夜幕降临，寝宫书房内烛火通明。
魏武正在审阅最新战报，眉头渐渐舒展：一个月来，武关守军伤亡三千...
他轻叩案几：以武关天险，敌军至少折损上万。
这个数字让他紧绷的神经稍稍放松，嘴角难得地浮现一丝笑意。
或许，刘庄很快就会知难而退。
\"大王。\"轻柔的呼唤从身后传来。
魏武回头，只见师昭披着素纱睡袍款款而来。
她在他身旁坐下，温软的掌心覆上他的手背：\"日理万机固然重要，但大王也该爱惜身体。\"
魏武放下竹简，握住她的柔荑：\"孤何尝不想休息？只是前线战事，国内财政...\"他长叹一声，\"实在让人寝食难安啊。\"
师昭将头靠在他肩上，发间淡淡的幽香让魏武紧绷的神经稍稍放松：\"大王不必过于忧心。为君者当信任臣子，况且...他们的家眷可都在凉昌城内。
这些大臣大多寒门或失势家族，凉国若有不测，他们也不会好过。\"
魏武闻言，心中了然。
这些人想要出人头地，唯有死心塌地辅佐自己。
凉国就是他们唯一的希望。
\"可是...\"魏武的眉头又皱了起来，\"持久战事耗费钱粮，最终受苦的还是百姓。\"
师昭轻轻握住他的手：\"大王仁德，凉州百姓都记得当年人相食的惨状。如今从食不果腹到家有余粮，谁不感恩戴德？\"她的声音温柔而坚定，\"百姓定愿与大王共渡时艰。\"
窗外，秋风吹动檐铃，发出清脆的声响。
魏武将师昭揽入怀中，感受着她温暖的体温：\"王后说得对。凉国上下同心，何愁大业不成？\"
……
一个月后的清晨，魏武正在书房批阅奏章，突然听到急促的脚步声。
哈达快步而入，行礼道：\"启禀大王！阎大夫回来了！\"
\"什么？\"魏武猛地站起，手中的竹简\"啪\"地落在案几上，\"快！快让他进来！\"
\"诺！\"哈达领命而去。
不多时，一个狼狈不堪的身影踉跄而入。
魏武定睛一看，不由倒吸一口凉气——只见阎温灰头土脸，官袍破烂不堪，脸上还带着一道狰狞的伤口，血迹已经干涸。
\"拜见大王...\"阎温声音嘶哑，刚想行礼就一个踉跄。
魏武箭步上前扶住他：\"伯俭，你这是...\"他的声音因震惊而微微发颤，\"发生了什么事？\"
阎温突然跪倒在地，痛哭流涕：\"臣有负大王所托！齐王、楚王、鲁王...他们都不愿出兵！\"
魏武心头一震，但看着阎温凄惨的模样，连忙压下惊诧：\"伯俭快起来！他们不愿出兵也罢，我们自有对策。倒是你...\"他扶阎温坐下，\"究竟遭遇了什么？\"
阎温颤抖着接过侍从递来的水，一饮而尽：\"大王，中原...中原已经大乱！\"
他的眼中满是惊惧，\"遍地饥荒，饿殍遍野。三州百姓揭竿而起，乱民足有百万之众！烽烟四起，臣...臣险些命丧乱民之手...\"
魏武瞳孔微缩，手指不自觉地攥紧了衣袖。
\"若非大王派的侍卫拼死相护...\"阎温哽咽道，\"臣就...就回不来了！可惜...臣没能完成使命...\"
魏武深吸一口气，拍了拍阎温的肩膀：\"无妨！你能平安回来就好。\"转头对哈达道，\"传令：阎大夫九死一生，赏美女十人，凉缎十匹，十万钱，骏马一匹，金器一件！随行护卫皆记军功！\"
\"诺！\"哈达领命而去。
阎温闻言，羞愧难当：\"大王！臣...臣无功不受禄啊！\"
魏武扶他坐下：\"三王短视，非你之过。\"他亲自为阎温斟了杯温酒，\"智者难改愚者之志，这些赏赐你安心收下。\"
阎温捧着酒杯，犹豫道：\"多谢大王...只是这美女...\"他苦笑道，\"臣妻严厉，恐怕...\"
魏武先是一愣，随即哈哈大笑：\"好好好！那美人就免了！\"他挥手示意侍从，\"来，坐下与孤细说，这三州究竟乱到什么地步？上酒食！\"
侍从连忙端来酒食。
阎温接过侍从递来的酒樽，他缓缓道：\"启禀大王，去年蝗灾过后，又遇罕见大雪。今春雪化时，瘟疫肆虐，百姓牛羊死伤殆尽...\"
魏武眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几：\"三州人口不下五百万，难道官府没有开仓放粮？\"
\"唉！\"阎温长叹一声，\"都怪那齐王焦和！原本三王商议共同开仓赈灾，可这焦和竟命人在粥中掺沙，说什么'如此可防富户冒领'...\"
魏武猛地拍案道：\"荒唐！\"
\"青州灾民本就饱受田亩兼并之苦，亲人接连病饿而死...\"阎温的声音哽咽了，\"见到粥中沙砾，当场就反了！他们攻破官府，洗劫粮仓，连豪族宅邸都付之一炬！\"
魏武沉默良久，才沉声道：\"伯俭，你受惊了。这些日子好生休养。\"
\"多谢大王体恤。\"阎温深深一揖。
魏武斜倚在案旁，目光深邃：\"焦和此人，向来喜好清谈虚名，空谈哲理。齐国经此一乱，恐怕...\"他摇了摇头，\"倒是楚王巴祗素有清誉，鲁王刘岱也颇得士心。只是...\"
他忽然话锋一转：\"刘庄竟未趁乱出兵？\"
阎温放下酒樽：\"臣离京时尚未听闻。不过...\"他沉吟道，\"臣以为刘庄不会此时攻伐三州。\"
\"哦？\"魏武挑眉。
\"大王明鉴，\"阎温压低声音，\"即便刘庄能胜，也要面对百万嗷嗷待哺的灾民。楚王告诉臣，荆州、豫州多地洪水泛滥，刘庄已是自顾不暇。\"
魏武瞳孔微缩，手指突然攥紧了衣袖。
如果刘庄真的自顾不暇，为何还要大举进攻武关？
\"好啊...\"魏武忽然笑了，笑意却未达眼底，\"或许刘庄要等到明年再出兵三州。伯俭先回府休息，这些酒食孤会派人送去。\"
待阎温告退后，魏武立即命人召集成公英、姜冏和司马朗。
很快，成公英、姜冏和司马朗便匆匆赶到书房。
三人整齐地行礼：\"拜见大王！\"
魏武示意众人入座，随即将阎温带回的消息详细道来。
当听到三王拒绝出兵时，书房内的空气仿佛瞬间凝固。
姜冏猛地拍案而起：\"就算没有三王相助，我凉州将士也绝不惧刘庄！武关天险，又必叫那朱儁有来无回！\"