十五层屏障在不到一秒内被撕裂，箭矢如闪电般俯冲落地，轰然炸开。附近的风压如风暴般旋卷，裹挟着高温火柱向外迸发。
哐 ——！
箭尖捆绑的 “怨灵手雷” 激活，火柱从内部再次爆炸。
……
…… 箭矢坠落之处，唯有令人屏息的寂静蔓延。
整片区域化为灰烬，无声无息，只余灼热的雾霭。
我冷静凝视着这片无风无声的区域，
…… 时间流逝，雾霭渐散。
“呼。”
即便历经数次爆炸，世界尽头之桥依旧完好无损。但试图过桥的魔人队伍已消失得无影无踪 —— 毕竟是动用 3.5 道圣痕的攻击，效果堪称完美。
箭尖除圣痕魔力外还附着了怨灵手雷，除非金赫彪拥有 [特殊技能] 级别的防御手段，否则至少已死亡一次。
“啊。”
问题在于我亦过度消耗了力量，
距上次一次性使用如此多的圣痕已过去近半年，此刻倍感虚弱。眼前景象天旋地转，胃里翻江倒海。
“呜……”
我跌坐地面，紧攥再生宝珠。世界旋转时，这是唯一能依靠的东西。
此时，斯巴达飞落，停在我肩头。
“……”
我连说话的力气都没有，只希望它别来打扰。
—— 唧
斯巴达突然释放魔力，温暖的魔力如拥抱般裹住我，仿佛重回和平之泉。
…… 等等。
“对了。”
我喊出触发词，进入等候室。尽管空间移动的感觉让我有些反胃，抵达的地方却令人惊叹。
[欢迎来到 Lv.7 Extra7 的等候室。]
[在此处活力恢复速度提升 50%。]
[魔力恢复速度提升 50%。]
[轻伤自然愈合，等候室的清新空气可放松紧绷肌肉。]
我的等候室与众不同 —— 比多数玩家的大 16 倍，地面铺着大理石，内饰有豪华床铺、沙发及我亲手打造的家具，甚至辟出一隅供桑努里奔跑嬉戏。
无视其他设施，我径直走向 [微型和平之泉]。
“啊，舒服……”
浸在温水中彻底放松，身体松弛下来，流失的能量逐渐恢复。
**
[8-1F 试炼之地]
蔡娜允的长剑因过长无法别在腰间，只能背在身后。
“…… 准备好了。”
矮人超跑疾驰时，风拂过她的脸庞。她面朝前方站立，手按剑柄。
“上吧。”
在李英寒的鼓励下，她拔剑出鞘。嘶 —— 长剑带着金属光泽现世，剑身同时浮现蓝色魔力。
对蔡娜允而言，向体外物体凝聚魔力已如动手指般轻松。
唰 ——
箭雨升空，如椋鸟群般将天空染黑。即便如此，蔡娜允毫无惧色，全力挥剑。
“——！”
她咬牙发出激昂呼喊，剑刃凝聚的魔力发出轰鸣。
轰 ——！
一道月牙形剑气从剑中射出，将远处的箭矢燃成飞灰。
很快，天空恢复澄澈。
“…… 靠。”
李英寒惊叹低语。蔡娜允的剑气完全吞噬了敌方攻击，且她并未停下，接连释放一波又一波月牙剑气。因敌方攻击不含魔力，箭矢纷纷化为灰烬。
几轮攻击被击溃后，箭雨不再袭来 —— 敌方似乎放弃了。
“听说你用魔力吞噬诅咒，但这……”
见李英寒震惊到几乎说不出话，蔡娜允苦笑道。
总之，矮人超跑安全抵达场地尽头，一道 6 米高的金属栅栏挡住去路。实则称其为城墙更贴切，后方有了望塔与炮台。
“我们成功了？”
“应该吧…… 艾琳小姐在哪儿？”
李英寒与金修豪低语时，栅栏开始沉入地下。金修豪一惊，后退半步。
叮 ——
一名全身板甲的男子从栅栏后现身，
金修豪一行首先查看他的名字：
[Lv.??? 基法]
等级未显示的 Npc，显然强于多数同类。
基法用沉重的目光扫视金修豪队伍，点头，
“你们具备资格，准予进入。”
言罢，基法转身离开。金修豪一行面面相觑，随后跟上。
栅栏后是狭窄小径，前行不久，神秘景象在眼前展开 —— 一段向天空无限延伸的悬浮阶梯。
显然，这是通往下一层的通道。
[8-2F 通往临时要塞的万阶阶梯]
“这是万阶阶梯，尽头即达目的地。”
“……”
基法的解释简短，攀登阶梯看似不难。但金修豪对一事好奇 —— 基法。行走时，他一直在思索这个名字，骑士的东方面容与盔甲印证了他的猜想。
此人名讳记载于古代新罗史诗《赞诗》，极可能是新罗花郎骑士 “基法”，其传说流传至今。
“…… 我还能回到这层吗？”
能遇见自己的英雄，金修豪满怀敬畏，同时滋生出与之交锋的渴望。
基法直视金修豪，目光毫无动摇，
“如果你愿意的话。”
对金修豪而言，这已足够。
“谢谢。”
他微微鞠躬，追上先行的同伴。
“啊～爬完这些阶梯要花一辈子吧。”
“我们不需要用走的。”
金修豪再次取出矮人超跑，
“哎？这玩意儿能上楼梯？”
“能。”
矮人超跑能无视地形，金修豪自信高呼：“上车！”
**
同一时间，铁血女公爵宅邸。
连续 13 场对练后，团长与托梅尔共进午餐。一周前尚互不相识，或许因都认识金河振，氛围格外友好。
“你说话随意些更好，你年纪也比我大。”
“…… 咳，如果你觉得行。”
二人很快商定称呼方式。望着眼前的美人，托梅尔轻笑，
“你和金河振是什么关系？”
“嗯？”
正夹龙虾尾的团长突然停住，
“只是好奇。”
托梅尔耸肩，
团长眯眼，怀疑地盯着托梅尔，回想起金河振拥抱她的场景、二人异常亲近的关系，以及托梅尔对他的浓厚兴趣……
“真的只是好奇。”
她不似说谎，
团长苦笑着轻叹，
“我们的关系…… 只是团长与下属。”
这是她能想到的唯一解释，若要细究，定会说 “欠他良多”。
当然，关于他仍有诸多未知 —— 是否杀了金河振的父母？他是否知晓？若知晓，为何仍留在身边？
团长对这些问题一概不知，
“如果有读心物品就好了……”
因此，她夜夜煎熬，思索道歉之法。
“原来如此，从他喊你‘团长’就能看出。”
“……”
“啊，不过你为什么这样说话？有点像男生。”
托梅尔随口问及团长的说话方式，这也是简常指出的一点。但背后有个合理原因 —— 团长的措辞、用词，甚至习惯，全来自前伪色团团长。
当然，这并非刻意为之，
只是不断告诉自己要成为前团长那样的人，这些便深深刻入骨髓。
“……”
团长沉默 —— 她本就寡言，唯一的怪癖便是安静。
“问得太私人了？”
托梅尔不再追问，指向桌上的食物，
“吃吧，你肯定饿了。”
“…… 好。”
团长接受提议，
尽管金河振的厨艺更佳，眼前高品质肉类的清爽美味仍让她享受。此后二人沉默，唯有餐具碰撞声。三十分钟后，餐毕，托梅尔随意提议，
“对了，试试念咒。”
“…… 念咒？”
“对，魔法师常用的那种咒语。”
团长歪头 —— 在她看来，念咒是魔法师的繁琐表演。
“塔内规则与外界不同，咒语直接影响技能，简单一句就能大幅提升技能效果。不必像魔法师那样冗长华丽，比如……”
托梅尔轻声低语，
“米，露兹。”
起初毫无变化，但很快，团长瞪大双眼 —— 椅子、桌子、所有餐具都浮空约 50 厘米。
“细致的念动力能让外界难以察觉。”
托梅尔咧嘴，浮空物体随即落下，
“一句简单咒语，念动力威力就能提升 50%，你也试试。”
“…… 随便说什么都行？”
“不，得是对你有意义或重要的话。比如……‘金河振，我的挚爱’？”
“什么？”
团长对这轻浮玩笑皱眉，
托梅尔偷笑，挥手，
“开玩笑的，开玩笑的。”
“…… 我不喜欢这种玩笑。”
“好，不再说了。”
托梅尔点头，突然取出一本小册子，
“又是什么……”
封面上写着 [武道大会]，
“这是？”
“顾名思义，试试拿第一，奖励超棒的。”
托梅尔调皮一笑，
团长看着小册子，兴致缺缺，
===
[第一名奖励]
1.情感药水
2.远古黑龙皮革
3.透思放大镜或低效手套
4.30,000tp
===
“其他奖励能猜到，这情感药水是什么？”
团长喃喃自语般问道，托梅尔简单解释，
“可以看作是爱情药水。”
“爱情药水？”
“对，让金河振喝下，若将目标设为你…… 瞧！他就会……”
见团长脸色扭曲成可怕的皱眉，托梅尔话到一半停下 —— 她宛如地狱的罗刹或阿修罗。托梅尔本能地意识到，再调侃下去，怕是要赔上半座宅邸。
“开玩笑的～”
她暂时退却，但托梅尔深谙恶作剧之道，
“但被别人拿走不是更糟？”
曾在魔方搞砸蕾切尔与金河振关系的罪魁祸首，此刻又想戏弄这位 “团长”，
“若被某个怪女人拿走药水，用在金河振身上～”
“……”
面对托梅尔的独白，团长沉默，但眼中微颤显示调侃奏效。
“好了，我走啦～”
托梅尔心满意足地离开。
**
[8-3F 克雷文大陆]
一周过去，
许多玩家抵达克雷文大陆，我不得不重新穿戴连帽长袍，遮脸出行。
“…… 艾琳小姐，振作点，都一周了，忘了吧，向前看。”
刚进入的餐厅里，有两张熟悉的面孔 ——“艾琳” 与安慰她的 “陈世妍”。
“但…… 为何这种事总发生在我身上…… 只是好奇……”
艾琳趴在桌上，似要落泪，
“艾琳怎么了？出事了？” 我好奇地竖起耳朵。
“总之，我们不去第九层，对吧？”
话题迅速转换，李勇河问其他成员，
“在说黑莲守护的那座桥？”
陈世妍问。
“世界尽头之桥” 的消息近日传开，公共论坛甚至塔外新闻台都在报道守护第九层通道的弓箭手，我也因此获得 200 点Sp。
“对，声明在先，就算死也不去。哈哈，我可不想死，我答应过妻子的。”
李勇河挠颈苦笑，这看似怯懦的话语，在陈世妍眼中却很积极，
“同意，六支队伍挑战桥梁均告失败，我们去了也一样。现阶段专注变强吧。”
我松了口气 —— 我其实挺怕艾琳的队伍。
“呜，呜，呜呜呜……”
此时，艾琳开始扭动挥舞手臂，她没喝醉，这是怎么了？
“说得对～一个总丢钱的白痴还能做什么～不如去死……”
“拜托，忘了吧，这层有很多赚钱途径。”
“…… 比如？”
“武道大会、工艺锦标赛、锻造大会…… 这层有各种活动。”
陈世妍从口袋掏出小册子，念出内容。艾琳也瞥了一眼，
[克雷文武道大会]、[北河工艺锦标赛]、[南河锻造大会]、[魔法研讨会] 等……
克雷文不仅有各类锦标赛，还有一堆随机活动。原着中大多被略过，如今却不同。
叮 ——
此时，通讯器响起，
phantomthief：「河振，是‘菲尤内尔’吧？」
是简发来的，
「对。」
无论圣痕多强，终究无法永远阻止玩家进入第九层。克雷文会加速玩家成长，我压制不了多久，
「盯着他的动向。」
因此，我计划在玩家突破前，尽可能从克雷文获取资源，
phantomthief：「好～我现在扮成他的女仆跟着呢。」
我起身结账，正要离开餐厅，察觉艾琳的目光扫过我。她锐利的视线让我心头一紧，但下一句话让我松了口气，继续前行，
“…… 也不知那玩意儿多少钱～”
**
“…… 也不知那玩意儿多少钱～”
艾琳羡慕地低语，
“你在说什么？”
陈世妍问，
“刚刚离开的家伙穿的长袍…… 好漂亮…… 似乎还有魔力增幅效果。”
“哦，坐在那儿的男人？我也注意到了，一进门就吸引了我。”
“对吧？唉，要是没丢钱就好了。”
艾琳重重叹气，陈世妍苦笑，望向正专注浏览社区的申宗鹤，
“对了，宗鹤先生，蔡娜允加入什么团体了吗？”
“哈？啊，是的。”
申宗鹤点头继续，
“整个精髓海峡都加入了。既然第九层通道被封锁，他们似乎专注赚 tp。”
“是吗？这层的 Npc 很强吧？我们能竞争过？”
“出乎意料地是，我们可以。”
申宗鹤展示正在阅读的论坛帖子，
“[外来者获特殊待遇…… 克雷文的高级 Npc 强得离谱，但玩家比多数 Npc 更强……]，原来如此。对了，精髓海峡已经有客户了。”
“已经？”
“对。”
申宗鹤瞥了眼通讯器，自言自语般点头，
“客户名叫‘菲尤内尔’，听说来自南河地区，是位富商。”