话说荀息拥立公子奚齐后，百官都到灵堂哭丧，只有狐突借口病重没有前来。里克私下对丕郑父说：“那孩子（奚齐）竟然被立为国君了，可流亡在外的公子们该怎么办呢？” 丕郑父说：“这件事关键在荀息，我们姑且去试探试探他。” 于是，二人乘车一同前往荀息府上。
荀息将他们迎进府中，里克说道：“主上驾崩，重耳和夷吾都在国外，您身为国家大臣，却不迎接年长的公子即位，反而拥立宠姬的儿子，这怎么能服众呢？况且三位公子的党羽，对奚齐母子恨之入骨，只是碍于主上在世罢了。如今听闻主上离世，他们必定会有别的谋划。秦国和翟国在外部支持，国内百姓在内部响应，您有什么办法抵御呢？” 荀息说：“我受先君临终托付，辅佐奚齐，那么奚齐就是我的君主。除此之外，我不知道还有其他君主！万一我力不从心，也唯有一死，来报答先君的恩情。” 丕郑父说：“死了也无济于事，为什么不改变主意呢？” 荀息说：“我既然已经向先君许下忠信的承诺，即使没有益处，又怎敢食言呢？” 二人再三劝说，荀息心意坚定，始终没有改变想法，他们只好告辞离开。
里克对丕郑父说：“我因为和荀息有同僚之情，所以才把利害关系明白地告诉他。可他固执己见，不听劝告，这可如何是好？” 丕郑父说：“他为了奚齐，我为重耳，各自成全自己的志向，有什么不可以的。” 于是，二人秘密约定，派心腹力士乔装打扮，混入侍卫之中。趁着奚齐在灵堂的时候，将其刺杀在草席旁。当时优施在一旁，拔剑来救，也被杀死。一时间，灵堂大乱。
荀息哭吊刚刚退下，听闻变故，大惊失色。急忙赶过去，抚摸着奚齐的尸体，悲痛大哭道：“我接受遗命托孤，却没能保护好太子，这是我的罪过啊！” 说完，便要撞柱子自杀。骊姬急忙派人阻止他，说：“国君的灵柩还未下葬，大夫难道不考虑这件事吗？况且奚齐虽然死了，还有卓子在，可以辅佐他。” 荀息于是处死了几十名守灵堂的人，当天就和百官商议，改立卓子为国君，卓子当时年仅九岁。里克和丕郑父假装不知情，唯独没有参与这次商议。
梁五说：“这孩子（奚齐）的死，实际上是里克和丕郑父为先太子报仇。如今他们不参与商议，意图已经很明显了。请允许我带兵讨伐他们！” 荀息说：“这两个人，是晋国的老臣，根基深厚，党羽众多，七舆大夫中，有一半出自他们门下。讨伐要是失败，大事就完了。不如暂且隐忍，稳住他们，延缓他们的谋划。等丧事结束，改元即位，对外结交邻国，对内解散他们的党羽，到那时再想办法。”
梁五退下后，对东关五说：“荀息忠诚却缺乏谋略，做事迂腐迟缓，靠不住。里克和丕郑父虽然是同谋，但里克为先太子的冤屈，怨恨最深。如果除掉里克，丕郑父的心思也就懈怠了。” 东关五问：“用什么办法除掉他呢？” 梁五说：“如今丧事临近，我们在东门埋伏甲士，等他去送葬的时候，突然发动攻击，这只需一个人的力量就能做到。” 东关五说：“好主意。我有个门客叫屠岸夷，力大无穷，能负重三千钧，还能在绝境中奔跑。如果用爵禄诱惑他，这个人可以为我们所用。” 于是，召来屠岸夷，把计划告诉了他。
屠岸夷向来和大夫骓遄关系亲密，就把这件事秘密告诉了骓遄，询问：“这件事能做吗？” 骓遄说：“原来太子的冤屈，全国上下没有人不痛心，都是因为骊姬母子的缘故。如今里克和丕郑父两位大夫，想要消灭骊姬的党羽，迎立公子重耳为国君，这是正义之举。你要是辅佐奸佞，仇视忠臣，做这种不义之事，我们肯定不会放过你。到时候，你只会留下千古骂名，不行，不行！” 屠岸夷说：“我们这些小人物不懂这些，现在推辞掉怎么样？” 骓遄说：“推辞的话，他们肯定会再派别人。你不如假装答应，然后反戈一击，诛杀逆党，我把迎立之功让给你。你既能不失富贵，还能留下好名声，这和做不义之事被杀，哪个更好呢？” 屠岸夷说：“大夫的教导很对。” 骓遄说：“你不会变卦吧？” 屠岸夷说：“大夫要是怀疑，我们可以结盟！” 于是，二人杀鸡歃血为盟。屠岸夷离开后，骓遄马上把这件事告诉了丕郑父，丕郑父又告诉了里克，他们各自整顿家中的甲士，约定送葬那天一起行动。
到了送葬那天，里克称病没有参加葬礼。屠岸夷对东关五说：“各位大夫都去参加葬礼了，只有里克独自留下，这是上天要夺他的命啊。请给我三百甲士，包围他的府邸，把他消灭。” 东关五十分高兴，给了他三百甲士，假装去包围里克的家。里克故意派人到墓地报告变故。荀息惊讶地询问原因，东关五说：“听说里克打算趁机作乱，我就派家客带兵守住他的家。事情成功了，是大夫的功劳；失败了，也不会连累您。” 荀息心里像扎了根刺一样，草草结束葬礼，立即让 “二五”（梁五和东关五）带兵助攻，自己则侍奉卓子坐在朝堂上，等待好消息。
东关五的军队先到达东市。屠岸夷前来拜见，借口有事禀报，突然用手臂勒住东关五的脖子，东关五脖子折断，倒在地上，军中大乱。屠岸夷大声呼喊：“公子重耳带领秦国和翟国的军队，已经到城外了。我奉里克大夫的命令，为先太子申生伸冤，诛杀奸佞党羽，迎立重耳为国君。你们愿意追随的都来，不愿意的可以离开。” 军士们听说重耳要做国君，都踊跃追随。
梁五听说东关五被杀，急忙赶到朝堂，想和荀息带着卓子出逃。却被屠岸夷追上，此时里克、丕郑父、骓遄各自率领家中甲士也赶到了。梁五料想无法逃脱，拔剑自刎，却没割断喉咙，被屠岸夷一把抓住，里克趁机挥刀，将他劈成两段。这时，左行大夫共华也率领家中甲士前来相助，众人一起杀入朝门。里克手持宝剑走在前面，众人跟随其后，左右侍卫都惊慌逃散。
荀息面不改色，左手抱着卓子，右手用袖子遮挡。卓子吓得大哭。荀息对里克说：“这孩子有什么罪？你宁愿杀了我，也请留下先君这一脉！” 里克说：“申生在哪里？他也是先君的血脉啊！” 回头对屠岸夷说：“还不动手！” 屠岸夷从荀息手中夺过卓子，扔到台阶下。只听 “咔嚓” 一声，卓子摔成了肉饼。荀息大怒，拔剑与里克搏斗，也被屠岸夷斩杀。众人随后杀入宫中。
骊姬先逃到贾君的宫中，贾君闭门不让她进去。骊姬又逃到后园，从桥上跳入水中淹死，里克下令将她的尸体戮辱。骊姬的妹妹，虽然生了卓子，但没有得到宠爱，也没有权势，里克饶恕了她，将她囚禁在别的房间。里克将 “二五” 和优施的家族全部消灭。髯仙写诗感叹骊姬：“谮杀申生意若何？要将稚子掌山河。一朝母子遭骈戮，笑杀当年《暇豫》歌。” 又有诗感叹荀息听从昏君的乱命，拥立庶子，虽然死了也不值得称道：“昏君乱命岂宜从？犹说硁硁效死忠。璧马智谋何处去？君臣束手一场空。”
里克在朝堂上召集百官，商议说：“如今庶子已经被除掉，公子中重耳年龄最大，而且贤能，应当立他为国君。各位大夫如果同心，就请在竹简上签名！” 丕郑父说：“这件事非狐突老大夫不可。” 里克立即派人用车去接狐突。狐突推辞说：“我的两个儿子都跟随重耳流亡，如果参与迎接重耳，就好像我也参与了弑君之事。我老了，一切听从各位大夫的安排！” 里克于是拿起笔，先写下自己的名字，接着是丕郑父，以下共华、贾华、骓遄等三十多人也纷纷签名。后来的人都没来得及签名。里克以上士的头衔授予屠岸夷，让他带着奏表前往翟国，迎接公子重耳。
重耳看到奏表上没有狐突的名字，心中起疑。魏犨说：“人家来迎接你，你却不回去，难道想一直流亡在外吗？” 重耳说：“这不是你能理解的。公子们还有很多，为什么一定要我回去？况且两个孩子（奚齐和卓子）刚刚被杀，他们的党羽还没除尽，我现在回去，想要再出来，怎么可能呢？上天如果保佑我，还怕没有国家吗？” 狐偃也认为趁着国丧和内乱回国，都不是好名声，劝公子不要回去。于是，重耳拒绝使者说：“重耳得罪了父亲，逃到四方。父亲活着的时候，我没能尽到问安侍奉的孝心；父亲去世了，我又不能履行哭丧守灵的礼节，怎么敢趁着内乱贪图国家呢？大夫还是另立其他公子吧，重耳不敢违背。” 屠岸夷回去报告，里克想要再派使者前往。
大夫梁繇靡说：“哪个公子不能做国君呢？为什么不迎接夷吾呢？” 里克说：“夷吾贪婪且残忍。贪婪就没有信用，残忍就没有亲情。不如重耳。” 梁繇靡说：“但总比其他公子强吧？” 众人都点头称是。里克不得已，只好派屠岸夷辅佐梁繇靡前往梁国迎接夷吾。
再说公子夷吾在梁国，梁伯把女儿嫁给他，生下一个儿子，名叫圉。夷吾在梁国安居，日夜盼望国中有变故，好趁机回国。听说献公已经去世，立即命令吕饴甥袭击并占据屈城。荀息因为国内事务繁多，也无暇顾及。等到听说奚齐和卓子被杀，各位大夫去迎接重耳，吕饴甥写信报告夷吾，夷吾和虢射、郤芮商议，想要回国争夺君位。忽然，梁繇靡等人前来迎接，夷吾高兴地用手拍着额头说：“上天不让重耳得到国家，却把它交给我啊！” 脸上不禁露出喜悦之色。
郤芮进言说：“重耳不是不想要国家，他不回去，肯定有疑虑。您不要轻易相信。那些在国内却到国外寻求君主的人，都有很大的欲望。如今晋国大臣掌权，里克和丕郑父为首，您应该拿出丰厚的贿赂去收买他们。即便如此，还是有危险。进入虎穴，必须拿着锋利的武器。您想要回国，不借助强国的力量作为援助可不行。与晋国相邻的国家，只有秦国最强，您何不派使者用谦卑的言辞请求秦国接纳您呢？秦国答应我们，我们就能回国了。”
夷吾采纳了他的建议，于是许诺给里克汾阳的田地百万亩，许诺给丕郑父负葵的田地七十万亩，都写好契约并封好。先派屠岸夷回去报告，留下梁繇靡，让他把亲笔信送给秦国，并说明晋国各位大夫迎接夷吾的心意。
秦穆公对蹇叔说：“晋国的内乱等待我去平定，上帝已经先给我示梦了。我听说重耳和夷吾都是贤能的公子。我打算选择一个，帮助他回国即位，不知道哪个更好？” 蹇叔说：“重耳在翟国，夷吾在梁国，距离都很近。您何不去派人吊唁，观察一下两位公子的为人呢？” 穆公说：“好。” 于是，派公子絷先去吊唁重耳，再去吊唁夷吾。
公子絷到了翟国，见到公子重耳，以秦君的名义表示吊唁。行礼完毕，重耳就退下了。公子絷让守门人传话：“公子应该抓住时机回国，寡君愿意率领军队为您开路。” 重耳把这件事告诉赵衰。赵衰说：“拒绝国内的迎接，却借助外国的力量回国，即使回去了，也不光彩！” 重耳于是出来见使者，说：“承蒙贵国国君吊唁我这个逃亡之臣，还赐予我教诲。我这个逃亡之人没有什么宝物，只有仁爱亲人是最宝贵的。父亲去世，这是何等大事，我怎么敢有其他想法呢？” 说完，伏地大哭，磕头后就退下了，没有说一句私下的话。公子絷见重耳不接受，心里知道他贤能，叹息着离开了。
接着，公子絷到梁国吊唁夷吾，行礼完毕，夷吾对公子絷说：“大夫以贵国国君的命令前来吊唁我这个逃亡之人，有什么指教吗？” 公子絷也用 “抓住时机回国” 来劝说他。夷吾磕头称谢。进去后，他告诉郤芮：“秦人答应接纳我了！” 郤芮说：“秦人为什么偏爱我们？他们肯定也想从我们这里得到好处！您必须割让大片土地贿赂他们。” 夷吾说：“大片割地，不会损害晋国吗？” 郤芮说：“公子如果不能回国，那就只是梁国的一个普通百姓，怎么能拥有晋国的一寸土地呢？别人的东西，公子何必吝惜呢？”
夷吾又出来见公子絷，握着他的手说：“里克和丕郑父都已经答应我了，我也都有东西酬谢他们，而且不会少给。如果借助贵国国君的恩宠，能入主晋国，那么黄河以西的五座城，这些方便贵国国君向东巡视的地方，东边到虢国旧地，南边到华山，内部以解梁为边界。我愿意把这些地方献给贵国国君，以报答他的恩情于万一。” 说着，从袖子里拿出契约，脸上露出得意之色。公子絷刚想谦让，夷吾又说：“我还有黄金四十镒，白玉的珩六双，愿意送给公子身边的人。请公子在贵国国君面前美言几句，我不会忘记公子的赏赐。” 公子絷于是都接受了。史臣写诗道：“重耳忧亲为丧亲，夷吾利国喜津津。但看受吊相悬处，成败分明定两人。”
公子絷回到秦国，向秦穆公详细讲述了两位公子见面时的情形。穆公说：“重耳的贤能，远远超过夷吾！我一定要扶持重耳成为晋国国君。” 公子絷却回应道：“国君您扶持晋国国君，是为了晋国着想，还是想在天下成就威名呢？” 穆公说：“晋国的事与我何干？我不过是想在天下树立威名罢了。” 公子絷接着说：“国君如果是为晋国考虑，那就为他们挑选贤能的君主。但要是想在天下成就威名，那就不如扶持不贤能的人。同样都有扶持国君的名声，可贤能的人日后可能超越我们，不贤能的人则会在我们掌控之下，这两者哪个更有利呢？” 穆公听后，恍然大悟，说道：“你的话，真是说到我心坎里去了。” 于是，派公孙枝率领三百辆兵车，去扶持夷吾回国即位。
秦穆公的夫人，是晋国世子申生的妹妹，也就是穆姬。她自幼在献公的次妃贾君宫中长大，十分贤德。听说公孙枝要送夷吾回晋国即位，便亲手写了一封信嘱咐夷吾，信中说道：“公子若能回国成为晋国国君，一定要善待贾君。那些公子因国内动乱出逃，都没有罪过。要知道枝叶繁茂是因为根基稳固，务必将他们都接回国，这也能巩固我们秦国的屏障。” 夷吾担心违背穆姬的心意，随即也写了回信，一一答应照办。
当时，齐桓公听闻晋国有乱，打算会合诸侯商议此事，于是亲自前往高梁之地。又听说秦国军队已经出动，周惠王也派遣大夫王子党率领军队前往晋国，便派公孙隰朋会合周、秦两国的军队，一同护送夷吾回国。吕饴甥也从屈城赶来会合。齐桓公见此情形，便返回齐国。里克和丕郑父提议请出国舅狐突主持大局，率领群臣准备好天子的车驾，前往晋国边界迎接夷吾。夷吾进入绛都，正式即位，这就是晋惠公。即位当年便定为元年。（按：晋惠公元年，实际上是周襄王二年。）
晋国民众向来仰慕重耳的贤能，原本期望他能成为国君。如今没能迎来重耳，却等来夷吾，大家都大失所望。惠公即位后，立刻立儿子圉为世子。任命狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮都为中大夫，屠岸夷为下大夫。其余在国内的大臣，都维持原来的职位。派梁繇靡跟随王子党前往周朝，韩简跟随隰朋前往齐国，各自去拜谢两国帮助自己回国即位的恩情。只有公孙枝因为要索取河西五座城的土地，还留在晋国。
惠公心里舍不得割让土地，便召集群臣商议。虢射用眼神示意吕饴甥，吕饴甥上前说道：“国君之前之所以贿赂秦国，是因为还没回国，那时国家还不属于您。如今已经回国，国家就是您的了，即便不把土地给秦国，秦国又能拿您怎么样呢？” 里克说：“国君刚刚得到国家，就对强大的邻国失信，这可不行。不如把土地给他们。” 郤芮说：“割去五座城，晋国就少了一半领土。秦国就算倾尽兵力，也未必能从我们手中夺走这五座城。况且这是先君历经百战才开拓的土地，不能轻易舍弃。” 里克说：“既然知道是先君的土地，当初为何要答应给秦国？答应了却不给，这不是激怒秦国吗？再说，先君在曲沃立国时，土地不过弹丸之地。只是因为善于治理国政，才能兼并小国，发展壮大。国君若能修明政治，与邻国友好相处，何愁没有五座城呢？” 郤芮大声喝道：“里克这话，可不是为秦国考虑，是为了自己能得到汾阳百万亩田地，他怕国君不给，所以拿秦国做例子罢了！” 丕郑父用胳膊肘推了推里克，里克便不敢再说话。
惠公说：“不给土地就失信，给了又会削弱自己，给一两座城可以吗？” 吕饴甥说：“给一两座城，不算完全守信，反而会挑起秦国的争端。不如拒绝他们。” 于是，惠公命吕饴甥写信拒绝秦国。信中大致写道：“当初我夷吾许诺将河西五城献给国君。如今有幸回国守住社稷，我心里念着国君的恩赐，本想立刻履行诺言。但大臣们都说：‘土地是先君的土地。国君流亡在外，怎能擅自许诺给他人？’我极力争取也没能说服他们。希望国君能稍微宽限些时日，我绝对不会忘记此事。” 惠公问：“谁能替我去秦国解释呢？” 丕郑父主动请求前往，惠公同意了。
原来，惠公当初求着回国即位时，也曾许诺给丕郑父负葵的田地七十万亩。如今惠公连秦国的土地都不肯给，又怎会给里克和丕郑父二人田地呢？丕郑父虽然嘴上没说什么，但心里十分怨恨，特意争取这个差事，就是想向秦国倾诉此事。丕郑父跟随公孙枝来到秦国，见到穆公，呈上国书。穆公看完后，拍案大怒道：“我早就知道夷吾不配做国君，如今果然被这小子欺骗了！” 说着就要斩杀丕郑父。公孙枝赶忙上奏：“这不是郑父的罪过，还望国君饶恕他！” 穆公余怒未消，问道：“是谁让夷吾辜负我的？我真想亲手杀了他！”
丕郑父说：“国君请屏退左右，我有话要说。” 穆公脸色稍缓，让左右退到帘子后面，然后请丕郑父上前，询问他。丕郑父回答：“晋国的各位大夫，没有不感激国君的恩情，愿意割让土地的。只是吕饴甥和郤芮二人从中阻拦。国君若用重金聘请，再用好话将这二人召来，等他们到了秦国，就把他们杀掉。国君扶持重耳，我和里克赶走夷吾，做您的内应，此后世世代代侍奉国君，您看怎么样？” 穆公说：“这计策妙啊！这本来就是我的心愿！” 于是，派大夫冷至跟随丕郑父前往晋国，想要诱杀吕饴甥和郤芮。至于吕饴甥和郤芮性命如何，且看下回分解。