众目睽睽之下，柳朝珠撇开嫡女谢璇，围着谢笙左看右看。
她竟开口夸赞：“你——你倒是还行。一个庶女，有这般悟性，倒让我刮目相看了，你也不是传闻中那般无用啊。”
谢夫人这一听就急了，也不捧着谢璇的手心疼了，对柳朝珠说：“朝珠，我家璇儿能吃苦，她三岁就启蒙读书、弹琴，天冷天热，从没断过精进，你再教教她。”
柳朝珠“唉”一声，敷衍道：“行吧，看在我们的交情上，再学几个动作便是。”
她按住谢璇的手，安抚道：“你弹琴时，那琴弦多锋利，你不也能弹得铮铮作响？这不过是一块铁片罢了，放松你的手腕，掌控它。”
谢璇点头，她深呼吸了几口气，逐渐调整自己的手指、手腕。
柳朝珠笑了笑：“你比你母亲沉得住气，你这个性子呀，是那些贵人喜欢的。说来，我听说，慕容先生到你们府上来教礼仪了，你们是真有福气，可得好好学。”
她对谢夫人道：“这慕容先生本是只给宫中教礼仪，这次倒是稀奇，出宫到你们家来，怎么，你和慕容先生也有交情？”
谢夫人“哈哈”一笑：“我看这慕容先生也是惜才吧，毕竟和璇儿是在宫中赏花宴上见过一回，是不是，璇儿？”
谢璇咬唇，面色微微一红。
柳朝珠虽是好奇，见了谢璇的面色，她意味深长地点头，也没再问，只教下一个动作。
谢璇又被纠正，谢笙却一次通过。
谢夫人在旁边看得揪心，手帕都搅得皱巴巴。她忍不住指点道：“诶呀，璇儿，你的手指都放错位置了，这么简单，你怎么会学不会呢？”
谢璇皱眉，冷冷瞥过去一眼。
谢夫人这才闭了嘴，却也有些生气地嘀咕：“平日多聪明，怎么和谢笙一起，还比不过一个谢笙？还瞪我，我是母亲，是娘！”
云烟连忙安慰她：“夫人着急，小姐心里也很是着急，可总不要在外人面前失了和气。”
谢夫人闻言，看了一眼谢笙，呼了一口气，勉强压下去一脸的烦躁。
窗外阴影逐渐变小，热意起来了些。
柳朝珠看了眼天色，停下动作，道：“好了，今日就到这吧，我也该回宫去了。”
她对谢夫人说：“你两个丫头都是好的，学得快。”
谢夫人笑容僵硬。
柳朝珠含笑扫过谢笙一眼，却没有对她说什么，反而对谢璇道：“你悟性高，这两日把动作加入丝带舞，定能在宫宴上得到赞誉，不要焦急，练多了反而伤了身体，得不偿失。”
谢璇恭敬地低头：“是，谢柳姑姑教诲。”
见柳朝珠并未对谢笙有亲昵之意，谢夫人的脸才缓和了些，笑着挽过柳朝珠的手，道：“我送送你，你看你，怎么不在我们这用个便饭再回去。”
等走出些距离，谢夫人才放开柳朝珠的手，嗔怪道：“你说要给我好好调教，怎么，你反倒是把谢笙一块教了，还把我家璇儿说了一通，你不是最重视嫡庶有分吗？”
柳朝珠“哼”了声，反倒是不高兴地质问：“我倒是问你，你那庶女怎么在你们家这么多年也没好好栽培一下？你也不是苛待庶出的人呀？”
谢夫人叫冤枉：“我不是说了，这就是她城府深的地方，让人觉得我这个嫡母都苛待她。你看你头一次上门，便被她迷惑至此。”
二人三言两语间，已经走到府门。
柳朝珠登上马车，回头道：“算了，你这宅院里的事情，你做主。我是见过被厚待的庶女，那爬到嫡女头上去，装柔弱，但也是真娇嫩。可你们家这个庶女，身子弱，皮肤养得也不好，手上比你那大女儿糙上许多，套了件好衣裳有什么用，细枝末节就可以看得出来。你那大女儿身边的婢子，都比你这个庶女看着娇贵。”
她摇摇头，劝了一句：“唉，你呀，功夫要做就做足。”
“我，我怎么——”谢夫人说不出辩白的话，看着马车远去，面上有些恨恨。
转眼，下午便是慕容则的礼仪课。
芙蓉阁内，秋月正让婢女们把谢尚书新赏赐的衣服一一展示给谢笙看。
她笑着问：“小姐，你今日要穿哪件衣服去上课？老爷赏赐了这许多，每一件都好看极了。你看这青色，还有这件水蓝的，那烟粉的也很是精致。”
谢笙正在书写，头也不抬地道：“秋月，你是一等侍女，这些事你安排。”
“是，小姐，”秋月面上带了神气，指挥婢女们，“把衣服展开些，我要好好挑一挑。”
待选好了衣服，秋月伺候谢笙换上。
谢笙把一个荷包递给秋月。
秋月接过，不解道：“小姐你给我这么多银子干什么？”
谢笙指了指院子外的婢女们，教她：“你是我的贴身侍女，现在手下也有人要管了，要学会怎么管人，和气没有用，刁难也没有用，银子赏下去，才有用。”
秋月震惊：“小姐，你从哪儿学来的？”
谢笙见秋月似乎明白了，微笑道：“这衣服挑了许久，我很满意。”
秋月立马会意，拿着碎银子出去了。
谢笙坐在屋内，听到秋月扬声道：“这几日你们这几个新来的伺候小姐，小姐很是满意，说衣服选得也不错，这是小姐赏你们的，一个一个排队来拿。”
外头自是欢天喜地。
往星月阁走去的路上，秋月乐滋滋地道：“小姐，原来赏人是这么个滋味，真舒服，你没看她们的眼神，开心得找不着北呢，都说小姐大方。”
她又有些抠搜起来：“不过那银子花得真快，虽说是小姐的钱，可我还有点心疼呢。”
谢笙道：“我们这院子刚立起来，需趁早立了规矩，笼络忠心，以后被栽赃、陷害，才有辩驳的机会。事情还没发生，可我们本是卑微，便要未雨绸缪。你忘了，你那一杯红糖姜茶，换来了父亲多少赏赐，你之前说要吃复星楼的糖水，也可以敞开去吃了。”
秋月又乐了：“对，小姐教过我，以小博大。”
她一乐，又想到了其他事，偷偷摸摸地看了眼周围，低声道：“小姐，我觉得慕容先生长得可真好看，小姐和大小姐已经很好看了，可慕容先生却长得像画里人呢。”
谢笙皱眉道：“这是哪儿跟哪儿，不许调侃先生。”
秋月委屈道：“爱美之心人皆有之嘛。”
谢笙摇头：“你平日看书看不进去，这些话倒是一串一串。祸从口出，如今我们处境好些，身边眼睛、耳朵却更多了，你是我的贴身婢女，代表我的颜面，更要小心，知道了吗？”
见谢笙面色冷漠严肃，秋月心中一紧，连忙点头。
二人走到星月阁前，听阁中传来女子说话声。
“慕容先生，这是璇儿平日写的诗词，请先生一观。”
那平静温和的声音与寻常似乎有些不同。
谢笙一怔，看了眼天色。
秋月轻声道：“小姐，这还没到点呢，大小姐居然比我们来得还早。看来，大小姐是对宫宴这件事极其上心了。”
她说着，把门推开。
“嘎吱”一声，屋内的说话声也骤然停了。