青石隘之战后，宁王府内表面风平浪静，实则暗流涌动。朱权深知，此次虽击退北元与朵颜卫联军，但对方必不会善罢甘休，更大的危机或许正在悄然逼近。
战后的第二天清晨，宁王府书房内。朱权身着一袭素色长袍，正对着案上的舆图沉思。舆图上，大宁周边的山川关隘被红笔圈点标注，密密麻麻的线条和符号记录着各方势力的分布与动向。顾爻和晏昭立于一旁，神色凝重。
“王爷，此次青石隘一役，我军虽胜，但损耗也不小。”顾爻打破沉默，语气中透着忧虑，“刘真将军所率骑兵折损近三百，松亭关储备的硫磺硝石也用去大半，短时间内难以补充。”
朱权微微点头，手指轻轻敲击着舆图上青石隘的位置：“本王知晓。北元与朵颜卫此番吃了亏，定会伺机报复。我们必须尽快恢复兵力，加固城防，以防敌军再次进犯。”
晏昭接着说道：“王爷，还有一事颇为蹊跷。据斥候回报，青石隘之战后，朵颜卫并未退回驻地，而是在大宁西北边境徘徊，似有再次进犯之意。福余卫也有异动，其兵马在黑松林附近集结，虽未越过边界，但意图不明。”
朱权闻言，眉头紧锁。他起身走到窗前，望着窗外渐渐放晴的天空，心中却如铅云密布。片刻后，他转身说道：“看来，这朵颜卫和福余卫背后，定有一股势力在暗中操纵，企图挑起我大明与北元的纷争，坐收渔翁之利。”
顾爻拱手道：“王爷英明。末将以为，当务之急是查清这幕后黑手究竟是谁，方能制定应对之策。”
朱权沉思片刻，道：“本王已命霍风暗中查访。这几日，你们密切关注边境动向，有任何风吹草动，立刻向本王汇报。”
“遵命！”顾爻和晏昭齐声应道。
与此同时，宁王府内宅。张氏正在绣房里，为朱权缝制新的披风。自青石隘之战后，她愈发担忧朱权的安危，总是想着为他多做些什么。桃夭在一旁帮忙整理丝线，看着张氏专注的神情，忍不住说道：“王妃，王爷此次平安归来，真是万幸。您也别太操劳了，要多注意自己的身体。”
张氏微微一笑，停下手中的针线：“我没事。只是经此一役，我愈发觉得这大宁之地，危机四伏。王爷整日为战事操劳，我能做的，就是为他准备好这些琐碎之物，让他无后顾之忧。”
正说着，殷嬷嬷匆匆走进来，神色有些慌张：“王妃，不好了！外面传来消息，说北元又在集结兵力，似有进犯之意。”
张氏闻言，手中的针线猛地一紧，脸色微微一变：“此事可属实？”
殷嬷嬷点头道：“千真万确。是王府的侍卫刚刚听到的消息，已经去禀报王爷了。”
张氏深吸一口气，努力让自己镇定下来：“我知道了。嬷嬷，你先出去吧，别让府里的人乱了阵脚。”
待殷嬷嬷出去后，张氏放下手中的针线，起身走到窗边。望着窗外的庭院，她心中默默祈祷，希望这一次，朱权也能平安度过危机。
书房内，朱权听完侍卫的禀报后，脸色阴沉得可怕。他一拳砸在案上，怒声道：“北元这群贼子，当真欺人太甚！刚刚吃了败仗，竟又敢来进犯！”
顾爻和晏昭对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。顾爻上前一步，道：“王爷，既然北元来犯，我们便与之再战。末将愿率死士，冲锋在前，定要让北元知道我大明的厉害！”
朱权摆了摆手，道：“不可鲁莽。此次北元来势汹汹，我们不能再像上次那样贸然出击。必须从长计议，制定周全的战略。”
晏昭沉思片刻，道：“王爷，末将有一计。我们可派人前往辽东，向辽王求援。辽王麾下兵强马壮，若能得到他的支持，我们便多了几分胜算。”
朱权微微点头，道：“此计可行。不过，辽王与本王虽为兄弟，但如今局势复杂，本王也不知他是否愿意出兵相助。此事还需谨慎行事，先派一名得力之人前往辽东，探探辽王的口风。”
“王爷，末将愿前往辽东。”顾爻主动请缨道。
朱权看着顾爻，眼中露出赞许之色：“顾先生忠心可嘉，不过此次任务艰巨，本王还需再斟酌一番。”
就在这时，鹿鸣匆匆走进来，手中拿着一封密信：“王爷，霍风派人送回密信。”
朱权急忙接过密信，拆开一看，脸色瞬间变得极为难看。顾爻和晏昭见状，心中不禁一紧，忙问道：“王爷，出了何事？”
朱权将密信递给他们，沉声道：“霍风查出，此次北元与朵颜卫、福余卫勾结，背后的主谋竟是朝中的某些权贵。他们妄图挑起边疆战事，削弱我大明的实力，以便在朝中谋取更大的权力。”
顾爻和晏昭看完密信，皆是一脸震惊。顾爻愤怒道：“这些奸臣，竟做出如此卖国求荣之事！王爷，我们定要将他们绳之以法，以正国法！”
朱权冷哼一声：“谈何容易。这些人在朝中根深蒂固，势力庞大。若没有确凿证据，贸然弹劾，不仅扳不倒他们，反而会打草惊蛇。”
晏昭皱着眉头道：“王爷所言极是。如今之计，我们一方面要应对边疆战事，另一方面还要暗中搜集这些奸臣的罪证，实在是难上加难。”
朱权在书房内来回踱步，思考良久后，道：“不管有多难，我们都必须做。顾先生、晏先生，你们即刻去安排，加强城防，整顿兵马，准备迎接北元的进犯。本王则修书一封，派人送往京城，向陛下密奏此事。同时，继续让霍风在暗中查访，务必搜集到足够的证据。”
“遵命！”顾爻和晏昭领命而去。
朱权望着他们离去的背影，心中暗暗发誓：“不管是谁，妄图危害我大明江山，本王定不会放过他！”此时，窗外阳光正好，而大宁之地，却即将迎来一场更为严峻的考验。