户部。
宋隋珠指尖朱笔悬在黄麻纸上方，眼下正是关键时期，她不能自乱阵脚。
当值主簿撩开竹帘低语，那声音打破了寂静，细微的声音在安静的室内格外清晰：“宋女官，陆大人在外面等你。”
狼毫尖坠下一滴朱砂，在卷宗上泅成血痣。
宋隋珠的心湖泛起涟漪，微微蹙眉，有些疑惑。
他怎会在此刻前来？
她站起身，往外走去。
门外，陆砚修的身影映入眼帘，玄色大氅被风鼓起，墨骊驹踏着满地碎金昂首长嘶。
他勒缰俯身时，暮光在眉骨投下刀刻般的阴影，见到她时，脸上方才多了一丝柔和。
“大人？”她轻唤着他，“你此刻前来，有何要事？”
陆砚修翻身下马，动作行云流水。
“只是想见你一面，”他目光凝视着她，“看你神色如常，看来那诏令未让你感到困扰？”
宋隋珠微勾唇角，笑意里似多了一丝苦涩，“大人忘了，我曾死过一次，经历了那么多，我还会畏惧吗？”
她的声音轻柔而飘渺，仿佛来自远方，“更何况，是大人说的，要我一路向前。”
她直视着他的眼睛，目光坚定而决绝。
陆砚修伸出手，却又克制地收回，“我可还说过，风雨路上，有一人愿与你同行。”
宋隋珠微怔，心里多了一丝暖意，“我记住了。大人，晚些时候咱们在小楼见，我这里还有些公务。”
陆砚修颔首，“好。”
待公务完成，已是黄昏，宋隋珠这才起身，不过却不是先去陆家小楼，而是奔着明月楼而去。
明月楼内，沈廉正倚窗而立。烛光闪烁，映照在他的脸上，增添了几分冷峻。
他语气冰冷地说道：“宋隋珠，你算无遗策，却唯独算漏了这一步，你设想了这么多可能，却没想过宋家会想出送亲这一法子，你又如何脱身？”
宋隋珠走到他对面坐下，给自己倒了一杯茶，轻抿一口，语气平静地说道：“无论如何，宋家的最终目的就是让我替死，所以和亲对象是谁本不重要，重要的是我必须要去，所以哪怕当初我们不设计宋希珠，就算最终使者选中的不是我，我也会作为护送官员随行，不是吗？”
沈廉挑眉，没想到她看的如此清楚，“既然如此，你作何打算？”
“如今我需要助力。将军，到了边境，那是可你沈家的地盘，难道我不是有了更多的可能？”宋隋珠端起一杯茶敬道。
沈廉随意坐下，斟了一杯酒，盏中映出他讥诮的眉眼，“怎么？有陆砚修做你的登云梯还不够？”
她选择无视他话中的讥讽，只坦然迎上他的目光，“我想，将军应该未曾忘记你令妹的死。”
沈廉的眼神忽而多了一丝杀意。
空气中弥漫着压抑的气氛，仿佛埋藏着无数未曾说出口的怨恨。
“将军不必这般看我，我早说过我就是个可怜的小棋子而已，更何况宋家所图甚大，若真坐视他们这般，我想便是我死了，沈家将来也讨不得好吧？”
“宋隋珠，我可不是同你做买卖。”
“我知道，比起被宋家做祭品，我宁愿做将军手中的一把刀。”宋隋珠回应着，眼神无所畏惧。
“还有一事，我想请你帮忙，我的丫鬟小桃我会让她离开宋府，如果有一天她来寻你，望你帮她一把。”宋隋珠忽而又说了句。
沈廉冷笑，“这会儿知道求我了？刚刚那句话怎么有胆子说出来的？”
“将军大义！”宋隋珠只说了一句，“想来也不会为难一个小丫鬟。”
“我是什么样的人，宋隋珠你根本就不知道！”沈廉忽而起身，似是气愤地盯着她。
“你的人你自己回来救助，别指望我！”沈廉冷哼了一声，转身离去了，独留宋隋珠自己在酒楼。
但宋隋珠却知，他这是愿意帮自己了。
唉，她又如何沈廉如今对她多了一丝旁的心思，但她与他只有同盟之义，毕竟曾经的那些伤害她不去计较就算不错了。
从明月楼出来，夜已经深了。
宋隋珠走在去陆砚修小亭子的路上，周围一片寂静，只有她的脚步声在石板路上回响。月光洒在地上，像是铺上了一层银霜。
到了陆家小楼，何伯见她来了，连忙迎了上来，说道：“姑娘来了，大人有事耽搁，还请姑娘稍等。”
宋隋珠点了点头，独自一人上了楼。
夜色渐深，她倚在窗边，看着窗外朦胧的月色，疲惫感如潮水般涌来，她不知不觉地睡着了。
陆砚修回来时，看到的就是这样一幅景象。
宋隋珠蜷缩在窗边的软榻上，月光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层银色的光辉，让她看起来更加柔弱，也更加让人心疼。
他放轻脚步，走到她身边，只是静静地看着她。
宋隋珠只觉得脖间痒痒的，似有温热的气息喷洒在她的耳边。
她忽而睁眼。
只见陆砚修正一眨不眨地凝视着她，眼神中只有一片温柔，还有一丝心疼。
“你来了？”她轻声道，“有些困了，便睡着了。”
“不如我们离京前我们就把婚事成了，这样我也可以光明正大地护你。”似是鬼使神差一般，他忽而说了这么一句。
像一颗石头砸入她的心湖，猝不及防。
宋隋珠显然愣住了，“大人？”
陆砚修回过神，显然也知自己冲动了，“无事，我随意说说。”
“是我连累大人了！”宋隋珠垂眸，“今上这道诏令，想来若不是因我之故，大人本不用当这送亲副使。”
陆砚修看着她，“你不必自责，与你无关。”
他解释，“这几日，大理寺多了几桩案子，似是有意托我下水，是宋家有心想支开我，我察觉了他们的意图，所以才请缨做这送亲副使，也幸而如此，方可随你一同前往乌什国，也好一路护你。”
宋隋珠闻言，心中一震，她抬起头，看着陆砚修，问道：“你主动请缨的？你知不知道这一趟行程意味着什么？”
陆砚修低头看着她，目光深邃而坚定，“当然，我自会保护你，无论发生什么，我都会在你身边。”
宋隋珠的心脏猛地跳动了一下，她看着陆砚修，她原本只是想利用他，可是现在，这丝利用之心不知何时早已转换。
“大人你……无需为我如此。”她有些不敢看他。
“我若不去，我怎知宋家还要玩什么把戏！”陆砚修眼神变得幽深。
“可是这次和亲是宋家的一场阴谋，也是安夏与乌什的一场交涉，名为和亲实则发难，你知不知道，此去，九死一生！”宋隋珠盯着他说道。
“隋珠，你怕吗？”陆砚修看着她问道。
宋隋珠看着他的眼神方才知道，他早就知道宋家的意图，可他还是甘愿随自己奔赴这生死场。
“会死的。”她只是轻声说道，避开了他的视线，“交涉之时，战局发动，能活着回来的人十不存一，你知不知道？\"
她又强调了一遍，”会死的。“
“我会护你。”他的嗓音低沉，却带了一丝暖意。
宋隋珠抬眸，定定地看着他，“我是说，你会死的！”
陆砚修笑了，“你在担心我？”
广袖下的手指蓦地收紧，宋隋珠叹了一口气，心里却多了几分安心。
那人的手忽而揽过她，那一瞬，两颗心似乎离得更近了。
陆砚修没有说话，只是将她抱得更紧了。
宋隋珠没有推开，似是享受着这片刻的温暖。
直到飞檐割裂满月，他们才下楼。
“夜深了，回去吧。”
走出陆家小楼时，竟有一人站在不远处一直静静地望着他们。
宋知舟。
昏黄的烛火映照在宋知舟脸上，更显得他面色苍白，眸中复杂难辨。
只是看向陆砚修的神色颇冷，眼神中似多了一丝杀意。
陆砚修透过宋隋珠的视线望去，他冷冷地扫了宋知舟一眼，周身散发出一股凛冽的寒意。
空气中弥漫着一种微妙的紧张气氛，仿佛一根绷紧的弦，随时都可能断裂。
宋隋珠心头一震，宋知舟怎么会在这里？
她下意识地看向陆砚修，却见他面色沉静，深邃的眸子中看不出丝毫情绪。
宋知舟的目光在她和陆砚修身上来回扫视，最终，似是极力压抑着自己的嗓音说道，“隋珠，夜深了，随我回去。”
“好。”宋隋珠点头，“不过，阿兄……你怎么会在这里？”
宋隋珠努力使自己的语气听起来平静，但她内心隐隐有些不安。
宋知舟怎么知道自己在这里？难道他是尾随自己而来？
那她之前与沈廉的见面，不知可被他看到？
这个念头如同毒蛇般缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气来。
“我来接你散衙，却未在户部见到你。”宋知舟的语气中带着一丝不易察觉的颤抖，目光在她脸上逡巡着，仿佛要看穿她所有的伪装。
“我……担心你，所以一路寻来。”
“既然寻到了，那便回吧。”宋隋珠也不想多做解释，有些疑虑不着急。
宋知舟点头，看着陆砚修语气不善道：“陆大人，男女终究有别，以后深夜还是不要同隋珠在一起！”
“小侯爷，我与隋珠既是定了亲，二人有来往也属正常，”陆砚修语气冰冷，带着不容置疑的坚定，他忽而，“以后，我会每日来接应隋珠散衙送回宋府，小侯爷不必担心。”
宋知舟脸色一变，他干笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“陆大人作为送亲团副使，想必公务繁忙，眼下还是多做准备为好。隋珠，跟我回去吧。”
他说着，走上前伸手便要拉住宋隋珠。
陆砚修眼神一凛，迅速将宋隋珠拉到自己身后，挡住了宋知舟伸过来的手。
他周身散发出一股冰冷的气势，如同寒冬腊月里凛冽的北风，让人不寒而栗。
“小侯爷，请自重。”
“自重？”宋知舟像是听到了什么好笑的笑话，他突然提高了音量，语气中带着一丝歇斯底里，“我才是她的兄长！你一个外人，有什么资格干涉我们兄妹之间的事情！”
宋隋珠的心脏剧烈地跳动着，她感到自己的呼吸都变得困难起来。
她用力挣脱开陆砚修的手，走到宋知舟面前，强迫自己冷静下来，“知舟，你冷静些。我和陆大人已经定了亲，以后便是他的妻子。你……你应该祝福我。”
“祝福你？”宋知舟眼中充满了痛苦和绝望，他死死地盯着宋隋珠，声音嘶哑，“你明知道我喜欢你！从小到大，我一直都……”
“住口！”宋隋珠厉声打断了他，她的脸色苍白如纸，眼神中充满了恐惧和哀求，“不要再说了！我们……我们是不可能的！”
空气中弥漫着一种令人窒息的紧张气氛，仿佛暴风雨来临前的宁静。
陆砚修冷眼看着这一切，他的
想想也是，若他真的无家可归，他的仕途又怎会走得这般坦荡！
这世间真正可怜的大概只有这些没有背景的乞儿吧！
“其实大人已经查到了不是吗？那人确实和宋府有关，准确地说和四皇子有关，大人准备如何做呢？”她只是将她听到的说给他听，可事实究竟如何，那不是她考虑的事情。
陆砚修似乎也并不意外，户部管着财政，若非因私情那么只有国事，牵扯利益，能动手的无非就那几人，只是追根究底并不一定能够直接抓到把柄，不过有这一条消息也就够了。
只要借着户部亏空的线索继续查，总会查到些什么的。
突然，一阵急促的马蹄声打破了僵局。
一个身穿黑衣的男子策马而来，在他们面前勒住缰绳，翻身下马，快步走到陆砚修面前，递上一封信，低声说道：“大人，紧急密信。”
陆砚修接过信，拆开一看，脸色骤然一变……他将信递给宋隋珠，沉声道：“看看吧。”
宋隋珠颤抖着手接过信，只看了一眼，便感觉一股寒意从脚底直窜头顶。
信上只有一句话：若不悔婚，玉石俱焚。