“阿爹，你等等我呀。”
刘勤一看亲爹走的有些快，忙嚷嚷着跟上。
刘耕书刚踏入屋内，还未站定，便又急忙转身，大步朝茅房走去。
卯时刚过，晨曦微露，柔和的光线给小院染上了一层淡淡的金色。
刘知农和刘勤虽回房歇着了，但哪能真睡得安稳。
父子俩早早便起了，在院子里佯装忙碌，眼神却不时飘向院门口。
大门也不像以前那样关着，而是开着大大的。
突然，远处传来一阵喧闹的锣鼓声，由远及近，越来越清晰。
刘知农手中的扫帚“啪嗒”一声掉落在地。
他猛地挺直身子，双手颤抖着在衣角上蹭了蹭。
他眼睛瞪得大大的，死死地盯着门口方向，嘴里喃喃道：“来了，来了……”
刘勤更是像被施了定身咒一般，呆立在原地，脸上满是紧张与期待。
刘耕书稳稳地坐在桌前，神色安然。
他手中的筷子不紧不慢地夹着饭菜，举止间透着一种超乎年龄的沉稳，细细地咀嚼着早饭。
外面的喧闹声由远及近，只见一群人热热闹闹、浩浩荡荡地朝着这边走来。
他们身着鲜艳的服饰，为首的人高举着喜庆的物件，一路敲锣打鼓，声音震得人耳朵嗡嗡作响。
这行人却目不斜视，径直从刘家小院门口匆匆而过。
他们向着前方走去，那热闹劲儿丝毫没有在小院前停留片刻。
这片区域居住的大多是像刘耕书一般前来赶考的学子及其家人。
放榜之日，人人都心怀期待又满是紧张。
故而每家每户都早早地敞开了大门，眼睛都死死地盯着外面，盼望着那报喜的队伍能在自家门前停下。
“阿爹……”
刘勤眼睛瞪得大大的，死死地盯着那路过自家小院门口的人群，脸上满是惊愕与疑惑。
他嘴巴微微张开，似乎想说些什么却又被这突如其来的情况弄得不知所措。
他机械地转过头，望向刘知农，眼神中满是询问与茫然，那模样像是在无声地问：“这是怎么回事？为何他们不停下？”
“这才开始，你着啥急。”
“这是最后一名，没听见你阿弟说的，这报喜的人都是从后往前报的。”
刘知农为了掩饰自己的尴尬，把扫了三遍的院子又弯腰拿起扫把，继续扫着。
报喜的队伍如同热闹的潮水，一波接着一波从小院门口汹涌而过。
那喜庆的锣鼓声、欢笑声，起初让刘知农和刘勤的心跳加速、面露激动之色。
可随着队伍一次次地错过自家门口。
他们的心也渐渐从云端落回地面，脸上的神情从最初的满怀期待，再到如今已是近乎有些黯然。
此刻，父子俩的脑海中都不约而同地开始暗自盘算起来。
待会儿该用怎样的言辞去抚慰可能落榜的刘耕书。
他们的眼神中偶尔对视一眼，又迅速移开，仿佛都害怕从对方眼中看到自己内心深处的失落与不安。
屋内的刘耕书稳稳地坐在书桌前，神色专注而平静。
手中的毛笔在宣纸上游走如龙，一笔一划都带着从容与淡定。
仿佛外面的喧闹与紧张全然与他无关。
然而，仔细看去，他那握着笔杆的手指微微泛白，泄露了他内心深处潜藏的一丝紧绷。
等待的时光仿若蜗牛爬行，漫长而煎熬。
眼见着快要过了巳时。
路上的锣鼓声也渐渐微弱，直至小院这边已全然听不到那锣鼓的声响。
刘知农和刘勤对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与叹息，而后默默望向敞开房门的屋内。
“罢了，去瞧瞧你阿弟吧。”
刘知农的手缓缓松开，扫把悄然落地，发出轻微的闷响。
他声音里裹挟着一丝沉重与疲惫，对着身旁同样神情落寞的大儿子有气无力地说道。
父子俩迈着沉重的步伐，缓缓朝着屋内挪动，脸上各自开始努力维持笑容。
本来没考中最失落的定是刘耕书了，所以，自己绝不能在他面前露出丝毫的失落与沮丧出来。
忽然间。
一阵激昂且震耳欲聋的敲锣打鼓之声如汹涌的浪潮般袭来，比之前所有的喧闹声都要来得猛烈。
其间还夹杂着人群高亢激昂、欢呼雀跃的呼喊声。
那声音越来越近，直直地朝着刘家小院奔腾而来。
“阿爹，这……这会不会是阿弟中了？”
刘勤眼眸瞬间瞪大，他的身体猛地一转，脖子伸得老长，眼睛直勾勾地死死盯着大门处。
那眼神中满是紧张与期待，声音也因激动而微微颤抖。
刘知农没有作答。
此时的他早已将矜持抛到脑后，拔腿就朝着大门口飞奔而去。
他的双手紧紧握拳，呼吸急促而沉重，眼神中满是焦急与渴望。
刘知农刚赶到门口，只见一群身着崭新、鲜艳服饰的人浩浩荡荡地涌了进来。
为首的是一位中年男子，手中高举着一张朱红烫金的报帖。
那报帖在阳光的映照下熠熠生辉，上面赫然写着“刘耕书高中院试头名”几个大字。
他的身后跟着一群敲锣打鼓的健壮青年，个个涨红了脸，使出浑身解数敲打着锣鼓。
那声音震得人耳鼓生疼，却又无比悦耳动听。
“恭喜刘耕书刘相公！贺喜刘耕书刘相公，高中院试头名，乃我等地方之荣耀啊！”
为首的中年男子满脸涨得通红，对着刘知农竭尽全力地扯着嗓子高声呼喊。
那声音因为激动而微微变调，喜悦之情溢于言表，谄媚之态也尽显无遗。
在他身后，那些看热闹的人群也纷纷围拢过来，你一言我一语地朝着刘知农道喜。
一时间，小院里人声鼎沸，热闹非凡，每个人的脸上都洋溢着或真诚、或羡慕的神情。
刘知农像是被施了定身咒一般，呆立在原地，眼神直勾勾地盯着那报帖，嘴巴微张，半晌说不出话来。
过了好一会儿，他的身体开始剧烈颤抖起来。
“中了……中了……我儿中了！”
刘知农喃喃自语。
那声音起初微弱得如同蚊蝇嗡嗡，渐渐地，愈发响亮，最后变成了一声响彻小院的呐喊。