，起身洗漱收拾行李，坐上马车进宫参选。
因秀女过多，马车不足，沈家姐妹俩只能同坐一辆，简单寒暄过后，俩人果断闭目养神。
明明狭小的空间，愣是让她们让出足有一人宽的位置来，紧贴车壁的身子，便是证明她们姐妹俩之间关系有“多好”的证据。
秀女参选面圣之前，是要留在宫中学半个月规矩，以免初入宫直接参选的话，身上会带有各地习惯，和宣城崇尚的规矩相冲，容易冲撞到贵人。
随着车轱辘碾压地面的声音响起，叫卖声渐行渐远，她们离天子越发近了，紧张的心脏差点从嘴里跳出来，如同擂鼓般的声音缭绕耳边。
一双双紧抓坐垫的手指尖泛白，口中无声念叨的佛经越念越快，不过多时，马车一停，等奴才掀开轿帘，伸手搀扶后，一个个俏丽佳人从马车里钻出来，自动扎堆，等嬷嬷说教。
而后，秀女们排成两排，跟在嬷嬷身后，进入储秀宫。
俩人并排站立的门宽，踏步进去后，便被四周的房屋圈住，放眼望去，不管是低头还是仰头，目光所及，犹如井底之蛙一般，只能看到被人圈禁起来的小天地。
若有幸被选中的话，她真的要在这方小天地里“大展拳脚”，直至红颜枯骨，亦或者香消玉殒？
沈佳怡收回目光，紧跟在前面的秀女脚步，不敢继续多思，怕忆起故乡的美好，忍不住泪崩。
待她们站定之后，面容严肃，眼神锋利的嬷嬷走上前，对众人屈膝行礼：“奴婢春兰，年芳二十有六，是储秀宫管教嬷嬷，见过诸位小主。”
语毕，不等众人出声搭腔，自个从容起身，继续道：“往后不管诸位中选，成了宫中娘娘，还是落选归家，但在这之前，诸位先得跟奴婢学好宫中规矩，以免冲撞贵人。”
“若是有人偷奸耍滑，奴婢定会上报贵妃娘娘，届时诸位有可能，会被先一步遣返归家名声扫地，所以，还请诸位小主认真跟着奴婢学，在此期间，多有得罪，还请诸位小主海涵。”
看不爽她，想要找自己算账的，得先自己争气，被皇上选中，成为皇上宠妃，届时，别说是要为难自己，就算是想要弄死她，也不是什么难事。
当然，这一切的前提，得先得到皇上圣旨，皇宫内的奴才，是皇上的奴才，而非这帮娘娘们的奴才，她身上是有品级的，而非一般无品宫女。
这招下马威，让本就忐忑的秀女们，更是绷紧身上的皮，灵魂一震，忙不迭屈膝行礼，乖巧应声：“是，谨遵嬷嬷教诲。”
生怕自己应慢别人一步，从而受罚。
见众人识趣，春兰眸中闪过一丝满意：“时辰不早了，诸位小主请跟随侍女找到住所，简单熟悉一下，等用过午膳后，休息半个时辰，就得起身在这个位置集合，开始学规矩。”
“若有迟到的，今日教学加倍，没有晚膳，还望诸位小主记在心上，重视教学，散了吧。”
“是。”
因为储秀宫房间有限，秀女较多，所以不能如同之前一样，一人一间，直接安排四人大通铺。
而念及沈佳怡和沈佳清是亲姐妹，便安排她们住到一块，看到简陋的房间，沈佳怡清若有所思，眼底藏着一丝诧异。
一溜烟的大通铺，四个人一间，上面铺两条被子，一条垫着，一条用来盖，倒是归整好了，只是位置有点小，躺上去肯定会一个挤着一个肉贴肉。
房间十分逼仄，她们的行李只能互相叠加在一块，垒了三摞，中间摆了一张桌子，四把交椅，旁边有洗漱盆，痰盂，恭桶等物，下脚地仅有一个人的身子宽，俩人想要并排行走都不行。
如此看来，皇宫也并非处处金碧辉煌，这条件比她闺阁都还不如。
沈佳怡和沈佳清俩人互相对视一眼，皆能看见对方眼底的无奈和不适，而后抬脚跨过门槛进去，挑个相邻位置，把行李安置好。
这时，又有俩个秀女领着奴才带行李进来，瞧见里面的沈家两姐妹，脚步一顿，提高警惕，四双眼睛相互对视，气氛逐渐凝重焦灼，门外之人，缓缓抬步跨过门槛逼近。
沈佳怡先一步缓过神来，轻扯一下沈佳清，面上带笑，对俩人屈膝行礼：“见过俩位姐姐，我叫沈佳怡，年十六，这是我姐姐沈佳清也是年十六，但我比姐姐小半岁，家父是顺城盐运使沈正年。”
沈佳清跟着屈膝行礼：“见过俩位姐姐。”
顺城盐运使从三品官职，倒是不低，不过比起自己还是差了点。
收礼后，俩人也赶紧屈膝还礼。
胡元霜看着她们三言笑晏晏介绍道：“我叫胡元霜，年十七，家父是正一品蜀州总督胡文翰。”
说话时，眉宇间难掩一丝对沈家姐妹俩的轻藐和不屑，但面上还努力端着温柔贤淑那一套。
她话音刚落，旁边那个秀女，身子缩瑟了一下，脑袋都快埋到胸口，紧张到浑身哆嗦，额头渗出一层密密麻麻的冷汗，面如纸白，声线颤抖沙哑，语无伦次道：“我……，我……，我叫……”
嘴唇都快被咬破了，还是说不出一句完整的话，见状。
沈佳怡，立即牵着她的手，落座在床榻上，给她擦汗，顺背安抚：“姐姐别紧张，咱们姐妹几个能同住一室，便是天大的缘分，咱虽有嘴，但也不是吃人的鬼，用不着惶恐。”
“若是有幸中选的话，咱们后半辈子，都得互相依靠呢。”
胡元霜终究是没能忍住脾气，嗤笑一声，讥讽道：“连说自己的名字都说不清，真不知道你第一关是如何通过的，怕不是收买了检查之人，才得以蒙混过关。”
“不过，就算进了宫，等到面圣的时候，还是这副小家子气，上不得台面的话，心中再多的奢望，怕都是要竹篮打水一场空了。”
闻言，窝在沈佳怡怀中的秀女，瞬间哭红了眼，脑袋紧紧埋在对方脖颈处，泣不成声，十足的窝囊相。
沈佳怡无奈，用手绢给她拭泪，对胡元霜道：“姐姐慎言，这是皇宫，小心隔墙有耳，而且，进了宫，便如同自家姐妹一般，何故这般挤兑？”
被沈佳怡用话刺激，胡元霜瞬间炸毛，没好气瞪她一眼，一步越过，落座在最角落的床榻上，冷哼一声，没有继续多言。
尚未中选之前，言多必失。
沈佳清见状，也没有过多理会，自顾自去收拾行李去了。
几息后，窝在沈佳怡怀中的秀女，缓缓抬头，从她怀中起来，对她屈膝行礼，抽噎道：“我……，我叫程玉莲，年十六，腊月生人，家父是江华县县令程和同，多谢姐姐照顾。”
说话过程，谨小慎微，目光低垂，不敢抬头和沈佳怡对视，双肩紧缩颤抖，眼泪跟断了线的珍珠似的，一颗接着一颗砸在衣襟上浸透，声音一点点从牙缝里挤出来，沙哑低沉，像足了受惊的小鹿一般。
戏文有言，三个女人一台戏，果不其然。