“所以其实是那个老吏一直暗中将这些证据藏了起来？”
去往兖州的官道上，一辆马车晃晃悠悠的行径在路上。
车厢中陈吱吱凑到了楚宁的跟前，一脸好奇的问道。
“不仅是徐先生，他的儿子徐则书在老先生死后，也一直小心翼翼的收集着他能够收集到的证据。不然陶丰一家受害的证据，也不会这么完整保留下来。”楚宁低头看着书页，轻声应道。
“可是你是怎么发现的？”陈吱吱有些不解，那案牍库中的卷宗她也看过，除了举证不充分之外，她也并未发现任何可疑之处，她不明白楚宁是怎么通过那些卷宗找到徐家父子藏起来的证据的。
听闻这话，他翻书的手微微一顿，抬起头看向了陈吱吱：“硬笔。”
“硬笔？”陈吱吱有些不解。
“既是一种将诸如木枝亦或者竹子前方削尖，沾墨书写的笔。通常是穷苦的读书人会使用的东西，造价便宜。”
“这种笔使用时如果能掌握好力道，写出的文字会在下一页纸上留下文字的痕迹。”
“在官府审案的过程中，书吏会记录这个过程，徐家父子将两页纸上下重叠，第一页记录下的真实案情虽然会被俞尚志等人勒令销毁，但下一页纸上却会留下前一张纸写过字迹的痕迹。”
“而通常在这个时候，他们就会让徐家父子伪造出另一份卷宗，如此以来伪造的卷宗上就留下记录真实情况文字的痕迹。”
“我那日本只是想替陶丰一家讨个公道，但在无意间摩挲那些卷宗的纸页时发现了这个秘密。所以，便想着不辜负他们的一片苦心，索性就把自己能解决的问题都解决了。”
“至于书信、账目、卖身契之类证据，一些他们父子二人留下拓本，埋在了案牍库中，同样以这样的方式在卷宗中表明藏匿的暗格，我才能有幸找到。”
楚宁的解释让陈吱吱恍然大悟，不过很快她又觉有些不对：“可是这种办法能确保文字的痕迹完全保留吗？还有书信账目这些证据极为重要，为什么他们要藏在案牍库，藏在自己家里不是更好吗？”
楚宁想了想，有些的感叹的言道。
“寻常人自然没有办法做到在力透纸背保留下完整的文字痕迹的同时，完全不被人察觉。”
“但徐家父子显然经过过大量的练习，从而将二者保持在了一个最安全的平衡点。”
“至于为什么要将证据藏在案牍库中……”
楚宁说到这里，沉默了一会，这才言道：“或许是因为他们父子也知道，一旦自己的事情暴露，随时有可能遭到俞尚志等人的灭口，证据藏在自己家中，自然也有被对方销毁的可能。”
“而留在案牍库，一来可以更好的保存证据，二来也是方便后来人，只要有人能发现他们留在卷宗上的心思，自然就能很快找到这些证据……”
听到这里的陈吱吱忽然眉眼弯起，眼眶泛红。
“怎么了？”楚宁见状，有些奇怪。
陈吱吱却是抽了抽鼻子，声音中带起了哭腔：“只是忽然觉得他们好不容易……”
“明明他们才是做好事的那个人，却偏偏还要冒着这么大的风险，躲躲藏藏、小心翼翼，还随时都有丧命的危险。”
说着，眼泪竟真的从她眼角涌了出来。
她越哭越是伤心，大有止不住的架势。
看着这一幕的楚宁有些哭笑不得。
他当然看得出，陈吱吱并非在惺惺作态，也不是说掉上两滴眼泪，就能说明她是个多么善良的人。
但至少，这份真性情，是做不得假，且难得的。
他想了想，说道：“我阿爷在世时曾跟我说过，每个人都始终面临两个选择，一个正确的和一个……”
“一个错的？”陈吱吱声音里还带着哭腔，却还不忘抬头接话。
楚宁暗觉好笑，却摇了摇头：“是容易的。”
“俞尚志也好，冯桥也罢，甚至算上那位仵作，他们难道不明白他们的所作所为，是坏的事吗？当然不可能，只是因为那更简单，更容易的让他们可以得到他们想要的一切。”
“大多数在面对着两个选择时，都会下意识去拥抱后者。”
“那为什么折冲府的人，似乎总是在做坏事，难道他们中就一个好人都没有？”陈吱吱又问道，喉间的哭腔依然浓重。
楚宁苦笑一声：“折冲府设立的初衷其实并不算坏，北境的战况在前几年确实不尽如人意，朝廷设立折冲府让各地招募兵马，屯田练兵，以备战时有人可用，倒也称得上未雨绸缪。”
“但朝廷为了节省开支，不愿给予折冲府太多的银钱，就只能放权给他们，让他们自行筹集练兵所需的银钱。”
“手上有人有刀，还能自决辖地事务，如此权柄在手，想要攫取财富有的是办法，又有多少人会愿意带着士卒躬耕屯田？”
“更何况，靠着田地，又哪里养得活，数百名修行之人？”
“说到底，朝廷的律法其实已经默认了折冲府攫取民脂民膏的行径，只是这样的事情开了口子，很难有人能把握好分寸，最后就演变成了桑城的模样。”
陈吱吱红着眼睛听完这番话，睫毛颤了颤。
“哇！”
然后，她眼眶一红，哭得更厉害了。
当然，这一次不是为了徐家父子，而是因为愧疚。
毕竟折冲府是她父亲亲手推动，在北境各城镇建立起来的，陶丰等人的遭遇，也是由她父亲一手造成的。
楚宁倒是并不知道这一层内情，只是见她哭得厉害，还以为她还在为徐家父子感到难过。
他只能安慰道：“姑娘也不必难过，至少徐家父子，也算是有了好的结局。”
陈吱吱闻言，倒是想起了昨日所见的场景。
楚宁在收集完折冲府与官府的罪证后，将其中一百多名手中沾染人命的家伙尽数斩首，同时也将徐家父子这些年暗中的隐忍告知了在场的百姓。
许多亲朋被官府与折冲府所害的百姓，对楚宁以及徐家父子感恩戴德，饱受欺凌的百姓哭成一片，无数金光汇聚之下，老书吏徐慕青竟然获得了神性，化为了桑城阴神。
这是极为难得的事情，要知道在几乎九成以上的情况下，阴神都只能由朝廷册封，这种因民心所向，成为阴神的少之又少，不过朝廷对于这种事倒并不抗拒，反倒在大多数时候，都会顺水推舟，让其名注国书，同享社稷香火。
至于徐则书，楚宁让八位祖灵帮着将各种缘由都记录在案，每个卷宗上的证据都详实完整，呈于州府后，再递交朝廷，加之其在桑城的威望，朝廷免不了要封他个一官半职，做上桑城县令之位也未尝没有可能。
听到这话的陈吱吱点了点头，心情平复了些许：“嗯，可照你之前所说，折冲府背后有人撑腰，那些大人物会不会因此怀恨在心，报复徐家父子，尤其是找借口对付那位老先生。”
徐则书倒也还好，楚宁已经与他许诺，若是遇见了麻烦随时可往鱼龙城求助，可徐慕青已化阴神，与桑城之地融为一体，若是真的遇见了麻烦，想逃也逃不掉。
楚宁闻言，伸手轻轻的摩挲着自己右手的手背，淡淡的说道：“无妨。”
事实上，徐慕青所做之事，虽然确实高义，但大夏皇权却镇压着天下权柄，但靠着百姓们的爱戴，想要成为一方阴神，却几乎是一件不可能的事。
徐慕青能化为阴神，其实最主要功劳还是楚宁暗中以本命魔纹对其进行了敕封。
昨日的场景，他此刻回想起来，也觉不可思议。
在敕封完八位祖灵后，他本命魔纹中的力量已经耗尽，但在昨日徐慕青得到百姓们体内涌出的神性灌注后，魔纹却忽然亮起了光芒，楚宁便顺势而为，对其进行了敕封。
但于那之后，魔纹又恢复了原状。
如今的徐慕青本质上与岳红袖一样，已经是一地阴神，根本无需朝廷敕封，同时也与寻常阴神不同，并不太受封地制约。
相比于此事，楚宁倒是更好奇自己这本命魔纹，到底是以什么原理运转的……
“那我们接下来去白城？”陈吱吱这个时候倒也平复下了思绪，看向了楚宁问道。
楚宁点了点头。
“那为什么要租个马车？租上一匹马，用你那个神奇的墨甲……”陈吱吱有些奇怪。
“鱼龙城倒也没有太多要紧的事情，既然出来一趟，那就一路多走走。”楚宁淡淡应道。
“这一路要经过磐宁、应苍、交连等七个城镇，而且据徐则书所言，这些城镇的折冲府与官府，都不太像话。”
楚宁说着，再次伸手摩挲着手背，桑城之行，不仅让他为桑城百姓出了一口恶气，同时或许是因为得了百姓爱戴的缘故，他的体内又凝聚出了不少神性。
在灌入魔纹后，那道白骨秘境中，石柱上金色骷髅已经解封了七成，还差些许就能完全展露身形，楚宁很想看看待到完全解封之后，那具金色骷髅会给自己带来怎样的能力。
一路收拾收拾那些在北境为非作歹的折冲府，不仅可以让楚宁心情舒畅，还能继续凝聚神性，一举两得。
而陈吱吱也听出了楚宁的言外之意，她的脸色一喜，双手握拳言道：“好！那这次看卷宗的时候，我也帮忙，保证这次不睡着了！”
她衣衫中，名为青团的小家伙也跳到了她的肩头，同样斗志昂扬的言道：“好啊好啊！青团也要帮忙！”
楚宁闻言，看着眼前这一幕，也是会心一笑。
“可路上好无聊，楚宁，你继续跟我讲讲你在这些书上看到的故事？”陈吱吱又坐到了楚宁的身旁，指了指楚宁膝盖上放着的书，一脸期待的问道。
“是啊是啊！青团也想听！”青团也蹦蹦跳跳的说道。
楚宁笑了笑，在那时点了点头，伸手指了指书上的一只形状诡异生物言道：“这是在讲蚩妖所化的十二只大妖各自分别所化的形象，这一只便是蚩妖的影子所化，名为无光……”
“影子还能化成妖物？”
“好神奇！好神奇！”
“当然，不仅是影子，蚩妖的气息也化作了一只大妖，名叫腐生君……”
“哇？还有吗？”
“对啊还有吗？青团要听！”
于是，在楚宁说书声与两个小家伙的阵阵惊呼声中，马车晃晃悠悠的继续驶向下一个目的地。