城堡的尖顶在月光下投下锐利的阴影，如同巨大的黑色利剑插在庭院各处。
走廊上的火把摇曳不定，将石墙上悬挂的画像照得忽明忽暗，画中人物早已陷入沉睡，偶尔发出几声含糊的梦呓。
这是一个连皮皮鬼都安静下来的深夜，只有费尔奇的猫洛丽丝夫人还在走廊上巡逻，黄色的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。
斯内普正准备开始夜巡，他走在熟悉到可以盲走的走廊，目光从每一个可能的藏身之处扫过。
“西弗勒斯......”
这声呼唤像一片脆弱的冰晶坠落在黑湖上。宁嚣的声音沙哑，尾音带着几乎不可察觉的颤抖，像是用尽了全部力气才让这个名字完整地浮出水面。
斯内普感到一阵心惊，宁嚣的声音沙哑到近乎陌生。
“你怎么在这儿？这都什么时间了。”
宁嚣低着头站在墙边：“我......我这就回去。”
“过来。”斯内普拉起宁嚣的手，尽管不知道发生了什么，但他从没见过宁嚣这么消沉，肯定发生了什么难以消化的事情。
斯内普沉默的牵着宁嚣，穿过长廊。“你不是该巡逻吗。”宁嚣察觉到他们在往斯内普的办公室走。
“已经结束了。”相当明显的谎言，夜晚才降临不久。
斯内普的手掌下，少年的手微不可察的颤抖。
一直到进入房间，两人都没有对话，斯内普也没回头看宁嚣一眼。
他听见宁嚣的呼吸声急促而不规则，伴随着细微的、幼兽般的呜咽从紧闭的齿关漏出来——不是哭泣，而是某种更为压抑的，像是被人掐住脖子时发出的气音。
斯内普一路上都在犯难，安慰人？他只会让人变得需要安慰。
难怪邓布利多那儿总是备着茶，斯内普想了半天，想起瓶他独自消遣时喝的苦艾酒。
进门后的宁嚣坐在壁炉边缓了一会儿，才犹犹豫豫的说道：“其实我就是，就是想起来些过去的事。其他也没什么。”
壁炉的火光在宁嚣脸上跳动，照见他说话时脖颈上绷紧的肌肉线条。
斯内普根本没理会宁嚣笨拙的掩饰情绪的话语，他用不容拒绝的力道下塞给宁嚣一杯茶——是掺了些许镇定剂的甘菊茶。
“喝完，然后和我说说都发生了什么。”语气中带着一丝命令，斯内普实在没想到宁嚣会有这么失态的时候，他有些纳闷。
十岁时的宁嚣，就能仗着自己院长养子的身份到处耀武扬威，没吃过一点亏，现在又有谁能几乎弄哭他呢。
难不成还是之前说的德姆斯特朗的学生？斯内普心中疑惑，是被一个男性追求给吓到了？
不对啊，根据自己的观察，从前年起宁嚣的追求者从来没少过，男女都有，其中不乏手段过激的人，嚣根本不在乎这些。
这边斯内普因为这事头疼，另一边，宁嚣慢吞吞的喝完茶后抬头看向眉头紧锁的斯内普，有些情绪失控。
“也没发生什么……斯内普教授，你说，是不是所有父母都会无条件的爱自己的孩子，不管他的天资如何都会……
我想象不出来，一直到测灵根那天，我的身份才被定下来，虽然我出生时就已经有了修为，虽然在那之前我就已经做的足够好了。
其实我还有个姐姐，亲姐姐，她是单灵根，实际上单灵根已经够好了，但还不够好，她没成为少宗主。
她知道父母又开始孕育灵胎后，就发了一条讯息给我，上面说要是我的灵根也入不了他们的眼，就乘太虚舟去找她……
不管她成绩如何，父母总因为她的灵根叹气，她受不了，就跑去做了星河旅者。连讯息都要跑上好几年的地方，我又怎么追得上。
我——我必须足够优秀，还好我足够优秀，我以为所有人都这样，但是。”
宁嚣的声音越来越轻，最后几个字几乎消散在空气中。他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指节因用力而泛白。
“我不能骗自己，我已经真切的感受过那种没由来的爱意，可是、可是。”
宁嚣沉默良久，才继续说道：“可是我也清楚的知道，我父母是爱我的，只是需要一些条件，只是要承担些责任……我竟然有一瞬间的怨恨，我竟然。”
斯内普没有接话，他根本想不出来安慰的句子，但拥抱或许是个不错的主意——斯内普用他的长袍裹住宁嚣。
“抱歉斯内普教授。”宁嚣拽住斯内普的袖子不让他离开，“说了这么多莫名其妙的话，不用担心我，我就是一时间想不通罢了。”
他自言自语了半天，英语和东方语混着用，压根没想着还有个听众要理解事情。
“你随时能找我倾诉的。”斯内普语气罕见的柔和下来，他内心清楚，宁嚣很难和别人说这些往事。
尽管自己知道些前后因果，也觉得其中一些话天方夜谭。
一阵寂静，宁嚣始终抓着斯内普的袖口。
“你一定要回答我这个问题，教授、教授。”宁嚣皱着眉，异常执着的看着斯内普：“那你呢，你对我有什么要求。”
斯内普完全没想到宁嚣会这么问，一时僵着没能回答。
宁嚣急切的补充：“收养我是邓布利多的要求吧，而帮哈利、对付伏地魔是我也决定要干到事情，可你呢。
——教授，给我一个理由，你已经收养我这么久，提一个要求吧，我相信不了那么没头没尾的情感，告诉我。”
随便什么，考个好成绩，拿个好排名，还是去打压格兰芬多的分数，还是想办法去拿学院杯。
斯内普长叹一口气：“听着，邓布利多让我收养你之后，我一直担忧你会是个累赘，要不是你的确省心，或许你已经被推给别人了。
从头到尾，我都只担心你会是个麻烦，根本没想过你能带给我什么。
如果你非得要个答案才能安心。”
斯内普看着宁嚣有些呆愣的样子，察觉到少年真的在认真等答案，一时间有些恼火：
“你把自己照顾好就行了，我就这点要求，别死，我从不擅长养任何生物，而你也少给我添麻烦！”
“什么叫养任何生物啊西弗勒斯！”宁嚣有些炸毛，这算是个什么用词！
“我倒是养过些魔药上要用的材料，它们都没能活到入药当天，总是因为些乱七八糟的事情死了。”斯内普烦躁的看了眼钟表，示意宁嚣该去休息。
“材料？西弗勒斯你不能这么想！”宁嚣现在可一点也不想回他自己的房间了，那原来不就是放材料的仓库嘛！他起身往斯内普的卧室走。
“回你自己的房间去！”斯内普试图抓住宁嚣，却只抓住了他自己的长袍。
“我才不呢，你卧室里的材料也不少嘛，我待在这儿正合适。”
宁嚣倒在斯内普的床上，房间里严谨的像是另一个办公室，床具竟然也都是黑的。
斯内普看着霸占了他床的宁嚣，想动手时又注意到宁嚣泛红的眼眶，最后按着眉心头疼的退出了他自己的房间。
宁嚣也没能再回味自己恢复“人权”的阶段性胜利，一下午疯狂的感情经历让他太困了，碰到枕头后就沉沉睡去。