丞相府，位于神京的北城，距离皇城很近。
当今的丞相张六合，年近五十，两鬓已经斑白，身材瘦削，一双眸子更是深邃睿智，给人一种渊渟岳峙的感觉，威严赫赫。
张六合是外戚出身，当今太后是他妹妹，小皇帝得喊他一声大舅公。
早在太后的儿子执政时，那时候张六合就是个国舅而已，一直在吏部担任侍郎，也没什么权势，只是借助皇帝舅舅的身份结交了很多人。
张六合处理事情公正，为人也正派，所以在朝中的口碑不错。
即便是外戚，也颇有名望。
尤其张家在周朝，那也是官宦世家，世代为官，代代忠臣，更曾经出过清流名士，也出过丞相。
在皇帝驾崩后，太后册立了孙儿当小皇帝，也就是现在的皇帝。
张六合当时被提拔为吏部尚书，一早也没有夺权，而是因为周朝地方糜烂，更有燕国和陈国攻打，张六合不彻底掌权，很多事情就办不好。
无奈下，才开始走上权臣之路，成了丞相，手中大权独揽。
宫中后妹妹当太后，他则是在前朝支撑。
换做盛世时的周朝，一个丞相的含金量很高。
可是在乱世，朝廷的权威下降，对地方的影响力很大，导致他这个丞相说是权臣，说他乾纲独断，实际上很多事情都做不到，无法贯彻到地方上去。
张六合一步步走到现在，好歹勉强稳住了朝廷局势，没有让朝廷再内耗。
凡是要和他作对的官员，该贬官的贬官，该罢免的罢免。
总之，绝不手软。
恰是这样的手段，让张六合成了权臣，拥护他的人认可他，因为他并没有什么私心，现在就是希望能稳住局势，能够让朝廷恢复过来。
反对他的人，则是认为他党同伐异，以权谋私。
张六合翻看着奏折，看着朝廷缺钱缺粮，心中更是有些烦躁。
如果没有外患，缺钱缺粮还可以慢慢来。可是燕国和陈国一直在进攻，也就是年底天寒地冻的，燕国和陈国才停止了进攻。
之前，两国的攻势都很猛，让张六合的压力很大。
没钱没粮，地方上的官员又各自为政，全都是不管朝廷，张六合自然头疼。
恰是如此，张六合才想着和凉国联合，借助凉国的力量抵御敌人。
张六合驳回了一封申报钱财修路的奏章。
有钱，他才不会拿去修路。
现在到处都缺钱，下面的官员还想着修路。真要是有能力，自己不会想办法修路吗？
修个路都要朝廷拨款，真是废物。
在张六合心中腹诽时，一阵脚步声传来，管家走了进来，行礼道：“丞相，白侍郎来了。”
张六合道：“请！”
管家去通知，不一会儿，白铁楠走了进来，拱手道：“丞相！”
张六合笑着摆手道：“坐！”
白铁楠恭恭敬敬的坐下，神色谦逊，没有半点的僭越，更没有主动开口。
眼前的张六合，看起来温文尔雅，实则手段狠辣，行事更是铁血。担任丞相短短时间，杀得神京城血流成河，动辄抄家灭族，动辄流放官员。
白铁楠也很是敬畏。
他从不是张六合的人，是属于中立派，就是踏踏实实做事的人。
张六合正色道：“白侍郎，现在朝廷缺钱缺粮，又要面对燕国和陈国的进攻，很是艰难啊。”
白铁楠连忙道：“都辛苦丞相了，朝廷所有的压力都压在您的身上，很是不容易。”
张六合道：“你不认为老夫是权臣？”
白铁楠神色从容，不卑不亢道：“天下很多人，都骂您是权臣，说您杀了无数的官员。”
“可是，我知道那些人该杀。”
“凡是被杀的，被抄家的人，哪一个不是富得流油，哪一个不是为官不仁呢？”
“周朝能维系着，是因为有丞相在。”
白铁楠正色道：“假如朝廷没了丞相力挽狂澜，恐怕，不知道天下几人称帝几人称王了？”
张六合也是有刹那的失神。
没有他的支撑，天下间几人称帝几人称王？
这话真的是说到了他的心坎上，他一步步的往上走，不是他想要贪恋权势，是因为他在稳定朝政，是因为他希望周朝能复兴。
燕帝步步紧逼，咄咄逼人的想要开疆拓土。陈帝虽然没有这么雄才大略，却也在积极的想要扩张。
凉帝没有扩张，却不断的改革，让凉国的实力越来越强。
天下已经呈大争之世，这时候的周朝再不奋起直追，一定会被陈国、燕国，或者是最后的凉国吞并的。
张六合深吸口气，岔开了话题道：“白侍郎啊，老夫今天喊你来，钱财是一个原因。不过，这也不需要你考虑，是老夫一直联络凉国，希望凉国派兵协助。”
“可是，凉国都没有同意，你亲自走一趟凉国，和凉帝谈一谈。同时，再请凉帝派人来周朝，进一步详细洽谈细节，到时候我周朝的大皇帝，愿意给凉国更多的权限和认可。”
白铁楠眉头上扬，惊讶道：“让我去凉国？”
张六合说道：“是！”
白铁楠心思快速的转动，问道：“为什么是下官去呢？一方面，下官从没有当过使臣。另一方面，下官也不擅长谈判啊。”
张六合微笑道：“可是，你熟悉钱财，对这些很敏感。和凉国洽谈，势必要涉及粮草钱财。虽然你不是使臣，可是在朝廷中，你能言善辩，口齿伶俐，是最适合的人。老夫看人很准，不会出错。”
白铁楠心思转动。
忽然，他想着小妹的事情，既然去了凉国，正巧可以进一步调查。
小妹死了，小妹的后人还在。
如果小妹的后人过得不好，他力所能及的范围内，可以稍微照拂一点。如果是无法照顾，那也就不管了。
白铁楠正色道：“没问题，我愿意去。”
张六合原本都想好了，如果白铁楠不愿意去，他再仔细的做点工作，必须让白铁楠去。
现在，倒是轻松了。
张六合正色道：“白侍郎，我周朝已经到了生死危机的时候。一旦处理不好，周朝极可能有倾覆之危。所以，必须要成功，一定要让凉国的人出兵相助。”
白铁楠正色道：“下官谨记。”
张六合道：“回去准备下，早些起程。”
白铁楠向张六合行了一礼，就主动告辞退下。在白铁楠离开后，张六合沉声道：“燕飞，你说白铁楠此行能否顺利？”
一个三十出头的青年走了出来。
青年名叫肖燕飞，是张六合的幕僚，一直替张六合出谋划策。
肖燕飞说道：“白铁楠这个人外圆内方，是个极有底线的人，却又不失圆滑手段。他去出使，应该没问题。”
“唯独一点，要让凉国同意出兵，当凉国的人来了周朝，您到底打算，给对方一个什么样的条件呢？换做是在下，也一定会让周朝大出血的。”
张六合开口道：“如果老夫，把荥阳这一座重镇，交给凉国呢？”
嘶！
肖燕飞倒吸了口凉气。
荥阳是重镇，城池坚固，有着足够的防御力，更是周朝西面的门户。一旦把这一座城池给了凉国，无形中增强了凉国的实力。
肖燕飞惊讶后，很快又恢复过来，感慨道：“现如今，要让凉国同意，的确只有这样。”
“至少凉国现在，无暇东顾，因为凉国内部有很多问题。”
“凉帝行事稳健，不会立刻出兵。给了我们缓冲的机会，就可以先稳住燕帝和陈帝的攻势，我们再徐徐图之。”
“不管这个决定如何，先熬过当下的困难。”
“对，是这个意思。”
张六合点了点头，沉声道：“尤其是荥阳守将马文昉，更是不服朝廷安排，俨然是当土皇帝。借此机会，把他拿掉，让周朝来处置马文昉。”
肖燕飞赞叹道：“丞相英明！”
张六合捋着胡须，苦笑道：“哪里是英明，是无可奈何。”
……
白铁楠从丞相府出来，一路回了家中。
范氏一脸担心，亲自来迎接，问道：“夫君，丞相让你去做什么？”
白铁楠说道：“让我去凉国出使，要促成凉国出兵帮助周朝，抵御燕国和陈国的进攻。”
范氏皱眉道：“这事儿怕是有些难。如果凉国愿意帮忙，之前丞相派人去联络，应该就已经答应了。现在迟迟没给答复，就是凉国在待价而沽，故意坐地起价。”
白铁楠沉声道：“难办也没办法，丞相都安排了，我无法拒绝。”
范氏点了点头，她一向不是忧心忡忡的性格，见事情没有回转余地，欢喜道：“既然要去，那就去了。”
“更何况，叔父他老人家去了凉国经商，就一直在凉国。父亲说，今年叔父都没回来过年。”
“夫君要去，干脆我跟着一起去，看看二叔，也帮夫君看看小妹的情况。一旦涉及到女眷，我在就更好办。”
白铁楠眉头微皱，没有立刻回答。
范氏太熟悉身边人，笑道：“母亲现在的身体没事儿，更何况把人安排好，自然有人照顾母亲的。”
白铁楠点头道：“行，听你的。”
夫妻二人聊着天，准备着要去凉国的事情。恰在此时，房间外又传来了敲门声，旋即小儿子的声音响起：“爹，娘！”
“进来！”
白铁楠吩咐一声。
房门嘎吱一声被推开，白铁楠的小儿子白时中走了进来。
白时中十八岁，生得气宇轩昂，身材挺拔，猿臂修长，尤其是一双目光凛然生辉，显得英姿勃发。
白时中行礼道：“父亲！”
白铁楠问道：“大晚上的，不去好好睡觉，跑来干什么？”
白时中道：“爹爹，我想去凉国游历。”
白铁楠回答道：“为什么去凉国？”
白时中昂着头，回答道：“第一，老师说了读万卷书行礼万里路，我读了这么多年的书，也看了无数的兵法，需要游历增长见识。”
“第二，祖母一直忧心小姑姑的事情，听说小姑姑是被人卖到凉国去。我打算去一趟凉国，看看情况。”
“第三，天下大争之世，我也想看看，天下各君主的情况。”
白时中正色道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，我要去找寻我的明主。”
白铁楠说道：“你是卫国公府的人，还想去找寻明主？”
白时中哼了声，回答道：“爹爹，现在的朝廷乌烟瘴气的，丞相更是大权独揽。已经有人说，丞相要篡权夺位，要自己当皇帝了。也就是碍于陈国和燕国，才一直没有行动。周朝都这样乌烟瘴气了，我还管什么？我要走自己的路。”
“臭小子！”
白铁楠呵斥一声。
白时中却一副叛逆模样，高声道：“我来就是和您说一声，您反对，我也要去。您不反对，我更要去。”
白铁楠冷着脸，非常的不高兴。
只是，他对儿子一贯尊重，想了想道：“你要去凉国，老夫答应了。”
“谢谢爹。”
白时中心中大喜起来。
原本以为，父亲是绝不会同意他去的，没想到却得了许可，他立刻改口道：“爹爹您最好了，只是我这一趟出门游历，也需要点钱，您给个千八百两银子吧。”
白铁楠沉声道：“你是去游历的，是去增长见闻的，不是去花天酒地的。要去就去，不去就算了。你如果不乐意，那就跟着老夫一起，老夫也要去凉国。”
“不，我不和您一起。”
白时中连忙摇头，他也不问亲爹为什么要去，总之一个道理，亲爹碎碎念，一旦跟着一起，什么都惯着他，那就无法磨砺了。
白时中行了一礼后，就匆匆离开了。
白铁楠望着白时中皮猴子一样的性格，无奈摇了摇头，和范氏一起吃了晚饭，夫妻二人就早早睡下，准备着出使凉国的事情。