眉山陆惟忠道士来到黄州，向东坡先生报告了一件喜事：
——陈太初已经得道成仙了！
陈太初是东坡小时候从学于道士张易简时的同学，原是眉山一市井人家的子弟，后来还做过郡中的小吏。
蜀人吴师道任汉州（即今四川广汉市）太守时，太初前往其家中作客。大年初一，见了吴太守便索要衣食钱物，然后告辞，把所得之物都送给了市井中的贫民。
折返回来后，陈太初坐在州府的戟门之下，昏昏然就死过去了。
吴太守赶忙派吏卒想把他的尸体抬到野外烧掉，吏卒们抬着陈太初的尸体忍不住骂道：这道士是个什么屌玩意儿，叫我们大年初一抬个死人，真特么晦气！
这时，只见陈太初同志微笑着睁开了双眼，对差人们嗔道：不必麻烦你们了——！
说着便自己站起来，径直从戟门走到金雁桥下，盘腿坐下后旋即又死过去了。
焚尸时，全城人都看见腾空而起的火焰上活生现出了一位陈道人！
此时，东坡先生的中子苏迨已经十二岁了，常常跟着父亲往来于樊口，已经能给父亲大人取鞋、拿杖了！
老朋友滕元发近期要向朝廷上交有关与西夏作战方面的折子，老滕知道东坡在这方面有过研究，就拜托东坡先生去代笔。
有了上次给梓州路转运副使李琮一次建议的成功案例，如今的东坡先生在军事方面的底气似乎更加足了。
只见东坡代滕元发草拟了一篇洋洋洒洒的《论西夏书》，并在文中认真地指出他私底下的观点——古往今来善于用兵之人，没有人能比得上三国时期的枭雄曹操。
这年夏天，黄州的暑热一直延续了八十多天，东坡被热得不行，就戏作了《寒热偈》一道，此偈后来据说被江夏人李乐道给顺去了。
在东坡先生所住的临皋亭下，顺流而西的樊山一带，就是樊口。有人说，樊口是因为以前有樊氏在这里住过的原因而得名的。
黄州通判马正卿（字梦得）与东坡先生闲来会饮于东禅院，二人酒醉后，东坡吟诵了孟郊（字东野）的诗句：我亦不笑原宪贫。
这时候的东坡先生不禁哑然失笑，孟东野为什么要笑人家原宪呢？
原宪，字子思，春秋末年宋国商丘人。孔子弟子，孔门七十二贤之一。唐玄宗于开元二十七年封原宪为“原伯 ”。北宋真宗大中祥符二年又追封“任城侯”。
原宪出身贫寒，个性狷介，一生安贫乐道，不肯与世俗合流。孔子为鲁司寇时，曾做过孔子的家宰，孔子给他九百斛的俸禄，他却推辞不要。
孔子死后，据说原宪居住在卫国一个小巷内，他的住房很狭窄，用茅草盖的屋顶，蓬蒿编织的房门，破瓮做的窗户，上漏下湿，家徒四壁，生活极为清苦。然而，原宪却不以为然，整天端坐里面，兴致勃勃地弹琴歌唱。
而孟郊生于唐玄宗天宝十年，从小性格亦是狷介孤傲，不谐流俗，少与人往来。其父孟庭玢本是一名朝廷小吏，曾任昆山尉。因父亲的早逝，孟郊和两个弟弟孟酆、孟郢，不得不与母亲相依为命，家境极为贫苦。
东坡先生就是感到有点奇怪，所以就把这件事记述了下来，还把“我亦不笑原宪贫”书写下来赠给了马梦得，以此类比二人的贫贱之交。
苏家世交、眉山人任孜（字遵圣）的后人也来到黄州拜谒东坡，东坡先生郑重招待之后，又赶紧给任孜之子任伯雨（字德翁）致简问候。
自从上次用蕲竹制成的笛子回赠给赵昶擅长吹笛的两位婢女后，现在东坡又给藤州知州赵昶（字晦之）写信，说自己独居久了，好像自己原本就是个黄州人，只不过没有出去做官而已。
加之最近还收到了王定国的来信，东坡此时的心情还算平静。
除了这些杂事，东坡先生还给原来的杭州老同事杨绘（元素）致简，力赞他所编写的《本事曲子》。
接着，李公择为光州太守曹九章（字演父）之子曹焕求婚于苏辙之女，东坡先生又致简向弟弟询问此事。
好在不久后，子由回信表示答应这门亲事。一是信任自己的兄长，而是也相信李公择的眼光。
元丰五年（1082），大年初二。
宜都（今宜昌市代管县级市）县令朱嗣先前来拜访东坡先生，席间谈到欧阳修大人先前在峡州夷陵县令时发生的一件奇事：
那时的欧阳修大人做了一个梦，梦见自己与同年进士丁元珍同船溯水而上进入到一座庙里，正在庙堂下朝拜时，只见神像站了起来竟向自己鞠躬。并且他们还被邀请到堂上，神像对自己耳语了很久。走出庙门时，见到一匹仅有一耳的马，事后逐渐地把这件事给忘了。
直到有一天，被贬夷陵县的欧阳修大人与丁元珍一同去拜谒黄牛庙，一入庙门就都愕然了——这里的一切设施竟与先前的梦境一模一样，而门外那匹石马也正好少了一只耳朵。
当时的欧阳大人与丁元珍都大惊失色，于是就在庙里留下一首诗来记述此事。
这次，宜都县令朱嗣先的到来，正是为了此事。
老朱想让东坡先生把这件奇事以及欧阳大人的诗作书写出来，以便在黄牛庙前刻写一碑，让后人知道一生的进退出处绝非人力所可为。
春节过后，黄州的天气逐渐转暖。
东坡先生给陈慥去信，说李公择过了上元节还会来这里相聚，希望小陈到时间也能前来入城一聚。
然后，东坡先生又坐下来，提笔给中年早逝的大堂兄苏不欺作了一篇祭文。
过了几天，东坡先生又作了一首记梦词《水龙吟》。那是正月十七日，东坡梦见自己乘小船渡过长江，在江心回头仰望赤壁上的栖霞楼，听见楼上有歌声和乐曲声，船上的人都说：闾丘公显正在宴请客人呢。醒来感到很奇怪，就写了这首词。
当时的闾丘公显已经致仕，住在苏州。这是东坡先生贬官黄州期间为思念友人闾丘孝终（字公显）而作的。
闾丘孝终曾在苏东坡之前任过黄州知州，任期内曾建栖霞楼，后成郡中胜景。词中所写之梦，是因为苏轼怀念闾丘孝终和两人在黄州的旧游所致。
正月二十，东坡先生与潘丙、郭遘一起出郭寻春。
“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”（《正月二十日与潘郭二生出郊寻春忽记去年是日同至女王城作诗乃和前韵》）想起去年的此日，还是他们几个人，曾在女王城作诗，于是就和前韵，又作诗一首。
东坡谪黄期间，曾多次与潘丙、王齐愈等郡人一起游览武昌寒溪西山。
黄州与武昌隔江相望，所以游览西山得过江而往，东坡先生听说嘉岉年间的武昌令邓圣求在当地极有声望，“山中人至今能言之”。
后来，苏东坡在一次因考试馆职会宿玉堂之时，偶话旧事，还提起了武昌附近的山水之盛。
孔平仲（字毅父），系孔子四十七代孙，如今任江东转运判官，提点江浙铸钱。老孔毕竟属于名门之后，很有祖上的遗风。有一天，他竟在江州的官舍筑了一座草庵，苏辙听闻后专门作了诗寄给老孔道喜。
近日，苏东坡闲来无事，又次弟弟子由的诗韵，另为老孔的草庵作诗一首。“逢人欲觅安心法，到处先为问道庵。”（《次韵子由寄题孔平仲草庵》）
苏东坡在朋友的帮助之下，于黄州东坡的高冈处寻得了一座久已荒废的菜地，经过修整后再把它用墙围起来，建造了一处厅堂，正屋取名叫雪堂，专门还做了一篇《雪堂记》。
因为堂是在大雪这个节气中建造的，故而东坡先生在堂屋的四面墙壁上都画上了雪景，几乎没有空隙。坐着躺着，环顾四面都是雪。
东坡先生住在这里后，真可谓找到了最佳的住处。东坡知道，雪堂之成有赖于街坊四邻的帮忙，因此雪堂建成之后，特地置酒犒劳了邻居们。
自从被贬黄州后，苏轼在荒山野坡上开垦出东坡，自号“东坡先生”。从此披荆斩棘修筑雪堂，过起了旷达自由的生活。
但尽管如此，苏东坡的内心仍时时激荡着痛苦和矛盾，令他在出世与入世的路口徘徊而举足不定。他痛恨“此身非我有”而想寄余生于江海，现实却又紧紧把他套牢。
他想筑堂养性，内心偏又有一股汹涌澎湃的豪情要舒展。
在《雪堂记》中，东坡先生作为一位清醒的主体意识者，他决定既不做嗜佛习道的方外之士的“散人”，也不做“趦趄于利害之途”的儒教“拘人”。“我之为”，则是一种既不脱离现实又不拘泥现实，既“不傲睨万物”又不汲汲于功名利禄的高尚境界的自由人格。
这篇《雪堂记》，正是苏东坡此刻复杂内心世界的独白！
雪堂落成之后，陈慥也前来贺喜。
虽然东坡先生处没有什么上好的酒食，但陈慥依然感到了东坡先生的盛情。东坡先生告诉这位老朋友他的一件大喜事，——那就是他的十亩麦子已经种上了，“君来辄馆我，未觉鸡黍窄。东坡有奇事，已种十亩麦。”（《陈季常见过三首》）
“钱塘三沈”之一、沈括的侄子沈辽（字叡达），在当朝也算是着名的诗人、书法大家，此时自永州贬所迁徙池州（今安徽池州）沿江北上的途中，经过武昌时也专门到雪堂来拜访了东坡先生。“小驻武昌江北岸，春风今夜泊江南。”（《初泊磁湖》）
雪堂落成之后，远道而来的客人不少，其中有毛滂、董钺、王天麟等人。
毛滂之父毛维瞻如今为筠州守，老毛是苏辙的上级，同时与苏辙也唱酬甚密。小毛是自筠州北上路过黄州时，专门到雪堂来作客的。
德兴人董钺（字毅夫），因泸州失利之故，梓州路转运副使之职被除名。老董在归往鄱阳的途中，亦前来雪堂拜谒了东坡先生。