秦贺话音刚落，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。
这首诗，没有华丽的辞藻，也没有精妙的典故，但却字字句句都透着真情实感。
仿佛将扬州百姓生活的艰辛和对未来的期盼都融入其中。
现场气氛沉寂许久，突然，人群中一位须发皆白的老者缓缓开口。
“柳公子的诗，工整华丽，用典精妙，却少了些真情实感；秦公子的诗，虽不完全合乎格律，但胜在真挚动人，更贴近百姓疾苦，老夫以为，秦公子更胜一筹。”
这位老者衣着朴素，却自带一股威严，众人纷纷猜测他的身份。
老者此言一出，现场顿时议论纷纷，原本一边倒的局势瞬间反转。
“这位老先生是谁啊？竟然敢当众反驳柳公子的诗？”
“嘘！小声点！这位可是当朝太傅，柳大人见了都得恭恭敬敬地叫一声老师！”
“什么？太傅？那他岂不是……”
“太傅说得对！柳公子的诗虽然华丽，但却少了些真情实感，秦公子的诗更贴近百姓生活，更能引起共鸣！”一
“没错！秦公子的诗虽然不完全符合格律，但更显真挚动人，这才是真正的诗歌！”
“就是！秦公子是商人又如何？难道商人就不能写诗了吗？”
“我看啊，这秦公子分明是走了狗屎运，歪打正着！”
周子昂脸色铁青，不甘心地说道。
众人的议论声越来越大，原本支持柳子默的人也开始动摇，毕竟太傅的评价是极具分量的。
柳子默的脸色越来越难看，他没想到自己精心准备的诗作竟然会输给一个商人。
而秦贺则依旧神色平静，仿佛这一切都与他无关。
周子昂脸色铁青，难以置信地看向老者。
又看向秦贺，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
柳子默脸上的倨傲也出现了一丝裂痕，他第一次正视秦贺，眼中闪过一丝复杂的神色。
他走到老者面前，拱手行礼。
“敢问老先生高姓大名？”
老者微微一笑，捋了捋胡须，缓缓说道。
“老夫姓李。”
“李老先生谬赞了，在下不过是有感而发罢了。”
秦贺谦逊道。
“秦公子不必过谦，”
李老先生意味深长地看了他一眼。
“你的诗，非但饱含真情，更蕴藏着一种治世济民的抱负，这可不是一般商人能有的。”
秦贺心中一惊，这老者竟然一眼看穿了他的心思。
常明清走到李太傅面前，恭恭敬敬地行了个礼。
见太傅无意透露自己的身份，便顺着称呼道。
“李老先生觉得这秦贺秦公子如何？”
李太傅捋着胡须，目光落在秦贺身上，带着几分赞赏。
“是个好后生，诗中饱含真情，更有一股治世济民的抱负，难得，难得。只是不知……”
他顿了顿，略有深意地问道。
“可有功名在身？”
秦贺闻言上前一步，拱手作揖，谦逊答道。
“回老先生，学生只是一介秀才，今年恩科，末学也有意参加，只望能更进一步，为国效力。”
常明清在一旁听着，心中暗暗点头。
这秦贺果然如她所料，胸怀大志，非池中之物。
他趁机问道。
“秦公子如此年轻便有如此才情和抱负，实在令人钦佩。不知师从何人？”
秦贺恭敬地回答。
“学生尚未拜师，只是在那郫县的蒙学中，读过些时日，略识文墨。”
李太傅捋着胡须，眼中浮现出一抹赞许之色，缓缓说道。
“未曾拜得名师，秦公子还有这等诗才，真是令人佩服。科举之路艰险，若无引领或点拨，难免事倍功半。不如老夫稍作指点，为你增添几分助力，不知公子意下如何？”
李太傅话音刚落，四下顿时一片哗然。
围观的学子们面面相觑，低声议论起来，有的难掩惊疑。
“李太傅何等身份？竟还愿收徒？况且，这秦公子听说只是商贾之后，竟能得这般青眼相待，实在令人惊叹。”
“此等大才，岂是等闲可见？方才秦公子的应对，文辞之谦逊，气度之从容，非我等凡人可及。若真能得李太傅指点，那可是祖坟冒青烟啊！”
“可这秦公子，听说并无显赫出身，不过出自商贾之家。李太傅贵为耆宿，世人钦敬，岂会轻易收一个商贾之子为徒？”
此言一出，周围又是一片低低的议论声。
人群中更隐隐带上一丝诧异与质疑的情绪。
常明清见状，目光微沉，冷冷扫了议论的人群一眼。她轻哼一声，缓缓开口。
却带着几分机锋和讥讽。
“商贾又何如？我倒要请问诸君，秦公子以文试为雄，以志气为傲，能力才学远胜常人，你们凭什么置喙他的背景出身？真以为这天下皆以出身论才？莫非众位以为连太傅的眼光都看错了不成？”
此话一出，四下瞬时安静，一些低声议论的学子讪讪低下了头，不敢再答。
李太傅看着常明清，微微颔首露出一丝含笑，随即朗声说道。
“贤才不问出处，真学不分高低。学问之道，贵在修心笃行，岂以背景定高下？你们口口声声自诩士子，却不懂胸怀广阔，怎配谈行大道？”
这一段话带着几分威严，四周顿时鸦雀无声。
众人纷纷低垂了头，有人脸上浮现愧疚，有人却在若有所思。
秦贺闻言愣了一下，眼中闪过一丝诧异。
他虽不知眼前老者究竟是何身份，但从他举手投足间的气度，显然非寻常人可比。
沉吟片刻后，他郑重拱手道。
“多谢老先生厚爱，学生有幸能够聆听教诲，自当感激涕零，请先生赐教！”
秦贺言毕，便依循礼数，将桌上的茶盏双手奉上，恭恭敬敬地递到老者跟前。
真心实意道了一声：“老师。”
这一声称呼虽简短，却格外真挚。
隐约透着一股发自内心的敬意。
李太傅接过茶盏，细细瞧着秦贺，低声笑道。
“好，好，好！老夫今日与贤才结缘，也是缘分使然。”
他将茶轻轻放下，一抹满意的笑意挂在嘴角，显然对秦贺的态度十分中意。