赵明诚远远瞧见刘耕书和张开阳在亭子里交谈，心里五味杂陈。
他想起自己之前对刘耕书的种种刁难，脸上一阵发烫。
“本以为他不过是个农家出身的泥腿子，能有多大能耐？”
“可如今人家成了一等第一名的廪生，而我却……”
赵明诚暗自咬牙，满心不甘。
他一直自恃出身优越，玩香料这种风雅事理应是自己的专长，却在刘耕书面前输得一败涂地。
这次科考放榜，刘耕书再次证明了自己的实力，让赵明诚彻底没了底气。
“要是还不放下身段去道歉，以后在这官学里，怕是真的要被人孤立了。”
赵明诚心里清楚，同窗们都看着呢。
自己之前的行为已经让不少人不满。
而且刘耕书如今前途无量，要是继续交恶，日后自己怕是没好果子吃。
“说不定以后他还能帮衬我一把，多一个朋友总比多一个敌人强。”
想到这儿，赵明诚深吸一口气，硬着头皮朝着亭子走去。
每走一步，他都在心里给自己打气：“不就是道个歉，没什么大不了的。”
可真到了跟前，他还是不自觉地微微低头，脸上带着几分尴尬。
“师弟，这些特权是荣耀，更是责任。”
“你可得好好把握。”
张开阳拍了拍刘耕书的肩膀，语重心长的说着。
刘耕书正要抱拳回应， 远处赵明诚朝着他们走来。
他的脚步有些踌躇，神色复杂。
到了跟前，赵明诚微微低头，略带尴尬。
“刘耕书，恭喜你中了一等第一的廪生。”
“之前是我不对，还请你别往心里去。”
刘耕书有些惊讶的站起身来。
这个赵明诚还挺识时务的，心里这样想着，他还是立马微笑着还礼。
“赵兄客气了，过去的事就翻篇了。”
“如今大家都成了廪生，往后还得携手共进。”
赵明诚抬起头，眼中闪过一丝感激。
“刘兄豁达，是我狭隘了。”
“以后若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
这时，孙紫夜也寻了过来，老远就笑着喊着话。
“几位都在这儿呢，刘兄中的第一，可喜可贺啊！”
众人互相寒暄一番后，孙紫夜提议。
“既然如此，咱们不如找个酒楼，小聚一下，为刘兄庆祝庆祝？”
张开阳第一个响应：“好主意！今天可得好好吃一顿。”
赵明诚也连忙附和：“算我一个，这顿我请，就当是赔罪兼庆祝。”
刘耕书推辞不过，只好答应。
一行人有说有笑地朝着城中有名的酒楼走去。
一路上，大家讨论着未来的学业和志向，氛围融洽。
到了酒楼，众人点了一桌子好菜，推杯换盏间，关系愈发亲近。
………
学政衙门。
一堆复杂的通报，刘耕书可算见到了周学政。
“学生刘耕书，拜见学政大人。”
见到周学政，刘耕书恭敬行礼道。
周学政微笑着打量他：“起来吧，刘耕书，此次科考你拔得头筹，着实出色。”
“学生定当谨遵大人教诲，刻苦钻研学问，为我朝学风兴盛贡献绵薄之力。” 刘耕书连忙应。
周学政满意地点点头。
“官学资源丰富，你可尽情汲取知识，若有任何困难，可向衙门反映。”
“还有就是，”
周学政也是知道刘耕书这孩子来寻自己所为何事。
“耕书啊，你之前那篇关于水利的策论，本官看过了，见解独到。”
周学政微微叹了口气，神色间带着几分无奈。
“按理，这样的好建议应当尽快落实，那些举措，对灵江渠水利工程的完善大有益处。”
他顿了顿，端起茶盏轻抿一口。
“只是啊，此事涉及诸多利益纠葛。”
“齐山长虽有心推荐，可知府大人那边，却有些顾虑。”
“灵江渠周边的几家大户，在当地势力盘根错节，他们的田产都与灵江渠息息相关。”
“你提出的水利整改方案，虽从长远来看利国利民，却会触动他们眼前的利益。”
“这些大户听闻风声后，便四处活动。”
“我们想要找到一个既能兼顾水利工程，又能安抚各方的万全之策，所以此事就暂时搁置了。”
刘耕书听的微微皱眉。
“大人，灵江渠水利关乎周边百姓的生计。”
“若不能及时整治，每到汛期，洪水泛滥，百姓的庄稼和房屋都将遭受威胁。”
周学政放下茶盏，神色凝重地看着刘耕书。
“你所言极是，本官也深知此事刻不容缓。”
“只是官场之事，向来错综复杂，不能操之过急。”
“是，全凭大人做主。”
刘耕书听到这，也知道那件事情是自己所改变不了的，便也不再纠结惹人生厌。
周学政看着刘耕书，眼中闪过一丝欣赏。
“耕书啊，我这儿有个难得的机会，下月有一场全省范围的学术交流盛会。”
“各地的优秀学子都会汇聚一堂，共同探讨学术问题。”
“我有意推荐你去参加，这可是拓宽视野、增长见识的好时机。”
刘耕书一听，眼中闪过惊喜，连忙抱拳谢恩，语气中满是感激。
“大人厚爱，学生感激不尽！”
“能得到大人的推荐，参与如此盛会，是学生梦寐以求之事，学生定当全力以赴。”
说完，刘耕书微微犹豫。
“大人，学生还有一事相求。”
“学生离家已久，家中父母年迈，十分挂念。”
“如今成为廪生，也想回去把这喜讯告知他们。”
“所以想向大人告假，回乡探亲一段时间，还望大人恩准。”
周学政微微颔首，脸上带着轻松的笑容。
“这是人之常情，本官理解。”
“你能不忘家中父母，实属孝顺，我准你假，你回去好好陪陪家人。”
“但归期不可太久，莫要耽误了学业，学术交流盛会不久后就会举行，你可得提前回来做准备。”
刘耕书再次恭敬行礼，腰弯得更低了。
“多谢大人成全，学生定会牢记大人教诲，按时返回。”
“家中之事处理妥当后，便立刻赶回官学，为学术交流盛会做足准备。”
周学政挥了挥手，示意他可以退下。